Oh Wayne på avtak

Wayne Rooneys dager på Old Trafford kan være talte. Er det på tide for Roo å komme seg videre?

Et sted i en romslig hytte i Manchester sitter en mann med et smil om munnen. Gumpet hans er til å ta og føle på når han ser ned på listen sin. Ed Woodward burde tross alt være en lykkelig mann. Den administrerende nestlederen i Manchester United hadde en lite misunnelsesverdig oppgave, det med å kickstarte Manchester United i tiden etter Sir Alex. En gang til.

En gang forrige sesong, da Louis Van Gaal traff gulvet *sett inn kropper traff gulvets tekster her* foran Arsene Wenger, United-fansen sa kollektivt «Hva i helvete?» Spillplanen hans, hans spillestil, selv hans tilstedeværelse i graven var skuffende. Og ingen var mer under skanneren enn Woodward. Så mannen dro på oppdrag. Han fikk hjulene til å rulle på et ambisiøst prosjekt og utarbeidet en sjekkliste. I dag ser den sjekklisten slik ut –

Ta med Mourinho til Old Trafford ✓

Få inn en senterspiss i verdensklasse ✓

Ta inn en midtstopper ✓

Kjøp verdens dyreste spiller ✓

Etter 3 sesonger med enestående hesteskit, Manchester United mente alvor igjen. Uttalelsessigneringer, en ny manager med påvist meritter og en misunnelsesverdig overføringskiste betydde at de røde djevlene begynte sesongen som tittelkandidater. Og så, Manchester City skjedde. I all brouhaha rundt ankomsten til Mourinho, Ibrahimovic, Pogba og andre, Guardiola startet revolusjonen i den himmelblå halvdelen av Manchester. Og da de to sidene møttes, innbyggerne hadde mål av sine rivaler på tvers av byen.

Det dukket opp snakk om en krise. Pogba opptrådte ikke. Ibra for statisk. Du er for lite fleksibel med taktikk. Og blant dem alle, det merkelige tilfellet av Wayne Rooney. I den sjekklisten til Woodward, ett element forble umerket.

Selg Wayne Rooney ✘

Denne siste gjenstanden hadde noen gravitas. Tross alt, Rooney er en Manchester United-legende. Helt siden debuten som ung, Wayne har blitt en nesten automatisk inkludering i Uniteds kampdag. Dette til tross for at han to ganger offentlig har lagt ned overføringsforespørsler, signerte nesten for Chelsea da Mourinho hadde ansvaret og hele tiden holdt klubben for løsepenger.

Og på tidspunktet for alt dette brouhaha, Rooney var blant de beste spissene i verdensfotballen, etter å ha lagt til en utholdenhet og lederskapskvalitet som gjorde at han ble forfremmet til kaptein noen ganger.

Men, da klubbens sesong under Mourinho begynte, det var tydelig, selv om de gjorde en vinnende start, at Rooney var i sentrum av Uniteds litt ettertenksomme fotball – bremset spillet, ryster på ballen, bli tatt i besittelse. Alle varemerker for en amatør. Alt vist av kapteinen til Manchesters ledende klubb. Og det er ikke et problem med kvelende taktikk som har blitt brukt for å rettferdiggjøre Paul Pogbas langsomme start på livet i Manchester. Rooney som spiller er nå mindre en ballvinner og mer en krypskytter. Kanskje, Å spille ham foran kan gjøre underverker for formen og selvtilliten til en spiller som ikke fortjener en automatisk startplass for landslaget sitt.

Og for lengst, Mourinho motsto å droppe kapteinen sin. Han støttet ham til og med offentlig. Helt til de tapte 3 på rad, det er. Med sitt rykte som en uovervinnelig manager på linjen, Mou ringte til slutt. I 90 minutter, det ga utbytte. De røde djevlene så raskere ut, mer trygg og mer avslappet når du angriper med ballen. Av ballen, de ser ut til å ha mer energi til å vinne den tilbake. Med og uten ball, i vedlegg og i forsvar, Manchester United så bedre ut uten ham.

Om dette virkelig skyldes å droppe Rooney, eller en liten justering av systemet laget av Mourinho, vi vet kanskje aldri. Det vi vet er dette – Rooney er ikke den spilleren han kunne vært. Han er ikke lenger en spennende 20-åring med evnen til å ta over verdensfotballen. Det skipet har for lengst seilt. Nå Rashfords, Martials og Lingards of the world tar over. Det er ikke å si at han er ferdig ... langt ifra. Han kan gjenoppdage magien, som Chris Smalling sa, men spiller ute av posisjon og ser mangelfull ut av selvtillit og kondisjon, kanskje det er bedre for spissen å søke beite på nytt. Å flytte ham videre vil være vanskelig, men ikke umulig. Kanskje, det er på tide å vinke farvel til et moderne Manchester United-ikon. Fordi, lik det eller ikke, Wayne er på vei ned.

Elsker det du ser?
Vi er finalist ved Football Blogging Awards 2016 som den beste internasjonale fotballbloggen – stem på oss med bare ett klikk: http://ctt.ec/dhEcD

[Oh Wayne på avtak: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039632.html ]