Juventus og pengene deres – Serie A sin sølvforede mørke sky

Juventus' nylige ekstravaganse på overgangsmarkedet kan gi dem en mørk fargetone, men Serie A har ikke noe imot oppmerksomheten den nå får.

Kunst har en pris. Se på Firenzes skyline, for eksempel, og Duomo di Firenze. Byggingen av kuppelen som ruver over byen tok 16 år å fullføre. Hva motiverte designeren, Filippo Brunelleschi, å revolusjonere ingeniørkunst og presse utover grensene for tidens arkitektur? Ære og kunstnerisk udødelighet? Utvilsomt. Stolthet? Sikker. 200 gullfloriner? Bingo. Uten provisjon, arkitektens berømte åttekantede kuppel ville aldri ha blitt til. Firenze var Europas finansielle sentrum, og de store kunstnerne i regionen kom sammen til byen for å tjene til livets opphold. Dette møtet mellom kunst og økonomi kickstartet renessansen i Vest-Europa.

I disse dager har pengene flyttet nordover i Italia, og dette gjelder også for fotball. Cristiano Ronaldos storfilmflytting til Juventus av Torino over sommeren er et bevis på det. De italienske mesterne betalte Real Madrid €100 millioner, en fjerdedel av klubbens inntekter fra året før, for han. Dette tallet inkluderer ikke årslønnen hans på €31 millioner, som gjør ham til den desidert høyeste spilleren i landet. Individuelt, han tjener mer enn halvparten av lagene i Serie A. Ingen andre lag i ligaen kan engang komme i nærheten av å konkurrere økonomisk. Som et resultat, den gamle damen kan ustraffet plukke talenter fra mindre klubber.

Paris Saint-Germain og Bayern München nyter en lignende økonomisk overlegenhet i sine respektive ligaer, men selv de har snublet de siste årene med PSG som ble nummer to i 2017 og de bayerske gigantene som sliter med å ta Dortmund denne sesongen. Syv scudetti på rad viser ikke bare hvor mye mer kjøpekraft Juventus har over sine innenlandske rivaler, men også hvor hensynsløst den har utnyttet den fordelen. Etter at Napoli presset dem hele veien i 2016 med Gonzalo Higuain som scoret 36 ligamål, nordlendingene betalte rett og slett den vanvittige prisen Aurelio De Laurentiis ga ham. Eller da Miralem Pjanic leverte inn en overføringsforespørsel til Roma, Juve var klar til å oppfylle løslatelsesklausulen. Paulo Dybala var en annen begavet spiller som ble plukket opp etter at han nektet å forlenge kontrakten i Palermo. Denne økonomiske stabiliteten gjør det også mulig for klubben å motstå interesse for sine eiendeler fra utlandet. Da Paul Pogba forlot Torino, Manchester United måtte betale et verdensrekordgebyr. Alex Sandro blir jevnlig koblet til en overgang til Chelsea, men Juve føler ikke noe press for å akseptere noe annet enn et massivt bud fra London-folket.

Ingen klubb finner Juventus sin jakt på talenter mer grusom enn Fiorentina. Toscanerne hater å miste spillere til dem. Røttene til rivaliseringen går tilbake til 1981/82 Serie A-tittelløpet, men det handler implisitt om penger; de Zebre har alltid det og Fiorentina gjør det aldri. Så, hvis det er en spiller i lilla som ser halvanstendig ut, det vil ikke vare lenge før han tar på seg de berømte svarte og hvite stripene. Etter at florentinerne brukte år på å investere i og rehabilitere en ung Roberto Baggio, Juve slo inn og brukte en daværende verdensrekordavgift for ham. Hvorfor? Fordi de kunne. Federico Bernardeschi er den siste fotballspilleren som har gått den slitte veien fra Firenze til Torino.

Da Bianconeri kom for å besøke Artemio Franchi i begynnelsen av desember, de var garantert en varm mottakelse. Det var økser å slipe. Selv Fiorentinas  journeyman manager, Stefano Pioli, kan bære noen dårlige følelser overfor Juventus fra sine spilledager. Som historien går, da han ble med på trening som en ny ankomst til klubben, han ble sammenkoblet med Michel Platini for en teknisk øvelse. Den franske playmakeren var så kvalm over mangelen på ferdigheter fra den unge forsvareren at han nektet å fortsette med ham. Man får en følelse av at Signor Piolis tid i Torino ikke var lykkelig til tross for alle pokalene som ble vunnet.

