I en egen Klaas

En omfattende titt på en av de beste målkrypskytterne det vakre spillet har sett:Klaas Jan Huntelaar.

Fotball er enkelt, men det er vanskelig å spille enkelt – Johan Cruyff

Den avdøde store er virkelig en ambassadør for det vakre spillet. Når du tenker på nederlandsk fotball, Hendrik Johannes Cruyff er kanskje den første spilleren som dukker opp. Hans anekdoter har blitt castet i motiverende taler, bøker og til og med på kaffekrus. Ut fra det han berømt sa, fotball er faktisk ikke så vanskelig å forstå, men i motsetning til siste halvdel av utdraget, det er noen som får det til å se uanstrengt og enkelt ut. Sak i punkt? Klaas-Jan Huntelaar.

Nederlenderne er ofte kjent for sin nesten perfekte teknikk, narsissistisk holdning og det særegne trekk ved selvsabotasje som ser ut til å være tilstede uansett hvilken generasjon du er i. I flere tiår, Nederland som land har produsert noen av de mest fantastiske talentene i verdensfotballen som blir tilbedt over hele verden.

Når du tenker på det 21. århundres nederlandske forwards, det er noen store navn på listen. Patrick Kluivert, Roy Makaay, Ruud van Nistelrooy og Dennis Bergkamp er navnene som skiller seg ut. De vil for alltid forbli ikoner for fremtidige stjerner hvor som helst på planeten for deres ofte usett ekstraordinære teknikk. Men en mann som har gått under radaren er Klaas-Jan Huntelaar.

Nå 33, Huntelaar er uten tvil over toppen og er kanskje ikke alles kopp te i Nederland, men han er den ene spilleren som er litt annerledes enn den vanlige rasen med nederlandske spisser.

Da han brøt inn på scenen og imponerte på Heerenveen etter å ha stanget inn målene i andre lag i nederlandsk fotball, det var ikke mange som var villige til å ta tak i ham. Jegeren, som han ofte kalles, var ikke den raskeste, høyest eller silkeligst på ballen, men her var en spiller som superlativt kunne gjøre det du ønsker av spissen din – i grove termer, sette ballen bak i nettet. Med andre ord, å score mål var Huntelaars "hobby".

Jeg har ikke tid til hobbyer. På slutten av dagen, Jeg behandler jobben min som en hobby. Det er noe jeg elsker å gjøre. - David Beckham

Fotball har gitt oss noen ekstraordinære målkrypskyttere, som Super Pippo Inzaghi og Miroslav Klose, spillere som du kan kalle "rene" spisser. Huntelaar er ikke annerledes. Nederlenderens modus operandi er mye avhengig av å bedømme hendelsesforløpet frem til det siste pass, som gjør ham i stand til å innta den perfekte posisjonen foran mål for å levere statskupp .

Ydmyk begynnelse

Det begynte ikke helt rosenrødt for Hunter. Mens han spilte for Apeldoorn i Eerste Divisie, han måtte imponere Heerenveen-speiderne. På den tiden, hans moderklubb, PSV, hadde noen imponerende talenter som Arjen Robben, Mateja Kezman og Jan Vennegoor fra Hesselink i troppen deres; spillere som begeistret fansen. Målet med Huntelaars låneperiode var enkelt nok –  imponere for å få en usannsynlig sjanse tilbake hos PSV, eller gjøre det bra nok til å få en anstendig toppklubb. Historien tok slutt, eller begynte skal jeg si, med Heerenveen som fikk gulv og gafler ut pengene for signaturen hans.

Huntelaar traff bakken i sin debutsesong med Heerenveen og klarte åtte mål på de første 10 kampene, noe som viste evnen den da 20 år gamle spissen hadde. Å se den relative nybegynneren plyndre mål med minimal innsats var nesten forbløffende. Det være seg å slå ballen eller gjøre et intelligent løp, Jegeren hadde rovviltferdighetene som motsier alderen hans.

