California-spørsmålet | Hvordan Golden State gjorde surfing, skøyter og snowboard til det de er i dag

For folk flest er denne typen historie sannsynligvis ikke like interessant som grufulle historier om kannibalisme, men for snowboardentusiaster – blant dem Mpora – gjør det dette passet til hellig grunn.

På midten av 80-tallet hadde Sims signert et ungt team med lokale ryttere for å markedsføre brettene hans, hvorav de fleste tilbrakte vintrene i Tahoe, hvor de begynte å grave ut halfpipes og prøve å ta triksene de hadde lært på skateboardene til snøen. . Bud Fawcett, som hadde lært å håndtere et kamera på videregående, fant seg selv i å dokumentere krumspring nesten som standard.

«Jeg delte hus med Chuck Barfoot [Sims' forretningspartner som fortsatte med å finne et eget banebrytende merke], og han introduserer meg for Terry Kidwell og Keith Kimmel og Bob Klein og Mike Chantry. Alle disse ganske kjente snowboardkjørerne, sier Bud. Donner Ski Ranch, en av overfloden av feriesteder som omgir Lake Tahoe, hadde en manager som var for snowboard på den tiden, og på et tidspunkt kunne Bud nesten bokstavelig talt se i alle retninger og ta et bilde av en ikonisk rytter.

"Jeg kan huske at jeg dro til Donner Ski Ranch da Tahoe hadde så mye snø at Interstate ble stengt. Vi var de eneste menneskene der. Jeg sto på ett sted og tok tre bilder. Jeg snudde meg til venstre og tok et bilde av Shaun Palmer, som er en vanlig bunntekst, som kommer fra en stein, og så til høyre for meg tok jeg et bilde av Kidwell, som er en klønete bunntekst, som kom utfor en annen liten klippe. Og foran den steinen hugget Tom Sims ned ansiktet.»

Her var en snowboarder som stilte ut metoder. Her var en snowboarder som holdt på med håndplanter. Her var en snowboarder som gjorde alle de beste skateboardtriksene på et brett i skatestil og fikk dem til å se kule ut. I det øyeblikket dette nummeret kom i kiosken, var ideen om at snowboard handler om racing, huddresser og fart død i vannet.

Terry Kidwell, Tom Sims og Bud Fawcett var utvilsomt medvirkende til at snowboard tok en freestyle-retning. De kom fra forskjellige bakgrunner og hadde forskjellige ferdigheter, men de hadde to viktige ting til felles. Den første var Tahoe, og scenen på nordkysten som førte dem sammen. Den andre var skateboarding. Grunnen til at Tom bygde det kicktail-brettet, grunnen til at Terry tok de triksene, og grunnen til at Bud skjøt det som han gjorde, var fordi de alle tre så på den "grøfta" i snøen og så en skaterampe.

*****

California mangler ikke naturskjønne kjøreturer, men ruten sørover fra Lake Tahoe må være blant de mest fantastiske. Etter US-50 fra rett over grensen til Nevada, omslutter ruten vår den østlige bredden av innsjøen før den faller ned gjennom Eldorado National Forest. Mot vest, rett foran oss, går solen ned, og mens vi snirkler oss ned gjennom foten av Sierras, renner det gyllent lys gjennom hullene i trærne. Det er ikke vanskelig å se hvordan stedet fikk navnet sitt.

Hvis snowboardhistorie ble laget i dette utrolige naturlige miljøet, er skateboardets historiske monumenter vanligvis funnet i mindre sunne omgivelser. Det er mørkt når vi kjører av Ronald Reagan Freeway nord for byen og parkerer utenfor et lager som ser upåfallende ut i en forstadsbutikk. På innsiden, forteller et neonskilt oss, er Skatelab – en skatepark som også er hjemmet til Skateboarding Hall of Fame &Museum.

Siden den åpnet i 1997, har denne bygningen gitt et hjem for den enestående samlingen av vintage dekk og minner satt sammen av Todd Huber. Gamle, sjeldne og verdifulle brett ligger langs alle tilgjengelige overflater, mange av dem signert av proffene som kjørte dem. Det er originale "Sidewalk Surfers", det er Humcos (skisseaktige planker som dateres tilbake til 1950-tallet med keramiske hjul og fjærbelastede lastebiler) og det er flere Z-Flex-modeller, brettene kjørt av de legendariske Z-Boys of Dogtown i 1970-tallet (hvorav flere senere).

