Dirk Kuyt, Robin Van Persie, og historien om Feyenoord

En kompleks klubb som Feyenoord Rotterdam kan bare virkelig forstås ved å se på to av dens moderne legender, Dirk Kuyt og Robin van Persie.

Da Nazi-Tyskland bombet Rotterdam i en demonstrasjon av styrke og grusom antipati, nesten alt ble ødelagt. Grote of Sint-Laurenskerk - den store, eller St. Lawrence Church - var en enslig overlevende struktur i sentrum av byen. Dens overlevelse og gjenoppbygging ble et symbol på Rotterdams motstandskraft og gjenoppbygging etter andre verdenskrig. Men De Kuip, et stort metallbygg lenger utenfor sentrum, er kanskje en bedre representasjon av området i dag.

De Kuip (bokstavelig oversatt til "karet", av åpenbare grunner) er offisielt kjent som Feijenoord Stadion. Det ble reist på 1930-tallet for å huse fotballklubben SC Feijenoord og sto som et fyrtårn for sportslig kraft før stadioner som Camp Nou ble bygget. Leietakerne går nå under det globaliserte navnet Feyenoord Rotterdam. Feyenoords historie er nært knyttet til historien til De Kuip – en evig skikkelse av Rotterdam-kulturen – men det er livene og historiene til medlemmene som bringer oss nærmere kjernen til et stort nederlandsk fotballag.

En sirkulær pinne i et firkantet hull

Feyenoord er, kanskje enda mer enn rivalene AFC Ajax, det lysende eksemplet på nederlandsk fotballs mangler og prestasjoner. Varkenoord, deres historiske, hyggelig ungdomsakademi, rivaler De Toekomst når det gjelder spillerutvikling. Førstelagssjef Giovanni van Bronckhorst vokste opp på Varkenoord, det samme gjorde Stefan de Vrij, Jordy Clasie, og Tonny Vilhena (blant mange andre). Men en stor spiss så mercurial som han er kontroversiell er uten tvil den mest talentfulle som kommer ut av oppsettet:Robin van Persie.

"Problemet med Robin er at du aldri vet hvor han kommer til å sette ballen. Det er så vanskelig selv når du kjenner ham godt at du ikke kan trene ham ut. Selv om han er en motstander er han en fryd å se på. Han kan bare bidra til å gjøre deg bedre fordi du må være på toppen av spillet ditt mot ham. Ellers kan du se hva som skjer. Det er synd at han ikke spiller for oss.» — Michel Vorm

For noen født og oppvokst i Rotterdam, Robin van Persie passer ikke til den typiske stereotypen av noen fra havnebyen. Rotterdammers, spesielt tilhengere av Feyenoord, liker å tenke på seg selv som de hardtarbeidende, flittige borgere i Nederland. Klubben matcher dette ryktet på og utenfor banen; de veier opp for økonomisk tørke med smart pengebruk og spiller med en umiskjennelig styrke. Van Persie, mens åpenbart sterk og smart, var ikke typen som holdt hodet nede. flammende temperament, brudd med trenere, og en forkjærlighet for ærejaging er øremerker for Van Persies lange karriere.

Van Persie forlot gutteklubben SBV Excelsior i en alder av 12. Han begynte i Feyenoord og ble veldig snart kjent som et av Nederlands største unge talenter. Når man ser tilbake på klipp av en 17 år gammel Robin – drapert i en langermet trøye – er det lett å se hvordan han forvandlet seg til et generasjonstalent. Den silkemyke venstrefoten hans krøllet seg i utallige frispark og den smarte bevegelsen hans lot ham åpne for ett-trykks avslutninger i boksen.

Van Persie hadde verktøyene til å lykkes på verdensscenen, og han visste det. Den krøllete tenåringen feiret hvert mål med lagkameratene sine, men hodet så ut til å drive et annet sted. Mot et høyere kall i fotballspillet. Han scoret bare 15 mål i Rotterdam før Arsenal rykket inn og tok nederlenderen til Nord-London, et tegn på at han var bestemt til storhet, men aldri ville oppfylle drømmene sine i Rotterdam. Og, i årevis, den rådende følelsen av Feyenoord-supportere mot Van Persie var frustrasjon.

Skriv inn tegn to

Våren 2003 den nederlandske cupfinalen ble konkurrert, som er normen, på De Kuip. Van Persie var ennå ikke faset ut av førstelaget - hovedfaktoren i overgangen hans et år senere - og startet kampen for Feyenoord. På den andre siden av tunnelen, FC Utrecht var store underdogs. Det skulle ikke være den praktfulle Feyenoord-tenåringen som skulle gjøre seg bemerket den dagen, men Utrecht-angriper Dirk Kuyt. På den dagen, den hardføre unge mannen fra Katwijk – en fiskerlandsby ikke så langt unna Rotterdam – scoret én gang da Utrecht tråkket til 4-1. Skriv inn tegn to.

