Magien til Kathy Grant

2020 var året dans og bevegelse ville komme tilbake til meg.

Jeg snek meg til New York City den første helgen i mars for å ta kurs på Alvin Ailey Dance Center. Jeg hadde nettopp fullført min omfattende Pilates-sertifisering et par måneder før og begynte å føle annerledes om måten jeg beveget meg på. Jeg hadde undervist Mat Pilates i over et tiår, men dette var annerledes. Jeg gikk etter noe selv om jeg ikke visste hva det kunne være. Etter å ha registrert meg for kurs, foreslo en av mine klienter at jeg skulle ta en pilatestime fra venninnen hennes mens jeg var der. Den pilatestimen forandret livet mitt fordi vennen til klienten min var den verdenskjente danseren og pilatesinstruktøren, Sarita Allen, som var elev av Kathleen Stanford Grant.

Det var en letthet og flyt i måten Sarita underviste på. Kunnskapen hennes og tilknytningen hennes var et friskt pust etter å ha brukt så mange timer på å lære å lære og bevege seg "etter boken." Det falt meg aldri å spørre henne hvem hun hadde studert med, og jeg er glad jeg ikke gjorde det fordi Jeg ville ha vært flau over å innrømme at jeg ikke var sikker på om jeg noen gang hadde hørt om Kathy Grant, og hvis jeg gjorde det, visste jeg definitivt ikke at hun var svart. Sarita var den andre svarte pilates-læreren jeg noen gang hadde tatt en klasse fra i mitt liv, så ideen om at en svart kvinne skulle være en eldste, en førstegenerasjonslærer, vel, det slo aldri engang inn i hodet mitt.

Men nå som det har gjort det, er jeg besatt. Jeg er bokstavelig talt besatt av alt Kathy Grant.

Da jeg spurte Sarita hva hun elsket mest med Kathys stil, svarte hun:«Ikke bare var Kathy en fantastisk visjonær og utøver, men hennes intuitive ferdigheter var uten sidestykke. Hun lærte bokstavelig talt både studenter og klienter hvordan man kan se med det indre øyet og sanse hemninger i bevegelse gjennom strukturell plassering.»

Jeg spurte også Blossom Leilani Crawford, Kathys protege og assistent, det samme spørsmålet, og hun svarte:"Kathy var ærlig, intuitiv og uventet. Denne kombinasjonen ga virkelig interessant og morsomt arbeid. Hun hjalp folk på så mange måter uten noen formell opplæring. Hun pleide å si at folk kom til henne før fysioterapi fantes. Hun så på folk fra mange vinkler og prøvde å forstå hvem de var, men behandlet oss som likeverdige. Det spilte ingen rolle om du var en filmstjerne, en berømt danser eller et college-barn. Hun gjorde hver av oss ansvarlige for vår egen kropp.»

I utgangspunktet tok Kathy det hun visste fra tiden med Joseph Pilates, hennes omfattende dansebakgrunn, stolte på seg selv og ba andre gjøre det samme, noe som skapte hennes egen undervisningsstil. Det er like magisk som bevegelsene og sekvensene hun skapte og inspirerte for oss til å fortsette å vokse i praksisen vår.

Men det er mer enn det. Min besettelse av Kathy Grant er mer enn det. Jeg vet hvordan det føles å være Black Pilates-instruktør nå, så jeg kan ikke forestille meg hvordan det var å være den eneste på den tiden. Kathys Pilates-karriere startet på 1950-tallet, og mens hun var nordpå, borte fra Jim Crow og segregering, var det ingen unnslippe for diskrimineringen i danseverdenen eller hverdagen. Da jeg spurte Blossom hva hun så på som betydningen av at Kathy ikke bare var førstegenerasjonslærer, men også svart, svarte hun:«Jeg tror Kathy bar byrden av å være en pioner uten å dele kostnadene ved byrden med meg. Kan du tenke deg å bli født til å danse, men bare få danse på nattklubber fordi det er der du kan få jobb? Hun var den første på så mange måter, og jeg kan ikke forestille meg hvordan det var å gå på bane hele tiden. Jeg tror hun var lei av å være i forkant.»

Jeg kan ikke snakke på vegne av andre Black Pilates-instruktører, men jeg kan relatere til utmattelsen og frustrasjonen, å måtte være den første eller eneste fargede personen i studioer. Det er en slik følelse av ansvar og det er tungt. Blossom delte også at Kathy ville si til henne i fortrolighet, "Blossom, de setter ikke noen som ser ut som meg på forsiden." Og selv nå vet vi at dette er sant. Selv etter de opphetede rasebevegelsene, der Black Pilates-lærere har rykket ut og tatt til orde, og selskaper har gjennomgått sine retningslinjer for å gjøre endringer, vet vi fortsatt at det er områder der vi alltid vil være underrepresentert.

Kathys arv etterlater også ansvar for oss som Black Pilates-instruktører. Jeg spurte Sarita hvordan hun føler Pilates-lærere, spesielt svarte Pilates-lærere kan holde Kathys navn i forkant av Pilates-bevegelsen, og hun svarte med:«Lær din historie. Respekter informasjonen som finnes, men sett spørsmålstegn ved den. Fortsett å forske, bygge og vokse på måter Kathy ikke hadde muligheten til. Det er ikke nok å sertifisere og kreve plass, man må utvide og vokse personlig så vel som profesjonelt for å bidra med verdi til den samlede Pilates-arven. Å hevde vår fortreffelighet utelukker ikke noen, men hever vår kollektive arv.»

Og det vil jeg være en del av.

[Magien til Kathy Grant: https://no.sportsfitness.win/Fitness/Pilates/1004050088.html ]