Mohammed Salah:Mer enn en fotballspiller

I løpet av det siste året, Mohammed Salah har ikke bare vært en suksessfull fotballspiller, men en høyt elsket misjonær for sin sport, land og samfunn.

"Se på dette!" Moren min braste begeistret gjennom døren min da jeg var midtveis i en tilfeldig episode av kontoret, og hun stakk telefonen i ansiktet mitt. Jeg sukket og tok av meg øretelefonene, forbereder meg mentalt på nok en video om utdanning eller suksess.

I stedet, Jeg ble møtt med de siste minuttene av en VM-kvalifiseringskamp – Egypt vs Kongo, om enn en med arabiske kommentarer som ble akkompagnert med dramatisk musikk og effekter. Jeg hadde sett denne videoen for noen dager siden på Facebook, og jeg hadde sett den videoen sannsynligvis hver dag siden den gang.

Spent, moren min fortsetter - "Dette er Salah, er det ikke? Spilleren fra laget ditt? Se på måten han gjør sajda etter å ha scoret, det er derfor han er så vellykket. Lær noe av ham."

Normalt, Jeg vil påstå at det er Mohamed Salahs dyktighet og utholdenhet som har gjort ham til den han er, men jeg kunne ikke finne det i meg å være uenig i det øyeblikket. Salah gråt av frustrasjon da Kongo scoret mot laget sitt, og to minutter senere mistet kommentatoren sinnet da han begynte å prise Allah da Egypts talisman scoret en straff for å lede laget sitt til deres første verdensmesterskap på 28 år. Alt dette skjedde, og lykken forlot ikke morens øyne da hun stirret på den halvsprukne 5-tommers skjermen. Hun forsto ikke omstendighetene, men hun forsto følelsene.

"Spilleren fra laget ditt."

Jeg har sett hundrevis av spill i huset mitt, og mine høye rop etter midnatt har ofte vekket familien min. Ennå, min mor kan ikke (eller nekter å) huske navnet på laget jeg støtter – Liverpool Football Club. Men noen måneder med Mohammed Salah, og hun kjenner navnet hans like godt som Steven Gerrards, mannen jeg vokste opp med å beundre og som jeg støtter de røde i utgangspunktet.

For to uker siden sendte min far meg en link til en YouTube-video som var et høydepunkt i Salahs debutsesong med Liverpool. En melding fulgte med lenken. "Hvis du var like dedikert i dine bønner, du ville også vært like ydmyk og like stor.»

Jeg tror ikke jeg ville vært ydmyk hvis jeg brøt Premier League-rekorden for flest mål scoret i løpet av en sesong. Jeg ville sannsynligvis minnet folk hver dag gjennom form av Instagram-historier og Facebook-innlegg. Men det er ved siden av poenget.

Mohamed Salah har rett og slett vært et fenomen helt siden han kom til Merseyside. Da han tråkket på en fotballbane forrige sesong, det var knapt et trekk han gjorde feil. Han spilte majestetisk, og han slo rekorder som han ikke hadde rett til å bryte. Etter slutten på en strålende sesong som endte i tårer på grunn av en skade i Champions League-finalen, Salah har nå signert en ny langtidskontrakt med klubben. Ved å gjøre det, han har gitt Liverpool-fansen noe de trengte mest etter enda et finaletap – håp.

Å være rød

Det tidligste minnet jeg har fra Liverpool Football Club er Champions League-semifinalens andre omgang mot Chelsea i 2005. Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg husker en begivenhet fra den kampen; Jeg var tross alt bare åtte år gammel den gangen. Det jeg husker var at onkelen min ropte i glede etter kampen og at han hadde på seg en Gerrard-trøye, og navnet på klubben og spilleren sitter fast. Så i 2010 da jeg begynte å se kampene ordentlig og følge sporten, Jeg kjente bare Liverpool. Og så begynte en reise med høyder, og mest nedturer.

Fotball var ikke så stor en avhengighet den gang som det er nå – jeg tror ikke jeg som 13 år gammel ville ha kommet meg etter det deprimerende togvraket som var Roy Hodgsons lederjobb på Anfield. Jeg ville igjen lyve hvis jeg sa at jeg ikke forbannet onkelen min i løpet av den sesongen for utilsiktet å gjøre meg til en rød.