– Fotball har alltid vært min lidenskap. Fra fem til 17, Jeg spilte på den lokale amatørsiden Quick Boys og drømmen min var å komme inn på førstelaget deres. Jeg turte ikke tenke høyere den gangen." — Dirk Kuyt

Den ofte gjentatte historien om Dirk Kuyt er at han er en allsidig, hardtarbeidende spiller som satte nesen ned og løp overalt. Ja, mannen var en fenomenal idrettsutøver og var ekstremt seriøs i sitt håndverk, men for mange mennesker glemmer hans kliniske kant. Kuyt scoret 51 mål for Utrecht før han flyttet til Feyenoord, bare dager etter at han slo dem ned på De Kuip. Hans første sesong i Rotterdam var Van Persies siste, og på slutten hadde Kuyt 20 mål, mens Robin ble satt på avveie i verdensrommet med oppgaven å finne en ny klubb.

Slipper raseri løs over den engelske kanal

Van Persies unnlatelse av å hevde seg fullt ut i Feyenoord har mindre å gjøre med hans fotballevner enn det gjør hans personlighet og de rundt ham. Bert van Marwijk, teamlederen på den tiden, var misfornøyd med krumspringene sine og gjorde sitt beste for å holde unggutten unna førstelaget. Enten berettiget eller ikke, Van Persies ekskludering var hovedårsaken til at han flyttet til England mye tidligere enn, si, Kuyt.

Og for et trekk det var. Van Persie kom til stedet som vidunderbarnet for å berike Arsene Wengers lag etter Invincibles Arsenal. Det tok nederlenderen tre eller fire sesonger å sementere seg som lagets eneste angrepssted, men hans dyktighet var tydelig fra begynnelsen. Selv om skade begrenset ham til 21 mål i de to første sesongene på det snart revne Highbury Stadium, fansen begynte å utrope ham som Dennis Bergkamps arving.

Robin van Persies lange periode med Arsenal kan ha fått en treg start, men Dirk Kuyt tok overgangen med ro. I 2003/04, Kuyt klarte 22 mål i alle konkurranser da han tilpasset seg livet i Rotterdam. Neste år, han scoret 36, fortsatt en karriere-høyde. Kuyt slo inn 25 mål i løpet av sin tredje kampanje, som virkelig sementerte hans status som Eredivisie-stjerne. Interessen fra fremmede makter kunne ikke fravikes lenger og kantspilleren/spissen tok med seg talentene sine over kanalen til Liverpool.

Gutten fra Katwijk fant ut en plass i hjertene til Liverpool-fansen nesten umiddelbart. Selv om Kuyts scoring ble avkjølt, hans arbeidsrate og allsidighet med Anfield-klubben var uovertruffen. Da Liverpool var nede i store kamper, den blonde nederlenderen ville dukke opp med et stort mål. Kuyts 7 mål i Champions League 2007/08 beviste for verden at han hadde ferdighetene og selvtilliten til å lykkes under de skarpeste lysene.

Topp ytelse

Begge spillerne bekreftet raskt ferdighetene sine i England, men det var deres opptreden sammen som overveldet verden. Sør-Afrika var vertskap for verdensmesterskapet i 2010, en turnering der nederlenderne var fristende nærme å vinne sin eneste globale tittel. Kuyt og Van Persie startet alt Oranje sine kamper på veien til finalen, Arsenal-mannen som spiller talisman og Liverpools angriper som starter på bredden. Hver mann scoret én gang i gruppespillet, kunngjør seg selv som verdensklassespillere som snart vil dominere i løpet av klubbsesongen også.

Da 2011 rullet rundt, Dirk Kuyt hadde ratifisert seg selv som en av de største nederlenderne som nådde Storbritannias kyster. Han scoret i en Champions League-finale, fullførte et hattrick mot Manchester United, og ledet de røde til en andreplass i Englands øverste lag.

Nede i London, Van Persie var mindre konsekvent, men viste tonnevis av glans. Wengers stjernespiss led flere langvarige skader og slet med å kontrollere sin fremdrift, men klarte likevel å ta kronen av Arsenals toppscorer i mange sesonger. Hans overtakelse av Bergkamps #10-skjorte fungerte som en slags dåp for spissen da Van Persie slo 18 Premier League-mål i 2010/11. Overgangen var ikke uten veihumper - Wenger kritiserte Van Persie hardt for temperamentet hans - men hans periode i Arsenal var en lengre periode med vekst både som fotballspiller og person.

