Ajax Academy's Gen Next:Et nytt håp eller et annet glimt i pannen?

Fire fenomenale talenter har dukket opp fra det berømte Ajax Academy. Blir det nok en bortkastet nederlandsk generasjon eller den som endelig vinner verdensmesterskapet?

På midten av 1800-tallet, en bulgarsk mann ved navn Vasil Levski koordinerte en revolusjon mot det osmanske riket. Etter flere mislykkede væpnede forsøk i hans yngre år, Levski begynte å så frøene til et dypere, mer intrikate revolusjon rundt den bulgarske regionen. Han publiserte en ideologisk statutt og bidro til å skape revolusjonære baser i mange byer. Levskis arbeid var en hovedårsak til at den nasjonale holdningen skiftet bort fra osmansk sympati, førte til aprilopprøret i 1876.

Vasil Levski var ikke der for å se de innledende stadiene av et uavhengig Bulgaria - han ble tatt til fange og hengt tre år tidligere. Dette er den iboende risikable naturen ved å lede en revolusjon.

Nesten 150 år etter henrettelsen av Bulgarias mest fremtredende soldat for uavhengighet, det nederlandske landslaget besøkte det treffende navnet Vasil Levski nasjonalstadion å konkurrere i en VM-kvalifiseringskamp. På en særegen måte, den matte nederlandske troppen begynte en egen revolusjon. Da 17 år gamle forsvarsspiller Matthijs de Ligt var den første av Ajax sin nye generasjon som debuterte med seniorlandslaget. Derimot, som med Levskis opprør over et århundre før, ting gikk egentlig ikke som planlagt.

Matthijs de Ligt hadde vært hypet opp i flere måneder for sine suksesser som Ajax-forsvarsspiller og var den yngste spilleren som debuterte for landslaget på et tre-kvart århundre. Den kvelden, han mislyktes totalt. Bulgaria scoret to tidlige mål og de Ligt hadde feil for begge. Landslagstrener Danny Blind slo ham av ved pause, en grov avslutning på en marerittdebut. Derimot, den kortsiktige fiaskoen bør ikke ses på som en katastrofe. De Ligts fremvekst signaliserte starten på det som kan bli den neste nederlandske revolusjonen. Eller, som noen vil si, en Ajax-revolusjon.

***

Etter en tett kjempet Champions League-finale i 1995, Ajax-sjef Louis van Gaal følte at han måtte gjøre en endring for å beseire det mektige AC Milan. På kom den 18 år gamle spissen Patrick Kluivert, tippet til å bli den neste store forwarden som kommer ut av den berømte Ajax akademi . I et øyeblikk som varslet resten av karrieren, Kluivert bar ballen forbi markøren sin, avverge gjenopprettede forsvarere, og stanget ballen over målstreken. Ajax hadde klart å nå høydene til de berømte lagene på 1970-tallet, og de gjorde det med en ungdommelig glans.

I de to tiårene etter den europeiske triumfen, lovende generasjoner har kommet og gått i Ajax. I begynnelsen av årtusenet så ungdomsprodukter som Rafael van der Vaart, Johnny Heitinga, og Wesley Sneijder bryter inn i førstelaget. De bygde grunnlaget for Hollands vellykkede verdensmesterskap i 2010, men snublet over det siste hinderet som laget 36 år tidligere. Siden den generasjonen, som sannferdig ble ledet av spillere fra andre nederlandske ungdomssystemer, Ajax har ikke vært i stand til å produsere et stort volum med talentfulle spillere. Sikker, mange nåværende Premier League-stjerner kan spore utviklingen sin til De Toekomst , men Daley Blind er den eneste nederlenderen.

Nederlenderne har slitt i årevis. Etter å ha mislyktes i EM og VM, det er liten tvil om at landet er i en fotballkrise. Johan Cruijff sa en gang at Holland lykkes når de tre store – Ajax, Feyenoord, og PSV – lykkes. Med årevis med mangelfull talentproduksjon fra de store klubbene, landet kjenner nå på ettervirkningene i form av et sviktende landslag.

Det ble rapportert forrige måned at FC Barcelona sendte en speider for å se Ajax sin kamp mot PEC Zwolle. Dette er ikke noe uvanlig, ettersom store sider alltid er på utkikk etter Ajax sine talentfulle ungdommer. Derimot, det som var annerledes med dette speideroppdraget var emnet, eller fag, av det. Fire Ajax-ungdommer, tre uteksaminerte ungdomsakademi og en kjøpt, var angivelig gjenstand for etterforskning for en av Europas mest historiske klubber. Men vær forsiktig, disse fire vidunderbarna har fire forskjellige historier som har ledet frem til dette øyeblikket.

***

Etter å ha scoret vinnermålet i Champions League, Patrick Kluivert fortsatte med en fenomenal karriere som førte til noen av Europas beste klubber. Den ranke spissen blendet forsvaret i Spania, Italia, og England, og samlet 40 mål for det nederlandske landslaget. Kluivert har gått ned ikke bare som en av Hollands beste angripere i historien, men som en av de mest fascinerende spissene spillet noen gang har sett.

Dessverre, 18 år gamle Justin Kluivert husker ikke mye av farens spilledager. Den raske unggutten ble født i 1999, og da hjernekapasiteten hans vokste, Patricks karriere var på vei nedover. Det Justin gikk glipp av når det gjelder kamphøydepunkter, tok han igjen med naturtalent. Faren meldte ham inn i Ajax ungdomsakademi i en alder av åtte. Nesten en tiår lang utviklingsperiode så den fascinerende venstrevingen sin førstelagsdebut i Ajax.