Hvis Fiorentina skulle ha noen sjanse til å beseire den piemontesiske juggernauten, den trengte sine to unge kommende angripere, Federico Chiesa og Giovanni Simeone, å ha strålende prestasjoner. Derimot, «El Cholito» Simeone brukte mesteparten av kampen på å bli slått av hvert medlem av Juves backlinje etter tur og var stort sett ineffektiv. Chiesa startet bredt og hadde få sjanser til å påvirke kampen; hans mest talende bidrag var å spore tilbake og gli inn på Juan Cuadrado for å stoppe en farlig kontring. Det var en takling verdt noen få millioner euro til prislappen hans.

Til tross for energien og innsatsen fra vertene, Juventus' front tre var rett og slett en klasse over. Ronaldo kan være den store stjernen, men de to andre, Dybala og Mario Mandzukic, skiller seg også ut. Mandzukic er en jævel å spille mot, maser og plager sine motstandere. Han er en enmanns skrekkfilm, dukker opp akkurat når en forsvarer tror det er trygt å slappe av. Dybala får kanskje ikke toppfakturering, men han oser klasse. Han brukte kvelden på å gli forbi motstandere og orkestrere angrepet ved å slippe inn på midtbanen. Å se ham krysse ballen er som å beundre de fint balanserte formene i skulpturen til Michelangelo.

Da kampens første mål kom, det var ikke fra en av de tre fremste. Det var fra Rodrigo Bentancur. Da han kjørte fremover fra midtbanen, Ronaldo dro forsvarsspillere fra midten med et fantastisk løp, skaper et stort gap. Med så mye plass, den unge uruguayaneren plasserte den rett og slett forbi målvakten med et minimum av oppstyr. Det faktum at han startet denne kampen på midten av midtbanen i stedet for en uthvilt Pjanic viser forlegenhet av rikdom tilgjengelig for Massimiliano Allegri.

Opp et mål, gjestene nøyde seg med å gå i cruisekontroll i starten av andre omgang. Endelig, kanskje av kjedsomhet, Juve våget seg fremover. Det var en sekvens med hodetennis fra en corner, og ballen gikk tilbake i feltet. Giorgio Chiellini snudde og slo den da den kom over skulderen hans. Det var et opprørende forsøk fra en forsvarer, men det gikk inn. Det var hans første mål på to år, og han feiret så entusiastisk som man kunne forvente – til tross for Chiellinis tid brukt som Fiorentina-spiller. Florentinerne hadde faktisk 50% av rettighetene hans i en sesong, men ble overbudt for fullt eierskap av, du gjettet det, Juventus. Assisten til målet, naturlig, ble levert av en annen tidligere Fiorentina-spiller:Cuadrado.

En annen kilde til avsky for Fiorentina-fansen er hvor "heldige" Juventus alltid ser ut til å være. Som man kan forvente i en kamp som denne, Juve fikk straffespark fra en marginal call. Ronaldo gikk opp og slo ballen så hardt at den traff nettet og kom umiddelbart tilbake til ham. Han var så fornøyd med sitt 10. mål på sine siste 11 kamper, han sprengte ballen ut av stadion. Han fikk gult kort for feiringen, men det gjorde ikke noe siden nummeret hans var oppe i den fjerde funksjonærens styre. Han ble erstattet av Firenzes innfødte sønn, Bernardeschi. Det var en fornærmelse, en backhand for å minne alle som drev ting i Serie A.

Fiorentina er ikke det eneste laget som har blitt offer for Juventus’ økonomiske dominans. Juves neste kamp var Derby d'Italia mot Internazionale. Kampen ble avgjort med ett mål. Leverandøren for Mandzukics header var Joao Cancelo. Cancelo tilbrakte forrige sesong på lån hos Inter og imponerte under oppholdet på San Siro. Derimot, Nerazzuri kunne ikke gjøre avtalen permanent og holde seg innenfor FFP-restriksjonene. Det viser seg at det var én klubb i Serie A som hadde råd til Valencias prisantydning på €40 millioner.

Etter å ha beseiret Inter, Juve gikk 11 poeng foran på toppen av tabellen. Det er imidlertid håp for resten av jakten. Et stigende tidevann løfter alle båter, og Juventus sin strategi for å bryte seg inn i internasjonale markeder betyr at flere øyne vil være rettet mot Serie A. Merkevarer vil bruke mer penger på å prøve å komme foran seere fra hele verden. Ligaens nye kringkastingsavtale med ESPN i USA er et godt eksempel. Håpet er at pengene som igjen strømmer inn i ligaen vil føre til en gjenoppliving av de strålende årene med italiensk fotball da verdens mest spennende fotballspillere tok veien til Italia. Med alle de talentfulle artistene tiltrukket av ligaen, en renessanse kan være rett rundt hjørnet.

[Juventus og pengene deres – Serie A sin sølvforede mørke sky: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039493.html ]