Liverpool Football Club siden 2006 har ikke hatt mye å skryte av – én League Cup-seier som jeg gikk glipp av fordi TV-en ikke fungerte den dagen, og jeg hadde ennå ikke lært å streame. Selvfølgelig, fotball handler ikke bare om å vinne trofeer, men skinnende sølvtøy er alltid velkommen. I disse tider, vi Liverpool-fans har klamret oss til visse spillere, og visse øyeblikk. Seieren på Anfield mot Dortmund, rivingen av Manchester United på Old Trafford, magien til Luis Suarez og Philippe Coutinho. Disse spillerne og øyeblikkene ga håp om at noe bedre ville komme.

Alle av dem flyktige øyeblikk av glede, fordi sluttresultatene manglet. Jeg så Torres gå, den første spilleren jeg elsket siden Gerrard. Suarez dro, Raheem Sterling gikk fra en ukjent mengde til en spiller jeg elsket, og deretter foraktet for å dra. Ingenting gjorde så vondt som Stevie G selv kalte det en dag; Minnene om utglidningen og en tårevåt Gerrard da han tapte sin siste kamp 6-1 vil aldri forlate marerittene mine. Skuffelse og frustrasjon ble en del av det å være Liverpool-fan dette tiåret.

Hjelp oss, Jürgen. Hjelp oss, Mo Salah

Jurgen Klopps utnevnelse ga håp og bedre fotball tilbake på Anfield enn vi hadde sett på evigheter. Nye spillere ble signert, to cupfinaler i sin første sesong – selv om de røde kom til kort i begge, det var en følelse av forventning som ikke hadde eksistert på Anfield siden 2008-09.

Siste sesong, en annen spiller kom til Anfield, på vei mot sommersigneringene for en klubb som gjennomgår nok en transformasjon. Haggard, uopplagt hår, flekkete skjegg og et smil som kan måle seg med Firminos, Mohamed Salah kom tilbake til Premier League.

Forfatter og programleder Mina Rzouki sa beryktet dette om Salah da han flyttet til Liverpool – «Han er en spiller som løper fremover og ser ut som nummer to. Jeg er ikke overbevist om hans fotball-IQ, for meg er han en annen Juan Cuadrado.»

Liverpool betalte en daværende klubbrekord på 36,9 millioner pund for spissen, som forvirret noen supportere, inkludert meg. Jeg følger ikke Roma, og mitt eneste minne om Salah var hans mislykkede opphold i Chelsea. Selv den mest optimistiske og velinformerte gjengen på Twitter sa at hvis den tidligere Basel-spilleren kan score 15-20 for sesongen, det blir et greit løp, om enn en avkastning som kan være usannsynlig.

44 mål og flere knuste rekorder senere, du kan nesten forestille deg Roma-lederne som gikk med på avtalen alle sitter på rommene sine, ta et glass whisky og tenke surt på pengene de kunne ha tjent. Ingen er i tvil om kvaliteten på egypteren, venstrefoten hans gjorde at alle kritikerne han noen gang har hatt, med selv de mest hardbarkede rivaler som beundrer sjarmen og dyktigheten hans. Som Liverpool-fan og muslim, Jeg kan fortelle deg på første hånd at synet av Salah som scorer et mål kanskje er det nærmeste jeg noen gang kommer til å bli høy.

Salahs bedrifter på banen er godt dokumentert. En kamp mot sin tidligere klubb Roma på Anfield som han nektet for å feire, en Premier League-rekordscoringskampanje, og selvfølgelig, den berømte straffen som sendte landet hans i oppstemthet, drev delirium. Det som er mest imponerende med egypteren, er ikke målene hans eller driblingen hans som har etterlatt flere forsvarsspillere i støvet – det er hans personlighet, hans personlighet som har gjort Mohamed Salah til en karakter ulik noen annen i fotball i dag.

