Arsenals stille revolusjon:Forberedelse på livet etter Arsene Wenger

Arsenal forbereder seg på livet etter Arsene Wenger, Harry Becker ser på endringene som kreves for denne demokratiske overgangen.

Noe skjer i Arsenal Football Club. I over to tiår, dette hjørnet av Nord-London har vært det eneste domenet til én mann: Arsene Wenger . I løpet av denne tiden, Wenger har formet klubben etter sitt eget bilde. Klubbens verdier er Wengers verdier; sin overføringspolitikk, hans overføringspolitikk; spillestilen, absolutt og tydelig Wenger-iansk. Wenger er den siste i den mektige managerklassen – ikke bare ansvarlig for det som skjer innenfor rammen av det teppelignende gresset på Emirates Stadium – men unikt og tydelig forankret i den daglige driften av det som har blitt en global storhet. Det ville ikke overraske meg i det hele tatt om Wenger personlig intervjuet London Colneys tedame.

Men Wengers diktatoriske styre, så lenge strålende, er nå på randen av kollaps. Misnøyen er utbredt. Revolusjon er et ord som ikke lenger hviskes i mørke kroker, men åpent, frekk, ropte etter. Hvis Arsenal var en nasjon og Wenger dens hersker (for å tydeliggjøre denne ganske uhåndterlige metaforen), gatene ville være i brann.

"Jeg har ikke likt forsvaret deres på lenge, sa Gary Neville etter Arsenals 3-0-tap mot Manchester City i ligacupfinalen. "Jeg har ikke likt ledelsen deres, karakteren, og ånden på banen, men du har alltid likt fotball – jeg liker ikke engang fotball lenger. Den siste bastionen er borte.» Dette er ikke bare et løp av dårlig form – dette er en dypt rotfestet sykdom som Wenger ser ut til å være ute av stand til å løse.

Spørsmålet, deretter, er hvordan klubben beveger seg inn i en post-Wenger-verden. Ble Wenger styrtet gjennom en blodig revolusjon i fjor sommer, et gapende maktvakuum ville vært resultatet. Uten noen klar etterfølgerplanlegging på plass, dette ville vært katastrofalt.

Men maktoverføringen trenger ikke nødvendigvis være så katastrofalt brutal. Det kan (faktisk, bør) vær fredelig. Tenk på Spania etter Franco på 1970-tallet – en vellykket overføring av makt som begynte med Francos død i 1975 og endte i 1977 med Spanias første demokratisk frie valg siden 1936, og godkjennelsen av en ny grunnlov i 1978. Demokratisk reform skjedde ikke over natten, men stykkevis, i løpet av en årrekke. Samtidig, et mål på politisk kontinuitet var nøkkelen til å få støtte for reformer fra både hæren og fransk-istiske fraksjoner i nasjonalrådet og Cortes Generales .

Selvfølgelig, historiske sammenligninger vil sjelden matche intrigene til de som er ansvarlige for en fotballklubb, men jeg håper du kan se hva jeg kommer til. I april 2017 Arsenals mye utskjelte administrerende direktør ba om en "katalysator for endring" og indikerte at det ville bli en gjennomgang av måten klubben ble drevet på. Wenger, ifølge flere rapporter på den tiden, var enig og hadde lovet å finne opp seg selv på nytt. Reform ble lovet. Sommeren kom og gikk. Darren Burgess, en kondisjonsekspert, og Huss Fahmy, en juridisk ekspert, var de eneste bemerkelsesverdige tilleggene utenfor banen. Wenger fikk en toårskontrakt. "Katalysatoren for endring", det så ut som, var alt snakk.

To mye mer bemerkelsesverdige endringer har siden blitt gjort som burde gi oss grunn til å revidere den oppfatningen – og vår mening om Gazidis. Sven Mislintat, formelt hovedspeideren i Borussia Dortmund, begynte i Arsenal som ny rekrutteringssjef i november 2017. Og så 1. februar, 2018, Raul Sanllehi, tidligere fotballdirektør i Barcelona, ble utnevnt til leder for fotballrelasjoner. Disse utnevnelsene er betydelige – mer enn noen spilleroverføring – selv om de kan ha fått langt mindre oppmerksomhet enn Aubameyangs ankomst til Nord-London.

Mislintat og Sanllehi representerer et skifte bort fra den Wenger-sentriske modellen. Disse er erfarne, seniorpersoner med dokumenterte meritter i europeiske toppklubber. At Gazidis i det hele tatt var i stand til å sikre tjenestene deres er bemerkelsesverdig – Bayern München var angivelig interessert i å hente Mislintat inn som deres sportsdirektør – og det virker usannsynlig at de vil ha blitt Wenger juniorer. Nei, på kort sikt, de blir med som Wenger sine likemenn. På lang sikt, de betyr, endelig, litt strategisk tenkning fra Arsenals makter. Dette er mennene som i fotballmessige termer, vil veilede klubben når Wenger drar. Det at de har tid til å legge seg mens Wenger fortsatt har ansvaret vil hjelpe på overgangen.

