Racing in Age Group Triathlon European Championships 2018

Det er ikke hver dag du handler i helgen, og du mottar en e-post fra British Triathlon som gratulerer deg med å være med i aldersgruppen for EM.

Et år med hardere trening enn jeg noen gang før har gitt resultater. Min opptreden på kvalifiseringsarrangementet på Thorpe Park i september i fjor hadde vært god nok til at jeg ble invitert til å konkurrere for landet mitt.

Før jeg fortsetter, er det sannsynligvis best å forklare nøyaktig hva aldersgruppetriatlon er (jeg har blitt kjent med å forklare det i løpet av de siste månedene).

Triatlon er en av få idretter som lar amatøridrettsutøvere konkurrere for landet sitt, via fastsatte aldersgrupper. For å kvalifisere deg til Team GB-troppen må du løpe på ett av tre utpekte løp. Hvis du ender blant de fire beste, kvalifiserer du deg automatisk. Så er det "rull ned"-plasser for idrettsutøvere som fullfører innen 20 % av vinnerens tid.

Kvalifiseringssystemet innebærer at i gjennomsnitt tjue mannlige og tjue kvinnelige utøvere skal konkurrere innenfor sin aldersgruppe. Aldersgrupper er delt inn i fem år hver, så jeg ble kalt opp til 30-34-laget. Enkelt?!

Så etter å ha mottatt bekreftelse fra British Triathlon, brukte jeg de neste par månedene på å øke treningen enda mer enn jeg hadde før. Jeg måtte også planlegge hvordan og når jeg skulle reise til Glasgow for mesterskapet.

Hvis du så kampene på TV, vil du vite at dette var første gang flere idretter ble trukket sammen på samme arrangement for å krone deres europeiske mestere, inkludert triatlon. Siden eliten ville være der, var det fornuftig å holde aldersgruppemesterskapet samtidig.

Sett

En stor del av forberedelsene mine var å se etter hver marginale gevinst jeg kunne finne, ikke bare på trening, men også med settet mitt. Her er hva jeg endte opp med å bruke til trening og til hovedarrangementet:

Sykkel:Vitus Vitesse Evo utstyrt med SRAM eTap, Zipp 808NSW-hjul, Ritchey Superlogic-komponenter.

Våtdrakt:dhb Aeron Lab våtdrakt

Tri-drakt:dhb Aeron Lab kortermet tri-drakt (kvalifisering), Team GB Tri-drakt (løp)

Sko:Asics Gel-451 Sko, Sidi T-4 Air Carbon Triathlon Sko

Goggles:Zoggs Predator Flex 2.0 Polarized Ultra Photochromatic

Teknologi:Garmin Forerunner 935 Multisport GPS-klokke

Gjør deg klar

Takket være en travel løpsplan kom euroen raskt rundt. Vennene mine på Suunto ga meg en plass på London Tri hvor jeg vant aldersgruppen min i Saturday Sprint-arrangementet som var en stor selvtillitsøkning.

Jeg bestemte meg for å ta turen til Glasgow onsdagen før løpshelgen, og brøt reisen min i Warrington for å sjekke ut høst/vinter-kolleksjonen på Asics HQ (hold øye med Wiggle i 2019).

Derfra fortsatte jeg nordover til Strathclyde Country Park, arenaen for løpet. Torsdag var registrering etterfulgt av en Team GB-briefing, hvor alle Age Groupers samlet seg for å høre reglene for løpet sammen med tips og motiverende taler fra GB-trenerne.

Fredag ​​var en tidlig start da vi hadde både sykkel- og svømmetur. Sykkelbanen ville bli stengt i forkant av løpet, så dette ville være den eneste muligheten til å suse ut strømmen av banen.

Det var da på tide å sette opp sykkelen min i overgang og få settet mitt på plass. Dette ville være siste gang jeg kunne gå inn i overgangen før 45 minutter før løpet mitt på lørdag. Fredag ​​ettermiddag ble brukt til å se eliteløpet for menn rundt samme bane, da Alistair Brownlee uten hell forsøkte å beholde sin EM-tittel.

Race Day

Vekkerklokken gikk klokka 04.00. Ikke at jeg trengte det. Nervene hadde holdt meg oppe det meste av natten. En rask gryte med grøt, en varm espresso og en siste posesjekk, og jeg la i vei til landsparken. Idrettsutøverne hadde tilgang til skyttelbusser som kjørte langs innsjøen, som den morgenen hadde en vakker tåke som steg opp fra den når solen sto opp.