Egyptens farao, kongen av Anfield

I det siste tiåret, Premier League har sett spiss som Suarez og Diego Costa, hvis talent er ubestridelig, men krumspringene deres på banen lar mye å være ønsket – du ville drept for å ha dem med på laget ditt, men du vil drepe dem hvis de spilte mot laget ditt. Wayne Rooney dykket ikke eller jukset, men hans hat mot rivalene var tydelig hver gang han spilte. Alle disse forwardene ble beundret for sin kvalitet, men ingen universelt elsket eller respektert.

Salah er en sjelden rase, en produktiv spiss som har fått beundring fra selv de mest ivrige Manchester United-fansen. Han er ikke engelsk, så han hater ingen klubb med lidenskapen som engelskmennene gjør. Driblingen hans, avslutning og gudsgitt fart gjør ham til en fryd å se når han løper forbi forsvarere med letthet, svinger, og skudd – finne nettet oftere enn ikke. Han har ikke som mål å irritere motstanderen som Costa og Suarez, og det er en enkel feiring som følger hver gang han scorer; et lidenskapelig løp mot hjørneflagget mens lagkameratene følger ham i ærefrykt, etterfulgt av en sajda (utmattelse, berører hodet hans i bakken) som takker Gud som han krediterer for suksessen. Hans magi på banen kombinert med hans ydmyke måter og vennlige blikk er noen av grunnene til at Mo Salah er så sympatisk.

Kommer fra Nagrig i Gharbia-distriktet, Salah ble ikke født inn i den rikeste familien. Han måtte bytte fem busser hver dag for å nå Kairo for trening, og det er i løpet av disse tidlige livserfaringene han lærte ydmykheten og ydmykheten som han utstråler på banen. Ingenting kom lett for forwarden som nå tilsynelatende har verden for sine føtter, og han har ikke glemt røttene sine. Nylig, Salah donerte £210, 000 til Tahya Misr ("lenge leve Egypt"), et fond etablert for å støtte utviklingsarbeid i Egypt. For hjembyen hans, han støtter og finansierer ulike prosjekter, inkludert sunne sanitæranlegg og skoler. Det er denne naturen som gjør ham til en nasjonal helt, en messias for fansen der hjemme.

Salah er en helt fra hjembyen hvis historie gir håp til millioner. Det har vært muslimske fotballspillere i dette spillet før (Zinedine Zidane, N'Golo Kante, og Paul Pogba blant noen få andre), men ingen har blitt et forbilde på dette nivået, for et så stort samfunn. Ikke det at Salah skyver religionen sin i ansiktet på noen – nei, det er det enkleste ved ham som har gjort ham til merkevareambassadøren for det faktum at muslimer kan være mer enn bare terrorister og flyktninger. Selve navnet hans Mohamed (navnet på islams profet), den takknemlige feiringen legger et mål, den enkle livsstilen, bilder av ham som leser Koranen, og navngi datteren hans Mekka (etter den helligste islamske byen i verden). Ungdommene i Midtøsten har betydelig mindre muligheter og ressurser enn deres kolleger i Vesten, men Salah er et lysende eksempel på en troende muslim som holdt seg til sin tro, holdt hodet nede og er nå en superstjerne. Ikke bare forener han mennesker som så ofte har blitt diskriminert, men han inspirerer dem hver eneste dag gjennom arbeidet sitt.

I et nylig TV-intervju, Salahs budskap til egyptisk ungdom var enkel:

"Du kan. Tro på drømmen din og følg den, uansett hva."

Vodafone Egypt introduserte forrige sesong et opplegg – hver gang Salah scorer, brukere får 11 minutter gratis taletid (tilpasset trøyenummeret). Veggmalerier har blitt malt av Salahs smilende ansikt på vegger over hele landet. Under Ramadan, ansiktet og navnet hans ble plastret over produkter som puter og lykter for å øke salget. Sikker, Ronaldo har en flyplass oppkalt etter seg i hjembyen, men mengden av fans som Salah har hjemme er uten sidestykke, i enhver idrett. Han klarte å vinne flere Champions League-priser for ukens spiller til tross for at han ikke var best den uken – landsmennene hans stemte med en kraft som selv Arsenal-fans på Twitter ikke kan matche.

"Hvis han er god nok for deg, han er god nok for meg, hvis han scorer flere, da blir jeg også muslim.»