Mislintat kommer med et bemerkelsesverdig rykte innen talentspotting (noe Wenger pleide å være kjent for) og er kreditert for å bringe slike som Ousmane Dembele, Shinji Kagawa, Robert Lewandowski og Mat Hummels til Dortmund for minimale avgifter. Kagawa, som ble signert etter bare 11 opptredener i J.League Division 1, er spesielt bemerkelsesverdig gitt det faktum at Wengers forsøk på det asiatiske markedet så langt har vært ganske mislykket, til tross for hans periode ved Nagoya Grampus Eight.

Hvis Mislintat handler om å finne rå talent, Sanllehi opererer i den andre enden av spekteret. Som sportsdirektør i Barcelona i 14 år, Sanllehi er en av fotballens mest artige forhandlere – og har vært i hjertet av å bygge Barcelonas lag i løpet av denne tiden. Han var sentral i avtalen som brakte Neymar til Barcelona i 2014. Faktisk, så forelsket var Neymars foreldre med Sanllehi at han var den eneste personen de var villige til å snakke med da forholdet mellom Barcelona og spilleren ble surt i fjor. Arsenal har reell økonomisk makt å spille med, og spanjolen, med sin karisma, Søramerikanske kontakter og hans vilje til å jobbe med verdens superagenter, vil være med på å gjennomføre de store avtalene.

I et nylig intervju med Andrew Mangan på The Arsecast, BBCs David Ornstein hevdet at, «[Arsenal] var kjent rundt om i Europa for å forhandle øre for krone, pund for pund ... de fikk rykte på seg for å være til latter for store europeiske klubber når det kom til forhandlingsbordet. Jeg har snakket med folk som var opptatt av å gå bort fra forhandlingsbordet, selv på små avtaler." Ser vi på Arsenals overgangsforhandlinger siden David Deins avgang, dette stemmer absolutt. Med hell, Sanllehis ankomst betyr dagene på £40, 000, 001 er bak oss.

Det er kanskje ikke tilfeldig at dette overgangsvinduet i januar var et av Arsenals travleste. Coquelin, Walcott, Giroud, og Sanchez har alle forlatt klubben. Aubameyang, Mikhitaryan og den unge greske forsvarsspilleren Mavropanos har alle kommet inn. Og, selvfølgelig, Mesut Özil signerte endelig en ny kontrakt. Størrelsen på denne revolusjonen på banen kan ikke overvurderes. Kanskje ikke siden 2007 har vi sett en slik omveltning. Våre tre beste målscorere har alle forlatt klubben i ett overgangsvindu. Ramsey, en midtbanespiller, er nå vår toppscorer på 53. Det hele føles utpreget un-Wenger som:Arsene Wenger setter tillit til spillerne sine når andre for lenge siden ville ha mistet tålmodigheten; Sanchez-Mikhitaryan-bytteavtalen innebar å forhandle med Mikhitaryans såkalte superagent Mino Raiola – noe Wenger historisk sett har vært motvillig til å gjøre; Mavropanos ble signert på Mislintats anbefaling og Aubameyang med sine Dortmund-forbindelser.

Men maktoverføringen er ennå ikke helt fullført. Vi kan se alle kjennetegnene til siste-dagers Wenger-isme her også. Ser du etter en midtbanespiller og en dominerende midtbanehalvdel? Åh, bare ta lynrask frem, en liten playmaker, og et barn med potensial. For å sitere Ornstein igjen, «Wenger har fortsatt det siste ordet om alt i Arsenal. Det er ingen avtale som kommer inn eller ut av klubben uten hans godkjenning. Han vil stoppe enhver avtale han vil stoppe, og han vil potensielt starte enhver avtale han vil starte.»

De neste seks til atten månedene blir overgangen. Til syvende og sist, Jeg tror resultatene vil være den avgjørende faktoren for hvor lenge Wenger har ansvaret. Etter et 2-1 tap mot Brighton &Hove Albion, Arsenal har nå tapt fire kamper på trav, og det er nå vanskelig å se lenger enn sommeren når det kommer til Wengers fremtid. Dessuten, han har ofte uttrykt avsky mot å jobbe under en sportsdirektør, og overlate makten til Mislintat og Sanllehi kan riste. Ennå, han er sannsynligvis klok nok til å se fordelene med å ha en støttestruktur rundt seg, en som han ikke har kjent siden David Deins avgang i 2007. Enda viktigere, kanskje, Arsene Wenger vil være bekymret for arven sin – både umiddelbar og langsiktig. Kan han forlate klubben i en bedre stand enn han fant den? Kan han hjelpe til med å forberede den på utgangen?

Historien viser oss at demokratiske overganger sjelden er enkle. Ting blir ofte verre før de blir bedre. Spanias overgang til demokrati etter Franco var stort sett vellykket når disse tingene går, og selv det var ikke uten problemer. I 1981, 200 væpnede offiserer fra Guardia Civil stormet Deputertkongressen i et forsøk statskupp . Overgangsårene så også en kraftig økning i terrorisme fra både baskiske separatister og maoistiske revolusjonære.

Fremgangen til nasjoner (og fotballklubber) er ikke en rett linje – og ting hos Arsenal vil sannsynligvis bli verre før de blir bedre. Vi går en lang og humpete vei.

[Arsenals stille revolusjon:Forberedelse på livet etter Arsene Wenger: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039568.html ]