Southend United sesongforhåndsvisning:Powell-revolusjonen

Med 2018-19 League One-sesongen nærmer seg, Football Lab snakket med Southend United-fan Callum Connolly (@CFConnolly97).

Dette er Southend Uniteds første pre-season på seks år som ikke vil bli ledet av Phil Brown. Selv om forholdet hans til fansen ikke alltid virket lett, er klubben bedre stilt for jobben han gjorde?

Det skulle aldri bli et tilfelle av at Brown hadde alle fansen på sin side fra det øyeblikket han ble utnevnt av styrelederen. Valget hans som Paul Sturrocks erstatter var omstridt, og hans iver etter å la rollen som fotballmanager overlappe med stort sett unødvendige medieopptredener var en av de få grunnene til at hans avgang var velkommen. Når det er sagt, han ga oss opprykk fra League Two etter fem elendige år og befestet vår status som tredjedivisjonsklubb før det begynte å gå nedover forrige sesong. Statusen hans spilte absolutt en rolle i å la klubben signere slike som Simon Cox og Michael Kightly, og han kan krediteres for å gi vår troverdige liste over ungdomsspillere muligheter til å gjøre det bra i førstelaget. Hans konstante unnskyldninger, noe tvilsom taktikk og skylden til alle andre enn ham selv var absolutt grusom, men han var mer positiv til Southend United i ettertid. Jeg sammen med en rekke av fansen setter pris på det han prøvde å gjøre og det han oppnådde. Da Phil fikk ting riktig overgikk han mer enn forventningene, men dessverre var det motsatte fast innslag forrige sesong.

Etter at Chris Powell tok over i januar, du tok 32 poeng; mer enn alle League One-lag som ikke vant opprykkbaren Plymouth. Hvordan inspirerte han til en så slående omvending i formue?

Alt ved mannen skriker karisma, lyst og lidenskap. Hans periode i klubben som spiller var litt før min tid, men den eldre generasjonen av Southend-fans i familien har ofte fortalt historier om hvordan Chrissy Powell ble forgudet i Roots Hall. Det er vanligvis en risiko når en tidligere spiller, og en betydelig legende som kommer tilbake for å styre sin tidligere side, men vi har alle vært fornøyd med hans ærlige og direkte tilnærming til å få forretninger gjort på og utenfor banen. Jeg føler at garderoben trengte en karakter som hans etter at Browns periode hadde sugd livet ut av alt godt i klubben da han ble avskjediget. Powell har absolutt levert det og litt til. Prestasjonene tok seg opp på banen, og jeg føler at et nytt ønsket ønske om å lykkes også ble innpodet av det.

Du hadde League Ones eldste lag forrige sesong med en gjennomsnittsalder på 28,9. Er du glad for at unge spillere som Harry Kyprianou og Elvis Bwomono fikk litt mer førstelagseksponering etter jul?

Jeg føler at Brown satset på erfarne spillere for å få oss gjennom League One i fjor, men det betyr ikke at han aldri har gitt ungdommen vår en sjanse, selv om det ser ut til å være ytterligere kapasitet for det under den nye ledelsen. Siden Powell kom inn, troppen som helhet har blitt valgt mer på meritter enn noe annet, og slik vil det fortsette å være. Det er strålende å ha spillere med et så enormt potensial som Elvis og Dru Yearwood gitt det rette miljøet for å blomstre på et veldig konkurransedyktig nivå og gitt vår merittliste med slike som Dan Bentley og Jack Payne, ungdomsakademiet vårt vil fortsatt brukes til førstelaget.

En annen av de unge spillerne var Dru Yearwood, som dessverre pådro seg en skade i sommer. Hvor stort slag er dette? Og er du lettet over at klubben i det minste hadde lagt til midtbaneområdet med Luke Hyam og Sam Mantom?

Vi er ikke så bekymret for Dru. Han kan gå glipp av sesongens første kamp, ​​men han er ung og fornuftig og bør være tilgjengelig for det store flertallet av kampanjen. Når det er sagt, er det en lettelse at vi har hentet inn noen erfarne midtbanespillere i Hyam som bare noen gang har spilt i Championship og Mantom, som var utmerket på lån med Southend forrige sesong. Klubben har også høyt rangerte ungdommer Renei Batlokwa og Michael Klass som går bra, så vel som Lewis Gard, som fikk sin førstelagsdebut i kampanjen 2017/18.

Den trofaste Michael Timlin har gått til Stevenage, men Timothee Dieng kommer til fra Bradford. Han burde være en kommanderende tilstedeværelse foran de fire bakre?

Jeg tror mange fans var triste over å se Tims forlate, men det kan godt være det beste når det gjelder Southends langsiktige fremtid. Han var en eksepsjonell tjener med en utvilsom kjærlighet til klubben sammen med et ønske om å vinne. Derimot, i Dieng ser det ut til at vi har hentet inn en spiller som ikke bare er i stand til å skjerme forsvaret, men som også er flink til å sette i gang trekk og bli brukt som en offensiv trussel. Å ha hentet inn franskmannen sammen med Hyam og Mantom har definitivt sett oss betraktelig styrket midtbanen vår.

Midtstopperne Michael Turner og Anton Ferdinand, på henholdsvis 34 og 33, har kanskje ikke formen til å spille hver uke denne sesongen. Er du glad for at Harry Lennon har blitt med fra Charlton?

