Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time

Houlihan_ShelbyQ-USAo18.JPGShelby Houlihan, 1500 meter heat, USATF Outdoors 2018, foto av PhotoRun.net

I praktisk talt alle samfunnslag er selvtillit en oppsiktsvekkende personlig egenskap. Ikke cockiness, vel å merke. Men rett og slett ren, uforfalsket selvtillit:den indre kunnskapen om at du har forberedt deg skikkelig, har dyrket talentet ditt og er klar til å prestere. Den stigende distansestjernen Shelby Houlihan, styrket av hennes gryende suksess på banen de siste årene, har den selvtilliten.

Houlihan_ShelbyQ-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF utendørs, 1500 meter, foto av PhotRun.net

Det er ikke vanskelig å forstå hvordan Houlihan fikk denne uvurderlige egenskapen:de siste 24 månedene har vært en blomstrende tid for den 25 år gamle tidligere Arizona State-stjernen. For mindre enn 2 år siden kom den da 23 år gamle atleten til det olympiske laget ved å avslutte som andreplass til Molly Huddle i 2016 Trials 5000m - en prestasjon som fikk Houlihan til å felle tårer av glede og lettelse like forbi målstreken . På Rios store scene kunne den allsidige unge idrettsutøveren gå videre til 5000m-finalen hvor hun ble nummer 11. Den påfølgende vinteren ved Albuquerques 2017 USATF innendørsmesterskap, fullførte Houlihan en imponerende distansedobbel i høyden, og løste opp grusomme spark for å vinne både 1 mile og 2 mile mesterskapsløpene. Ved fjorårets nasjonale utendørsmesterskap klarte hun Sacramento-dampbadet bedre enn de fleste og slapp igjen en rask avslutning [61 nest siste 400m] for å erobre 5000m-kronen, og forlot Rowbury, Simpson, et. al. i hennes kjølvann. Ved fjorårets verdensmesterskap i London gikk den unge distansestjernen nok en gang videre til 5000m-finalen og ble nummer 13. Da Houlihan kom tilbake til Albuquerque sist vinter, doblet Houlihan igjen, og vant nok en gang i de to tilbudte distansearrangementene, og forsvarte i hovedsak sine distansetitler i 2017 ved å vinne både 3000m og 1500m.

Houlihan_ShelbyQ1-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF Outdoors, foto av PhotoRun.net

Kommer tilbake denne uken til hjemstaten Iowa etter å ha plassert 5 nasjonale mesterskapsgull i sin trofékoffert i løpet av de siste 17 månedene og vunnet et internasjonalt kvalitetsfelt i Diamond League for å vinne 1500 meter på verdensledende 3:59,06 på forrige måneds Prefontaine Classic, er den lille Houlihan klar til å prestere på høyeste nivå her i Des Moines når hun prøver enda et nasjonalt mesterskapsdobbel:1500 meter og 5000 meter.

I tillegg til hennes åpenbare talent og grundige forberedelser, har Houlihan også et hemmelig våpen:en beundrende folkemengde som allerede har vist sin iver etter å heie på sin opprinnelige datter. "Jeg løp her på videregående - på Drake Relays og delstatsmøtet. Så jeg har løpt mye rundt denne ovalen, avslører Sioux City-innfødte. "Og for å komme tilbake og på en måte få hjembyen til å rote meg videre, Å heie meg når jeg er på linjen er rett og slett fantastisk." Hvor mange Houlihan-fans vil være tilstede? "Jeg er ikke sikker på hvor mange fans. Det hørtes mye ut da jeg var på startstreken [for hennes innledende rundeløp på 1500m]. Familien min er definitivt her:foreldrene mine, alle søsknene mine og mine tanter, onkler og søskenbarn. Det kommer til å bli et stort publikum."

Og på dag én ga Houlihan dem noe å juble over. I sin åpningsrunde på 1500m – det første av tre løp hun skal løpe denne helgen – startet Bowerman Track Club-utøveren med å vanke bak i flokken, ut av trøbbel, men nær nok til å holde et øye med alle. Nesten sist ved klokken rykket Houlihan opp på den siste tilbakestrekningen, men var fortsatt 5. med 200 meter igjen. Ikke bekymre deg når du har det beste kicket av gjengen. Da hun svingte ut i bane 2 utenfor den siste kurven, visste Houlihan at det var på tide å gå da hun skiftet ned til en tilsynelatende uanstrengt akselerasjon som drev henne forbi alle for å vinne. Hvor kraftig var avslutningstrekket hennes? Hennes store hjemstrekning brast og fullførte en siste runde på 59.32 tillot henne å gli de siste 10 meterne for seieren.

Alle smil etterpå ga Houlihan sitt syn på løpet. "Jeg har en travel uke foran meg, så jeg prøver bare å spare så mye energi som mulig og virkelig ikke gå helt ut før kanskje de siste 100 meterne. Jeg prøver bare å måle alt og holde dem innenfor rekkevidde hele tid," tilbød den storøyde og flirende vinneren som nå er automatisk kvalifisert til lørdagens midt ettermiddagsfinale. "Jeg holdt øye med fronten, og lot dem ikke komme for langt foran meg. Og jeg visste at jeg hadde mye igjen. Så jeg var ikke så bekymret for det. Jeg prøvde bare å sette meg selv i en god posisjon for mitt avslutningsspark."

Jerry Schumacher-protégéen fortsetter å utvide og perfeksjonere sin imponerende mellomdistanse. En 21 år gammel 2014 NACAC-mester på 800 meter [2:03.00] - en distanse hun sjelden løper - Houlihan har vist at hun kan opprettholde kontinuerlig hastighet over en to-runders mesterskapskonkurranse. Likevel har hun også tatt 5000 m-finalen i de to siste globale mesterskapene og idrett en snart forbedret 5K PR på 15:00.XX. Og ikke glem at hun er den nåværende verdenslederen på 1500 meter. Jøss, hva er din beste distanse? "Jeg vet ikke," erklærer Houlihan, virkelig forundret. "Min favoritt er 15. Jeg føler at jeg vet hvordan jeg skal kjøre den litt bedre enn 5K. Og jeg har ikke hatt mange muligheter til å gjøre 800. Jeg liker virkelig 1500 akkurat nå."

Men uansett avstand er det det glitrende sparket som alltid ser ut til å gi Houlihan den spesielle fordelen. "Det var bra i dag fordi jeg kunne spare så mye energi frem til de siste 100 meterne da jeg gikk. Jeg hadde fortsatt et stort spark der inne," konstaterer Shelby Houlihan med et smil. "Og forhåpentligvis kan jeg komme meg godt og ha det sparket på lørdag og søndag også."

Med forsvarende mester og fremtidig Hall of Famer Jenny Simpson, Kate Grace, Brenda Martinez og andre i lørdagens 1500m-finale og med Marielle Hall, Karissa Schweizer et. al. i søndagens 5000 m-finale vil sannsynligvis Shelby Houlihan trenge disse sparkene. I

[Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054999.html ]