En fortelling om to Chelseas

Dette er en historie om Chelseas sesong med Dr. Jekyll og Mr. Hyde.

De sier at vi bare husker de gode tingene i ettertid. Den rosa-tonede brilleeffekten. Prøv å si det til en Arsenal-fan. Eller hvilken som helst fotballfan egentlig. Vi pleier sårene våre vel vitende om at de aldri vil såre over, aldri helbrede, alltid fester; vi vokter sjalu over de sårene og hjertesorgene, gjøre plass for de nye som pent står på linje, venter på deres tur.

Alle Gooners husker (selv om de skulle ønske de ikke gjorde det) hva som skjedde på Arsene Wengers siste Arsenal-landemerke - hans 1000 ^th spillet som er ansvarlig for klubben. Etter å ha vunnet 7 trofeer i sine første 500 kamper, Wenger hadde ingenting å vise til de neste 500. De måtte vente i noen måneder til for å bryte den trofétørken. Den dagen, Mourinhos menn løp opprør på Stamford Bridge, feil mann ble utvist for Arsenal av dommer Andre Marriner, og de tapte hele 6-0 til slutt, som får en fortsatt bitter "Special One" til å stemple ham som en "spesialist i fiasko".

Spol frem to år og nok et Wenger-jubileum nærmer seg. 20 år i én klubb er ingen liten prestasjon, og det er usannsynlig at det vil skje igjen i moderne fotball med dens natur og krav om rask suksess og omsetning og uanstendige pengebeløp.

Wenger, ansatt som slektning (les:komplett) ukjent for alle disse årene siden, er nå den mest suksessrike utenlandske manageren i England. Men ville han være i stand til å konstruere klubbens første ligaseier mot Chelsea siden den ganske komiske 5-3 på Stamford Bridge? Eller ville mennene i blått ødelegge enda en milepæl for franskmannen?

Etter en langt fra ideell start på ligaen, Wengers side begynte endelig å vise tegn til å slå seg ned litt, av deres flytende tilbake. Men Antonio Contes lag er kjent for et vanntett forsvar og en struktur og disiplin som motstanderlagene synes er vanskelige å spille mot (selv om det nå ser ut til at Conte kan ha en større og tøffere jobb på hendene enn noen forventet da han ansettelse), og det var en test Arsenal ikke kunne mislykkes. Ikke hvis de ønsket å vise seg som ekte tittelkandidater med tidlige frontløpere i Peps Manchester City, Klopps Liverpool og til og med Pochettinos Spurs som så farlige ut i sin tidlige form. For ikke å snakke om en viss Jose Mourinho på den røde siden av Manchester med sine Ibrahimovic og Pogba. Samme spørsmål. Samme tvil. Storlagsopposisjon. Samme gamle Arsenal?

Arsenal startet kampen lysende, og det var bare 11 minutter før Alexis utnyttet Gary Cahills svakhetsøyeblikk til å score klubbens første ligamål mot Chelsea siden januar 2013. Hvis fansen måtte vente så lenge på det første, så ankom andre og tredje i ekte London-bussstil – ingen på evigheter og så flere samtidig. Bare 3 minutter senere, Arsenal utnyttet Chelseas mangel på defensiv mobilitet, og noen strålende ett-trykks pasninger og bevegelser mellom deres raskeste trio av den imponerende Alex Iwobi, Hector Bellerin og Theo Walcott lot engelskmannen banke ballen i nettet for den andre. Den tredje, kommer senere på 40 ^th minutt, var et fantastisk trekk startet og avsluttet av Mesut Özil som hadde 34 fullførte pasninger av 39 i den siste tredjedelen (den høyeste av noen spiller i kampen). Tyskeren snudde N’Golo Kante på Arsenal-halvdelen, rykket frem og ga den til lagkamerat Sanchez som igjen sendte den tilbake til Özil ved Chelseas bakre stolpe. Han hadde god tid til å kontrollere ballen, før han slo et slengt skudd forbi Courtois. 3-0 til pause og ingen Chelsea-skudd på mål.

Etter pause, Arsenal tok føttene fra gasspedalen litt, først med et øye på deres midtuke Champions League-oppgjør mot Basel, og nummer to som svar på Contes omstokking av Chelseas backlinje til å spille 3 i forsvaret. Derimot, det var en resolut defensiv prestasjon fra hjemmelaget, som ikke bare sporet tilbake og forsvarte som et lag, men beveget seg også proaktivt fra ballen, og Chelseas ensomme ball på mål kom dypt i andre omgang da innbytter Michy Batshuayi fikk et skudd reddet av tidligere Chelsea-mann, Petr Cech.

Det var en søt, etterlengtet, meget fortjent seier for Wenger og hans menn etter ikke å ha beseiret sine rivaler fra Vest-London på over ni ligakamper. Hvis 6-0 tilbake i 2014 var et eksempel på Wengers verste lederprestasjoner, så dette 3-0, selv om mot et dårligere Chelsea-lag i sammenligning, var et eksempel på en av hans beste. Det var ikke bare resultatstreken eller anledningen til managerens forestående jubileum, men måten seieren ble oppnådd på.

Det var hjertelig å se, for selv om det er det vakre, frittflytende fotball av Wengers mest suksessrike lag som det snakkes om, det ville ikke ha betydd noe uten deres soliditet i forsvaret, deres arbeidshastighet på og utenfor ballen, deres sporing tilbake som et team. Akkurat som ingen mengde pene pasninger betyr ingenting hvis laget ikke kan score, ingen mengde fantastiske mål scoret blir verdsatt mot et lekk forsvar. Det er den rette kombinasjonen av begge som kjennetegner vellykkede lag.

Arsenal utførte en nesten perfekt spillplan for å nå målet sitt, noe de har blitt beskyldt for å mangle tidligere, spesielt mot de store lagene. (Spesiell takk til midtstopperduoen vår av kaptein Kos og Mustafi som holdt en viss Costa stille, og bonuspoeng for hans dramatiske frustrasjon som var ventet lenge.) Prestasjonen, inkludert fullstendig psykologisk dominans, minnet om det beste fra Wengerball. Så la oss ta en pause og nyte det, om ikke annet enn den rene kjærligheten til fotball.

[En fortelling om to Chelseas: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039631.html ]