coaching
Ekstremsport
Fitness
Martial ArtsSnowboard i Sør-Frankrike | Vil du ri om morgenen og sole deg på den franske Rivera om ettermiddagen?
I
er vanligvis ikke en nervøs flyer, men på en flytur til Nice fant jeg meg selv innhyllet i den typen terror de som frykter flyreiser ofte blir så forkrøplet av. Uten at jeg vet det, ligger Nice flyplass rett ved kysten. Fra høyre side av flyet, helt til siste sekund når du lander, ser det ut som om du er i ferd med å krasje i sjøen.
Det var en hårreisende introduksjon til Côte d’Azur i Sør-Frankrike. Når man ser for seg Sør-Frankrike, dukker det opp visjoner om lange middelhavsstrender som nytes av solfylte, læraktige lokalbefolkningen som eksponerer litt for mye kjøtt enn deres fremvoksende år tilsier de burde.
Men mens dette ennå ikke skulle komme, var jeg i Sør-Frankrike for å snowboard. Det er et merkelig reisemål, gitt de alpine rikdommene som Frankrike har å tilby, men å sykle i Middelhavet var en for god mulighet til å la gå fra seg. Målet mitt var Isola, en liten skiby som ligger i de sørlige Alpene, like ved den fransk-italienske grensen.
Etter å ha landet på flyplassen i Nice, satte jeg kursen mot overføringen til feriestedet. I motsetning til minibussene eller folkevognene jeg er mer vant til å komme til skisteder, var vognen min en stor og noe aldrende buss. Dessuten var det ikke å trekke inn til flyplassen bare for å ta skiløpere og snowboardere til fjells.
Bussen fungerte som en busstjeneste for lokalbefolkningen. En håndfull unge familier og eldre franske kvinner med en ukes shopping var allerede om bord. Det var kanskje ikke luksuriøst, men den 90-minutters pendleturen til snøen kostet bare €8, som kan sammenlignes med €40 du betaler for en tilsvarende lang reise fra Genève til de franske alpene.
Da bussen snirklet seg oppover fjellveiene, var det merkelig hypnotiserende å se Middelhavets landemerker, slik som sitrongule hus og båtutleiebutikker vike for mer tradisjonelle fjellandsbyer og skiutleiebutikker.
Det var kveld da jeg ankom hotellet mitt – Pierre &Vacances’ Les Terrasses d’Azur. Etter et solid kveldsmåltid bestående av mye kjøtt og dobbel kroppsvekt i ost, gikk jeg til sengs, klar for neste dag i bakken.
Jeg våknet den morgenen til perfekte forhold:blå himmel, solskinn og myk, sørpete snø. Sammen med en liten gruppe andre britiske snowboard- og skiløpere utforsket vi bakkene på Isola.
Det er et lite feriested, men med oppdaterte fasiliteter, og består hovedsakelig av enkle blå og vanskeligere røde løyper. Disse, sammen med den myke, smøraktige snøen, sørget for en grundig underholdende dag med front-tung lading på brett, roting og velting uten å bli skadet.
Toppen av den ene skiheisen tok oss rett til grensen til Italia. Et lite oransje løypetau erstattet den vanlige grensekontrollstanden. "På en klar dag," fortalte guiden vår, "kan du se Italia i den ene retningen, og Middelhavet i den andre." Til tross for den blå himmelen, var ikke dagen helt klar nok til å skjemme oss bort med en slik utsikt.
Etter det som virket som om det bare gikk noen minutter om morgenen, ble vi fortalt at det var tid for lunsj. Målet vårt var en kafé ved løypene kalt The Cow Club. Maten var utmerket, og rikelig. Kanskje litt for utmerket og for rikelig.
En time senere, da det var på tide å feste brettet mitt igjen, så jeg at jeg plutselig måtte kjempe med en kanonkule med mat i magen. Snowboarding mens du er høygravid med pizza, pasta og en epleterte er ikke ideelt.
