Hvorfor er Egypt så gode på squash?

Når man tenker på squash, tilhengerne av denne sporten husker vanligvis Egypts dominans, og det ofte stilte spørsmålet er hvorfor er Egypt så bra i squash? Vi prøver å se på årsakene bak dette.

Litt av en historie

Squashsporten sporer sin opprinnelse til 1800-tallet. Tidlige eksponenter for sporten prøvde å kombinere tennis med racketer under et dekket tak i fengslene i London.

Etter hvert sporten ble populær på Harrow-skolen og tok deretter opp skoler over hele Storbritannia og Commonwealth.

Det faktum at sporten krevde begrenset plass, involverte aktiviteter med høy intensitet og raske reaksjoner gjorde det ettertraktet på Royal Air Force-baser over hele verden. Og dermed, squash vokste på steder som Pakistan, Australia, New Zealand.

Etter å ha vært dominert av de britiske og pakistanske storhetene i store deler av sin historie, det tjueførste århundre har vært preget av grepet egypterne har hatt på sporten.

Egypt Gold Rush i squash

For å få et inntrykk av hvor langt sporten har kommet i landet, man trenger bare å se på rangeringstabellene.

Både i herre- og damespillet, spillere fra Egypt okkuperer minst fem av de ti beste rangeringsplassene. Faktisk, de tre beste spillerne i begge kategorier er egyptere.

Siden, 2013, en egypter har vunnet verdensmesterskapet for menn ved elleve anledninger.

I løpet av de siste fem årene, det prestisjetunge British Open har blitt vunnet av en spiller fra Egypt tre ganger både i herre- og damekategorien.

Fra desember 2019, Egyptiske menn har vunnet 33 medaljer i verdensmesterskap siden starten av sporten - nest etter Pakistan og Australia. Mens kvinnene har 22 medaljer i pusen. Et stort flertall av disse medaljene har blitt vunnet etter begynnelsen av det 21. århundre.

I 2019, da Egypt vant sitt andre verdensmesterskap i squash for menn på rad i Washington DC, de brakte det totale antallet til fem, dermed lik rekorden til det tidligere squash-kraftverket – Storbritannia.

Første forsøk med Squash Glory

Det som gjør dette egyptiske hegemoniet over sporten enda mer spennende er at det frem til slutten av 1990-tallet var svært få squash-suksesshistorier som kom fra regionen. President Hosni Mubarak – selv en squashentusiast, klarte å få arrangert en internasjonal turnering i landet i 1996.

Ting begynte å endre seg med en gjennombruddsprestasjon av en 19 år gammel spiller som gikk under navnet Ahmed Barada under denne turneringen.

Hans andreplass kombinert med lidenskapen han viste på banen fanget landets fantasi. I løpet av de neste årene, spilleren nådde til slutt nummer to på verdensrankingen.

Les også :

• Hvorfor er ikke squash en OL-sport?
• Nybegynnertips for squash

Det faktum at kampene hans ble sendt på TV bidro til å inspirere en generasjon med unge spillere.

Tidligere verdens nummer 1 for kvinner, Raneem El Weleily var vitne til Baradas heroiske opptreden i bakgrunnen av pyramidene i 1996, og tror det var det som initierte en rekke barn som henne til sporten.

El Welily sa:

"Det er vanskelig å forklare hva dette bildet gjorde for sporten vår. Se for deg en fransk idrettsutøver som konkurrerer om en verdenstittel foran Eiffeltårnet eller en amerikaner som gjør det samme foran Frihetsgudinnen.»

«Squash og egyptisk arv ble knyttet sammen. Som ung spiller, Jeg forbandt det jeg gjorde med stolthet i flagget mitt og hvor jeg kom fra. Symbolikken påvirket alle oss som hadde ambisjoner.»

En stjerne er født:Amr Shabana

Den neste katalysatoren for fremveksten av sporten i landet kom med at Amr Shabana ble den første egypteren som vant verdensmesterskapet i 2003.

Å kombinere racketferdigheter som sjelden er sett før med enorm fart og kondisjon, Amr Shabana vant flere mesterskap til.

Han ble til slutt den første egypteren som ble kronet som nummer én i verden. Helt siden den prestasjonen i 2006, en egypter har vært den topprangerte mannlige spilleren i ti av de siste tretten årene.

Squash, En vei til høyere utdanning

Mens generasjoner av spillere hadde som mål å etterligne sine sjarmerende forbilder som Shabana og Barada, squash ga også ungdommer muligheter på andre veier.

Premiepengene som kan vinnes ved å utmerke seg i squashmesterskap er bare en liten brøkdel av de fra idretter som tennis.