Etter at han scoret sitt 30. mål for sesongen, Liverpool-fans kom med denne sangen. På en måte er det et falskt løfte, for Salah avsluttet sesongen med 44 mål og likevel har ingen konvertert til islam ennå, men det er igjen foruten poenget.

Det er én likhet mellom egyptere og Liverpool-fans – Salah er en de kan stå bak fullt ut. Det har vært flere debatter om hvorvidt sesongen hans var like god som Suarez sin i 13/14, men en ting er sikkert; Mohamed Salah har vært den elskelige ambassadøren for Liverpool som Suarez aldri kunne vært. Han er en spiller som løfter lagånden, hvem er (etter alle indikasjoner), en munter tilstedeværelse i garderoben, og viktigst, han er like dødelig på fotballbanen som noen Liverpool-spiss før ham. Det er ikke noe rasemisbruksdrama, ingen kjærlighetsaffære med en spansk klubb som irriterer fansen. En ren, ekte menneske som gleder seg over de enkleste ting; heldigvis for fansen som ser på hjemme, fotball er veldig enkelt for Salah.

Selvfølgelig, nye kontrakter betyr ingenting på en dag hvor lojalitet er like ustadig som meninger på Twitter – Suarez og Coutinho dro ikke et helt år etter å ha blitt enige om nye avtaler. Men det føles annerledes denne gangen. Suarez dro etter å ha gitt alt og ikke klart å vinne ligaen i en sesong der Liverpool ikke gjorde noe av betydning i noen annen turnering. Coutinho dro rett og slett fordi det har vært drømmen hans å spille for Barcelona, og Liverpool var det vellykkede springbrettet han trengte.

Salah er ikke en søramerikaner, og dermed i motsetning til de fleste av dem, Real Madrid og Barcelona har aldri vært hans ultimate reisemål. Dessuten, etter å ha nådd Champions League-finalen og endt blant de fire beste i rygg mot rygg sesonger for første gang siden Rafa Benitez sin tid, Liverpool er i den sterkeste posisjonen vi har vært det siste tiåret. Salah har vært fokuspunktet i denne snuoperasjonen, og i påvente av en ny kontrakt, han gir fansen en indikasjon på at han er her for å vinne trofeer som har unngått denne eliteklubben for lengst.

Mer enn noe annet, Liverpool Football Club er stolt av å være en klubb for fansen.

"Ordet "fantastisk" har blitt brukt mange ganger, så jeg må finne opp et annet ord for å beskrive Anfield-tilskuerne fullt ut. Det er mer enn fanatisme, det er en religion. Til de mange tusen som kommer hit for å tilbe, Anfield er ikke en fotballbane, jeg er en slags helligdom. Disse menneskene er ikke bare fans, de er mer som medlemmer av en utvidet familie.»

Det var Bill Shankly som anerkjente den fanatiske støtten de røde hadde på 50-tallet, da klubben var like dårlig drevet som USAs regjering under Donald Trump. Klopp matcher den ideologien,

Liverpool er en familie. Den levende legemliggjørelsen av "You'll Never Walk Alone", fansen elsker fotball like mye som alle andre på planeten. Salah og Liverpool passer perfekt – hvis du presterer for dem, de vil betale deg tilbake på alle mulige måter. Hvis du ikke gjør det, det vil åpenbart være noen kritikere, men kjærligheten og støtten forsvinner aldri. sanger, slagord, priser, og kallenavn; «den egyptiske kongen» har gjort Anfield til sitt eget hjem. Han er faraoen til Liverpool Football Club, og fansen ber til alle de forskjellige gudene de tror på, at Mohamed Salah blir på Anfield så lenge som mulig.

Mo Salah inspirerer meg, og han inspirerer mange som meg over hele verden. Han er en helt både på og utenfor banen, og mer enn noen gang før nå, byen Liverpool er trygg på fremtiden til fotballklubben sin. Salah har spilt en stor rolle i det, og hans del er ennå ikke over. Det beste er enda ikke kommet.

Den største innvirkningen han har hatt på meg? Familien min spør meg stadig om Salah scoret for Liverpool. I det minste, nå vet de navnet på laget jeg støtter.

[Mohammed Salah:Mer enn en fotballspiller: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039532.html ]