"You may say I'm a dreamer" - Liverpool og deres urokkelige tro på skjebnen

Selv om årene siden deres siste store tittel fortsetter, Liverpool fortsetter å sykle på håp og tro på at det en dag vil komme sammen.

Det var 13. april, 2014. Liverpool var vertskap for Manchester City. Vinneren ville ha full kontroll over å vinne ligaen etter den 34. spilluken.

Tenk deg det. Liverpool vinner ligaen.

Lagene sto uavgjort 2-2 da klokken snek seg forbi det 75. minutt. Kanskje det ikke ville være en vinner, tross alt. Glen Johnson buktet seg til å ta et ufarlig kast dypt inne i City-territoriet i det 78. minutt. Kasten landet rett på hodet til en lyseblå skjorte—Johnson var omtrent like nøyaktig med hendene som føttene.

Ballen flagret ufarlig mot Vincent Kompanys normalt pålitelige høyreben, uten overhengende press. Men han kuttet klaringen mot midten, og ikke langt unna fare.

Philippe Coutinho var raskest til å reagere. Løper fra mål, han snudde hoftene og knuste absolutt en sprettball ned i hjørnet.

Eufori.

Kameraet festet seg snart på Kompanys ansikt, som beundringsverdig lyktes i å prøve å skjule angsten for at hans feilaktige klarering landet rett på Coutinhos magiske høyre støvel. Jeg ville ikke lagt merke til det før jeg så repriser senere, sinn. Jeg var for opptatt med å se på hybelen min som er for liten for aktiviteter, ledet av den typen optimisme bare en førsteårsstudent på college kan ha.

Det var første gang jeg tillot meg selv å hoppe fra kanten, glir uansvarlig mot tilfluktsstedet for drømmere:«Hellig shit, " sa jeg til rommet, men mest bare til meg selv med det formål å snakke det til eksistens. "Vi kommer til å vinne den jævla ligaen."

Selvfølgelig, som vi alle vet, Liverpool vant ikke den jævla ligaen.

—

Fire sesonger senere, i samme armatur, den 14. januar, 2018, altovervinnende Manchester City kom til Anfield etter å ha tapt bare 4 av mulige 66 poeng for å starte sesongen. Befestet som utvalgte mestere innen desember, City så ikke tilbake på dødelige rivaler, 15 poeng bak på kampdagen. I stedet jaget de spøkelser:ønsket å gjøre Arsenals Invincibles en bedre.

Plus, kjemper på fire fronter, firedobbelt var ikke bare bare på bordet, det var  på tallerkenen deres. Pep Guardiola ser umettelig på med gaffel og kniv i hånden.

Liverpool, i mellomtiden, ble involvert i et spill om Champions League-plasseringer. De, sammen med Chelsea, Manchester United og Tottenham satt ved barnebordet og kjempet om kyllingnuggets og mac and cheese med plastgafler mens City slukte og slukte en biff.

Arsenal hadde allerede blitt mobbet fra barnebordet, ser etter en voksen å klage til.

Spillet ga en strålende startrampe for fansen. Innenfor åpningsfløyten, Jeg kunne ikke la være å lage støy alene i stuen min. Ikke flere sovesaler. Sikkert, nå, det var mer plass å feire hvis ting gikk bra, eller for mye plass å mure meg selv av hvis ting gikk dårlig.

Anfield gjorde sitt beste, også. For en atmosfære det var. Det var tydelig for alle som så bak hvilken skjerm de foretrakk.

Om ni minutter, Alex Oxlade-Chamberlain—Oxinho!— ga fansen god grunn til å vri og rope, slo Ederson på den andre stolpen. For ett øyeblikk, Edersons smilefjestatovering på halsen ble til en rynke. Feiringen var gledelig, men jeg håpet at dette ikke ville være et klassisk tilfelle av å score for tidlig.

Etter en Leroy Sane-utligning før pause, de første 10 minuttene av andre omgang var dekket av lyseblått. Den dukket opp, faktisk, at  Liverpool scoret for tidlig.

Deretter, Roberto Firmino satte dem foran med den typen mål som personifiserte en brasilianer som ble oppfostret i Tyskland og England:et intelligent løp bak, en fysisk lekter for å slå midtstopperen av ballen etterfulgt av den mest elegante avslutningen rundt Ederson, av stolpen og inn i nettet.