Ved ankomst dro jeg rett inn i overgangen for noen siste-liten-kontroller og justeringer, satte sykkelskoene mine inn i pedalene og påførte ernæringen min på topprøret. Ettersom løpet mitt var det tredje i timeplanen, var det ikke lenge å vente. Jeg fant et rolig sted på parkeringsplassen og gjorde en kort oppvarming, konsentrerte meg om armer og ben, og avsluttet med en strekk. Da var det på tide å kle seg!

Min dhb Aeron Lab-drakt var ny i settvesken min i år, men det føles som om jeg har brukt den i årevis. Jeg hjalp til med å teste det året før før utgivelsen, så det hjalp på selvtilliten å slå den på den morgenen.

Konkurrentene i min aldersgruppe, som inkluderte franske, italienske, russiske, belgiske, ungarske og en enorm kontingent av GB, ble kalt til holdeområdet ved siden av tribunen. Kommentatoren fortsatte deretter med å rope ut noen av favorittene i løpet, og folkemengdene jublet for hvert hjemmelaget navn som ble ropt. Vi hoppet deretter av pongtongen for en start i vann og ventet på nedtellingen.

Jeg vet ikke om det var nervene, spenningen eller akustikken, men jeg hørte ikke noe av den dramatiske nedtellingen før startpistolen lød. Starten var intet mindre enn hektisk! Over 70 av oss spurtet av pongtongen, på vei til den første bøyen før vi fullførte en runde på 750 meter. Da ting begynte å ordne seg, befant jeg meg bakerst i løpet, så jeg målrettet en gruppe foran meg og prøvde å fange dem. Dette førte meg inn i en egen gruppe, og til tross for at jeg ga alt, klarte jeg ikke å vinne terreng. Da jeg gikk ut av vannet og opp rampen, ble jeg rasende på meg selv for å ha falt så langt tilbake.

Jeg spurtet de 200 meter inn i overgangen, grep sykkelen min og fløy ut på sykkelbeinet. Frustrasjonen resulterte faktisk i en topp ti-tid for T1! Sykkelløypa var 12 km ut og tilbake, gjennom skogen og opp til toppen av bakken. Tett og kronglete, det passet meg, og jeg satte i gang med å jage ned de foran meg. På stigningene ga min lette og kvikke Vitus Evo meg fordelen ut av salen der jeg overtok de på tyngre TT-sykler mens jeg på returen tok en racinglinje igjen hjalp meg til å ta tilbake flere plasser. Totalt hadde jeg passert tolv konkurrenter da jeg gikk inn i T2.

Løpet gikk tilbake ut i skogen, en blanding av grus, asfalt og sti. Med ingenting å tape, satte jeg meg selv et tempo å holde meg til og satte av gårde i jakten på en gruppe på tre oppover veien. Innen 800 meter hadde jeg tatt dem, og da kursen begynte å gå oppover, passerte jeg noen flere, og følte meg sterk da vi snudde tilbake ved 2,5 km. Jeg visste at jeg kunne øke tempoet på returen på grunn av nedstigningen, noe som hjalp på selvtilliten min. Etter å ha passert to til spurtet jeg den siste 1 km.

Til tross for at jeg var en vei tilbake, ga hjemmepublikummet meg en enorm jubel på den siste rettstreken og videre til den blå løperen. Når jeg så opp, kunne jeg se på skjermene at jeg kom i mål på 44. plass, og overgikk mitt eget mål om ikke å komme sist.

Satt bak målstreken og holdt medaljen min, det føltes som hvert minutt med trening i regn, vind og varme var verdt det. Jeg hadde sagt før at dette kom til å være mitt eneste forsøk på å kjøre for Team GB, men hele helgen har gitt meg feilen.

Før jeg melder meg av, en stor takk til de som hjalp meg med å komme til euroen;

• Familien min for all deres støtte.
• dhb for å gi meg det nye toppsettet deres.
• Asics, din 451s er et must for en rask overgang og løping.
• HIGH5, for deres batchtestede ernæring.

[Racing in Age Group Triathlon European Championships 2018: https://no.sportsfitness.win/sport/Triathlon/1004054698.html ]