Chenessa McGraw:Du vil starte ukjent og avslutte uforglemmelig.

Av:Jolee Jordan

Når du åpner Chenessa McGraws Facebook-side, er det meldingen du vil lese, en setning hun kaller favoritten sin. Etter å ha blitt nummer to på ledertavlen for verdensmesterskapet i Rodeo for kvinner (WRWC) i tønneløp, er McGraw på vei til å bli en levende legemliggjøring av uttalelsen.

Presentert av World Champion's Rodeo Alliance (WCRA) og Professional Bull Riders (PBR), er det første WRWC et banebrytende, kun for kvinners rodeo-arrangement som er beregnet til å betale ut $750 000 til kvinner som konkurrerer i tønneracing, teamroping og breakaway roping. Vinnerne vil ta hjem noen av de største sjekkene som noen gang er gitt til kvinner i rodeo—$60 000 for hver disiplin inkludert like penger for både headers og heelers i team-roping.

Med så mye penger på lur, var kappløpet om å komme på toppen av WCRA-poengtavlene hardt og fullpakket med noen av de største navnene innen rodeo—verdensmestere, kvalifiseringer til Wrangler National Finals Rodeo (WNFR), tidligere vinnere fra de største begivenhetene på rodeo-kalenderen.

McGraw var ikke skremt av konkurransenivået. Faktisk dukket tenåringen fra Montana hodestups inn i det.

Bare seksten år gammel begynte McGraw sporten i en tidlig alder, og rir på moren hennes, Cheressa Parkes klippehester i begynnelsen.

"Da jeg var tre, tok en nabo av oss datteren hennes og jeg til et gymkhana-arrangement," sa McGraw. Hun ble umiddelbart forelsket i hastighetsbegivenhetene, og gikk til slutt over til bare tønneracing. "Moren min var en kutter, men sluttet da jeg var ung, og jeg red på klippehestene hennes til jeg var rundt 12."

"Kutterne hevet meg."

McGraw sa at hun ble forelsket i tønneløp, og klarte seg med de kuoppdrettede hestene hun hadde tilgang til før hun fant sin spesielle hest, City Boy.

City Boy, registrert som The Flit to Kill For hos American Quarter Horse Association (AQHA), var ikke en ferdig tønnehest da han landet i McGraws hender, men han var det familien hennes hadde råd til.

"Vi hadde ikke bankkontoen til å kjøpe en hest som allerede var erfaren," sa hun. Så, i en moden alder av 12, tok McGraw på seg oppgaven med å lære den grønne hesten om å dra til forskjellige arenaer og prøve å få ham konsekvent og solid.

"Det var elendig," innrømmet McGraw. "I tre år var det mange kamper."

McGraw husker dager da den egenrådige hesten løp inn på arenaen og kastet hodet opp, løp rett oppover gjerdet og ignorerte fullstendig tønnene som han skulle snu. City Boy hadde vært gjennom mye motgang, han hadde vært i en trailerulykke og hadde også kjempet mot magesår.

Å fikse disse problemene og finne den riktige måten å trykke på hestens knapper bidro til å sette duoen på veien til suksess.

"Vi ble endelig knyttet sammen og jobbet gjennom forskjellene våre," sa McGraw. Hun sa at hun fikk mye hjelp fra det lokale tønneracermiljøet sitt, men nevnte hjelpen fra et av sportens største navn for å ha hjulpet henne med City Boy.

"Damen som snudde det for oss, da jeg var klar til å gi opp denne hesten, var Charmayne James," sa McGraw. James har rekorden for verdensmesterskap i tønneracing i Women's Pro Rodeo Association (WPRA) med 11 titler. Hun er nå en anerkjent kliniker. «Jeg syklet med henne på en av klinikkene hennes, og hun hjalp meg med å endre stilen min.»

Vant til å kue hester som generelt krevde en veldig aggressiv tur fra jockeyen for å få all farten som trengs for å vinne, hadde McGraw ikke gjort justeringen for City Boys racingblodslinjer og friløpsstil.