Turner var eksepsjonell forrige sesong både bak og i boksen, men det er et godt poeng å ta opp med hensyn til alderen hans. Rob Kiernans konstante skader har foreløpig ikke tillatt ham å bli et pålitelig alternativ, så å hente inn Lennon var et smart trekk for lagets dybde og forsterkning mer enn noe annet. Jeg forventer at Turner starter sesongen sammen med John White som midtstopper, men vi har nå Lennon og Kyprianou som back-ups i det området av laget. Når det gjelder Ferdinand, Powell bestemte seg for å overføre ham ganske kort tid etter at sesongen er over, så jeg forventer ikke å se ham i Southend-farger når vinduet lukkes.

Den alltid tilstedeværende målvakten Mark Oxley vant prisen for årets spiller forrige sesong. Med rette, etter ditt syn?

Uten tvil i verden. Ox er en helt enestående keeper, og vi er veldig, veldig heldig som har han. Jeg tror fullt ut at vi ville ha vært i en langt verre situasjon på slutten av Phil Browns periode uten hans avgjørende redninger og prestasjoner. Klubbens enestående prestasjon for å få ham til å signere en ny avtale var en markering av den nye Powell-æraen for meg. Tidligere, vi ville ofte slite med å holde de beste spillerne våre bundet, med noen instrumentalstjerner som har forlatt de siste årene på grunn av en svak forhandlingsholdning fra klubben, men i sommer har Blues uten tvil forlenget avtalene til våre mest formidable spillere som var uten kontrakt, samt styrket seg betydelig andre steder.

Tom Hopper kommer til fra Scunthorpe mens Theo Robinson avsluttet forrige sesong i god form. Tror du Powell starter med en av de to sammen med Simon Cox mot Doncaster?

Jeg kan tenke meg at Simon Cox signerer at det sannsynligvis vil være ham og Hopper foran mot Doncaster på åpningsdagen. Robinson gjorde det bra den siste måneden av sesongen, men jeg føler at han fortsatt har mye å bevise i løpet av en sesong for å etablere seg som en vanlig starter. Hopper gjorde det rimelig bra for Scunthorpe og kunne tilby noe annet for oss.

Høyreback Jason Demetriou vant mange hyllest for sine all-action-oppvisninger på Walsall. Har han replikert den formen i Roots Hall?

Jeg tror det tok litt tid for ham å komme i gang i Essex, men jeg tror det er svært få fans som ikke blir begeistret når JD begynner å bombe nedover banen inn i en motstander. Han har fridager, men han kan være en fantastisk spiller med et stygt kryss. Jeg er glad for å ha ham i klubben, og han er en god spiller for Bwomono å lære av.

Venstrevingen Michael Kightly hadde ett eller to problemer med hamstringen forrige sesong. Forventer du 22 år gamle Sam Barratt, som har signert på en gratis fra Maidenhead, å få muligheter?

Jeg tror det. Kights sa selv at han var frustrert over å bli hemmet med problemer forrige sesong etter relativt smertefrie år før han returnerte tilbake til Southend, men selv om han slipper upåvirket gjennom denne kampanjen med 46 kamper å spille, er det nødvendig å rotere og eksperimentere litt, så selvfølgelig vil Barratt få muligheter. Det er tydelig fra intervjuene hans og innsatsen i pre-season så langt at han er ivrig etter å gjøre sin første sesong i profesjonell fotball til en svært vellykket en.

Stephen McLaughlin chippet inn med seks mål i fjor. Som venstrebeint spiller, ser du at hans beste rolle er å skjære inn fra høyre?

Når Macca er i form og får en rekke spill, har han en tendens til å være dødelig. Å oppnå det kan være mer problematisk, men han er absolutt en av våre beste angripere med et seriøst ønske om å slå fra avstand. Denne rollen har fungert for ham tidligere, men du kan forestille deg som spiller at du ikke vil at motstandernes bakspillere skal finne ut av spillet ditt, så han vil sannsynligvis ha som mål å finne opp en ny boks med triks for forsvarere å bekymre seg for.

reker til side, hva er dine tanker foran League One-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Jeg synes Coventry har styrket seg ganske bra til tross for å miste McNulty. Peterborough har tatt litt risiko med en så enorm rekruttering, men hentet inn Siriki Dembele fra Grimsby, Alex Woodyard fra Lincoln (en akademisk utdannet av oss) og spesielt Jason Cummings på utlån vil ikke ha skadet sjansene deres for opprykk. Å miste Ezri Konsa er et slag for Charlton, men i den andre enden er Lyle Taylor på en fri en utmerket signering, og de bør definitivt utfordre i det minste for sluttspillet. Jeg synes Bradford har gjort det strålende med å signere Jack Payne på lån, så vel som Sean Scannell, og hvis de beholder Charlie Wyke, Jeg kan absolutt ikke se hvorfor de ikke skal sikte høyt.

Hvor skal du avslutte?

League One vil være ganske latterlig konkurransedyktig denne sesongen! Derimot, Jeg tror vi har styrken og lysten til å gjøre det ganske bra denne sesongen, og skulle vi hente inn enda en spiss tror jeg sjetteplassen er svært oppnåelig.

Takk til Callum for svarene. Fotballlabens dom om Southend finner du på We Love Betting 30. juli.

[Southend United sesongforhåndsvisning:Powell-revolusjonen: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038681.html ]