Olivier Giroud:A Legacy in Backheels

Vi lister opp egenskapene som definerte Olivier Giroud og tiden hans i klubben, og vis hvorfor denne fullkomne profesjonelle alltid vil bli ønsket velkommen tilbake.

Stillingen var 2-2. Anledningen, FA-cupfinalen. Arsenal hadde kommet fra to mål ned til Hull City, og langt inn i ekstra tid, trengte noe spesielt hvis de skulle vinne sitt første trofé på ni år.

Et flytende trekk fremover så ballen falle til Olivier Giroud som løp mot målstreken og knipset en deilig backheel for Aaron Ramsey. Da Wembley brøt ut rundt de feirende Arsenal-spillerne, Giroud klemte waliseren, banket så merket på brystet hans. For meg, da og nå, dette bidraget illustrerer spilleren bedre enn den opprørende Puskas-prisvinnende, scorpion spark mål han ville fortsette å score i 2017. Det viser Giroud, lagmannen.

***

"Oli er en fyr som ga god service til klubben, han sviktet oss aldri på engasjementsfronten, og han reddet oss mange ganger.» – Arsene Wenger (Arsenal.com, januar 2018)

Da 26-åringen ankom Nord-London, han, som Theo Walcott, ble forventet å fylle de ledige støvlene til en tidligere stjerne. Robin van Persie hadde dratt til Manchester United, og Giroud var hans erstatter. Ikke at han ikke hadde kvaliteten, sinn. Golden-Boot-vinneren Olivier Giroud hadde nettopp hjulpet Montpellier med å vinne den første Ligue 1-tittelen i deres historie. Han var sterk i luften, god tilstedeværelse i boksen, og, som vi alle skulle finne ut, han var uselvisk, ganske ulikt en spiss.

Til tross for 105 mål på 253 opptredener, Olivier Girouds appell ligger like mye i hvor mange sjanser han kan skape for andre som målene han scorer. En av tingene han har vært så god på, er å skape rom for Arsenals midtbane å utnytte. De flinke berøringene, vakre filmer og elegante permitteringer som trosset hans høyde og styrke, like mye som kulehodene og de rettidige avslutningene. Han er avhengig av at laget presterer godt for å kunne bidra. Et av de beste eksemplene er at Norwich mål. Han ga ballen til den innkommende Wilshere, som dro den tilbake til ham. Giroud flikket den tilbake gjennom to forsvarere slik at Jack bare trengte å ha foten på rett sted for å score.

Det var, derfor, å være hans ulykke at han var den øverste målmannen i en klubb som desperat trenger en spiller foran som kunne produsere de øyeblikkene med individuell glans ut av ingenting. Kort oppsummert, en elitespiss i form av en Henry eller en Wright. Girouds kritikere pekte på hans manglende fart, hans mål/skudd-forhold, hans mangel på mobilitet, og sa at han ikke var i verdensklasse. Han måtte jobbe hardt for å tjene en del av deres motvillige respekt før den var borte igjen. Men hvordan kan vi klandre ham fordi han ikke var hvem vi ønsket at han skulle være det? Uansett hans svakheter, og, selvfølgelig, han hadde sin del av dem, det er ikke hans feil at han ikke alltid passet inn i den typen fotball Arsenal spilte, eller at han ble forventet å være noe han ikke var. Hvis vi bare feiret de aller elitespillerne, hva er vitsen med sport?

Etter oppfatningen til noen som alltid har vært i hjørnet hans, alt Olivier Giroud er skyldig i er å oppfylle løftet sitt. Han var verken en skuffelse eller et uoppfylt potensial som Theo Walcott eller Alex Oxlade-Chamberlain, heller ikke en "hva hvis" som Rosicky, Diaby eller i stor grad Santi Cazorla. Han scoret mer enn en sjettedel av målene sine mot de store lagene i viktige øyeblikk og assisterte avgjørende mål. Jeg har hvilet meg rolig, spesielt de siste sesongene, å vite at vi har ham på den benken, og han har svart hver gang vi har henvendt oss til ham. Siste sesong, han scoret 6 og assisterte 2 som den mest effektive super-ubåten i ligaen.

Olivier Giroud kan ikke klandres for å ønske seg mer spilletid, spesielt i et VM-år. Å beholde ham bare fordi vi ikke vil at han skal gå, er urettferdig og egoistisk. Sinnet forstår dette, men hjertet ... å hjertet. Det gjør vondt som det ikke har gjort vondt på lenge, lang tid. Det gjør vondt fordi det kom så plutselig. Det gjør vondt på grunn av arten av hans siste kamp for klubben. Det gjør vondt på grunn av franskmannens eksemplariske profesjonalitet, og situasjonen som nå har ham i en rivaliserende klubb. Det gjør vondt fordi han er det våre kjekk fransk jævel med det perfekte håret og den beste sangen i ligaen – og vi kommer til å savne ham.

Reaksjonen fra et flertall av Arsenal-fansen viser at engasjementet, hardt arbeid og personlighet er like viktig, om ikke mer i dette tilfellet, som en fantastisk ferdighet. Den forteller deg alt du trenger å vite om Olivier mannen som han drar til en rivaliserende klubb med bare de beste ønsker, fra fans så vel som lagkamerater. En ekte gjensidig kjærlighet og respekt som garanterer en varm velkomst, bestandig, i motsetning til mange av Arsenal-spillerne forlot klubben under Emirates-tiden. Og nettopp fordi denne avgangen ikke er tilsmusset av bitterheten eller apatien som preget så mange av de andres, det er samtidig enklere og vanskeligere å håndtere, og langt mer emosjonell.

***

Jeg var fortsatt på universitetet i England da vi signerte Olivier Giroud. Jeg husker at jeg var på et seminar og fikk en melding fra Twitter, lykkelig uvitende om at om fem år, Jeg ville vært et emosjonelt vrak når jeg skulle skrive farvel. Morsom, karismatisk, latterlig kul selv med det skjegget, og den typen fyr som liker Elvis Presley så vel som rap, som modellerer for Hugo Boss, og hvem takker moren sin når han blir spurt om hans gode utseende – hva er ikke å elske?

Men livet, som de sier, går uunngåelig videre, og vi må gå videre med det. Det er nye historier å skrive og arv å bygge. Selv når Giroud tar farvel, Pierre-Emerick Aubameyang tar opp mantelen nummer 14 som ble stående ledig av Walcott og et nytt kapittel begynner.

Så, det er med et fullt hjerte jeg skriver, et år etter det strålende skorpionsparket – Merci, au revoir og lykke til, Oli. Du vil alltid ha en plass i hjertet og minnet til denne Gooner.

[Olivier Giroud:A Legacy in Backheels: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039577.html ]