Med en endring i tilnærmingen hennes begynte ting å falle i kø for McGraw. I mai 2020 satte paret nesten arenarekord på et løp. Noen uker senere konkurrerte de i Salina, Utah, og vant to runder med tøff konkurranse. Neste helg var hun blant de 10 beste på Xtreme Millions-løpet, og løp hals og nakke med Wrangler NFR-kvalifiseringsspillerne Wenda Johnson og Jessie Telford blant andre. Hun tok også mesterskapet for Montana Barrel Horse Association.

Etter å ha gitt avkall på ungdomsrodeokonkurransen ble McGraw interessert i WCRA og dens store begivenheter. McGraw tok opprinnelig sikte på Days of '47 Cowboy Games i Salt Lake, som ble tvunget til å kansellere blant covid-19-restriksjoner, og fikk deretter en stilling ved Stampede ved E i Guthrie, Oklahoma i august.

"Vi bestemte oss for å ikke gå til Guthrie siden City Boy ikke takler varmen så bra, så vi startet på nytt," sa McGraw. Det nye målet var verdensmesterskapet i rodeo for kvinner.

"Vi kom til topp fire, så da skjøt vi bare for det," bemerket McGraw. McGraw hjelper moren sin med å drive 5C Event Center i Corvalis, Montana, men å jage målet hennes krevde mange lange kjøreturer, inkludert til Utah og Las Vegas, Nevada.

City Boy gjorde sitt.

"Vi traff alle løp vi kunne, og han dukket opp hver gang for å jobbe."

Ved å holde nede nummer én-posisjonen i flere uker, ble McGraw slått til andreplass den siste helgen i segmentet. «Det gikk bare ikke den siste helgen.»

"Det er ganske utrolig å bli nummer to," sa McGraw. «Føbybyen min er ganske spent.»

McGraw tjente 1625,5 poeng gjennom arrangementer hun nominerte ved å bruke WCRAs Virtual Rodeo Qualifier (VRQ). Hun endte bare 43 poeng bak Hallie Hanssen, en hestetrener og konkurrent med mer enn $1 million i inntekter, og slo ut slike superstjerner i sporten som den to ganger verdensmesteren Brittany Pozzi Tonozzi, som deltar i Wrangler National Finals Rodeo i 2020 ( WNFR), hennes 14., rangert først i Women's Pro Rodeo Association (WPRA) verdensrangering og Maggie Poloncic, sølvmedaljevinneren på 2019 Days of '47.

Å avslutte høyt på ledertavlen er en stor sak – de 4 beste går direkte videre til Main Event på WRWC, som arrangeres i Fort Worth på Will Rogers Memorial Center 12. november. McGraw kan omgå de mange kvalifiseringsrundene som hennes medkonkurrenter vil gå gjennom. må kjempe for å komme til finalen, som avholdes i forbindelse med PBR World Finals på AT&T Stadium i Arlington, Texas 13.–15. november.

"Jeg har aldri vært på noen av arenaene, men jeg har hørt mange gode ting," sa McGraw. "City Boy liker å bli pumpet opp med høy musikk . . . Jeg elsker det også. Jeg tåler det ikke når det er så stille. Det er kjedelig.»

Det er ingen sjanse for et stille hus, siden konkurrenter legger det på spill for å vinne stort og lage historie. McGraw er klar og har bare gode ting å si om sin hestepartner nå.

«Han er virkelig en søt gutt og har overvunnet mye. Han har noen hjul og liker å løpe, sa hun. "Han er det. Han er en rockestjerne for meg.»

Når det gjelder å være den ukjente i et felt av tønneracere, går McGraw tilbake til favorittordtaket sitt og et øyeblikk denne sommeren som fikk henne til å smile.

«Etter løpeturen min i Salina, da jeg forlot arenaen, sa kunngjøreren:'husk det navnet, du kommer til å høre det mer!'»

[Chenessa McGraw:Du vil starte ukjent og avslutte uforglemmelig.: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/rodeo/1004052884.html ]