Kropp over sinn? – Daniel Sturridge og vissheten om en usikker skjebne

Å være eller ikke være? Daniel Sturridges karriere som en av fotballens beste showmenn er fanget i en shakespearesk kamp mellom et spørsmål om sinn og kropp.

Skadet.

Høres ut som et minimalistisk epitafium, gjør det ikke? En nesten traumatiserende fotballelegi assosiert med de uheldige som mest sannsynlig ville fremkalle en følelse av tragedie fra fansen deres. Det ene ordet som slår frykt inn i hjertet til eieren, både manager og ultras. Jurgen Klopp tok samme vei med sitt ett-ordssvar på pressekonferansen sin etter et 2-1-tap mot Crystal Palace i slutten av april i år om en viss Birmingham-født spiss kondisjon. Liverpools smug ga et ekko av likegyldige sukk og frustrerte stønn, bygge på skuffelsen som Christian Benteke så brutalt hadde levert.

En gang i blant, Anfield-troen har vært bipolar på grunn av deres meninger om en bestemt spiller, som Danny Murphy, Dirk Kuyt eller Joe Allen i fortiden. Daniel Sturridge har ikke vært noe unntak, viste seg å være en gåte på grunn av hans alvorlige øye for målet og hans ulykke med sine egne kroppsskader. Om man skal selge ham eller beholde ham har vært et av de ubesvarte spørsmålene til universet som har plaget Merseyside-fansen i mange år. Men før vi går videre, en tur nedover minnebanen er nødvendig.

Cue vanlig flashback: Brendan Rodgers sjekker klokken nøye, prøver hardt å holde entusiasmen på flaske ettersom guttene hans har etablert en ledelse på to mål mot sine blå kolleger på Anfield. Dommeren blåser i fløyta, og innenfor en mengde bevegelser, han er vitne til at Kolo Toure løper ballen opp foran til venstre på banen. En avgjørende prangende 188 cm høy figur beveger seg foran hele den blå forsvarslinjen og når ballen før noen andre, Deretter lobbar den over en forhastet Tim Howard for å få publikum til å gå vill.

Brendan Rodgers prøver sitt beste for å etterligne Bill Shankly. Og hva gjør målscoreren? Hans varemerke feiring av de svingende armene var en no-show, heller ikke skyndte han seg til landsmennene sine for å feire den dristige avslutningen:alt Daniel Sturridge gjorde var å stå der, armene spredt foran Everton-fansen, suge inn all herligheten. Han står der og vet at dette er så bra som det kan bli, tvang Phil Jagielka til å samle ballen fra baksiden av nettet i skam på bekostning av sinne fra hele borteseksjonen.

Det var hans tid i fotballens strålende verden, og han levde det, vekk fra all frykten for å være en ettertanke. Scoring i verdensmesterskapet i Brasil måneder senere, og signerer en femårig avtale med Liverpool i oktober 2014, Sturridge forberedte seg på en ny sesong med 20 mål.

Men formue er en ustadig elskerinne. Etter å ha åpnet sin oversikt for sesongen uten den beryktede Luis Suarez ved sin side, landskamppausen ventet på ham. En dødelig blanding av Roy Hodgson, fysisk belastning og dårlig ledelse senere, en skade kom til syne, uunngåelig, og det var der det hele begynte. Den første av mange, gir gnisten til den fryktede perioden blant fansen, klubben og Daniel selv.

«Han (Suarez) måtte bruke Stevies støvler, som sannsynligvis var to størrelser for store for ham, og han gikk ut og satte et hat-trick. Ingen andre ville ha gjort det."

– Raheem Sterling, på Luis Suarez sin hovne ankel mot Norwich City

Alle vet at Luis Suarez, for alle hans krumspring, er en utholdende kar som kan gå gjennom murvegger, at drivkraften hans for spillet tar overhånd. Poenget er ikke å sammenligne Daniel Sturridge med sin eks-streikepartner. Heller, det er for å vise frem det innimellom, fotballspillere sluker smerten, og reise seg på beina for å gå videre. Selv Dejan Lovren klarer det med fem smertestillende midler om dagen. Dette er noe den 28 år gamle spissen ikke har vært assosiert med, med gjentatte skader i anklene, kalv, hamstring, hofte og lår. I de nesten fem årene han tok på seg den røde trøya, han har bare gjort de 97 ligakampene, går glipp av mer enn halvparten av Liverpool-oppgjøret, ute i mer enn 650 dager totalt.

Sturridge tilbrakte julen 2014 i Boston for å prøve å komme i form, og gjennomgikk hofteoperasjon i mai 2015, men en mental blokkering har vært en faktor i hans nylige forverring til en benkvarmer fra å være "hovedmannen" på forhånd. Noen ganger føles det urettferdig for ham at han alltid er under gransking på grunn av sin mangelfulle tilnærming, omtrent som Mesut Özil i Arsenal, men det er behov for å trekke en linje.

