Booze and the Boardroom – Ser Messi forlate

Klokken må være 17:00 et sted i verden. Det er det jeg sier til meg selv mens jeg heller et stivt glass whisky over isen før solen går ned på en dyster dag i byen min. Jeg sitter i hjørnet av rommet mitt, gardiner trukket for og blokkerer verden utenfor mens 2020 leverer nok et hammerslag til lykke.

Jeg trodde den "nye normalen" handlet om å sitte i korte bukser og ha lengre dager enn noen gang før, nå møter jeg den skremmende nye normalen uten Lionel Messi i FC Barcelona. Etter en uhyggelig sesong full av politikk, gjørmekasting, roping og halvhjertede forsøk på banekorreksjon – FC Barcelona har blitt rystet av ikonet deres, talismanen og hjertet til teamet som kunngjorde sin intensjon om å pakke bagasjen og forlate Catalunya.

Stormskyer samler seg i det fjerne, og en røykklut stiger opp fra askebegeret mens jeg ser på de sportslige konsekvensene av dette vitenskapens vidunder som ønsker å gå videre fra fotballklubben jeg har støttet hele livet. Den fascinerende bevegelsen av dampene fanger meg og minner meg om den gang den argentinske trollmannen danset gjennom forsvarere som om de bare var milde hindringer for vinden da den erobret verden. Trofé etter trofé, fremheve hjul som kan spenne over planeten flere ganger hvis de legges ut rygg mot rygg; og nå sitter vi på kanten av en stygg skilsmisse. Akkurat som når en alkoholiker står overfor virkeligheten av skaden, til både lommeboken og leveren når han møter solskinn for første gang på timer.

Over tjue år har gått siden en kontrakt raskt ble signert av FC Barcelona med en ung Leo Messi på en serviett, av alle ting. I dag, ettersom han bruker byråfaks for å informere klubben om at han har til hensikt å forlate – på en gratis overføring ikke mindre – vil ingen mengde tørke demper tårene. Og jeg gråter, ikke bare for Messi, men for en fotballklubb så grovt vanstyrt at dette virket uunngåelig.

En milliard euro brukt i løpet av et halvt tiår for å styrke et lag virker fantastisk på papiret, med hver angripende signering som teoretisk sett bringer ammunisjon til den lille argentinske generalen, den lederen blant menn, den romvesenet på fotballbanen – for å la ham gjøre det han kan best. Men verdens Antoine Griezmanns og Phillipe Coutinhos er uten betydning når de spilles i et system de ikke tilhører. Når klubbens direktører er mer opptatt av rekkevidde og inntekter enn av trofeer og triumfer, ordtaket «Mes Que en Club» holder mindre vann enn noen gang før.

Sett inn i konteksten av "Bartomeu-æraen", slagordet til FC Barcelona er en hån. Den første ikke-valgte presidenten i Barca har garantert forlatt klubben i ruiner utover det noen kunne ha forestilt seg. I den ville verden av 2020, Jeg nekter å utelukke at Josep Maria Bartomeu faktisk er dobbeltagent for Real Madrid. Tross alt, hvis de kan bekrefte at romvesener og andre konspirasjoner kan flyte rundt, hva er enda en å legge til haugen med brennende dritt som er i år.

Når den første av drinkene mine sakte tar slutt, Jeg blir minnet om at bare påfyll ikke er nok. Det må være mer, hele flasken møter munnen min mens jeg tar en enorm slurk av selvmedlidenhet. 25 ^th August, 2020 vil alltid bli husket som en mørk dag i FC Barcelonas historie – dagen da mannen som alltid reddet oss, som alltid holdt seg unna politikk og fra medieøyet fikk endelig nok – han sendte til slutt overføringsforespørselen som rystet verden.

Historisk sett selvfølgelig Lionel Messi har skapt presedenser i 2020 som aldri før. Slippe dypere på banen for å skape mer og slippe dypere inn i politikken på Camp Nou, argentineren har fått nok av en fotballklubb som har kastet bort hans absolutte topp. Separert fra vennen Neymar, han fikk nok da klubben hevdet at spillerne sto bak sparken av Ernesto Valverde. Stikkord:egget i ansiktet for en hel klubb som ikke en gang kunne overbevise sin egen tidligere spiller, som uansett var deres tredjevalg for lederrollen, å bli med på benken. Dette ble raskt fulgt opp av det fryktede koronaviruset, der det kom frem at Bartomeu hadde betalt en seriøs middag til et nettbyrå for å smøre navnene på Barca-legender og nåværende spillere. Cue:den triste musikken da fotballklubben så flere styremedlemmer trekke seg og beskyldninger om at «noen hadde hendene i klubbkassen» dukket opp.

Bare et år så frustrerende og sinnsykt som 2020 kunne se den største spilleren i en generasjon sende inn en overføringsforespørsel. Et grep designet for å endelig plassere Messi i sentrum av styrerommets politikk. Hvis han blir, han driver effektivt klubben ovenfra og ned. Og alle Barca-fans akkurat nå aksepterer det, i beste fall, de vil heller at Messi er allmektig enn å stille opp imot et lag som inneholder sin elskede i start-XI.

Hvis Leo Messi forlater, implikasjonene vil være enorme. Bartomeu burde ha trukket seg umiddelbart etter ydmykelsen i Lisboa i hendene på Bayern München. I stedet, Abidal og Setien ble uunngåelige syndebukker og den geniale presidenten la effektivt troppen ut for salg. Jeg kan lite om business, men jeg vet at det å fortelle verden at du desperat ønsker å bli kvitt varene dine er den siste måten å tjene litt på. Han ansatte Koeman, en god trener for et lag midt på tabellen, men en som aldri før har håndtert egoet og forventningene til en klubb som FC Barcelona. Og Messi, sannsynligvis på en strand et sted med hans livs kjærlighet, sendte faksen som bekreftet at det en gang så store Barca vil være nettopp det – et mellomlag – neste sesong. Han har fått nok. Det som lovet å bli den mest ikoniske epoken i Barca er over, fem år senere, med å miste to stjerner i navnet til en egoistisk president som ikke bryr seg om å innrømme at han har feil og feilene hans er klubbens selv.

Et sted i verden, klokken er 17.00 da Bartomeu tenker på å trekke seg fra stillingen som president. Kanskje vil Messi trekke overføringsforespørselen ved valget. Kanskje, ved å slutte i siste mulige øyeblikk, Bartomeu vil endelig sikre Barcelona den beste signeringen på evigheter – fortsettelsen av Lionel Messis kjærlighetshistorie i FC Barcelona.

[Booze and the Boardroom – Ser Messi forlate: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039437.html ]