Husker Fergus Suter, den første fotballspilleren som fikk betalt for å spille

Husker du da David Beckham måtte forklare Yanomami-stammen at han levde av å sparke rundt en ball? Vi tar en titt på den første personen som ansatte seg selv på en så latterlig måte – Fergus Suter

Tanken på å dukke opp som fotballproff er en drøm som har raslet bevisstheten til hver enkelt av oss - i det minste på et tidspunkt i våre jordiske liv. Så sterk er dens innflytelse over noen mennesker at de nekter å gi opp den, til tross for det gitte beviset på at de burde. Noen ganger, når vi spenner oss fast til våre daglige rutiner, vi tar en beundrende titt på helgens høydepunkter, lurer på hvor "kult" det ville være å få betalt for å spille.

Og lønnsslippene trenger ikke å gjøre oss rike. Bare nok for å få betalt regningene. Kunnskapen om å være så god i fotball at man produserer mer enn man tjener, ville vært mer enn nok , det kunne skrive bønn mellom ørene våre. Rørdrømmer.

Da William McGregor grunnla Football League (den første organiserte fotballigaen) i 1888, alle klubbene som deltok i det inneholdt en brorparten av betalte spillere. Innen da, sporten hadde forvandlet seg fra en hobby for velstående herrer og universitetsstudenter til en seriøs jobb for de som visste hvordan de skulle spille. Det ble anlagt tribuner og terrasser og innkrevd startkontingenter fra de som ville underholde seg med litt foreningsfotball.

Midler ble brukt til å betale lokale gutter for ikke å jobbe, oppmuntre dem til å trene i stedet, og snart nok, klubber begynte å konkurrere om de mest talentfulle spillerne. I 1893, Aston Villa betalte et gebyr på 100 pund til West Bromwich Albion for å kjøpe tjenestene til Willie Groves.

Men hvem var den første fotballspilleren som fikk betalt for å spille? Så langt vi vet, han het Fergus Suter .

—

Fergus Suter (1857–1916), den eneste sønnen til David Suter, en steinhoggersvenn, og hans kone, Catherine (née Cooke), ble født på 159 Shamrock Street, Glasgow, den 21. november 1857. Innen året 1871, familien Suter hadde flyttet til Merkland Street i Partick med en fem år gammel jente som het Hannah Lemon. Spol frem syv år fremover, og vitne til nå tweenager Fergus stopper sin egen karriere som andregenerasjons steinbryter, mente at Darwens gule stein var for hard til å jobbe. I alle andre tilfeller, denne begrunnelsen ville blitt akseptert uten innvendinger, men Suters sammenfallende flytting til England for å spille for Darwen F.C. vekket en del mistanke blant de involverte.

I ganske lang tid før overføringen, Suter hadde representert Partick-lag fra 1876 og utover før han ble tiltrukket av en flytting til England i september. I en tid hvor det var forbudt å betale penger for en fotballspillers tjenester, hvordan kunne en sønn av en skotsk steinhugger forlate sin egen karriere i England?

Det tok ikke Sherlock Holmes å finne ut at Suter kom til å motta en eller annen form for kompensasjon for sitt arbeid i Darwen. Mannen selv tenkte, etter å ha sett en cricket-profesjonell på håndverket hans, at det å spille fotball var like rimelig som enhver annen jobb, og det var ingen mening å late som om det ikke var tilfelle.

«‘På hvilken plan ble du [og James Love] betalt i de dager?’ [Suter] ble spurt, svarer:'Vel, vi hadde ingen fast lønn, men det var forstått at vi intervjuet kassereren etter hvert som anledningen bød seg. Kanskje vi burde gå tre uker uten noe, og deretter be om £10. Vi har aldri hatt noen problemer.»

— Lancashire Daily Post, 13. desember 1902

Suter hadde tilsynelatende følt at det var tvingende nødvendig å flytte til Darwen, etter å ha mistet jobben i Partick på grunn av kollapsen av City of Glasgow Bank, og følgende oppsigelse av alle Peter McKissocks ansatte. Etter å ha lært om hans medpartick-spiller James Loves flytting til Darwen F.C., Suter skrev til klubbpresidenten Tom Hindle, frier for litt spilletid og bruker steinhuggerens erfaring som en forkledning for å dykke inn i byen Darwen og deres elskede klubb.

Suter reagerte godt på den foregående forvirringen og gjorde en umiddelbar innvirkning. Sammen med eks-Partick-mannen Love, han inspirerte Darwen til å bli den første nordsiden som nådde de åtte siste av FA-cupen i 1879, krasjet ut etter å ha blitt håndtert av de eventuelle vinnerne, Gamle etonere.

