Marcus Davenports søken etter å låse opp sitt fulle potensial er akkurat i gang

Det er vanskelig å forestille seg at Marcus Davenport en gang var en skinnetynn bred mottaker.

Davenport, den tidligere UTSA defensive slutten anslått til å være et første-rundevalg i 2018 NFL Draft, består øyetesten og litt til. Stående 6-fot-6 og veie en muskuløs 264 pounds, Davenport ser ut som han ble født for å terrorisere quarterbacks. Han beveger den som, også – på NFL Combine, han imponerte propersonell med en 4,58 40-yard Dash, et 10 fot-4 brede hopp og en 7,20 trekjeglebor.

Når en liten skoleprospekt med et enormt potensial som Davenport kommer inn på scenen i løpet av førstegangssesongen, analytikere er besatt av hva de kan bli. Fraser som "uendelig tak" og "enorm oppside" forsøpler speiderrapportene hans. Disse vurderingene kan være sanne, men hvordan kom Davenport hit i utgangspunktet? Hvordan ble et barn rangert som nummer 2, 613. rekrutt i klassen hans ender opp med formuen til en NFL-franchise som hviler på skuldrene hans?

I store deler av barndommen, Davenport drømte om å spille i NBA. Hans basketballhøydepunkter ved John Paul Stevens High School (San Antonio, Texas) viser en ruvende spiller som kan påvirke spillet i begge ender med overraskende atletikk for sin størrelse. På rutenettet, Davenport endte opp i rollen mange basketballspillere gjør - å fange pasninger. Hans lange armer og atletiske evner gjorde ham til en solid mottaker, men Stevens brukte et løpstungt offensivt angrep. I stedet for å kaste bort Davenports atletikk på mottakeren, trenerne hans resonnerte, hvorfor ikke prøve ham i defensiven?

Posisjonsbryteren var i utgangspunktet et tøft salg for Davenport, men han ble forelsket da treneren hans på videregående skole, Daryl Hemphill, forklarte stillingen i detalj. «Du får komme fra ballen hver gang du spiller, du får slå, svømme, sekk, du kan snu tellere ut og inn, "Hemphill, per TexasFootball.com, husker å ha fortalt Davenport. «Du pleide å bruke de lange armene dine for å få ballen og fange den og bli truffet. Nå, du bruker dem til å skille deg fra en blokker og slå noen.»

Davenport viste seg snart å være en mer forstyrrende fotballspiller enn han var en produktiv basketballspiller. Selv om fysikken hans var langt fra skremmende, han hadde en uhyggelig evne til å slå ned pasninger, og de utrolig lange armene hans bidro til å hindre linjemenn i å låse seg fast på ham. Davenport hadde også en non-stop motor, noe hans far, Ron Davenport, bidro til å innpode ham i en tidlig alder.

Marcus løp også spor, så Ron ville ofte ha sønnen til å utføre anstrengende banetreninger etter skoletid eller trening. "Vokse opp, faren min ville få oss til å gå ut og jobbe. Vi kunne aldri slutte, å slutte var aldri et alternativ, så jeg føler at det virkelig hjalp meg, sier Davenport. «Vi dro ut på banen og løp milevis. Så det var banetrening, mange ting av utholdenhet.»

Snart nok, lagene begynte å stikke av fra den lange defensive enden - men Davenport var så rå på den tiden, trenerne hans måtte forklare ham at det var en god ting.

Etter en juniorsesong fylt med glimt av potensiell dominans, Davenport hadde en fenomenal seniorsesong for Stevens. Han registrerte 73 taklinger, 10 taklinger for tap, seks sekker og seks pass-brudd på vei til førstelagets All-District-utmerkelser. Det var bare ett problem - han var fortsatt bygget som en strengbønne. Mens han hadde prøvd å bulke opp for å ligne mer på den typiske D1-bundne defensive slutten, han klarte rett og slett ikke å holde vekten. Å gå rett fra fotball til basketball og deretter spore ga ham lite tid til vektrommet, og de daglige øvelsene fikk ham til å brenne tusenvis av kalorier hver dag. Kombinert med hans naturlig raske metabolisme, tenåringen Davenport var nesten allergisk mot påløpende masse.