For en spiss som pleide å ha ligaforsvarere på skål med sin posisjonelle bevegelse, dødelige venstrefot og sporadiske ferdigheter til å holde oppe, Det å ikke engang kunne drible forbi Ciaran Clark for å skape plass til seg selv er en trist tilstand. Han fikk en livline mot Newcastle av Klopp, men alt han kunne tilby var langdistanseanstrengelser for å prøve å maskere hans ubesluttsomhet på ballen og redusert tempo. Å tro at det en gang var en tid da han nesten fikk utløst en "autopilot" hvor som helst i nærheten av 25 yards fra motstanderens mål, kan betraktes som nostalgisk.

Opprinnelsen til ordet nostalgi har sin plass i Hellas, dannet av foreningen av to ord: nóstos som betyr "hjemkomst" og, álgos betyr "smerte". Ofte beskrevet som en medisinsk tilstand, det er funnet i stor grad å påvirke den fotballgale befolkningen ved bredden av elven Mersey. Det være seg glansdagene på 80-tallet, eller Robbie Fowlers snøftende feiring eller Steven Gerrard som løfter Champions League i Istanbul eller gutten fra det solfylte Spania, alt er i hodet deres, hele tiden. Men nostalgi kommer sammen med "smerten", og de vet alt om hvordan kroniske skader frarøver en spiss den ekstra farten hans, sak i punkt, Fernando Torres. Tre rygg-mot-ryggskader i 2010, og den verdenscupvinnende forwarden mistet de få millisekunder med reflekser som fikk forsvarere som Vidić til å spise støv. Han slet etter det, som Sturridge sliter akkurat nå med å kickstarte motorsykkelen sin.

Det er en uhellig oppskrift - en lav smerteterskel, resulterte i åtte skader bare de siste to sesongene, og intensiteten av smertene han møter etter skader fra hver dytt og takling. Ja, det er like mye et spørsmål om kropp over sinn som sinn over kropp, men hans tilnærming til spillet har endret seg mye, og det er rimelig å si at han ikke har tilpasset seg nok til å bære hele ansvaret på sine skuldre.

"Hvis en spiller fikk mange skader, er det bare naturlig at de mister selvtilliten til kroppen sin, spesielt hastigheten deres, styrke og utholdenhet."

– Darren Burgess, tidligere leder for Liverpools sportsvitenskapelige avdeling, på Daniel Sturridge

Det er nesten som at eks-City og Chelsea-mannen lider av en alltid tilstedeværende eksistensiell krise nå, ute av stand til å anstrenge seg til det fulle, fullførte hele nitti minutter sist mot Chelsea mot slutten av 2015-16-sesongen. Det er som om, han sitter fast i sin egen versjon av "Groundhog Day", gjenoppleve tilstanden av forstyrrelse om å lide av en gjentakelse av en skade. Frykten og angsten overtar menn, fordi fotballspillere åpenbart ikke er automater.

Burgess mener at «Det er et ansvar fotballsporten skylder de som spiller den, å forlate den til syvende og sist profittdrevne, feilplassert følelse av maskulinitet." Fotballvitenskapen har utviklet seg til et rike der kroppen ikke regnes som dens eneste tempel, hvor managere ikke er interessert i å gi spillerne den uvitende Clough-skulderen.

Det er behov for å ta hensyn til den mentale kampen som kreves for en profesjonell å nå de svimlende høydene, og når riktig adressert, undere skjer. Som hvordan Chapecoense-flykrasjoverlevende, Alan Ruschel har fått ryggmargsskader og redselen over å være vitne til at 71 mennesker dør, fikk stående applaus på Nou Camp syv måneder etter tragedien. Underverker skje .

Daniel Sturridge må tro og nøye arbeide mot gjenoppliving gjennom lengre perioder med trening og treningsspill for å gi ham selvtillit, slik at han kan innløse sjekkene hans sinn skriver for ham. Han trenger å forstå at han ikke er en som nyter fortidens herlighet.

Han er bare en 28-åring som trenger et rykk for å forynge karrieren, kaste bort frykten og vende øret bort fra negativiteten i prosessen. For endelig å lette sinnet til de tusenvis som besøker Anfield hver uke, det er på tide for ham å ta opp spørsmålet:beholde eller selge? Kampglade fans eller ikke, alle har en mening på grunn av deres investering i klubben sin, og når det kommer til en spiller som er helt for å samkjøre karaoke til Melwood, men ikke engang å være i stand til å møte opp under en knasende bortekamp, "drilleriet" går for ofte over grensen. Fordi, helvete, dette er fotball, og ting har en tendens til å bli for emosjonelle nå og da.

Problemet for Daniel Sturridge er at han er et skadeplaget talent med bare 15 ligamål de siste tre årene (som for Huddesrfield på Anfield, 2017).