I følge journalist J. H. Catton, "medlemmer av klubben bidro litt hver uke for å holde [Suter] i nødvendigheter".

—

Derimot, etter bare to sesonger i Darwen, Suter foretok en ny dom og forrådte klubben som tidligere hadde utnevnt ham til deres kaptein ved å bytte allianse til deres erkerivaler, Blackburn Rovers. En gang til, offentligheten mistenkte at pengene, og forbedrede vilkår, hadde noe med flyttingen å gjøre (selv affærer med tjenere ble kastet inn i blandingen). Og de hadde virkelig rett, da det viste seg at Blackburn hadde tilbudt Suter £100 og bedt ham om å ta på seg fargene deres i retur.

Til tross for en sterk sak, Darwen var motvillige til å komme med en offisiell klage, gitt det faktum at deres egen måte å lokke Suter til England var spesielt skitten åpen hemmelighet. Spenningen mellom klubbene vokste gradvis til Jay Gatsby – Tom Buchanan-aktige høyder, og Suter var enten en demon eller en frelser, avhengig av hvem du spurte.

Derfor da Darwen og Blackburn Rovers møtte hverandre for første gang i november 1880, en voldelig baneinvasjon tvang spillet til å avlyses.

Før kampen i det hele tatt hadde begynt, Darwens tjenestemenn ertet sine Blackburn-kolleger for å ha ansatt skotske spillere ved å erklære at troppen deres bare vil inkludere "Darwen-fødte og oppdrettede" menn. Og i andre omgang, kanskje uunngåelig, Suter ble drevet til en kamp med en av Darwen-spillerne.

Forståelig nok, Darwens og Blackburns neste gjensidige kamp ble avlyst, og de ville aldri spille mot hverandre i noen annen konkurranse enn FA-cupen.

To år senere, Suter's Rovers tapte FA-cupfinalen i 1882 til herrene fra Old Etonians. Til tross for gamle Etonians prestisjetunge fortid, Blackburn ble forventet å triumfere, har gått ubeseiret gjennom sesongen. Dette skulle vise seg å være siste gang for en amatørklubb å vinne konkurransen.

—

Innen år 1883, engelsk fotball beveget seg mot profesjonalitet med en slik drivkraft at FA slet med å følge med. Den kortvarige, likevel banebrytende når det gjelder likeverd og profesjonalitet, siden av Blackburn Olympic vant FA-cupen med en praktisk talt profesjonell tropp, men på den andre siden, Accrington F.C. møtte utvisning fra FA for forsøk på å ansette spillende ledere.

Ett år senere, Preston North End ble kastet ut av den samme konkurransen fordi de tilsto å betale spillere for å jevne ut banen.

Blackburn Rovers, derimot, forble uoppdaget. Etter å ha styrket rekkene med ankomsten av Skottland internasjonal, John Inglis, de fortsatte med å vinne rygg-til-rygg-til-rygg FA-cuptitler i 1884, 1885 og 1886, med Suter som dikterer tempoet fra bakspillerposisjonen.

—

Ironisk, Fergie trakk seg (effektivt) fra spillet i 1888 - samme år som Football League ble dannet og noen år etter at FA hadde legalisert ansettelse av profesjonelle fotballspillere. Han anses nå for å ha spilt en sentral rolle i å hjelpe Blackburn Rovers til å komme seg til toppen av engelsk fotball.

Etter å ha blitt avvist av Glasgow Rangers, han antas å ha utviklet en høy følelse av verdighet i løpet av sin klubbkarriere. Dessverre skjønt, han er en elektriserende skikkelse vi aldri kommer til å bli virkelig kjent med. Først, det var ingen TV-kameraer til stede på den tiden, gjengi og fange hans heltemot. Sekund, du ville ha slitt med å finne noen som er ivrige nok til å føre bøker om skjulte kontantbetalinger fra portkontanter eller påståtte strøjobber i lokale firmaer. Og for det tredje, detaljer om Suters tid i Darwen og Blackburn dekkes hovedsakelig gjennom anekdotiske bevis og muntlige legender, som har tillatt fiksjon å snike seg inn i historien.

Uansett, da Fergus Suter døde i 1916, han døde som pioner. Han hadde vært god og han hadde kjent verdien hans.

[Husker Fergus Suter, den første fotballspilleren som fikk betalt for å spille: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039515.html ]