Hos Jurgen Klopps Liverpool, det er plass til alle

På Wanda Metropolitano, godt etter sluttsignalet, etter at medaljene var delt ut og det store øret trofeet ble løftet, Liverpools spillere og trenerteam begynte å samles mot slutten okkupert av sine reisende fans. Stativene på den siden var pakket til kanten, nesten som om en stor europeisk finale var i ferd med å starte. Når det horisontale utvalget av røde trøyer og svarte jakker hadde vokst seg stort nok, høyttalerne begynte å spille You'll Never Walk Alone, hymnen og totem Liverpool Football Club, og byen deres, leve ved.

Da sangen nådde refrenget "Walk On ...", linjen på banen var komplett. Hele bakromsstaben sto skulder ved skulder med spillerne. Det var ingen overivrig visning av tonede magemuskler, eller noen som holder opp trøya med navn og nummer vendt mot fansen. Det hadde vært en lang og strabasiøs reise for dette laget, ofte bestemt av øyeblikk av inspirasjon og individualistisk magi, men det var en reise sammen. De sang sammen med fansen, Champions League-trofeet holdt i midten som et tegn på delt besittelse.

Luften i byen Liverpool beveger seg litt annerledes enn resten av England, spesielt London. Det er en by bygget på svette og slit fra havnearbeidere og skipsbyggere. På slutten av det nittende århundre, Liverpools havner var ansvarlige for mer enn 75 prosent av bomullen som kom inn i landet.

Mellom den skalaen av overflod og arbeidsledigheten og apatien under Margaret Thatcher-regjeringen på 80-tallet, byen red topper og renner som et samfunn. De har ofte kjempet mot en urettferdig, ofte usannsynlig, kamp mot London, det technicolor bildet av rikdom og velstand. Men de har vært trassige, ikke underdanig, aldri bøyes bakover i en bønn om inkludering.

"Liverpool har aldri sett mot London. Den har sett mot Irland, mot Amerika. Du vet hva vi sier – ‘Scouse, ikke engelsk.» – Anti-Sun-aktivisten Paul Collins til journalisten Wright Thompson

Til og med i dag, deres politiske partier er vokale, sosialist, og venstrelent. Bokhandlerne og pubene deres har ofte subliminale sovjetiske meldinger på veggene.

Jurgen Klopp er en mann som tror på appellen til et felles mål. I et intervju med Uavhengige Jonathan Liew, han nevnte hvordan han vokste til å elske fotball fordi han og vennene hans kunne mate av hverandres energier og ferdigheter for å oppnå en kollektiv triumf.

Mellom Mainz, Dortmund, og Liverpool, hans coaching filosofi har alltid forankret på prinsipper for kollektivet. Lagene hans løper og presser som om de heller vil besvime enn å svikte følgesvennene sine. I Liverpool, det største og mest betydningsfulle laget av de tre, det har tatt ham en stund å prege den ideen fullstendig, men ventetiden har kommet med fantastiske belønninger.

I fjor, da hans menn i rødt bare kunne se og tenke på når Sergio Ramos løftet Champions League-trofeet for tredje år på rad, det var en følelse av dette teamet som et effektivt, tiltalende, men uferdig enhet. En gang Mohamed Salah gikk av med en forstuet skulder, Liverpool kunne aldri komme seg helt. De spilte bra, var defensivt tette også, men hadde ikke gnisten og kraften som vinner deg de siste yardene. Premier League-sesongen led av den samme sykdommen. Når de var gode, de var skremmende gode, men når det ble klissete, de ville ofte oppleve at de ikke var i stand til å manøvrere.

I dagene etter tapet mot Real Madrid, Klopp hadde gjort det til et poeng å snakke i detalj om Loris Karius’ hjernerystelse før den første av hans to hyler. Og fortsatt, for all hans sympati og empati for spilleren hans, det var Liverpool og Klopps hensynsløshet på overgangsmarkedet som gjorde forskjellen denne sesongen. Karius gikk på lån til Benfica, tydeligvis ikke i teknisk og mental form til å ta Liverpool fremover. Inn kom Alisson Becker fra Roma, en kommanderende tilstedeværelse i boksen, like flink med ballen ved hendene eller føttene.

Virgil van Dijk var seks måneder inn i Liverpool-karrieren og så allerede ut som en million dollar hver gang han spilte. Fra det øyeblikket han først gikk inn i Melwood og arvet Sami Hyypias trøye nummer 4, han har vært den rolige midt i Klopps voldsomme storm.

Ett år etter, disse to var Liverpools menn av kampen i den største årlige kampen i Europa.

Kampen, seg selv, ble preget av feil, tunge berøringer, tapte pasninger, målspark, og innkast. Ingen av lagene kunne klare en vedvarende periode med besittelse, mens de kjempet hardt for å bryte spindelvevene fra den sovende tre uker lange perioden siden slutten av Premier League. Mellom Mo Salahs straffe og Divock Origis pene avslutning nederst i hjørnet, konkurransen var spennende, men likevel kjedelig for den rene mangel på noen gnist av ekte glans.

Dette var den typen konkurranse Liverpool ikke klarte å mestre forrige sesong, men denne gangen, de hadde menn like hensynsløse som de er begavede. Taklingene var harde, berøringene var sikre, redningene ble slått langt unna fare. Dette er et team av mentalitetsgiganter . Tottenham undersøkte og drev, men klarte ikke helt å åpne døren. Mauricio Pochettinos menn er midt i den samme reisen som Liverpool befant seg på forrige sesong. I en kamp som ikke ga noen av lagene nok pusterom, Spurs kunne ikke finne en klinisk fordel. De vil komme klokere og sterkere ut av dette.

Liverpool hadde den fordelen. Enda viktigere, de hadde troen og ekspertisen på å finne en vei gjennom på et tidspunkt. Da Tottenham kom nærmere, sjansen falt til Divock Origi, som hadde kommet inn som en erstatter for en sliten Roberto Firmino. Origi, en overlevende fra Jurgen Klopps første kamp med ansvar for Liverpool (også mot Tottenham), har gjort en forskjell på de mest avgjørende tidspunktene denne sesongen. Mot Everton, mot Newcastle, mot Barcelona, når Liverpool virkelig trengte et dytt, Origi hadde kommet bra. Også i Madrid han var der, treffer ballen renere enn de fleste andre hadde hele natten.

Ved starten av denne sesongen, Divock Origis karriere var i endring. Låneflyttingen hans til Wolfsburg året før hadde ikke helt blomstret, og han var nesten på fly til Huddersfield for en ny låneperiode. Men, på slutten av natten i Madrid, han sto i køen skulder ved skulder med Mohamed Salah, Sadio Mane, og Virgil van Dijk, navnet hans er godt inngravert i Liverpool Football Clubs augusthistorie. Her er det plass og muligheter for alle.

Liverpool, klubben, byen, og deres filosofi, er Europas mestere.

[Hos Jurgen Klopps Liverpool, det er plass til alle: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039479.html ]