Det var imidlertid ingen klager, siden forholdene fortsatt var fantastiske, så vi syklet videre, om enn kanskje litt saktere enn tidligere på dagen. Det er vanskelig å si om det bare var solskinnet og en håndfull øl til lunsj som gjorde det, men å sykle i Isola den dagen er blant en av mine favoritter på snowboard en stund.
Dagens svimlende ekstase fortsatte lenge etter at heisene stengte og solen gikk ned da snøscootere ble arrangert for å ta meg selv og gruppen til en liten fjellrestaurant, tilbake opp bakkene. På dagtid passer den for passerende ski- og snowboardkjørere, men om natten er den kun tilgjengelig via snøscooter.
Etter en sikkerhetsbriefing på gebrokkent engelsk som var fylt med nok fare til å hindre noen i å få Travis Pastrana-lignende vrangforestillinger om storhet, dro vi to og to til den ventende fjelltopprestauranten. Innstillingen, en liten, men sjarmerende trehytte, komplett med åpen ild og en og annen utstoppet murmeldyr på veggen, var like vakker som de fire retter som ble servert.
Et spesielt høydepunkt var en tradisjonell alpindrink servert i en sekskantet bolle med en tut på hver overflate, designet for hardføre, forblåste eventyrere (eller, i dette tilfellet, litt slitne briter) å dele en felles drink fra. Det smakte som en sprø kombinasjon av kokos, appelsin og rom. Som om Oliver Reed hadde erstattet Terry som mannen bak Chocolate Oranges. Den perfekte avslutningen på en virkelig utmerket dag.
Til €110 per hode, snøscooter og måltid inkludert, virket det litt overbærende, og kanskje ikke innenfor budsjettet for alle som besøker Isola, men som en godbit for en enkelt kveld på en ukes tur, gir det en hyggelig nytelse.
Etter frokost startet neste dag for alvor med en 30 minutters minibusstur til det nærliggende feriestedet Auron. Basen av feriestedet ligger i lavere høyde enn nabolandet Isola, så da vi ankom var det ingen snø å se. I stedet ble vi møtt av et lite bytorg med de vanlige barene, apotekene og utleiebutikkene du forventer å se i enhver fransk skiby.
Forsikret om snø høyere opp gikk vi om bord i en veldig gammeldags gondol; den typen prekær innretning du sannsynligvis ser i en Pink Panther-film i stedet for et moderne skianlegg. Akkurat da den begynte å stige opp av bakken, åpnet en av dørene seg litt, noe som ga mannen som sto i nærheten av den en legitim grunn til bekymring. Heldigvis kom de rundt 15 av oss ombord til toppen i ett stykke.
Å gå ut av gondolen på snøen viste seg å være noe av et sjokk. Under føttene var snøen hard og glatt, ikke myk og tilgivende som dagen før. Det hadde frosset over natten, og til tross for at himmelen var vakkert blå, ubrutt av skyer, hadde ikke solen gjort noe for å gjøre forholdene lettere.
Jeg ble møtt av en lokal guide som skulle ta meg avsted atskilt fra resten av gruppen for å finne noen områder som passet til snowboard. "Ikke bekymre deg," sa han med den typen fransk aksent som ville være hjemme på en britisk sit-com fra 1980-tallet, "jeg tror solen vil ha myknet snøen på toppen". Så, forsikret, jeg spente meg fast og tok en stol til toppen av fjellet.
Da vi passerte over løypene nedenfor, la jeg merke til hvor fint området så ut. Hvis Isola var som et lite feriested i landsbyen, lignet Auron mer på et tidligere jordbruksområde. Den var mindre, mer rustikk, og den dagen var bakkene nesten øde.
Da vi nådde toppen, gikk jeg av heisen og la umiddelbart merke til at den mye lovede solmykne snøen var fraværende. På sin plass, mer is. Hard, uforsonlig is. Et fall på dette ville ha vært knusende – en frykt som guiden min bekreftet.
Etter å ha forlatt stolheisen, tok jeg meg forsiktig ned en skråning. Det var bare en blå løype, og en ganske tam en på det, men snøforholdene – eller rettere sagt isforholdene – sørget for hardt arbeid. Moroa fra forrige dag virket som lenge siden. Det føltes som en utmattelseskrig mellom meg selv og tyngdekraften. Halvveis ned skjønte jeg hvorfor bakkene var så tomme.