Huntelaar, med det ustelte håret og litt projiserte oppadgående tenner, hadde ikke utseendet til en toppspiss, men han snakket sikkert på banen. To sesonger og 34 ligamål senere, gigantene i nederlandsk fotball, Ajax, ringte med et stort tilbud som var en for stor avtale til at Heerenveen og spilleren kunne avslå. PSVs tap var Ajax sin gevinst, da fansen ble behandlet med sine morsomme bunker av mål i nesten hver kamp. Han ga deg ikke 90 minutter hvor du kunne nyte en Cruyff-sving eller en Bergkamp-snurr, ferdigheter du bare håper å få på en PlayStation eller Xbox, men de overdådige målene var en påminnelse om hvordan du ikke trenger å være en 9 av 10 i hver kategori for å lykkes i fotball.

Angrepet hans mot PSV i KNVB-cupfinalen i 2006 betydde at jegeren hadde den siste latteren. Etter å ha blitt avvist av Roodvitt , han løftet cupen med Ajax ved å score vinnermålet mot sitt tidligere lag. Huntelaar hadde virkelig kommet. Å spille for gutteklubben hans var kirsebæret på toppen.

Oranje og Real Madrids begjær

Huntelaars innvirkning på Ajax kunne rett og slett ikke gå ubemerket hen. Karrierebanen hans var så god at Marco van Basten, hovedtrener for det nederlandske landslaget den gang, ga ham sin første smak av internasjonal fotball. Hvem erstattet han? Den ikoniske Ruud van Nistelrooy. Startet mot republikken Irland i det som var fremtidens lag den gang, den 23 år gamle Hunter scoret en brakett og satte opp Robben og Van Persie for sine mål i det som var en femstjerners oppvisning. Jegerens dyktighet ble til tider sammenlignet med Nistelrooy, som synlig gikk inn i skumringen av karrieren.

Med så gode prestasjoner i både klubb- og internasjonal fotball, ryktefabrikken hadde alltid Huntelaars navn i seg – slike som Chelsea, Barcelona og Manchester United koblet til trekk etter å ha speidet nummer ni. Derimot, det var Real Madrid som klarte å få sin signatur i det som var et stort pengetrekk.

Real Madrid-trekket kom etter fire vellykkede sesonger i Ajax, men timingen var ikke den beste. Selv om det er fullt fortjent, Huntelaar var på ukjent territorium da Real Madrids motto den gang handlet mer om å sprute penger og bygge et lag uten kjemi. Lederne hadde lite å si, spillerne enda mindre.

For å gjøre ting verre, han hadde gått glipp av nesten to måneder med handling før januar-flyttingen til den spanske hovedstaden, noe som betydde at han ikke var på sitt sterkeste da han debuterte mot Villarreal. Det tok en måned før han startet sin første kamp mot Sporting Gijon, men han sørget for at han forlot banen med fansen som ville ha mer, scoret sitt lags andre mål i en jordskredsseier.

Målet mot Gijon startet en lilla lapp som resulterte i syv mål i de påfølgende fem kampene, inkludert en utligning mot Atletico Madrid som gjorde ham elsket av Madridistas. Derimot, det var alt han kunne mønstre ettersom klubben hadde en tuktende opplevelse i de siste spillukene. Real Madrids tunge nederlag mot Pep Guardiolas alterobrende Barcelona-lag endte deres tittelhåp og resulterte i et løp som er misfornøyd selv nå; fem tap på de siste fem kampene.

Den påfølgende sommeren brukte klubben en formue. Inn kom Florentino Perez med sin Galactico-æra, og Hunter hadde aldri en sjanse. Etter bare en halv sesong, han var på vei til Milano, men man lurer på hva som kunne ha vært. Real Madrid var beryktet på den tiden for ikke å behandle spillere med respekten de fortjente, og eksemplet med Huntelaar, og så Higuaín noen år senere, vitner ganske mye om det. Flyttingen vil fortvilet bli sett på som en mislykket en, men hvis litt fornuft hadde seiret på den tiden, Huntelaar kunne godt vært et kjent navn med tanke på spillerne han hadde bak seg i den berømte hvite skjorten.

