Ajax og The Class of 2019

Hva om det hele var en drøm? Den såkalte Klasse 2019 . Sommerbesøkene til Wien, Liege, og Kiev. Feil i Almelo og Rotterdam, men en ultimat hevn og triumf over 17 andre nederlandske klubber i ligaen og andre i den nederlandske cupen. Bayern, Ekte, og Juventus:skremt av eller fullstendig beseiret.

For et kort øyeblikk i historien, Ajax var det beste laget i verden. Men hva om de ikke var det? Hva om hukommelsen vår rett og slett ikke er i stand til å forstå alt som utspiller seg foran oss?

**

Jeg satt og grublet på dette konseptet om gyldigheten av minne på en solskinnsdag i Japan, noen uker etter Ajax sitt skuffende tap mot Tottenham Hotspur i semifinalen i Champions League. Kjæresten min og jeg hadde flyktet fra den tette mengden i Kyotos Higashiyama-distrikt og funnet tilflukt for våre vonde føtter på betongtrappene i en smal bakgate. Man kunne se de utallige helvetesildene på toppen av de smale takene - en klar blå himmel som svever over - de tråkkede telefonstengene som fester hver struktur til den neste. Men klarheten i bildet har allerede begynt å unngå tankene mine. Mens jeg skriver dette, færre og færre detaljer gjenstår.

Å leve i et langdistanseforhold er en monumentalt livsendrende opplevelse, spesielt når det kommer til minne. Mesteparten av livet ditt går til å henge i en slags drømmelignende verden. Uten en ledsager du elsker dypt ved din side, noen du ville gjort ufattelige ting for å holde deg lykkelig, livet ser ut til å gå forbi. Jeg opplever at jeg glemmer viktige detaljer i løpet av dagen når hukommelsen min er fiksert på noen langt borte. Noen ganger, én person er alt jeg har energi til.

Men når jeg er sammen med min kjærlighet, alt endrer seg. Fra det øyeblikk vi møtes til dagen for eventuell avreise, Jeg lever livet på turbo. Jeg har fått tak i sannheten om at jeg bruker mer energi enn noen gang, bare for å være optimistisk og motivert gjennom dagen. Jeg glemmer mine andre plikter, enten ved en feiltakelse eller i kraft av å sette min tid sammen med henne så høyt. Jeg vil aldri glemme minnene – jeg streifer rundt i de koselige gatene i Belgia, kjenner vinden i håret over Golden Gate Bridge, skjermer oss fra kulden, rå New England-luft. Jeg husker lenger, og med en nesten perfekt livlighet som ikke blekner.

**

Historien min som Ajax Amsterdam-fan har mange paralleller med mitt romantiske forhold. Bor i USA, Jeg bruker mesteparten av tiden min på å se Ajax langveisfra. Kamper er ekstremt tilgjengelige, hva med den kontinuerlige forbedringen av online strømmetjenester, men å se hjemmefra gir en drastisk annerledes opplevelse enn de fansen på Johan Cruijff ArenA hver helg. Selv om jeg aldri stiller spørsmål ved gyldigheten av fandomen min, heller ikke gleden jeg får oppleve som internasjonal støttespiller, Å være borte fra Ajax tvinger meg til å jobbe ekstra hardt for å opprettholde en følelse av tilknytning til klubbsamfunnet. Detaljer er uskarpe og minner spirer fra forskjellige embryoer.

Den første halvdelen av Ajax sin 2018-19 sesong var spesiell fordi jeg var i Amsterdam for å oppleve den. Da vi overgikk Dynamo Kiev i Champions League, Jeg hadde akkurat kommet til byen. Jeg klarte å snike meg ut av en tåkete klubb, satte seg rett for nærmeste sportsbar, og så andre omgang med et ungt par fra England. Fellesmiljøet – selv i et nesten tomt Bar Regular &Jack —sammensmeltet med Heinekens varme pulser vekket en følelse av hokum, en ånd som står i skarp kontrast til de dusinvis av kamper som ble sett mens du spiste frokost eller fortsatt halvsov i sengen, tusenvis av mil unna.

