FP In The Stands:The Ice and Fire of Stadin Derby

De distinkte lydene av sang kunne høres langveis fra da jeg nærmet meg Telia 5G Areena i Helsinki. Det var rundt en time før avspark, men det var politihester på patrulje, en massiv kø til borteseksjonen, og menn som bærer massive flagg, klar for deres visninger under kampen. Det var en ekte følelse av forventning i luften, noe langt utover alt jeg hadde sett i finsk fotball:summingen av samtalen var høyere, Supporterne var mer spente og det var mange flere enn normalt. Det var dagen for Finlands heftigste rivalisering:Stadin Derby, som HJK møtte HIFK.

Sitter på hovedtribunen, med ultragruppene til HIFK til venstre for meg og HJK til høyre for meg, det var tydelig at de begge hadde noe planlagt. De to lagene deler denne stadion for sine hjemmekamper, så det var en følelse av normalitet i supporternes omgivelser, selv om selve spillet var årets mest intense. Hvert sett med supportere hadde tifoer utstilt da spillerne kom ut, hver tilbyr et innblikk i klubbens identitet.

HJK's leste "ON VAIN YKSI KLUBI" ('det er bare én klubb'), Klubi er HJKs kallenavn. Det var en klar følelse av overlegenheten de har hatt med 29 ligatitler, deres påstand om å være det eneste finske laget som nådde Champions League og Europa League gruppespill, og budsjettet som har hjulpet dem å oppnå status som den desidert største klubben i Finland. Alfredo Morelos prydet skjorten deres før han flyttet til Rangers i 2017, og toppscorer Teemu Pukki representerte dem i to sesonger. De har også et reservelag, kjent som Klubi 04, som spiller i Ykkönen (Finlands nest høyeste divisjon).

Det var HIFK, selv om, som produserte den større tifoen. Med et stort svart bakteppe, displayet deres viste en kraftig figur som hadde revet HJKs merke i to. Les "RETURN OF THE WARLORD" nedenfor. Bruken av ordet "retur" er noe å plukke opp her. HIFK kjempet med HJK om titler på midten av 1900-tallet og har syv egne ligatrofeer, selv om de ble nedrykket fra det som den gang var kjent som Mestaruussarja i 1972. Det tok dem 43 år å komme tilbake til Finlands toppklasse, nå kalt Veikkausliiga. Da de gjorde det, i 2015, de solgte aksjer til sine støttespillere for å skaffe penger, et tegn på både følelsen av fellesskap og kamp for pengene. De ble nedrykket igjen i 2017 etter å ha tapt et opprykk/nedrykk Play Off mot FC Honka, men de kom tilbake ved første gang de spurte. Dette betyr at de spilte mot HJKs reserver forrige kampanje (vinner alle tre kampene); de var nå tilbake for å møte den virkelige tingen.

De har kanskje en gang konkurrert om titler, men det er nå en stor kløft mellom kvaliteten på de to sidene. HJKs start XI inneholdt signeringer fra slike som Zenit St. Petersburg og KAA Gent, samt en tidligere Mexico-landskamp og Lassi Lappalainen, uten tvil et av det finske landslagets mest spennende unge talenter. I mellomtiden, HIFK har gjennomsøkt de nordiske lands lavere ligaer for flertallet av sine rekrutter. Kapteinen deres, Hannu Patronen, ble sluppet av HJK på slutten av forrige sesong. Forskjellen mellom de to sidene ble også reflektert i tabellen den gang. Går inn i ligaen, HIFK hadde spilt to kamper, taper begge uten å score et eneste mål. HJK var ubeseiret etter fire og satt øverst på tabellen.

Det er to offisielle språk i Finland; en stor del av rivaliseringens opprinnelse dreier seg om det faktum at HJK hovedsakelig snakket finsk, mens HIFK brukte svensk. Det skillet har siden visket ut, men da kampen startet, fans i begge ender av stadion kjempet for å få stemmen sin hørt, viftende flagg og tenning av fakler.

Lekte under et slør av fakkelens forvillede røyk, de første øyeblikkene av spillet var trege. HIFK kom ut og kjempet, med HJK ute av stand til å bryte dem ned. Det var kanskje ikke bare handling, men det var fullblods. Utfordringene gikk hardt inn og HJK midtstopper Faith Obilor ble tvunget av to ganger med et kutt i hodet. HIFK kan kanskje ikke utfordre HJK på serietabellen, men de sørger for at de gjør det i løpet av de 90 minuttene de deler fotballbane. I de ni Veikkausliiga-kampene disse lagene hadde konkurrert før dette møtet, fem hadde endt uavgjort.

