Ester Ledecka | Snowboarder overvelder verden ved å vinne Super-G-gull på ski

Da snowboardkjøreren Ester Ledecka kom til bunnen av Super G-banen på ski i Pyeongchang, trodde hun at tidtakerne hadde hevdet seg. "Jeg tenkte at dette måtte være en feil, at de kommer til å bytte tiden for noen andre," sa hun. Men det hun leste var ingen feil. Den tsjekkiske snowboardkjøreren hadde nettopp vunnet gullmedaljen i en av de største urolighetene i den olympiske skihistorien.

Seieren hennes ble ansett som så usannsynlig at den amerikanske kringkasteren NBC allerede hadde kalt løpet for østerrikske Anna Veith, en samtale de måtte ro tilbake på pinlig. I deres forsvar var det det lengste av langskudd. Ledecka kom inn i løpet etter å ha aldri vært på topp 20 i en verdenscup på ski før. Hun eide ikke engang skiene hun konkurrerte på – hun hadde lånt dem av den amerikanske alpinstjernen Mikaela Shiffrin.

Men uavhengig av omstendighetene var dette en utrolig ferdighetsprestasjon. Blant skiløperne hun hadde beseiret var ingen ringere enn Lindsey Vonn, som endte på en sjetteplass. Så hvordan endte en snowboarder opp med å hevde seg i topplasseringen i en av de mest prestisjefylte skidisiplinene?

Før det hadde hun fokusert mesteparten av tiden og kreftene på Parallell Giant Slalom (PGS) – snowboardets racingdisiplin. Det er et arrangement hun har vært veldig vellykket på, og vunnet flere verdenscupgull og to verdensmesterskap i 2015 og 2017.

På papiret er det likheter mellom de to sportene – begge involverer å skli ned snødekte bakker i høy hastighet. Men det er omtrent der likheten slutter. Som BBCs Ed Leigh sa det:«Det er som badminton og tennis. Mens teorien er den samme, er strategien og teknikken motpoler.»

Ledecka endte på sjuende plass ved OL i Sotsji i PGS, men etter å ha tatt opp skirenn, kom han inn i disse lekene fast bestemt på å løpe på både én planke og to – og ble den første personen noensinne som gjorde det.