Et av Van Persies mest minneverdige mål den sesongen kom i april da Arsenal gjestet Liverpool i ligaen. Etter en målløse nitti minutter, Arsenal vant en straffe sent på pause. Med utholdenheten kun sett i øynene til de mest produktive forwards, Robin jogget opp og strøk ballen ned i venstre hjørne. Så kult du liker.

Men kampen gikk videre uten sluttsignal, og da Liverpools Lucas Leiva ble dyttet ned i boksen, gjestene ble tildelt en straffe i det 102. minutt. En reservert, ranke Dirk Kuyt gikk opp til stedet i et forsøk på å redde et meningsfullt poeng. Mens Van Persie så på, Kuyt jogget ikke rolig til ballen, og heller ikke finesserte han det som en omsorgsfull far som slo opp med sitt lille barn. Den kantspilleren-konverterte-spissen-konverterte-vingspilleren løp opp til ballen i en fart og knuste høyre støvel gjennom den, sender den opp til høyre på nettet.

I en idrett med så få resultater og så mange måter å oppnå dem på, Robin van Persie og Dirk Kuyt er så like, men likevel så forskjellige. Liverpools legende hadde tillit til seg selv, men bare innenfor lagets rike. Van Persie, på den andre siden, ville lekke arroganse fra fjernsynet og inn i millioner av stuer. Kanskje Van Persie var mer talentfull og Kuyt en mer konsekvent spiller, men det er vanskelig å tyde hvem av de to nederlandske guttene som tok en lengre ferie i fotballens hjem, som faktisk var den beste spilleren i England.

Ikke se nå:Feyenoord sliter

De to angripernes tid borte fra Rotterdam falt sammen med et virkelig dårlig løp fra Feyenoord. Da ingen av mennene spilte i Feyenoord – en periode på ni år – endte klubben i gjennomsnitt på en 5. plass. Sesongen 2010/11 var spesielt brutal. Ikke bare endte Feyenoord på 10. deres dårligste plass siden 1990, men de tapte en forferdelig kamp mot PSV med stillingen 10-0.

Feyenoord slet på og utenfor banen. De hadde stor gjeld, sliter med å holde tak i sine beste spillere og gjør absolutt ingen prangende signeringer. Derimot, signeringen av Ronald Koeman som manager førte til umiddelbar suksess i Eredivisie:to andreplasser og en tredjeplass.

Da Feyenoord begynte å vokse igjen, de aktuelle spillerne hadde nådd enda et sjekkpunkt i livet. Kuyt, etter å ha oppnådd lite i form av sølvtøy for Liverpool, men mye i form av individuell suksess, bestemte at det var på tide å dra. Van Persie hadde nettopp kommet etter en sesong med 37 mål i 2011/12, men hans ambisjoner så ut til å oppveie Arsenals. De to spillerne dro samtidig, men løp i to forskjellige retninger.

"Det er een-een!"

Kuyts flytting til Fenerbahçe i Tyrkia ville ha signalisert begynnelsen på slutten for de fleste spillere. Utenfor de "topp" europeiske ligaene, Stjernespillere faller ofte i unåde hos landslagene sine og avviser tiden til pensjonisttilværelsen. Men hvis du kjenner Dirk Kuyt, du vet han jobbet like hardt som alltid. Selv i en alder av 34, Kuyt så sterk og dyktig ut. Kanskje viktigst, han så klar ut for nok en verdenscupkampanje.

Van Persie er et par år yngre enn Kuyt, og hans overgang til Manchester United var helt klart en av større betydning. En angriper midt i sine beste spillår som flytter fra Emirates til Old Trafford er ikke...uhørt i disse dager. Men Van Persies overgang føltes helt klart som et legg i ribbeina for Arsenal-supportere med tanke på viktigheten av seier på toppen av Premier League-tabellen. Nederlenderen fortsatte sin toppscoringsform i Manchester og hjalp - for første gang i karrieren - laget sitt med å løfte et hjemlig ligatrofé.

Dirk Kuyts eldste øyne så på mens Van Persie demonterte Spania i åpningskampen i verdensmesterskapet i 2014. Det uforglemmelige hodestøtet og seierssikre målet fra Iker Casillas' tabbe ville tenne ilden til Oranje i Brasil. De vant alle tre gruppespillkampene, det andre inneholdt et Van Persie-mål som hjalp Holland med å presse seg forbi Australia.

Van Persies innflytelse på konkurransen var enorm, men Kuyts var ... faderlig. Den eldste statsmannen spilte sine første minutter i konkurransen under den siste gruppespillkampen mot Chile. Kuyt startet på midtbanen og trasket over banen i 89 sterke minutter. Til tross for å fly til Brasil som et rotasjonsalternativ for Louis van Gaal, Fenerbahçe-veteranen spilte hvert minutt resten av turneringen.