Problemet for Daniel Sturridge er at det ble stilt noen store forventninger, og uflaksen hans har gjort ham til en ødelagt mann.

Problemet for Daniel Sturridge er at mens hans uruguayanske venn fortsatte med å vinne de store utmerkelsene for Barcelona og vant toppscorende priser, han ble etterlatt i en virvelvind av skader, ulykke og en gjenbesøkt spilleliste av The Smiths.

Problemet for Daniel Sturridge er at karrieren hans har tatt et pitstop på ubestemt tid.

Football Paradise snakket med den tidligere lederen av Liverpools sportsvitenskapelige avdeling, Darren Burgess, om temaet smerteterskel og kravene til den moderne spilleren (hele intervjuet her). Etter å ha blitt spurt om Suarez, Sturridge og effekten på skader på hva slags fotball de spiller, han hadde dette å si.

DB:"Vel, Luis ble aldri skadet, så vi trengte aldri å bekymre oss for at hans mentale fokus ble endret av skade. Han var, og er, utrolig spenstig, spesielt med tanke på spillestilen han spiller. Jeg liker aldri å snakke om spesifikke spillere som jeg har jobbet med, men jeg vil si at i generell skade, og spesielt gjentatte skader, kan være utrolig ødeleggende for en spillers selvtillit og generelle mentale helse. Noen spillere kan utvilsomt gjøre det bedre enn andre. I fortiden, Jeg har utført hastighets- og utholdenhetstester på spillere for å overbevise dem om at de var så raske som de alltid har vært.»

Mens lagkameratene hans i Liverpool nylig har etterlignet Sturridges form i en solidarisk handling, det vil ikke alltid være tilfelle. Spillere som Roberto Firmino og Sadio Mane vil snart finne sine scoringssko inn i sesongen, og heavy metal-sjefen deres vil virkelig gå inn i markedet på jakt etter en produktiv målscorer, ettersom det er smertelig tydelig at de ikke har en dødelig avslutter i laget sitt.

Det er ingen tvil om at Daniel Sturridge er en trussel, men han har vært et fantom for lenge. Han har vært i utkanten, å se spillere komme og gå, erstatter ham og ikke klarer å markere seg selv når han er i form. At det har kommet til dette selv med ham på laget er lavt, som han befinner seg på bunnen av fatet på klubben. Å klatre ut av gropen han nå befinner seg i, han må flytte. Liverpool, dessverre, må gå videre også fordi så mye som det behager øynene, avslutninger som den tidligere Jonas Lössl kommer ikke så ofte nå, som har gjort ham til mer luksus enn et "jokertegn" nå.

Hvis det hele var satt i en Shakespeare-verden, man ville ha funnet Daniel Sturridge snakke med hodeskallen til sitt forrige ubrutt jeg på en kirkegård, for å minne seg selv på hva som pleide å være og hva som ennå kommer. Fordi, siste akt nærmer seg slutten for hvert overgangsvindu som passerer for ham, og han må handle på det, slik at fansen ikke går, " Akk, stakkars Sturridge! Jeg kjente ham."

Burgess hadde jobbet tett med Sturridge under hans beste sesonger i Liverpool, og bekrefter bekymringen rundt spissen som ender på en uendelig løkke av skade og restitusjon, dermed negativt påvirket den stålsatte besluttsomheten som trengs for å lykkes som spiss i Premier League.

DB:«Jeg tror det er en enorm bekymring for spilleren og klubben. Alle med den skaderekorden er mer sannsynlig å skade seg på nytt. Dessverre, den største risikofaktoren for skade er den forrige skaden. Enhver spiller eller person med den skaderekorden vil ha store selvtillitsproblemer fremover og vil trenge all støtte han kan få.»

For det Daniel Sturridge trenger er en ny start, å begynne på nytt, til nyere beitemark bort fra fortidens forventninger. For som gode gamle Winston sa, epoken med utsettelse, av halve mål, av beroligende og forvirrende hjelpemidler, av forsinkelser nærmer seg slutten . Fordi Daniel kjenner godt nok krigen som fulgte bare tre år etter det sitatet, og han må avverge lignende ubesluttsomhet og inaktivitet. For igjen, det handler like mye om sinnet som det handler om kroppen.

Fordi en mann som tror på tro, må ha tro på seg selv for ikke å være en Andy Carroll eller en Theo Walcott eller verre, en Dean Ashton. Fordi selv Sturridge ikke ønsker å holde seg til 2019 og hjemsøke Anfield-korridorene som Jose Enrique, og taper litt fotball for noen meningsløse Instagram-ferievideoer. Fordi fotballverdenen trenger flere av de slingrende hendene for å overdøve granskingen, forhåpentligvis, å gjøre apatien om til tilbedelse.

[Kropp over sinn? – Daniel Sturridge og vissheten om en usikker skjebne: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039599.html ]