The Lords of the Ball – J.R.R. Tolkiens arv og FC Barcelona

Det usannsynlige sammenløpet av FC Barcelona med JRR Tolkiens verk av høy fantasy. Bli med oss, mens vi kaster lys over skjønnheten i ren "pedanteri" og arv.

Sommeren 1930 et sted i Nord-Oxford i Storbritannia, en 40 år gammel professor John Ronald Reuel Tolkien ødela nervene over en stabel med eksamensoppgaver da han skrev, på baksiden av et av de plagsomme dokumentene, en av de mest populære setningene i engelsk litteratur:

"I et hull i bakken bodde det en hobbit."

I mellomtiden, mer enn femten hundre kilometer unna Oxford, i den katalanske byen Barcelona, en fotballklubb sto på terskelen til en sosiopolitisk uro i deres region.

Medlemmene av Football Club Barcelona var ingen hole-dwellers. Heller ikke deres år med slit og fare begynte med ankomsten av en gammel trollmann og en uventet gruppe dverger. Faktisk, det var det hjerteskjærende tapet av den som markerte begynnelsen på deres år med kamp:Joan Gampers uheldige bortgang, klubbens grunnlegger.

Likevel, da klubben forpliktet seg til sosialt, politisk og kulturell reform offentlig, erklæringen hadde like mye et element av bravader som ble vist av en viss Bilbo Baggins i professor Tolkiens historie. Klubbens offisielle nyhetsbrev i oktober 1932 hadde etablert den populære følelsen om at Barça faktisk var mer enn en klubb med ord som gikk på følgende måte:

"Klubbens popularitet inkluderer unektelig elementer som ikke er relatert til sport."

I årene som kommer, alt ville falle på plass for å bli en del av det episke legendariet som FC Barcelona har bygget. Fotball, selvfølgelig, er kjernen i det. For alle som ankommer fotballriket til Barça, sporten i seg selv forvandles gradvis til en form for kunstnerisk uttrykk. At Barça er flaggbærerne av katalansk nasjonalisme er et faktum som dominerer allmenn tro; men at fotballen deres reflekterer følelsene til menneskene de representerer, er en detalj som ligger for poetene og kunstnerne å fange.

"Det er naturlig at når en region blir stilnet, blir den til fotball."

– Simon Kuper i sin bok Football Against the Enemy

I 2001, omtrent tjueåtte år siden Tolkiens bortgang, en bokanmelder fra New York Times påpekte den rene "pedanteri" i professorens kreasjoner, legge til den ikke så store anti-Tolkien-lobbyen som blir forvirret over forfatterens besettelse av detaljer.

Noen få av den massen har gitt vinger til sine egne kreasjoner, med mye mindre grandiose og enda mindre oppmerksomhet på detaljer for å proklamere flaggskipet deres «kommer-ut-av-Tolkiens-skygge»-klubben. Den gjør jobben – i det minste for verdenslitteraturens næring. Men professorens legendarium klarer likevel å overgå det meste. Og det gjør det med selve pedanteriet som irriterer anti-Tolkien-folkene og gjør en vanedannende opiat ut av leserens tålmodighet.

Nå, se for deg spillerne til FC Barcelona som passerer rundt mellom seg et sfærisk stykke syntetisk lær. Kulen man kaller en fotball er gjenstand for begjær her, og likevel slynges den over lengden og bredden av en grønn torv fra en mann til en annen. Det er en annen gruppe på 11 menn som deler samme tonehøyde, brynene deres strikkes med konsentrasjon i et forsøk på å tyde ballens bevegelse. Man kan fortelle at de er ivrige etter å gjøre krav på det, men mennene i de blå-røde skjortene har ikke latt rivalenes støvlettføtter få et snev av sin mest verdsatte eiendel. På sidelinjen er den rivaliserende treneren som går tom for spiker å tygge på, frustrert over det rene "pedanteriet" som Barça har bygget opp spillet sitt med.

Hvert lille knips med ballen betyr noe når Blaugranes har besittelse, og motstanderne deres vet det altfor godt. En gang iblant, de ballberøvede mennene vil til og med prøve noe utenom det vanlige for å komme ut av Barças skygge, som å bryte formasjonen og krype seg sammen for å samle en nøkkelspiller for å stoppe ham fra å bestå lenger – en handling som mangler storslått og øye for detaljer. To ganger av ti ville klyngingen gjøre jobben med å få ballen, men oftere enn ikke, Barça vil klare å skinne gjennom det meste. Et lite gap i motstandernes rekker er blankt pergament for Barça å skrive et klimaks, hvis ankomst ser ut til å være alt for uunngåelig når de uheldige motstanderne ville sette seg ned for å kjøre en reprise av sine 90 minutter med FC Barcelona som for å finne ut av hvor i helvete tok de feil .

De vil etter hvert innse at skjønnheten ligger i det intrikate av det hele, en dyd som stammer fra kamp og uhell. Og så usannsynlig som det kan virke, det er her en katalansk fotballklubb og en britisk forfatter av high fantasy kommer nærmest hverandre i de mest usannsynlige sammenløpene.

I et brev skrevet til Herbert Schiro 17. november 1957, Tolkien hadde nevnt at historien hans egentlig ikke handlet om makt og herredømme før han fortsatte med å avsløre at " det handler om døden og ønsket om dødsløshet ." Klokka tre, han hadde mistet faren sin i revmatisk feber. Da han var 12, akutt diabetes tok morens liv. Under første verdenskrig, han vervet seg til den britiske hæren, overlevde krigen gjennom skyttergravsfeber som fikk ham bort fra kampsonen. År senere, Tolkien husker "I 1918 var alle unntatt en av mine nære venner døde."

