Antonio Conte og Kobayashi Maru

Antonio Conte vant ligaen i sin første sesong i England. 9 måneder senere, han befinner seg i en ikke-vinn-situasjon, og farlig nær øksen.

Chelsea har fått en del kritikk etter å ha møtt Barcelona og Manchester City uten spiss. Mye av det var fortjent. Derimot, Jeg fant det merkelig at ingen motstridende stemmer dukket opp. Tross alt, Blues møtte to av de to beste lagene i verden og fikk uavgjort 1-1 mot Spanias løpsledere og tapte med ett mål til det beste angrepslaget i Premier Leagues historie.

Å ta poeng fra City og Barca denne sesongen er en nesten umulig oppgave. Det er den fotballmessige ekvivalenten til Kobayashi Maru test. For de uinnvidde, testen kommer fra Star Trek univers. Det er en treningsøvelse for Starfleet-kadetter. I det, kadetten må velge mellom å redde et deaktivert stjerneskip mens han bryter Starfleet-retningslinjene og risikere en nesten sikker død eller å forlate et deaktivert stjerneskip mens man bryter Starfleet-retningslinjene og overlate det til en nesten sikker død. Det er et ikke-vinn-scenario designet for å observere karakteren, ikke evnen, av kadetten.

I den offisielle Star Trek-kanonen, bare én kadett klarte å slå testen:James Kirk. På spørsmål om det, Kirk bare spøker, "Jeg tror ikke på ingen vinn-scenarier." Heller ikke Antonio.

Å møte Barcelona-maskinen og en av de beste spillerne i spillets historie skulle alltid være, i beste fall, en vanskelig oppgave. Conte valgte å stille med Eden Hazard som spiss og bruke en flat femmer for å nekte Lionel Messi plass og deretter bryte med fart. Barcelona, selvfølgelig, dominerte besittelse, men med liten effekt. Willian, etter å ha truffet treverket to ganger, klarte å bringe Chelsea foran. Conte slo Kobayashi Maru-testen.

Etter hvert, derimot, Barcas press tvang Andreas Christensen til en feil, og Messi utlignet. Det var ikke et øyeblikk med individuell glans fra argentineren; det var produktet av lagets utmerkede pressing og Iniestas årvåkenhet. Målet illustrerer hvordan katalanerne har vært så suksessrike denne sesongen. Når opposisjonen konsentrerer seg om å stoppe Messi (et umulig scenario i seg selv), Luis Suarez dukker opp med et mål. Eller Iniesta kan finne plass til å velge et pass. Eller Paulinho bryter umarkert inn i feltet. Eller Jordi Alba stjeler seg inn fra venstre uoppdaget. Med så mange måter å skade motstandere på, det er neppe noen overraskelse at Barcelona er La Ligas mester i å vente.

Chelseas neste kamp mot Manchester City var mer av det samme. Å angripe Premier Leagues rømte ledere med ville være tåpelig. Liverpool klarte det og vant 4-3 i en spennende konkurranse; derimot, det er verdt å merke seg at Liverpools angrepsmetode resulterte i et 5-0-tap for Citizens tidligere i sesongen.

Så, Blues kom ut igjen med den samme spissløse formasjonen. Taktisk sett, planen var den samme som mot Barcelona:forsvar dypt og bryte raskt med Pedro, Willian, og Hazard. Det var et element av psykologi i å stille opp uten spiss også. Som Hernan Cortes som brenner skipene sine etter ankomst til Mexico, Conte fjernet fristelsen til å ikke adlyde ordrene hans. Det ville rett og slett ikke være mulig å kaste bort verdifull besittelse på å klumpe ballen opp til mannen foran. Så hva skjedde? Paniske forsvarere klumpet ballen opp til mannen foran, dermed kaste bort besittelse og invitere til en ny bølge av City-press. Det er en spesiell tristhet å se Hazard konkurrere mot Nicolas Otamendi om headers.

Men, merkelig nok, det fungerte liksom de første 45 minuttene. By, for all deres eiendel, skapte lite oppmerksomhet. Chelsea sitt angrep, selv om, tilbys nesten ingenting. Når jeg sier nesten ingenting, Jeg mener at det ikke klarte å true opposisjonens mål og tilbød City muligheter til å løpe inn i plass som ble forlatt etter den korte bølgen av fremoverbevegelser.

Når City brøt motstanden 33 sekunder etter omstart, derimot, Chelseas sjef ble møtt med en karaktertest:hold deg til spilleplanen og kanskje skravle ut en 1-1 uavgjort, eller gå for seier og nesten helt sikkert gå ned i et hagl av kuler og ære. Så lenge kampen sto 1-0, londonerne trengte bare en heldig pause for å binde den opp. Det kom nesten i løpet av de siste 10 minuttene da Chelsea endelig forpliktet menn fremover. Faktisk, et av kampens siste spark var Marcos Alonso som skjøt et skudd like utenfor.