Denne sesongen 2018/19 vil gå inn i Ajax sin historie av mange grunner. For det første, for innløsning i Nederland. Paritet, noen kan si, har blitt gjenopprettet etter sesonger med PSV og Feyenoord som vant Eredivisie. For det andre, det mye mindre minneverdige, men absolutt fantastiske trofeet til KNVB Beker. Med cupfinaleseieren over Willem II og påfølgende seier over Utrecht i ligaen, Ajax hevdet en innenlandsk double. 175 mål i alle konkurranser var en utrolig bragd som viste ikke bare denne sidens konsistens, men deres glans i alle fasetter av fotballmetoden. Trofeene for å støtte opp om målene, derimot, er det meste av det som virkelig betyr noe til slutt.

Derimot, det var Champions League-storhet – selv om deres eneste øvelse ble avsluttet uten trofé – som virkelig brakte Ajax i forkant av verdens spill.

For første gang på godt over et tiår, kanskje to, Ajax Amsterdam kan regnes blant Europas elitestyrker. De unge nederlandske spillerne er misunnelige av andre klubbers supportere, de erfarne veteranene har samlet statistikk i verdensklasse, og de ansatte (på og utenfor banen) har samlet mye ros. Det ble sådd stor tvil om alle disse tre gruppene, derimot, og så sent som ved sesongstart.

Nesten alle Ajax-spillere har gått gjennom mye motgang den siste tiden. Noussair Mazraoui ble nesten kuttet fra Jong Ajax sin liste, ikke i stand til å stivne en naturlig posisjon. I en europeisk kamp for Nederland i Bulgaria, debutant Matthijs de Ligt så selvtilliten hans rystet da han gjorde to avgjørende feil. Hakim Ziyech har møtt hard kritikk siden han flyttet til Amsterdam fra Enschede til tross for hans driv og besluttsomhet. Daley Blind ble nærmest eksilert til Manchester Uniteds benk under Jose Mourinhos regjeringstid. Selv manager Erik ten Hag, hentet inn for å erstatte en matt Marcel Keizer, har fått en stor del av skylden siden han ble ansatt for over ett år siden. Tittelutfordringen gikk tapt for PSV forrige sesong, og en vanskelig 1-1 uavgjort med Heracles for å åpne denne Eredivisie-kampanjen fikk ham til å skjenne over hele internett. Fansen ba om sparken hans med bare noen få kamper spilt.

Nå, Ten Hag, etter nesten å lede Ajax til en diskantsesong, blir knyttet til noen av Europas største klubber. Ditto De Ligt, som har ristet av seg ethvert negativt rykte for å bli verdens mest ettertraktede tenåringsspiller og kanskje nå er verdens beste forsvarer – bar én eller to. Mazraoui kom inn som høyreback for en skadet Joel Veltman og bidro massivt til Ajax sin suksess. Målet hans i München og matchvinneren mot Benfica hjalp Ajax videre til Champions League-utslagsrunden. Hakim Ziyech, en veteran i et lag med unge spillere, scoret eller assistert over 40 mål.

Oppfatningen av dette Ajax-laget, etter sin enorme suksess i Europa og Holland, har forskjøvet seg fullstendig. En tropp som en gang trodde ikke var i stand til å gå videre til knockout-rundene, kom nesten til finalen. Dets spillere, som så ofte blir sett på som fôr for større europeiske klubber, har blitt omfavnet som "verdensklasse". Ten Hag, latterliggjort for sin "ikke-nederlandske" taktikkstil, har bevist sin evne til å utnytte sine menns talent for å skape en juggernaut.