Slik er det forvirrende og interessante forholdet mellom karrierene til to nederlandske legender. Van Persies prestasjon i Brasil – fire mål, en header hørt rundt om i verden, og rollen som skytter for det tredje beste laget i turneringen – gjorde den nederlandske stjernen til et kjent navn over hele verden. Kuyt var en hjelpemann som ble brukt for å få Oranje ut av vanskelige situasjoner, men han grep muligheten og spikret en startposisjon for hver knockout-runde. Van Persie og Kuyt var begge fenomenale, men på sin måte. En slik forskjell i prosedyre, men likhet i utfall er, fra min forståelse, noe så unikt for nederlandsk fotball.

Hjemkomsten, Del en…

Veiene deres krysses nesten igjen på klubbnivå da, et år senere, Robin van Persie ble solgt av United til Fenerbahçe. Det skjedde bare at samme sommer, Kuyt bestemte seg for å flytte tilbake til der hans europeiske karriere begynte å ta av. Mannen som spilte i praktisk talt alle uteplasser på et eller annet tidspunkt signerte en kontrakt for å spille ut skumringen av karrieren i Feyenoord.

Hos United, RvP slet med skader og klarte ikke å gjenvinne sin verdensklasseform til tross for at han spilte under Van Gaals kjente blikk. På en måte som er så forskjellig for ham og ham alene, Robins talenter forble ubestridelige, men en opphopning av faktorer utenfor hans prestasjon på banen formet hans avgang.

Kuyts signering med Feyenoord var selvfølgelig et strålende øyeblikk for begge parter. Returen av en nederlandsk stjernespiller til sin gamle Eredivisie-klubb er alltid velkommen, men Kuyts personlighet og kultstatus betydde at flyttingen var virkelig spesiell.

Feyenoord vant Eredivisie i 2017, et mål oppnådd kun med den udødelige lidenskapen og dyktigheten til Kuyt. Ved 36, han var kaptein for klubben og scoret tolv ligamål for å levere byen sin første Eredivisie-tittel på nesten to tiår. På den siste dagen, Kuyt scoret et hat-trick for å vinne tittelen over bitre rivaler Ajax.

…Del to (og utover)

Nesten med en gang, Kuyt bestemte seg for å henge opp støvlene. Jobben var gjort, historien skrevet, og blekket tørket. Men Van Persies var langt fra over. Etter en middelmådig periode i Tyrkia, han tok samme vei som Kuyt og kom tilbake til Feyenoord i januar i fjor. Selv om ikke mange forventer at Feyenoord skal stikke av med en Eredivisie-tittel snart, Van Persies jobb i klubben har en uhyggelig likhet med Kuyts farsrolle for bare to år siden.

Feyenoord blir altfor ofte trukket til side som den tredje viktigste klubben i Nederland, men på mange måter er dette helt feil. Deres innovasjon, tradisjon, og kultur trekker fra positive påvirkninger som ikke er sett i Eindhoven eller Amsterdam, og på en måte er Feyenoord en mellomting mellom de to andre "tre store" klubbene.

Rotterdam er ikke bundet av de stilistiske begrensningene man ser på Johan Cruijff ArenA. Som PSV, pliktene hardt arbeid og økonomisk nøysomhet har forblitt viktig og brukes klokt. De Kuip er en av de mest atmosfæriske og oppsiktsvekkende stadionene i Sentral-Europa, mest på grunn av de høylytte supporterne og lidenskapelig fanskare.

Som at deres alma-mater-klubb ikke har oppnådd verdensomspennende anerkjennelse i nyere tid, Robin van Persie og Dirk Kuyt blir for lett ignorert når de diskuterer de beste spillerne i generasjonen som for tiden går i pensjonering. Kuyt er kanskje ikke den mest naturlig begavede spilleren, men hans innflytelse på klubb- og internasjonalt nivå har vært stor. Van Persies eksepsjonelle venstre støvel overgår noen ganger ferdighetene til konkurrentene hans, skaper ofte mål i verdensklasse på den globale scenen.

Oppgaven med å identifisere sjelen til en fotballklubb er nesten umulig. Men den beste måten vi kan finne ut mer om en klubbs betydning er gjennom spillerne, både fortid og nåtid. Feyenoord blir ofte utpekt som en hardtarbeidende, underdog team, men vi kan se fra erfaringene til Kuyt og Van Persie at dette bare er en del av historien.

Og som Van Persies karriere i Feyenoord, det er fortsatt mye å skrive.

[Dirk Kuyt, Robin Van Persie, og historien om Feyenoord: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039516.html ]