Sammen med hans sene fremvekst som et ekte prospekt, Davenports slanke ramme var en avtalebryter for store høyskoleprogrammer. Da National Signing Day rullet rundt, han hadde nøyaktig tre tilbud:UTSA, UNLV og New Mexico. 247Sports hadde ham som den 2, 613. rangerte rekrutt i klassen hans. En gutt ved navn Myles Garrett ble rangert som nummer to i samme klasse, et faktum som ikke gikk tapt på Davenport. Han hadde konkurrert sammen med Garrett på en fotballleir på videregående skole og så hans dominans fra første hånd. "En ting jeg beundrer med Myles Garrett er hvor naturlig han ser ut. Det ser ut som han er laget for å spille, sier Davenport. Fra den dagen og fremover, Davenport forsøkte å være like god som Garrett - med håp om å overgå ham til slutt.

Davenport valgte å holde seg nær hjemmet, melder seg på UTSA. Han ankom campus i 2014 på en slanke 6-fot-5, 198 pund. Etter å ha sett Davenport under leiren, daværende hovedtrener Larry Coker trodde at den ranke, sanne førsteårsstudenten kunne få en umiddelbar innvirkning som en situasjonsbestemt pass-rush-spesialist. UTSAs liste var ikke akkurat full av stjerner på den tiden, siden programmet hadde spilt sitt første spill noensinne bare tre år tidligere, og Coker var ivrig etter å få atletikk på banen. Å spille ut fra en topunkts holdning, Davenport hadde totalt 14 taklinger og 3 sekker under sin sanne førsteårskampanje.

Davenport visste at om noen gang ønsket å bli mer enn en tredje og lang spesialist, han måtte legge på seg enormt mye og forbedre spillestyrken betraktelig. "Jeg var ikke svak, men jeg var ikke den sterkeste, sier Davenport. "Jeg har kommet så langt." Uten andre idretter for å stjele tid fra vektrommet, han gikk på jobb.

Ved andreårssesongen, han var opp til ca 220 pounds. Han var fortsatt underdimensjonert, men den ekstra massen og musklene viste seg å være verdifulle på banen. den sesongen, han fikk 49 taklinger, 7,5 taklinger for tap, fire sekker og to tvangsfomler for å få hederlig omtale All-Conference USA-utmerkelser.

Coker trakk seg kort tid etter, og Frank Wilson ble utnevnt til Roadrunners nye hovedtrener i januar 2016. Da han først så Davenport, han var ikke helt sikker på hva han skulle gjøre om ham. Dette var en spiller med elitehastighet og atletikk, men en kroppstype som ikke egner seg til en naturlig stilling.

"Du så glimt av at han hadde evner, Wilson fortalte TexasFootball.com. "Men han hadde en skrøpelig kropp. Du hadde håp om at denne ungen hadde en fremtid, men vi så det ikke som "Vi har en fremtidig førstegangsspiller." Wilson oppfordret ham til å legge på seg pund før 2016-sesongen, og Davenport tok det til seg. Uttalte at han var "Chasing Garrett" (antagelig Myles), Davenport var fast bestemt på å bli en eliteforsvarsspiller:

Takket være hundrevis av grillede kyllingsmørbrød, liter sjokolademelk og tusenvis av reps i vektrommet, Davenport rapporterte til juniorleiren sin og tippet vekten til 238 pund. den sesongen, UTSA kjørte et 3-4 forsvar. Wilson fant opprinnelig Davenport for å spille en hybrid linebacker/defensiv sluttrolle. Han håndterte de mer forskjellige ansvarsoppgavene fint, men Roadrunners slet med å få jevnt press i løpet av første halvdel av sesongen. Wilson visste at Davenport var lagets beste våpen for å trakassere quarterbacken, så han kuttet ned på passfallene og økte passrushene. Det fungerte som en sjarm – over lagets seks siste kamper i 2016, Davenport hadde totalt 4,5 sekker og 7 taklinger for tap.

"Han ville falle i dekning, og vi fikk ikke det presset vi ønsket. Vi gjorde en bevisst innsats for å gjøre det han gjorde best – forhaste quarterbacken, Wilson fortalte nylig til NFL nettverk . Davenport avsluttet sin juniorsesong med 68 taklinger, 10 taklinger for tap, 6,5 sekker og 8 quarterback skynder seg å tjene andrelagets All-Conference USA-utmerkelser.

Det var omtrent 16 måneder siden Davenports bane virkelig begynte å stige fra sen-runde sovende til potensielle topp-10-valg. Hans meteoriske stigning skyldtes en rekke faktorer, inkludert en økt bevissthet om ordninger og en større verktøykasse med taktikk for pass-rushing. Men to faktorer var uten tvil viktigere enn resten - han gikk opp i vekt, og han fikk selvtillit.