**

Det er her minnets virkelighet kommer inn igjen. Vi oppfatter nå historien til dette laget drastisk annerledes, og for hva? På grunn av noen få gode kamper i Europa. Fordi PSV skled på de siste hekkene på banen til Eredivisie suksess. Fordi internett lar folk som aldri har sett Frenkie de Jong spille live, vitne til en hypnotiserende, ankelbrytende sving av Luka Modric.

Det er derfor fotball er så subjektivt, og hvorfor sesonger som Ajax ofte får så stor betydning når de fire foregående årene ikke var mer enn en liten fiasko. Åpenbart, den sanne grunnen til at vi vil huske dette Ajax er fordi de har lykkes på en enestående måte innenfor de systemiske grensene vi lar klubbene bevise seg. De var bedre enn alle andre nederlandske klubber og kun slått av et Tottenham-lag med mye større inntekter og ressurser. Vi vil huske detaljene, men bare innenfor den større konteksten av en fullt vellykket, ti måneders kampanje.

Men jeg vil ikke huske det på den måten. Hvis denne strålende sesongen hadde skjedd i 2017 eller 2020, Jeg hadde sittet hjemme – med venner eller alene – da Mazraoui scoret på 90-tallet ^th minutt mot Benfica. Nå, Jeg husker øyeblikket ikke for det som skjedde på banen i et vakuum, men for hva faktisk skjedde . Titusenvis av fans, og enda mer på barer rundt Amsterdam, vred på hendene da Ajax så ut til å tape poeng i gruppen. Men jongens presset frem en siste gang.

En defensiv slip...

Et kutt tilbake i boksen...

Mazraoui ... slår den ... mål! Mål! Stadion, i løpet av ett sekund, slynget fra anspent til overlykkelig. skrikene, sangen, smilene:alle stråler ikke bare mot banen, men mot hverandre. Jeg snudde meg mot den nederlandske tenåringen som satt ved siden av meg, etter å ha brukt hele kampen på å slite med å snakke med meg på ikke-så-perfekt engelsk, var nå i stand til å dele følelsene sine med meg, flytende. Fotballens språk. Denne opplevelsen er, helt enkelt, umulig å oppnå fra et hav unna.

Minnene fra i fjor høst vil tåle tidens tann. Jeg savner inderlig t-baneturene til ArenA fullpakket med nederlendere som tar på seg røde skjerf, og de utallige båndene – lange og kortvarige – knyttet til nederlandsk fotball. Selv om jeg vil huske Lucas Mouras hjerteskjærende mål, det dypere minnet vil være de tidlige morgenchattene med Mark, en annen Ajax-fan, mens vi forbereder oss til en studiegruppe om sovjetisk historie ved UvAs Kloveniersburgwal-campus. Jeg vil aldri unngå å huske at Matthijs de Ligt løftet trofeene, heller ikke alles strålende prestasjoner ettersom sesongen ble avsluttet, men jeg er mer takknemlig for David Neres sitt mål mot Go Ahead Eagles og Daley Blinds hattrick i en 8-0-rute av De Graafschap i kamper jeg deltok på selv.

Var de mer virkningsfulle for Ajax-fansen som helhet? Nei. Men de var for meg, selv om scalping av en billett til en nederlandsk cupkamp alltid vil gi meg en dårlig smak i munnen.

**

Vi vil, kommer jeg nærmere?

Kommer jeg noen gang dit?

Spiller det noen rolle?

Trenger jeg det virkelig?

Skulle ønske jeg husket

Og jeg er på utfallet

- Kevin Parker fremfører "Apocalypse Dreams"

Mens jeg satt i smug i Kyoto, Jeg har tenkt på alt dette.. Hva om vi oppfatter dette Ajax-laget feil? Hva om de er bedre enn forestilt, eller verre enn vi tror? Som Kevin Parker synger, "Betyr det virkelig noe?" Fotball er bare en sport. Hvorvidt våre opplevelser av en spesifikk kamp eller sesong med kamper på en eller annen måte er skjev er av liten betydning, fra et helhetlig perspektiv. Så lenge vi har det gøy, alt er bra.