Men det er ikke det som huskes fra kampen. Øyeblikket populært minnes kom i det 75. minutt da Ilkay Gundogan engasjerte seg i en etttrykks pasningsøvelse med lagkameratene sine, passerer frem og tilbake foran Chelseas midtbane. Og fremdeles, ingen dukket opp fra midtbanebunkeren. Etter hvert, Cesc Fabregas, sannsynligvis av kjedsomhet, ruslet bort for å nominelt legge press på ballen.

Mangelen på hastverk var merkelig å se fra et lag under 1-0. Pasningsøvelsen var en provokasjon for å trekke forsvarere ut av formen. I Kobayashi Maru-scenarioet er dette de pinefulle nødropene til det funksjonshemmede stjerneskipet som gjør det vanskelig å ikke gjøre noe. Chelsea-midtbanen ble møtt med sitt eget scenario uten seier:press aggressivt og bli revet i filler av Citys angrep eller hold deg disiplinert og bli revet i filler av supportere, forståsegpåere, og spotterkontoer overalt.

Etter kampen, Antonio forble trassig:«Jeg er ikke så dum å spille mot Manchester City åpent og å tape 3-0 eller 4-0... Når du spiller mot City må du bruke hjernen din, ellers risikerer du å fullføre spillet på en dårlig måte.» Hvis man leter etter det, Det er en liten graving hos Arsene Wenger etter Arsenals rygg mot rygg 3-0 i slutten av februar og begynnelsen av mars. The Gunners så mindre ut som et fotballag og mer som en bølge av dødsdømte Tommies fra første verdenskrig sendt over toppen av inkompetente generaler bare for å bli mejet ned av salver av maskingeværild.

Chelseas italienske sjef kjenner sin side. Hvem andre ville ha sett på Victor Moses og sett en vingback, for eksempel? Åpenbart, et full frontalangrep ville rett og slett ikke passet for hans side. Så, han førte geriljakrig mot sine rivaler.

Tidlig Star Trek episode "The Corbomite Maneuver, Kaptein Kirk mistet overtaket i en konfrontasjon med et fremmedfartøy. Spock, hans første offiser, sammenligner deres situasjon med situasjonen i et sjakkspill uten vinnermuligheter. Kirk finner imidlertid en inspirert løsning ved å omforme spillet som poker i stedet for sjakk og bløffer seg ut av problemer. Sjakk er styrt av regler og logikk. Poker bestemmes av matematiske sannsynligheter, men er sterkt informert av psykologi.

Chelseas ultra-defensive tilnærming var ikke bare en pragmatisk manøver. Det var det spillteoretikere kaller en optimal strategi. Conte visste at han møtte en veldig god motstander, og kokte sannsynlighetene ned for å bestemme hans beste sjanse for seier. Han satte teamet sitt ut til å vente og vente på det rette øyeblikket for å utnytte eventuelle svikt i utførelse. Dessverre for Blues, de var ikke i stand til å henrette like godt som motstanderne.

Foran den andre etappen forrige uke, eksperter smilte da de ble spurt om Chelseas sjanse til å gå videre. De tok ikke feil av å gjøre det, og det fremhevet situasjonen Conte igjen befant seg i. Alt i kommentarene før kampen tydet på en annen kvelende kampplan. "Vi må være forberedt på å lide, " han sa. Jeg hadde forberedt meg på å lide gjennom kampen og var faktisk skuffet over at Chelsea startet med en anerkjent midtspiss. Jeg burde ikke vært det. Det var usannsynlig at Conte kom med samme strategi med et bortemål som en del av ligningen.

Til syvende og sist, kampen var alt annet enn en prøvelse, som Messis mål i det 4. minutt var en nådekupp som i hovedsak avgjorde uavgjort. Besøkende på Nou Camp var spill, men møtte den beste spilleren i verden. Messi kan gjøre enhver kamp til et scenario uten seier for en motstander.

Det som kommer videre for Chelsea er mer interessant. Da en eldre Kirk administrerte Kobayashi Maru test til en ung kadett i The Wrath of Khan , han forklarte hvordan man håndterer døden er like viktig som hvordan man takler livet. Chelseas sesong er død, og, med det, all sannsynlighet for en tredje kampanje under Contes ledelse. Triumf i FA-cupen kan nesten redde sesongen, men hvordan klubben reagerer på disse tilbakeslagene vil være avslørende.

[Antonio Conte og Kobayashi Maru: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039562.html ]