Da første omgang tok slutt, det virket som om vi hadde 0-0. Handlingen utenfor banen var iøynefallende, men tilbudene på den hadde vært langt fra betagende. HJK, med deres stamtavle, hadde vært skuffende, mens HIFK gikk over forventningene.

Likevel, med kopper øl i en hånd og nakkimukis (tre pølser i en kopp med krydder) i den andre, publikum slo seg til ro i andre omgang. At det var over 10, 000 mennesker til stede – på et stadion som har 10, 770 kapasitet – viser omfanget av dette spillet. Sammen med den omvendte armaturen, Det er sannsynligvis den eneste kampen i hele Veikkausliiga som tiltrekker seg et publikum av denne størrelsen hele sesongen.

Spillet våknet like raskt i andre omgang som blussene hadde gjort i den første. Mindre enn fire minutter etter omstart, HJKs Nikolai Alho sendte et innlegg mot bakre stolpe. Elderson headet den tilbake over mål, hvor Akseli Pelvas var på plass for å skyte mennene i blått og hvitt i ledelsen med volley. Stadion brøt ut da målscoreren gikk mot Klubipääty, HJK ultras område.

HIFK, hvis viktigste supportergruppe er kjent som Stadin Kingit, var ikke dempet lenge på eller utenfor banen. En av HIFKs få spillere utenfor Fennoskandinavia er Erikson Carlos Batista dos Santos fra Rio Branco Atlético Clube i Campeonato Capibaxa Serie A – en liga i den brasilianske delstaten Espírito Santo. Mannen med Erikson Carlos og nummer 14 på ryggen ble satt inn som HIFKs hovedspiss. Til tross for hans mangel på høyde, brasilianeren imponerte i rollen, ved å bruke hans åpenbare tekniske evner og overflod av energi.

Han var i ferd med å gjøre noe enda viktigere enn de uselviske løpene han hadde kjørt nedover kanalene hele dagen. HIFK fikk corner i det 65. minutt, som ble knipset mot mål av Riku Selander. Brasilianeren snek seg inn for å heade den forbi HJK-keeper Maksim Rudakov. Det var en vegg av lyd da ballen traff nettet, HIFK-supportere strømmer ut av tribunen, skynder seg å klemme spillerne sine for å feire. Det var et øyeblikksbilde av ikke bare hvor viktig utsiktene til å tjene sitt første poeng for sesongen var, men hvor mye det betydde å være tilbake i kampen mot sine bitre rivaler. Mange av supporterne så ut til å danse festlige danser mens de beveget seg, beordret tilbake til standen.

Men rundt meg, det var en anstrengt følelse av stillhet bortsett fra det sporadiske ropet om misbilligelse. HJK-supporterne var tydelig frustrerte da de så over på bortebane. Til tross for at den er den større klubben med bedre spillere, de hadde latt sine rivaler komme tilbake til ting igjen. I mellomtiden fortsatte HIFK med sang og flagg. Stadin Kingits forakt for sine rivaler var tydelig selv gjennom deres jubel. Blant utvalget av røde flagg – inkludert en Rolling Stones-inspirert innsats – var en med "ANTI 1907" skrevet på, som betyr året HJK ble dannet.

Kampen endte til slutt 1-1, gjør det til seks uavgjorte i de siste 10 utgavene av Stadin Derby. Etter å ha kjempet i gatene etter en tidligere derbykamp, HIFK-fansen ble fortalt at de måtte bli på stadion til alle HJK-fansen hadde dratt. Det ville de nok ha gjort uansett. Mens HJK-støtten raskt filtrerte ut i skuffelse (mange til og med buet) ved trekningen, HIFK-fansen fortsatte jublende med å synge. De har kanskje ikke revet HJK fra hverandre slik tifoen deres hadde antydet, men HIFK hadde frustrert sine lokalrivaler og klarte å ta et poeng unna kampen. Reaksjonen fra hver sides supportere viste viktigheten av denne kampen mye mer enn noe annet på banen.

HIFK er fullstendig klar over at de ikke vil matche styrken til sine evige rivaler over en sesong i nær fremtid. Derimot, de har konsekvent tatt spillet sitt til neste nivå for å ta poeng fra dem i engangsmøter. I den ultimate form for skadefryd, de trives med å ta poeng fra tittelutfordrerne, i tillegg til å glede seg over sine egne suksesser. Det er kanskje ikke et derby til i verdensfotballen, der to lag som er så usammenhengende, de deler byttet med en slik regelmessighet når de møtes.

[FP In The Stands:The Ice and Fire of Stadin Derby: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039480.html ]