Moro er subjektivt, men jeg vil bestride at det er lettere å oppnå mens i nærvær av kilden til lykke. Å leve et liv borte fra den vi har kjær kan være tilfredsstillende, moro, lykkelig, og mer. Men er det ikke hundre ganger mer tilfredsstillende, moro, og glad når vi kan gå nedover gaten med dem eller dele et bredt smil etter arbeidsdagen? Dette er ikke å si at langdistanse er en fåfengt innsats, men det gjengir et vanlig, men ofte glemt budskap i en teknologisk tidsalder. Vi kan utstråle vår omsorg for andre over tekst, Instagram, eller mobiltelefoner, men det er vanskeligere å vokse nærmere hverandre og skape et til slutt tilfredsstillende forhold, uansett hva vår egen definisjon av «oppfyllelse» er.

Jeg angrer ikke på at jeg levde livet mitt som fotballfan pro tempore fraværende fra lagets by. Jeg gjør, derimot, lengter etter dagene jeg gikk i gatene i Amsterdam, fotballrelatert eller ikke. Steinveiene under føttene og skarp europeisk luft over vekker århundrer med historie. Den historien førte til dannelsen av fotballklubben Ajax, og forblir endret av folks handlinger på daglig basis. Fotball eller livet, kultur eller sport:alt henger sammen, samtidig adskilte og uatskillelige fra hverandre. Enten minnene våre hentes fra å se et lag 1, 000 miles unna eller i nabolaget vårt, vi har fått noe av substans likevel. Akkurat som Frenkies svinger, Matthijs sitt potensial, eller Ten Hags taktikk, det er ganske subjektivt. Hvis det er en for abstrakt konklusjon for deg, så start en debatt mellom Messi og Ronaldo-fans, eller marxister og hvite nasjonalister. Da vil du finne at uansett hvor mye som skrives om et emne eller hvor mange klipp av en spiller som blir sett, vi vil alltid komme til forskjellige konklusjoner.

Konklusjonen fra Ajax sin sesong, deretter, kan godt være at de eneste sanne minnene vi kan skape fra å støtte en klubb er de som er skapt personlig. Kanskje ikke bare ved å delta på kamper, men absolutt ved å leve rundt andre tilhengere av ens utvalgte stamme. Sannelig, Jeg kan forstå og til og med ha dyp empati for denne følelsen. Mine fire måneder i Amsterdam brakte meg nærmere Ajax enn noen annen tidsperiode i min fandom. Men jeg tror ikke helt på det, siden uten mine tidligere slit – uten å våkne kl. 06.00 for å se uavgjort 1-1 i Den Haag eller presse meg selv til å lære så mye om klubben som en utlending kunne – ville jeg ikke ha satt like stor pris på opplevelsen.

Hjertesorgen da Lucas Moura stakk en kniv i Ajax sin Champions League-reise var:i en forstand, transkribert gjennom en falsk virkelighet. Jeg satt tusenvis av miles unna i et rom uten andre Ajacied å sørge med. Ennå, på hvilken måte var opplevelsen min så annerledes enn en som satt i en bar i Amsterdam? Kvalen, tomhet, og håpløshet er like gyldig i begge tilfeller. Selvfølgelig ønsket jeg ingenting annet enn å være sammen med vennene mine i Nederland, de som dedikerer år av livet sitt til Ajax, men jeg lærte mer som internasjonal tilskuer. Jeg lærte nok en gang hvordan jeg skulle leve vekk fra kjærligheten min.

Langdistanseforhold er ofte vanskelige. Et visst nivå av modenhet og personlig tro er nødvendig for å opprettholde et lykkelig og vellykket liv i denne sammenhengen. Når det brukes mye tid på å ønske at du var et annet sted, med noen så smertefullt langt unna, livet flyter ofte forbi som en drøm. Men det er til slutt verdt det hvis du tror på deg selv og på personen – eller klubben – som du elsker.

[Ajax og The Class of 2019: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039470.html ]