Derimot, gode prestasjoner i squash ble inngangsporten for egyptiske ungdommer til opptak ved amerikanske toppuniversiteter.

I håp om at barna deres skulle få den beste utdanningen begynte en rekke egyptiske foreldre å presse dem mot sporten.

Faktisk, den nåværende verdens nummer én – Ali Farag fullførte sin grad i maskinteknikk fra Harvard-universitetet.

I prosessen, Farag ble den mest suksessrike squashspilleren i USAs høyskolehistorie, led bare to nederlag på tre år. Etter eksamen, han returnerte til proffkretsen hvor han begynte en rask klatring opp til toppen av verdensrankingen.

På spørsmål om hva er det som gjør egypterne så gode på squash, Farag uttalte:

Selv vi kan egentlig ikke tro det. Vi prøver å ikke tenke for mye på det og heller fokusere på vårt eget spill. Men det er interessant, og det er liksom alltid i bakhodet ditt.

Endring i tilnærming og regler

Siden starten, squashspillere fulgte utmattelsesmetoden for å vinne kamper.

Ved å forlenge stevner, heller enn å gå for vinnere, de squashspillerne som var på toppen av kondisjonen, kom ofte ut som vinnere. Endringen i poengsystem fra Hand In – High Out (HIHO) til Point A Rally (PAR) betydde at et poeng ble scoret uavhengig av om en spiller serverte eller ikke.

Dermed begynte kampene å bli kortere og favoriserte spillere som var mer aggressive.

De egyptiske spillerne som ble hånet for å være utilregnelige, uberegnelige og utålmodige var mer fordelaktige med det nye systemet.

I stedet for å vente på at ballen spretter fra bakveggen og forlenge varigheten av kampen, de egyptiske spillerne forsøkte å møte ballen for fullt.

Bruken av drop shots og nicks på kryss og tvers økte etter hvert som hver rally ble avgjørende for det endelige resultatet av kampen.

Les også :

• Forbedre squash ved å trene i par
• Squashtreningsøvelser for nybegynnere

Geografiens rolle

Farag bemerket at han kunne forbedre seg drastisk på grunn av den typen konkurranse han hadde, som i sin tur, lot ham konkurrere mot de beste. Han la til:

«Jeg kan teste meg selv mot de beste og spille i to uker uten å spille samme spiller. Det er et konkurransedyktig miljø. Vi ønsker å slå hverandre. Noen ganger er konkurransen på trening mer intens enn i turneringer.»

I Kairo, Det er en rekke squashklubber innen kort kjøretur fra hverandre. Som et resultat, enhver ny deltaker i spillet kan forvente å gni skuldrene til de beste i landet sitt.

Squashmiljøet er kjent for å være tett sammensveiset og presser hverandre mot å oppnå fortreffelighet. Tilsvarende er tilfellet med Alexandria som er det andre store knutepunktet for squashklubber.

Tilgangen unge spillere har til verdensmestere har hatt stor betydning for deres raske vekst.

Ta for eksempel Amr Khaled Khalifa. Khalifa som vant juniorverdensmesterskapet i squash i 2010, forberedt til turneringen ved å trene med legender som Amr Shabana og Barada.

Andre faktorer hvorfor Egypt er gode på squash

Det faktum at squash er en av svært få idretter som gir bort de samme premiepengene til både kvinnelige og mannlige vinnere, har bidratt til å øke fremgangen også blant kvinner.

Unge kvinner i Egypt ser på sporten som et levedyktig karrierealternativ, en hvor de kan høste de samme fordelene som sine mannlige motdeler.

Andre aspekter som at spillere i Egypt får delta i flere aldersgruppeturneringer samtidig sammenlignet med sine kolleger i USA eller England er en drivende faktor for deres dominans helt fra junior- og underjuniornivå.

Egypts fremgang på toppen av squashtronen har også falt sammen med sportens bortgang i land som Pakistan og Australia.

Med svært lite konkurranse som stammer fra sportens tidligere kraftstasjoner, Egypterne møter mindre motstand i deres kappløp om å knekke overherredømmet.

Finaleord

Som langdistanseløping er til Kenya, eller sykling er til Storbritannia, Egyptisk suksess i squash er kommet for å bli.

Den har blitt bygget på arven fra fortidens karismatiske mestere hvis seire har drevet innsatsen til en generasjon spillere. Spillere prøver ikke bare å matche, men å overgå rekordene til sine forgjengere.

[Hvorfor er Egypt så gode på squash?: https://no.sportsfitness.win/sport/squash/1004038219.html ]