"Det var ikke før i fjor at kroppen min modnet og jeg var i stand til å gjøre hoppet for å gå opp så mye i vekt, sier Davenport. "Om morgenen, Jeg ville spist frokost rett før trening. Så rett etter trening, Jeg ville gå og hente Panda Express - var sannsynligvis ikke det beste valget. Så etter timen ville jeg gå og hente Chili og bestille to kylling Alfredo-pastaer. Så gikk dagen min videre derfra, fortsett å spise hele dagen. T-bane, drikker våre kjernekrefter – jeg sluttet egentlig ikke å spise før jeg la meg.»

Men Davenport ønsket å legge til 20 kilo muskler, ikke flau. Det er derfor han koblet sitt konstante festmåltid med en voldsom tilnærming til vektrommet. "Jeg kan ikke tilskrive det bare å spise, vi trente mye. Jeg og (UTSA styrketrener Ryan Filo), han fikk meg virkelig med på treningene. Det var ikke bare mat, det var muskler. Jeg var den tyngste jeg noen gang hadde vært, men jeg følte meg lett, sier Davenport. Da Davenport og hans nye kropp traff banen for å øve, han følte seg bedre enn noen gang. Etter år med forsøk på å samle opp, han kunne ikke tro at han endelig spilte på en vekt som en gang virket som en drøm.

«Vi gikk ut dit og begynte å øve, og jeg følte meg sterk. Det var vanvittig å tenke på. Jeg er som 'Wow, Jeg går virkelig opp.’ Jeg så ned på vekten og den sier 264 pund, sier Davenport.

Da Davenport følte seg bryte inn i en annen stratosfære av potensial, hans selvtillit økte. «Jeg ville bare være i stand til å dominere. Jeg ønsket å gå ut i hver kamp og dominere, ” Davenport sier om målene han hadde for inn i 2017-sesongen. Oppdrag utført, Davenport hadde totalt 55 taklinger, 17,5 taklinger for tap, 8,5 sekker og 8 quarterback skynder seg å vinne Conference USA Defensive Player of the Year-utmerkelser.

Davenport innrømmer at han aldri kunne ha forestilt seg å være i denne stillingen for bare noen få år siden. Men nå som det er virkelighet, han har til hensikt å gjøre alt som står i hans makt for å få mest mulig ut av det. En fan av tegneserier og anime, han er spesielt delaktig i serien My Hero Academia . Handlingen følger en engstelig ungdomsskoleelev ved navn Deku (som kan oversettes til "en som ikke kan gjøre noe") mens han lever i en verden der 80 prosent av befolkningen er superhelter. Deku begynner serien som en av få mennesker uten superkrefter, men gjennom handlinger av utrolig tapperhet og selvoppofrelse, han får til slutt en sjelden kraft som gir ham ekstrem fysisk styrke. Handlingen følger ham mens han lærer å bruke sin nyvunne makt og forsvare planeten fra skurker som er opptatt av ødeleggelse.

"Hovedpersonens navn er Deku. Han er en virkelig relatert person. Han holder alltid ut og streber etter å være større enn det han er, sier Davenport.

Selv midt i sin dominerende seniorsesong, Davenport brakte en veksttankegang til hver trening eller filmøkt. "Han er fyren som kommer til banen og sier" Trener meg, Trener. Hvordan kan jeg bli bedre?’ Selv etter dominerende spill, sier Wilson. «Det er ingen rettigheter der i det hele tatt. Han tror ikke han har kommet. Realiteten er at han tror han har så mye mer å gjøre for å bli bedre.»

Etter å ha gått fra anonym rekrutt til elite NFL-prospekt, Davenport er drevet til å maksimere hver siste dråpe av potensialet sitt – og inspirere andre til å gjøre det samme i prosessen.

"Jeg vet at det er mennesker som meg der ute som noen ganger trenger at noen gjør det før de kan, sier Davenport. "Dette høres kanskje så klisjé ut, men jeg føler at noen mennesker ikke nødvendigvis forstår det eller forstår det før det er for sent – ​​tro på deg selv. Stol på deg selv. Ingen kan fortelle deg noe, spesielt hvis du legger ned arbeidet.»

[Marcus Davenports søken etter å låse opp sitt fulle potensial er akkurat i gang: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004044541.html ]