Et bakrom huser Hall of Fame, som Huber og en nominasjonskomité av proffer har hentet inn innflytelsesrike skatere til hvert år siden 2009. Steve Alba, Tony Hawk, Christian Hosoi … veggene kan nå leses som en hvem som er hvem av skaterne som formet sporten. Ved siden av Patti McGee sitt bilde er en signert kopi av den berømte 1965-utgaven av Life magasin, der hun står i håndstand på forsiden.

Skateboarding har kommet langt siden den utgaven - med advarselen om "mani og trussel med skateboard" - ble publisert. En rapport fra 2009 anslo at skateboardindustrien var verdt 4,8 milliarder dollar i året, og det regnes for å være 11 millioner aktive skatere i verden. I fjor ble det kjent at sporten skulle inngå i neste sommer-OL. Men selv om du nå kan finne skateboardere overalt fra Afghanistan til Zimbabwe, er dets åndelige hjem fortsatt her – i det tilsynelatende uendelige forstadsområdet rundt Los Angeles.

Stacey Peralta og Z-Boys var blant de første til å realisere de nye hjulenes sanne potensial. Mannskapet hyllet Santa Monica, en nedslitt strandforstad kjent som Dogtown, og mannskapet var surfere som tok navnet sitt fra den lokale surfebutikken Zephyr, som sponset dem. "Skateboarding var noe vi alle gjorde for å forbedre surfingen vår," forklarer Peralta, og med deres ekstra grep gjorde de nye hjulene at skating føles mer som surfing enn noen gang.

"Alle skateboardere den gang var surfere, og når vi skøytet så vi virkelig for oss at vi [ridde på bølger]." Med polyuretan under føttene kunne de skjære ned bakker i fart, eller gjøre nedskjæringer i surfestil på betongbanker. Men det var da Zephyr skate-teamet oppdaget at tomme svømmebassenger kunne kjøres som bølger at ting virkelig tok av.

Dogtown-guttene hoppet over gjerder og brøt seg inn i bakgårder, og oppfant en hel rekke nye surfeinspirerte triks. Med Peralta, den kvikksølviske Tony Alva og det tragisk dødsdømte vidunderbarnet Jay Adams som ringledere, rykket de opp ved verdensmesterskapet i skateboard i 1975 og sprengte det fra hverandre. Frem til det tidspunktet hadde skateboarding blitt praktisert av rene, gymnastiske typer. Plutselig var her en gruppe langhårede surferunger med en forkjærlighet for å bryte seg inn og utføre aggressive bevegelser i surfestil. Og de hadde holdningen til å matche.

Deres ankomst var perfekt timet. Polyuretanhjul gjenopptok allmennhetens interesse for skateboarding, og i september 1975, Sports Illustrated hevdet at "Amerika er i grepet av en stor skateboardrevival". Etter hvert som industrien begynte å vokse igjen, Skateboarder magasinet ble relansert. Bortsett fra at i stedet for å presentere mainstream-vennlige figurer som den blonde, blåøyde Patti McGee, fokuserte den nye inkarnasjonen på skitne bilder av ulovlig bassengskøyting. Med den innflytelsesrike redaktøren Warren Bolster ved roret, var dette et annerledes beist enn magasinet som kom før – et som ville bidra til å trekke sporten i en helt ny retning.

Jim Goodrich var bare en av de tusenvis av mennesker som kom til skateboard da denne andre bølgen begynte å ta fart, men som en spirende fotograf hjemmehørende i det sørlige California befant han seg snart i sentrum av tingene. "Jeg begynte å gå på skøyter på La Costa i San Diego fylke, som var som et Mekka," sier han. "Så i løpet av mitt første år på skøyter falt jeg og brakk armen min, og mens [den] var i gips kjøpte jeg et billig lite kamera. Jeg skjøt bare for moro skyld, men jeg skjøt tilfeldigvis toppgutta som var i magasinene.» Det ene førte til det andre, og nesten før han visste hva han gjorde, hadde Warren Bolster tilbudt ham en jobb. "På det tidspunktet tenkte jeg:'Å herregud, nå må jeg virkelig lære meg å skyte'," ler han.

Det var ikke bare været, holdningen eller tilstedeværelsen til Skateboarder det gjorde imidlertid LA-scenen spesiell. Det var arkitekturen til selve byen, og de forstads bungalowbakgårdene som dannet stoffet. «Svømmebassengene i Los Angeles-bassenget på den tiden var som ingenting annet i verden. Det var faktisk ikke ridebare svømmebassenger i mange andre stater, sier Peralta. "De ble alle modellert etter de berømte filmstjernebassengene på 40- og 50-tallet - disse store vellystige formene som ble gjort populære av Hollywood. De sanselige formene, den typen bassenger vi trengte, med de store bollene og de store overgangene, var nesten hjemmehørende i Los Angeles. De fantes knapt noe annet sted enn i Sør-California.»

