The American Way:Horses Race mot klokken; På Dirt

Hesteveddeløp – USR Photo

Tilskuere på Sportsman's Hill holdt øye med sinte indianere under løpene. Hvis du svikter vaktholdet kan du gjøre det verre enn å tape alt på et 2-5 skudd. Du kan ende opp med skalpering.

Sportsman's Hill var eiendommen til pioneren William Whitley, som tok med seg racingtradisjonene fra hjemlandet Virginia da han krysset inn i Kentucky på hesteryggen i 1775. Viktigere var tradisjonen han grunnlagt:racing mot klokken rundt en sirkulær grusbane.

Historier sier at Whitley ble påvirket av anti-britisk følelse da han bestemte at hester skulle løpe i motsatt retning de løp i England. Dette var fornuftig, siden Whitley var en revolusjonskrigsveteran, og hadde en forakt for alt britisk.

Av samme grunn bestemte han seg for at racing på eiendommen hans skulle foregå på skitt, i motsetning til britisk praksis med racing på torv. Han bygde den første sirkulære racerbanen vest for fjellet, en bane som er åpen for besøkende i dag.

Racing på Sportsman's Hill var en årlig affære som ble holdt i løpet av høsten, etter innhøstingen. Løpene begynte om morgenen og fulgte en solid frokost servert på eiendommen. Beskyttere ulvet ned en buffé med stekt ekorn, stekt and, bjørnelegg og en possum eller to. De vasket dette ned med "gammel bourbon whisky" eller kjernemelk, avhengig av hver enkelts tilbøyeligheter.

Whitley, mannen som ledet racingen, var kjent som en indisk jagerfly. Han hadde skalperet en rekke innfødte etter å ha sett dem skalpere karene sine langs grensen. Senere, under krigen 1812-1814, ville han av noen bli kreditert som drapsmannen til den berømte høvdingen Tecumseh. Men i løpet av det siste 1700-tallet var jobben hans å hindre innfødte fra å angripe hjemmet hans, familien hans og pionerene som beskyttet løpsbanen hans. Det var en stor jobb, med de innfødte som uttrykte sin forferdelse over virginianere og nordkarolinere som tok landet deres.

Bosettere som Whitley opererte i strid med den beryktede proklamasjonen fra 1763, som forbød bosetting vest for Appalachian-fjellene. Englands kong George III hadde lovet innfødte at dette landet ville forbli deres for alltid, men vi vet alle hvordan det gikk. Nybyggere begynte å sive inn bak Daniel Boone og andre landmålere, slik at ved revolusjonen var alle veddemål som favoriserte de innfødte som beholdt landet sitt ute av stand. Nybyggere strømmet inn i Kentucky som om det var gull på slutten av reisen. De innfødte lene seg ikke tilbake, så det var ingen liten ironi at de fanget Daniel Boones datter, Jemima. Boone og hans oppdagelsesvenner hadde tross alt startet det store landranet.

Whitley og hans kohorter lene seg heller ikke tilbake. De slo til mot de innfødte ved å brenne landsbyene deres, ta indiske fanger og stjele hester og husdyr. Det var vanskelig å skille de gode gutta fra de slemme, fordi selv i øyeblikket vokste Whitley sitt rykte som en helt. Han steg til rang som kaptein i Kentucky Militia. Ingen spurte hvordan de innfødte så på Whitley, men konstruksjonen av murhuset hans (som står i dag) gir oss en anelse om at forholdet til de innfødte ikke var bra. Whitley bygde en bred grøft rundt bygningen. Kan du si "gravgrav?"

Huset manglet veranda eller trappetrinn; den eneste måten å komme seg opp og inn i huset var ved å ta et tau. Vinduene ble bygget høyt. Huset hadde en hemmelig passasje som kunne brukes i tilfelle indiske raid. På racerbanen eller inne i hjemmet deres hvilte familien Whitleys urolig.

Dette var for dårlig, siden Whitleys kone, Esther, hadde tålt ubeskrivelige vanskeligheter mens hun fulgte mannen sin til Kentucky. Whitney skrev at "til tider ville min kone falle, hest og alt," langs de smale gangstiene over Cumberland Gap. Han bandt kona og barna sammen på deres individuelle hester slik at de kunne følge hverandre i en linje langs stiene. Noen ganger måtte de pakke ut hestene og bære eiendelene sine over fjellene, hester til følge. Overfarten tok 33 dager.

Den våren 1776, da de innfødte tok Boones datter, var en tøff en på grensen. Lite tanker ble kastet bort her på revolusjonen, selv da revolusjonen begynte å finne sin grunn i øst. De som Whitleys, som bodde i isolerte områder, flyktet til nærliggende fort etter at Boones datter endte opp med indianerne. Whitleys flyktet først til et fort i Stanford, Ky., men bestemte at fortet var utilstrekkelig beskyttelse. I stedet dro de til Fort Harrod (nå Harrodsburg, Ky.), hvor de ble værende til 1777. USA hadde erklært sin uavhengighet fra Storbritannia et år tidligere, men de innfødte og nybyggerne var fremdeles i ferd med å ta det ut på grensen.

Whitley kjempet fortsatt mot innfødte i 1793, og reiste til Nashville, Tennessee, for å engasjere indianere fem år etter at han hadde bygget sin racerbane i Kentucky. Og han kjempet mot innfødte i krigen 1812-1814, kjempet i Nord-Amerika mot Storbritannia, da han angivelig drepte Tecumseh i slaget ved Themsen i Ontario. Whitley døde også i det slaget. Han er gravlagt nær Chatham, Ontario, langt fra Kentucky hvor han brakte organisert racing til grensen og etablerte tradisjoner som varer i nordamerikansk racing rundt 230 år senere.

[The American Way:Horses Race mot klokken; På Dirt: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004050693.html ]