Feiringen var overstrømmende, men det var for lang tid igjen. Liverpool visste det, også, tilbake til pressen fra avspark, etter instruks fra Jurgen Klopp. De vant ballen tilbake, Mane siktet fra 20 meter unna, slo Ederson, men knuste stolpen - et sekund, tatoveringen på smilefjeset hans viste noen nervøse svettedråper i pannen.

Shit. Det var det. Det var sjansen til å begrave Peps krigerske by, hadde det vært fem tommer til venstre for Mane. Sikkert, Jeg tenkte, Liverpool ville beklage den sjansen.

Ennå, en eller annen måte, rue de ville ikke. Klopps Liverpool fortsatte, og innen et minutt etter å ha truffet Edersons venstre stolpe, Mane prøvde lykken til høyre. Denne gangen, det var fem tommer den riktige siden av stolpen. Bang. 3-1.

Før det var tid til å virkelig konseptualisere hva som skjedde, hvilket lag Liverpool stormet av banen, Mohamed Salah plukket opp en feilaktig Ederson-klarering og lobbet den inn i nettet fra distanse. For ett øyeblikk, Edersons smilefjestatovering forsvant, ønsker intet mindre enn å bli adskilt fra  halsen den hadde  vært bestemt.

City scoret to mål sent, men dommeren blåste veldedig i fløyta uten å gi City en sjanse til å binde opp. Liverpool vant 4-3. Arsenals Invincibles forble på egenhånd.

Med Salahs behendige lobb over Ederson, var minner fra Coutinho som slo Joe Hart for fire sesonger siden. Ballen spratt i nettet, låse opp galskapen som hadde fulgt Coutinhos mål.

Kan dette laget gjøre noe spesielt?

Men, vente, tjener jeg for mye ut av en ligakamp i januar som førte til at vi havnet uavgjort om tredjeplassen mot slutten av helgen?

Vet du hva? Hvem bryr seg om jeg er det.

—

Brendan Rodgers’ Liverpool-lag som ble nummer to i 2013/14 ble presset av den utrettelige Luis Suarez, den sjokkerende skadefrie Daniel Sturridge og den gjenoppståtte Steven Gerrard. Teamet var, for å si det enkelt, helt underholdende. Det er det ingen tvil om.

Det samme er Klopps Liverpool. Blodtrykksøkning, 9 av 10 leger vil ikke anbefale, ren, ukuttet, fengende fotball.

Suarez, Sturridge og Gerrard har gitt den figurative fakkelen til Salah, Firmino og Mane. Birollene er mye bedre, og Virgil van Dijk er en bedre midtstopper enn en kombinert Martin Skrtel og kulthelt Kolo Toure var den sesongen. Bakspillerne er enormt overlegne og midtbanen er enda bedre egnet til å pumpe opp bassen.

En annen likhet mellom de to sidene:ingen så dem komme.

Det var ingen rasjonell grunn for rivalene til å bekymre seg for at Rodgers Liverpool forbereder turboen. De hadde endt på sjuende sesongen før, og det så ut som om Suarez ville forlate. Men til jul, de ble tatt på alvor.

Denne sesongens versjon av laget blir fortsatt oversett i Europa. Til tross for å være på et ubeseiret løp tilbake til oktober i alle konkurranser, ingen snakker om dem som en potensiell dark horse for et Champions League-løp.

Sikker, de er ikke Bayern München, Real Madrid, Barcelona eller PSG, men på en gitt dag kan de slå (eller bli slått av) hvilket som helst lag i verden. De har bevist det gang på gang, på godt og vondt.

Det fantastiske 2013/14 returnerte Liverpool til der de hørte hjemme:Champions League. Bortsett fra at deres deltakelse i den konkurransen neste sesong var en grusom luftspeiling.

Teknisk sett, den var Liverpool spiller i Champions League. Men det hadde ingenting å gjøre med den magiske 2013/14-iterasjonen som førte dem dit. Suarez hadde satt tenner på menneskekjøtt (igjen), og ble solgt. Sturridge ble altfor godt kjent med behandlingsbordet. Gerrard, med bare spøkelsen av Mario Balotellis potensiale og Rickie Lamberts dødelige tre-mål-i-36-opptredener-sesongen å sikte fremover mot, så formen falle kraftig.

Med minimum seks kamper garantert, Liverpool ble dumpet til Europa League i hendene på Basel, til tross for Lazar Markovics beste intensjoner. Besiktas sparket Liverpool fullstendig ut av Europa etter minimum to garanterte kamper der.