Utbredelsen av disse perfekte betonglekeplassene, gjenoppfinnelsen av hjulet av Frank Nasworthy og holdningen til de misfornøyde unge surferne fra Dogtown skapte den perfekte stormen. California brakte ikke bare skateboarding tilbake, det eksporterte sitt spesielle syn på sporten til verden. Skateparker, vertsramper, X Games, til og med sportens kommende olympiske debut – ingenting av dette ville ha skjedd hvis det ikke hadde skjedd i dette sørlige hjørnet av staten på 70-tallet.

"Det fortsetter å blåse for meg hvor skateboarding har blitt av i livet mitt," sier Peralta. Men han burde kanskje ikke bli overrasket. Tross alt var det ikke første gang staten hadde gjenskapt verdens ungdomskultur i sitt eget bilde.

*****

I 2017 er kyststripen sør for Los Angeles blant de mest ettertraktede eiendommene i verden. Når vi kjører sørover fra Long Beach begynner husene å tynnes ut og bakgårdene blir større, så når vi kommer til Huntington Beach, bare 15 mil sør for der vi forlot Jim og skaterne, befinner vi oss i en verden av enorme hager, plysjhoteller og leiligheter ved stranden.

Selvfølgelig har det ikke alltid vært slik. For et århundre siden kunne hele befolkningen i staten ha passet inn i området rundt Sacramento, og Huntington Beach var en underutviklet sump. Alt dette endret seg da industrimannen og jernbanemagnaten Henry Huntington utvidet sin Pacific Electric Railroad sør for Los Angeles og begynte aggressivt å markedsføre området, både som et feriemål og et attraktivt sted å bo.

Henry E. Huntington kom fra en familie med store industrimenn, men han var ikke redd for å lage et plask. Etter onkelens og velgjørerens død på begynnelsen av 1900-tallet skandaliserte han det høflige samfunnet i San Francisco ved å gifte seg med sin enke tante. Hans tilnærming til å markedsføre sine nye eiendomsinteresser var på samme måte uortodoks.

Surfing hadde eksistert på Hawaii i hundrevis av år, men det var ikke før et par unge utøvere kom til California, hvor de kunne ta del i Hollywoods antatte kjendiskultur og utnytte pressens kraft, at den virkelig begynte å vokse. Og selv om Hawaii fortsatt kan være surfingens åndelige hjem, var det den 31. delstaten i unionen, ikke den 50. som gjorde at den ble global på begynnelsen av 60-tallet.

Et par kvartaler innover i landet fra Duke Kahanamokou-statuen ligger International Surfing Museum, som inneholder forskjellige gjenstander fra denne eksplosjonen i popularitet. Du kan ikke gå glipp av det, det er et 42 fot langt surfebrett på parkeringsplassen utenfor. Den største som noen gang er bygget, ble brukt til å slå rekorden for flest mennesker som surfer på et enkelt brett, en begivenhet organisert for å feire hundreårsdagen for George Freeths første angrep i vann her.

Inne er utstillingene arrangert på en noe tilfeldig måte, men de forteller historien om hvordan surfing ble forvandlet fra en nisjejakt på 50-tallet til en av Californias største kulturelle eksportvarer ved slutten av det følgende tiåret. Den viktigste blant disse er en filmplakat for Gidget , tenåringsfilmen fra 1959 kreditert med å starte en eksplosjon av interesse.

Velsignet med tidligere ufattelige nivåer av disponibel inntekt og fritid, begynte babyboomer-generasjonen å surfe og sin happy go lucky strandbaserte livsstil etter hvert som de ble voksne. Plutselig var sporten overalt – med musikk, filmer og til og med tegneseriesuperhelter som hoppet inn i handlingen.

Ved siden av plakater for "beach party-filmene" som Hollywood spilte ut i kjølvannet av Gidget's suksess har International Surf Museum en modell av Silver Surfer i naturlig størrelse (introdusert av Marvel Comics i 1966) og en kopi av Surf City , den første surfelåten som toppet singellistene i 1963.

Den ble sunget av Jan &Dean, og ble skrevet sammen av Brian Wilson fra Beach Boys ved å bruke en formel han allerede hadde perfeksjonert på tre av sine egne album – Surfin’ Safari, Surfin’ USA og Surferjente . Legg til et dryss surfereferanser til hva som helst på den tiden, og det så ut til at det ville selge. Det gjorde ikke engang noe at bare én av Beach Boys, Brians bror Dennis, faktisk kunne surfe.