Uklarheten til AC Milan

Flyttingen til Milan skjedde da han var 25 og gikk inn i sine toppår som idrettsutøver. Den mislykkede trolldommen i Real Madrid kunne bare ha vært et insentiv for å lykkes i Milan, men ting gikk ikke bra.

Mens Milan fortsatt var en ganske anstendig side, salget av Kaka og nedgangen til spillere som Clarence Seedorf gjorde at de ikke var det samme laget lenger. Ronaldinhos trekk lovet mye, men det forsvant med brasilianerens inkonsekvenser. Til og med Milan-jobben ble litt av en forgiftet kalk da teambyggingsprosessen var irriterende. Fotball i Italia handler om resultater. Ingen bryr seg om hvor godt du spilte eller hvor mye innsats spillerne legger ned, jakte på tapte saker og legge ned motstandsspillere. Huntelaar var forventet å score mål, men teamoppsettet tillot ham ikke å gjøre det.

For jegeren, mannen som spilte i nummer 10-rollen var avgjørende, og Milan hadde ikke de nødvendige talentene for at spissen deres skulle trives. Milans oppsett var for fokusert på midten, uten den nødvendige kreative kraften til det. Midtbanetreen besto ofte av Pirlo, Ambrosini og Flamini som en tremannspivot. Ronaldinho spilte for det meste som nummer 10, men var uten tvil forbi sin beste alder. Uten noen kantspillere, kreativiteten var veldig liten, og Huntelaar ble synlig utslettet i kamper til tross for at han ble spilt i et oppsett med to angripere til tider.

«Siden ungdomstiden har jeg spilt best som sentral spiss mellom to kantspillere, med mye bevegelse rundt meg og nr. 10 tett bak, så vi kan bytte mye og velge posisjoner på de nære og fjerne stolpene når kryssene kommer inn» – Huntelaar

Det var lite rom for at ting skulle bli bedre ettersom troppen ikke hadde de nødvendige spillerne. Med andre ord, Huntelaar var nødt til å mislykkes. De syv målene han scoret var liten avkastning for de store pengene Milan hadde pusset ut for ham. For å gjøre ting verre, de italienske mediene var nådeløse, Huntelaar kritiserte ofte når han fikk sjansen og klarte ikke å levere. Spilletiden var ikke konsekvent under Leonardo, da manageren mente rotasjon var veien å gå når spissene ikke presterte, og Huntelaar klarte bare 11 starter. For å legge til dette, han var ikke en spiller som var åpen for mediarushet. Men omfanget av agitasjonen hans i Milan ble fastslått da han uttalte seg for å antyde at han trengte mer tid på banen for å vise sine sanne egenskaper.

All undergang og dysterhet i klubbkarrieren hans påvirket Huntelaars målretur på den internasjonale scenen også. Med pensjonering av Nistelrooy, Nederland hadde to kommende spillere i Robin van Persie og Huntelaar som ventet på å etablere seg som den neste store Oranje-spissen. Men med jegeren ute av form, Dirk Kuyt og Robin van Persie var de foretrukne valgene i oppsettet deres. Det hele var dystert for en mann som en gang ikke kunne slutte å score foran skrikende fans i Amsterdam Arena.

Et nytt hjem i Gelsenkirchen for Klaas Jan Huntelaar

Huntelaars karriere begynte å stagnere. Etter en gjennomsnittlig periode i Milano, han var på farten igjen, men denne gangen, det var til en klubb som hadde et ambisiøst prosjekt på plass. Schalke var litt av en sovende gigant i Bundesliga og hadde som mål å konkurrere med slike som Bayern og naboer, Borussia Dortmund. Under Felix Magath, fremgangen ble sett, men det hele holdt på å rase sammen.