Og dermed, så vidt jeg er bekymret for, i år er første gang dette tiåret at Liverpool har kvalifisert seg til Champions League.

Fansen hadde en testkjøring av hvordan en mystisk tur gjennom Europa på Klopp Autobahn kan være da han styrte klubben gjennom Europa League i sin første sesong på jobben.

Mange var likegyldige til Europa League, spesielt med tanke på de svake prestasjonene Rodgers hadde overvåket før Klopps ankomst. Men Klopp, som han gjør, snudde det hverdagslige til interessant – som å prøve James Milner som venstreback.

Klopp ledet laget til en knepen førsteplass i en gruppe som burde vært vunnet lett. I 32-delsfinalen spilte Liverpool mot Augsburg, som ikke akkurat begeistret noen. Nok en smal flukt fulgte, 1-0 over to bein.

Det er da trekningen ville begynne å spytte ut kamper som Europa League-arrangørene bare kunne drømme om:Liverpool mot Manchester United i 16-delsfinalen.

Liverpool gikk videre, delvis takket være nok et vidundermål fra Coutinho. Fansen var helt om bord nå, og Europa League-arrangørene fikk enda en perle:Liverpool mot Dortmund.

Dette oppslaget var den eneste andre gangen de Coutinho-inspirerte følelsene strømmet gjennom årene mine, den typen som bare en villfarelse kjærlighet til Liverpool kan gjennomsyre. I den magiske andre etappen mot Dortmund på Anfield, fire:mål i andre omgang så Liverpool overvant et tremålsunderskudd, kulminerte med at Dejan Lovren nikket hjem vinneren på stopptid.

Der, også, Jeg tillot meg for tidlig å seile fjellryggen mellom fornuft og eufori.

Jeg tror selektivt på fenomenet som er skjebnen, når det passer til fortellingen antar jeg. Under body high etter kampen, Jeg kunne bare konkludere med at det var Liverpools skjebne å vinne Europa League. Hvordan kunne et lag som nettopp hadde fullført dette mirakuløse comebacket bli angret av Valencia, Shakhtar Donetsk eller Sevilla over de neste to rundene?

Firmino forlater Roberto Soldado i en bodybag med rulett i semifinalen, et av de ukjennelige øyeblikkene som Firmino produserer i store spill, kombinert med Sturridges outside of foot wonder-strike i finalen, i all sin respektløse modenhet, var bare en bekreftelse på den skjebnen.

Kanskje den forestillingen om skjebne var i hodet mitt. I en nydelig bok som heter Snubler over lykke av psykologen Daniel Gilbert, han skriver at menneskesinnet utnytter tvetydighet for tilfredsstillelse, så vel som at hjernen stemmer overens med det øyet ser, bare fordi øyet ser etter hva hjernen vil ha.

Hjernen min ville at det skulle være en bekreftelse på skjebnen.

Selvfølgelig, en gang til, Liverpool var angret av et Sevilla-angrep i andre omgang i finalen. Innen 45 minutter, et trofé, og Champions League-kvalifisering, forsvant. Erkjennelsen av å måtte vente (minst) ett år til før Klopps Liverpool utfordrer Europas elite feide over og druknet fanbasen.

Heldigvis, det var bare den ene sesongen Liverpool-fans, og fans av spennende fotball, måtte vente på Klopps gestikulasjoner for å presidere over Europas beste konkurranse igjen.

Og det var verdt ventetiden.

Rundt hjørnet, løftet av det vrangforestillingshåp etter City Win, Liverpool møter Porto i 16-delsfinalen.

Men hvis du teller hjemme, to av de beste viscerale følelsene Liverpool har gitt fansen dette tiåret har bare ført til hjertesorg. Nå har 4-3-seieren over City kommet inn i den fortærede luften.

Har jeg ikke lært noe? Har vi ikke lært noe? I det hektiske moderne livet, er det nok et tilfelle av nylig skjevhet? Det er mulig. Det er også mulig at det er  min hjernes forsvarsmekanismer som mobiliserer kreftene sine for å beskytte meg mot smerten som raskt opptar plassen som håp uunngåelig flykter.

Men også, kanskje er vi bare én magisk Champions League-serie unna å tenke:«Helt sett, vi kommer til å vinne den jævla cupen."

["You may say I'm a dreamer" - Liverpool og deres urokkelige tro på skjebnen: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039576.html ]