Å holde disse betingelsene mot Auron ville selvfølgelig være urettferdig. Tross alt kan du bestille ferien, og du kan bestille den lokale guiden, men du kan ikke bestille været. En annen dag, med mer tilgivende bakker, ville Auron vært en absolutt eksplosjon. Dette var imidlertid ikke den dagen.
Tidlig på ettermiddagen møtte jeg resten av gruppen, og vi brøt alle for å spise lunsj på en restaurant ved løypene. Det var like deilig, om enn litt dyrere enn dagen før i Isola.
Etter måltidet dro noen av gruppen opp på fjellet igjen for å kjempe med den uutholdelige isen igjen. I stedet valgte jeg sikkerheten til det lokale torget med barer under, der en kald øl i den varme vårsolen viste seg å være et mye mer givende alternativ til å kjempe mot forholdene lenger opp i bakken.
Sent på ettermiddagen dro vi tilbake til Isola, hvor vi nøt mer tradisjonell alpin mat på en lokal restaurant kalt Raclette.
Jeg synes alltid den siste dagen i bakken på en hvilken som helst snowboardtur er en litt sørgelig opplevelse, og tenker på når neste gang jeg får sjansen til å kjøre snowboard igjen. Trangen til å få mest mulig ut av det kan så ofte knuse enhver glede man kan ha. Isola tilbyr imidlertid et universalmiddel som mange andre franske alpinanlegg ikke kan – en strandferie på slutten av snowboardferien.
Med Nice bare 90 minutter unna, viste det seg at fristelsen til å tilbringe min tredje og siste dag der var uimotståelig. Tilbake om bord på den gamle bussen stirret jeg dovent ut av vinduet mens den tok seg nedover svingete fjellveier, og gjennom små landsbyer mens snøen sakte forsvant, og viket igjen for hint om mitt middelhavsmål.
Det var sent på morgenen da jeg ankom Nice. Selv om de snødekte fjellene jeg hadde forlatt den morgenen var mindre enn to timer unna, føltes det som om jeg var i et helt annet land.
Fra hotellene i art deco-stil som lå langs promenaden, til de læraktige 60 tingene som strippet av på stranden foran en dukkert i det glitrende havet – jeg var nå fast i Middelhavet. I hjertet av Cote d'Azur.
Byen, smaksatt like mye av nabolandet Italia som Frankrike, hadde en varm, hundeøret sjarm over seg. Det var markedsdag da jeg var der, som var en imponerende visning av farger og dufter, da bodholdere og lokalbefolkningen tøffet etter plass blant de ulike fruktene, blomstene og konfektene som var til salgs.
På bunnen av markedet sto en stor sennepsgul bygning som inneholdt leiligheten som den ærede franske kunstneren Henri Matisse en gang kalte hjem.
Lenger unna strandpromenaden og markedet minnet små, kronglete bakgater, i skyggen av solen, meg om det gotiske kvarteret i Barcelona. Faktisk ville Nice som helhet være en utmerket erstatning for alle som leter etter et mindre alternativ til den katalanske hovedstaden.
Sør-Frankrike er kanskje ikke på toppen av manges liste når det gjelder å planlegge en snøtur, men det viste seg å være et utmerket sted for en sesongavslutning. En kombinasjon av det varme solskinnet og varierte lokasjoner gjorde at de tre dagene føltes som en mye lengre tur. Faktisk føltes redselen med flyturen inn, da jeg var klar til å reise, som lenge siden.
Mens snøsiden av turen var bra – spesielt Isola var utmerket – var den virkelige godbiten dagen i Nice. En ferie i en ferie. Det føltes som en overbærende luksus, men når en slik godbit er en busstur på 8 € unna, er det en skyldfri glede som flere burde nyte.
[Snowboard i Sør-Frankrike | Vil du ri om morgenen og sole deg på den franske Rivera om ettermiddagen?: https://no.sportsfitness.win/sport/snowboard/1004048121.html ]