Huntelaar var en del av en periode der Schalke signerte noen spennende og anerkjente spillere. Slike som José Manuel Jurado, Christoph Metzelder og den legendariske Raúl González ble alle signert sammen, mens den talentfulle Atsuto Uchida og den greske galningen Kyriakos Papadopoulos ble hentet inn for å representere klubben i fremtiden. Huntelaar, derimot, var markeringssigneringen da Schalke betalte en klubbrekordavgift på det tidspunktet for sin signatur.

Huntelaars første sesong i Schalke viste kanskje ettervirkningene av å bytte tre klubber i løpet av 20 måneder. Han startet lyst, scoret det første målet mot erkefienden Borussia Dortmund, som resulterte i fem streiker på like mange kamper, men det gikk ikke glatt i debutsesongen hans da han på et tidspunkt tålte en 12-kampers måltørke i ligaen. Til tross for bare en anstendig målavkastning, trusselen hans var tydelig nok for daværende Bayern München-trener, Louis van Gaal for å trekke ham ut som en trussel før de to sidenes sammenstøt.

"Huntelaar er den beste spissen i verden innenfor straffefeltet" – Louis van Gaal

Til tross for å overvinne Bayern, Schalkes daværende manager, Felix Magath, ble til slutt sparket etter stort sett å ha mistet garderoben. Med tanke på hva som skjedde i Real Madrid og Milan, Det var en følelse av déjà vu for Huntelaar. Men denne gangen, det var annerledes. Selv om målavkastningen hans ikke var fryktinngytende i debutkampanjen hans med Die Königsblauen , Huntelaar var en spiller Schalke-fansen likte godt. Bundesliga, i motsetning til den spanske og den italienske ligaen, var mer åpen, og fans, som i England, hyllet spillere for deres arbeidsmoral. Da Huntelaar ikke scoret, han sørget for at han anstrengte seg for å hjelpe sin side. I tillegg, hvordan kan du ikke jobbe ræva av deg når du hadde gudfaren til gegenpressing i Ralf Rangnick puster du ned i nakken fra sidelinjen?

Klubben endte på en lav 14. plass, noe som var uventet i starten av sesongen, men cuptriumfen, hvor Hunter scoret to ganger i finalen, kombinert med oppløpet til Champions League-semifinalen slo Inter Milan på vei, sendte fansen i vanvidd.

Med teamet på plass etter noen tunge utgifter, Schalke trappet opp et hakk den påfølgende sesongen med Huntelaar i hjertet av det.

Torjägerkanone

Sesongen 2011-12 etablerte virkelig Huntelaar som en av verdens beste krypskyttere. Mer så, det viste hvor dødelig han kan være foran mål når den brukes riktig, noe som verken Real Madrid eller Milan klarte til tross for at de brukte store penger på nederlenderen.

Til tross for avgangen til den idealistiske Ralf Rangnick, Schalke var sterke da Huub Stevens utførte magien sin i klubben. Gafferen på den tiden, kalt "århundrets trener" av Schalke-fansen, hadde et godt forhold til Jegeren. Huntelaar fikk rollen som å lede linjen og ble ofte støttet av den tidligere Real Madrid-stjernen Raúl bak seg. spanjolen, som Huntelaar, var ikke den raskeste, men inngikk et strålende samarbeid med nederlenderen. Det var en viss følelse av telepati da de to spilte foran. Det faktum at Raul ikke var en ut og ut nummer 10 hjalp faktisk Hunters sak, som han selv sa det. De to kunne bytte og forsvarerne hadde ikke bare én spiller å markere. Jefferson Farfan, kantspilleren med blendende raske føtter, ble ofte utplassert på den høyre og kommende tyske stjernen på den tiden, Julian Draxler, gjorde venstreflanken til sin egen. Oppsettet var perfekt for Huntelaar. Resultatet? Vi vil, han klarte rett og slett ikke å slutte å score.