Men hvis Hollywood og den LA-baserte musikkscenen var ansvarlig for den nakne kommersialiseringen av surfing i denne perioden, så var California også hjemsted for tilbakeslaget. I 1960 publiserte den surfebesatte filmskaperen og grafikeren John Severson en brosjyre for å promotere sin siste utgivelse, Surf Fever .

Opprinnelig kalt Surferen den forvandlet seg raskt til en vanlig publikasjon, designet for å motvirke det Severson så som det "billige, honky blikket på surfing" fremstilt av Gidget og co. «Surfere hatet de Hollywood-surfefilmene, og jeg kunne se den surferen kunne skape et sannere bilde av sporten», skrev han i sin bok fra 2014 John Seversons Surf.

Snart solgte magasinet mer enn 100 000 eksemplarer av et nummer, og gjennom seksti- og syttitallet la det grunnlaget for surfekulturen. «Før John Severson var det ingen «surfemedia», ingen «surfindustri» og ingen «surfkultur» – i hvert fall ikke slik vi forstår det i dag», var slik en surfeskribent sa det. Og selv om Severson dessverre gikk bort tidligere i år, lever magasinet han grunnla videre, utgitt i bransjens arnested som er Carlsbad, bare en kort kjøretur sørover fra Huntington Beach.

*****

Selvfølgelig ville intet besøk til stedet som kaller seg "Surf City USA" være komplett uten å komme i vannet. Bølgene er dessverre uvanlig flate under vårt besøk, men på vår siste kveld får vi en siste, episk stillehavssolnedgang. I det fjerne, mot silhuetten av den historiske bryggen, gjør en gruppe surfere hvis evner langt overgår våre egne, og utnytter den minimale bølgen, og utfører stilige skråstreker og nedskjæringer på de samme pausene som George Freeth og Duke Kahanmokou kjørte alle disse. år siden.

Dette hjørnet av landet har alltid tiltrukket seg folk som ønsket sjansen til å leve sine egne liv på sine egne premisser, så det er neppe noen overraskelse at snowboard, skateboarding og surfing utviklet seg her. For hvis det er én ting som skatere, snowboardere og surfere er enige om, så er det at idrettene deres handler om individuelle uttrykk.

"Jeg fikk et brasiliansk filmteam som spurte meg om dette nylig," sier Jim Goodrich mot slutten av kvelden vår med ham. "De spurte:''Hva betyr skateboarding for deg med ett ord?' Og det morsomme er at jeg tenkte 'Jeg kan beskrive det for alltid, men med ett ord er det umulig.' Men ordet frihet kom til meg.»

"Det er å føle solen i ansiktet, vinden i håret, vinden mot kroppen, følelsen av bevegelse ... og følelsen av frihet. I felt stupid when I said it, I thought that was a lame answer. But the more I thought about it, the more I thought:‘Yeah.’”

Gjør det selv:

Getting There:

Norwegian (norwegian.com) fly from London Gatwick to Oakland from £139 one way, and to LAX from £149 one way.

Accommodation:

In North Tahoe we stayed at the Cedar Glenn Lodge (tahoecedarglen.com) in Tahoe Vista.

In Huntington Beach we stayed at the Best Western Surf City (bestwestern.co.uk).

Eating &Drinking:

Try the West Shore Cafe &Inn in Homewood (westshorecafe.com) North Lake Tahoe for good beer and tasty food.

Dogtown Coffee (dogtowncoffee.com) sits on the site of the former Zephyr Surf Shop in Santa Monica.

In Huntington Beach try Duke’s (dukeshuntington.com) right next to the historic pier, or the excellent The American Dream (theamericandreamhb.com) which has an unparalleled selection of craft beers and great burgers.

Activities:

In Tahoe we rode at Sugar Bowl (sugarbowl.com) and explored the Donner Pass area with brilliant guides from Alpine Skills International (alpineskills.com).

SkateLab (skatelab.com) which houses the Skateboarding Museum and Hall of Fame (skateboardinghalloffame.org) is well worth a visit. The park is open for sessions 7 days a week and the Museum &Hall of Fame are free to explore.

In Huntington Beach, check out the International Surfing Museum (surfingmuseum.org). You can book boards and surf lessons through Toes on the Nose Surf Shop.

Du kan også like:

Healing Breaks | How Surfing Saved These Soldiers from the Horrors of Vietnam

Welcome to the Matrix | How Virtual Reality Could Change the Future of Action Sports