Tolkiens legendarium hadde alver som legemliggjorde begrepet dødsløshet gjennom deres "serielle levetid". I Barcelona, det er fotball som har holdt seg tidløs.

Barças periode med uro og ustabilitet inkluderte Joan Gampers død, ankomsten av den andre spanske republikken, den spanske borgerkrigen og attentatet på klubbens president Josep Sunol. La oss bare si at disse hendelsene tok mest mulig ut av Barça. Under general Francisco Francos diktatur, Camp Nou var det eneste stedet i Catalonia hvor katalanerne kunne snakke sitt regionale språk. Naturlig, det var fotball som skulle bli en primær uttrykksform for en undertrykt befolkning.

Historisk sett, klubben var ikke de beste utøverne – noe som kom automatisk med en diktators fascistiske politikk.

I boken hans Morbo:The Story of Spanish Football, Phil Ball noterer seg Barcas år med fiasko gjennom suksessene til den andre klubben fra Barcelona, Espanyol.

"Det burde ikke komme som noen overraskelse, "Ball skriver, «at deres [Espanyols] korte gyldne æra falt sammen med perioden hvor byens naboer fortsatt prøvde å spille spillet med en ball og lenke festet til den ene foten, deres beste spillere ble eksilert, deres president a Madridista stooge, språket deres er forbudt og alle forsøk på å gjenopprette klubben blir sett på som en politisk handling.»

Derimot, til tross for alt dette, når Barça begynte prosessen med å stabilisere seg gjennom fotball, de så seg aldri tilbake. Og helt siden, ideologien de har mot denne sporten er like mye en legemliggjøring av dødsløshet som Tolkiens alver. Det er derfor naturlig for FC Barcelona å ha sitt eget pantheon av alvekonger og herrer som går høyt og stolt blant katalanerne, som faktisk de gjorde.

Om alvenes komme i den fiktive verdenen han fabrikerte, Tolkien skrev om hvordan de elegante vesener "gikk på jorden i undring" og "begynte å holde tale" i et land så langt uten slike stemmer. Forfatteren fortsatte med å tilskrive skapelsen av musikk til alvenes førstefødte, nevner hvordan deres sang fylte til og med gudene med undring, tvinge en av de høyere maktene – en slags jeger – til å gå av hesten og bare sitte og lytte.

Mellom fabrikasjonen som tilhører Tolkien og den konkrete virkeligheten som er nedfelt i Camp Nou, det er liten forskjell. For langs tribunene til Barcas katedral gjenlyder det et navn uttalt med like mye ærbødighet som Tolkien ga sine førstefødte alver. Tross alt, Johan Cruyff var alvekongen som laget musikk ut av Barcas fotball og var hovedtemaet i de mest romantiske kapitlene i klubbens legendarium.

Som spiller, nederlenderen var underverket i Catalonia, men som leder han oppnådde høyder som for mange like godt kan stå rett ved siden av gudsfrykt. Hans engasjement i den katalanske katarsisen gjennom 5-0-rutten til Real Madrid i sesongen 1973-74 kan regnes som hans hyllest til ånden til et undertrykt Catalonia; derimot, det var hans Dream Team som definitivt kan oppfattes som hans alvehyllest til fotballverdenen.

Cruyff har lenge dratt til de udødelige landene, hvor alle høyalvene går, men Barcas legendarium har fortsatt. Gjennom mang en Cruyff-sving og elastikk, og på tvers av en rekke magiske la croquetas og uhyggelig kroppsfinter, eposet har bare vokst til enestående proporsjoner. Det som har holdt seg konstant gjennom årene er én ting:vakker fotball, I løpet av dette har spillerne spilt forskjellige, men like deler. Gjennom de skiftende tidene, lite har endret seg mellom tidene da duoen Koeman og Bokero kastet seg over en motstander som våget å nærme seg en skjør Guardiola og de gangene mennene i blå-røde skjorter omringer en motstander for å gi den stakkars fyren en del av sinnet. for en utslett takling på slike som enten Iniesta eller Messi.

Som det gamle drømmelaget, de skriver fortsatt romantiske vers på den gresskledde torven med smarte berøringer på ballen og grasiøse bevegelser av den. Nesten med sniking av en hobbit, man er tvunget til å tenke, til øyeblikket kommer da pergamentet må brettes dobbelt og legges i en duftkonvolutt.

Den siste akten utfolder seg med hurtigheten til duens flukt, akkompagnert av sukkene fra glade elskere, selv når de mer støyende tilskuerne ser på med rungende «åååå» og «ååååå», gi et slags musikalsk bakteppe til det ensomme sekundet som en mager og høy Busquets bruker for å vri seg bort fra en motstander; et crescendo av klapp blir med når Jordi Alba etterligner lyn mens han spurter mot motstandernes halvdel på venstre flanke; hjerteslag gjør et trommeslag mens Iniesta tryller frem en trylleformular fra midtbanen, og fysikkens regler knuses når Lionel Messi river seg gjennom motstanderens rekker og sender ballen forbi mannen mellom stengene.

Det er nesten som å sende søte kjærlighetsbrev til baksiden av nettet.

[The Lords of the Ball – J.R.R. Tolkiens arv og FC Barcelona: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039377.html ]