Et hat-trick i bare den andre ligakampen mot FC Köln satte stort sett opp for resten av sesongen. Han fortsatte med å score 29 mål og assisterte 13 for lagkameratene, noe som betydde at han hadde å si i mer enn halvparten av målene Schalke scoret (74) den sesongen i ligaen, svimlende tall med tanke på at Schalke ikke var et enmannslag på den tiden.

Jegerens bedrifter førte til at han vant Bundesliga-gullstøvelen eller Torjägerkanone den sesongen. Han ble den første nederlenderen som vant prisen. De 29 målene han mønstret var det samme antallet som den legendariske Schalke-spissen Klaus Fischer som hadde klart det for nesten fire tiår siden, noe som ga Hunter enda mer beundring av fansen.

I likhet med klubbkarrieren hans, Huntelaar ble sakte også uunnværlig for det nederlandske landslaget. Euro-kvalifiseringskampanjen 2012 var til tider nesten Huntelaar-showet. Han klarte å score i seks kamper på rad med totalt 10 mål; ustoppelig vil noen si.

Hunter har klart å score 42 ganger for landslaget til dags dato og er kun bak Robin van Persie. Bare i tilfelle du er i humør til å diskreditere ham, la meg bemerke at han har et bedre mål-per-kamp-forhold enn van Persie, Patrick Kluivert, Ruud van Nistelrooy, Dennis Bergkamp og Marco van Basten. Ikke en dårlig rekord å ha, eh?

Det er vanskelig å ikke ta med hele romantikkfaktoren inn i fotball. I Real Madrid og Milan, the Hunter var aldri en fan-favoritt. Kanskje fordi han aldri fikk tid til å tjene deres respekt, noe han fortsatte med i Schalke. Men til tross for Huntelaars rekordsesong, Schalke klarte ikke å vinne sølvtøy (den tyske supercupen er egentlig ikke noe du kan telle), og hans innsats gikk uten tvil forgjeves da Schalke bare kunne få Champions League-kvalifisering. I de følgende fire sesongene, Huntelaar klarte ikke å nå de svimlende standardene han hadde satt, men en kombinasjon av skader og usikkerhet i klubben angående spillere og ledere hjalp ikke saken. Derimot, 124 mål på 226 kamper for Schalke er på ingen måte en rekord å holde under lokket.

Det være seg Luciano Spallettis bruk av Totti i trequartista rolle, eller Cesc Fabregas' falske ni-rolle for det spanske landslaget som erobret EM 2012, fremskritt i spillet har, til tider, brakt inn en falsk virkelighetsfølelse som ofte forsvinner etter en kort periode med suksess og krever normalitet. Nå og da, det er talenter som eskalerer til høyder som ikke kan ignoreres. Ta eksemplet med Harry Kane; han er ikke en person med et voldsomt tempo, og han kan heller ikke ta av seg en strikk for å overliste en forsvarer, men han har ferdighetene som gjør at han kan sette ballen bak i nettet. Dagens cerebrale ledere krever mye av streikende, så mye at forwards i disse dager ofte er et sammenspill av teknikk-ekstraordinær og avslutning som får keepere til å skjelve på mållinjen. Den sjeldne rasen av "rene" streiker blir ofte undervurdert.

Huntelaar pleier for tiden en skade og kontrakten hans går ut neste år. Ved 33, man lurer på om han vil få forlengelse av Schalke-styret, men som han gjorde før, han kan fortsatt slå inn målene hvis han spiller sammen med de riktige spillerne. Spillet hans handlet aldri om tempo eller å slå spillere med dristig fotarbeid, men bare hans utrolige kraft til å mønstre intuisjonen om hvor han skal være i motstanderens straffeboks. I løpet av årene, spillet har produsert noen få spillere som definerte ordene "goal poacher" og Huntelaar står utvilsomt på den listen.

[I en egen Klaas: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039627.html ]