Da Ajax tapte Europa League-finalen til Manchester United forrige sesong, José Mourinho passet på å omfavne den unge Kluivert. Kanskje det var et nostalgisk øyeblikk for Mourinho, som trente Justins far i to år i Barcelona. Kanskje det til og med var et tegn på ting som skulle komme; en fremtredende forførelse av spilleren før United gir et overgangsbud. Uansett hva det var, Det er liten tvil om at Justin Kluivert er i ferd med å bli en av de heteste prospektene i verdensfotballen.

I et intervju med The Independent, Kluivert beskriver seg selv som en «typisk Amsterdammer». Dette kunne ikke vært sannere. Født i byen med kallenavnet "Nordens Venezia", Justin vokste opp med å spille fotball i trange omgivelser. Det begrensede Amsterdam har produsert noen av Europas mest tekniske spillere over tid, og Kluivert viker ikke langt unna den modellen. Han er en dynamisk invertert-vinger som elsker å ta forsvarsspillere før han skjærer innover eller svinger tilbake for å løpe mot sidelinjen. Kluiverts uforutsigbarhet minner om noen av Europas beste kantspillere, mens avslutningsevnen hans kan sammenlignes med en viss slektning av ham.

Justin Kluiverts oppgang til Ajax førstelag var mye raskere enn forventet. Nå, skriv inn Donny van de Beek – Ajax sin gjør-det-alt-midtbanespiller. Den 20 år gamle nederlandske landslagsdebutanten har vært fast inventar på førstelagets benk i årevis. Derimot, det tok salget av Davy Klaassen til Everton i fjor sommer før den blonde nederlenderen endelig dukket opp som en ubestridt starter.

Donnys godt avrundede evner gjør ham til det perfekte supplementet på en tremanns Ajax-midtbane. Den prangende Hakim Ziyech opererer i en fri rolle, streifer rundt i verdensrommet, mens Lasse Schöne sitter dypt foran backlinjen. Ofte, van de Beek er den høyeste midtbanespilleren på banen, slik at han enkelt kan få kontakt med slike som Kluivert og Neres i farlige posisjoner. Donny er en fanfavoritt i klubben; hans lidenskap for Ajax og de i klubben er sjelden i dagens markedsdrevne sport.

Den lidenskapen var i forkant i fjor sommer i en Champions League-kvalifiseringskamp i Nice. Van de Beek scoret en nydelig chip for å utligne, løper umiddelbart for å feire til ære for sin falne lagkamerat, Abdelhak Nouri. Å lage en "34" med fingrene, Donny var tydelig emosjonell etter den nylige hendelsen der hans mangeårige venn fikk alvorlig hjerneskade etter et hjerteinfarkt på banen. Stadig uselvisk, ekte, og ydmyk, Donny van de Beek representerer alt Ajax streber etter å være.

Donny ble født like utenfor Amsterdam, men han ble raskt med i Ajax ungdomsakademi. I De Toekomst , han brukte talentet utviklet som et lite barn til å vokse til en fenomenal midtbanespiller. Den muntre ånden var aldri enestående i noen fasett av spillet, men du vil bli hardt presset for å finne en utnyttbar svakhet hos 20-åringen. En flott avslutter, smart tempo-setter, og godt avrundet forsvarer, Donny van de Beek kommer garantert til å være en fast del av den nederlandske troppen det neste tiåret eller så.

Den kalde marsnatten i Bulgaria, Den nederlandske treneren Danny Blind tok valget om å gi en ung spiller sin landslagsdebut. Den unge spilleren var Matthijs de Ligt, som på det tidspunktet bare hadde startet to Eredivisie-kamper i karrieren. Som nevnt, natten endte i fiasko da 17-åringen ble byttet ut ved pause. Mange sa at det var for tidlig å gi de Ligt sin debut, ikke bry deg om i en avgjørende kvalifiseringskamp over hele Europa. En grov avgjørelse, forståsegpåere og fans latterliggjort, som forsterket på andre faktorer som til slutt kostet Blind jobben hans. Hvis du var i støvlene til Blind på den tiden, selv om, du ville se nøyaktig hvorfor forsvareren virket klar til å ta det store skrittet.

Hvis det er en spiller i Nederland som har oppnådd så mye som Matthijs de Ligt har i så ung alder, Jeg vil gjerne møte ham. De Ligt vant flere ungdomsturneringer for beste spiller før opprykk til Jong Ajax, under-21-troppen som spiller i den nederlandske andredivisjonen. januar i fjor, i en alder av 17, han ble den yngste spilleren til å være kaptein for et profesjonelt lag i Holland. Da han scoret for Ajax førstelag på sin debut i 2016, han ble den nest yngste målscoreren i klubbens historie. Alt dette, lagt til det faktum at han er den yngste landslagsspilleren siden 1931, betyr at de Ligt har mye å leve opp til.

Det morsomme, lavmælte Matthijs de Ligt er et beist av en spiller. Står høyt og tettsittende, du vil bli tilgitt for å prøve å unngå ham så mye som mulig på banen. Etter Davinson Sánchez' avgang i fjor sommer, de Ligt overtok en mye større rolle i forsvaret. Mange sier at han er mest forberedt på å ta steget opp til en klubb som Barcelona. Jeg pleier å være enig, selv om hans nåværende partner i forsvaret absolutt gir ham løp for pengene.

Frenkie de Jong er sannsynligvis navnet du har hørt mest av nyhetskildene i Holland denne sesongen. Han er også den merkeligste av de fire nevnte ungdommene, etter å ha kommet til Ajax i sen alder. Den mindre klubben Willem II kan krediteres mye av utviklingen hans frem til han begynte i Ajax som 18-åring. en spiller kan ikke trenes til å utvikle denne typen tekniske talenter. Derfor, det var bare et spørsmål om tid før de Jong nådde taket og flyttet til en større nederlandsk klubb. Akkurat som, etter min mening, det er bare et spørsmål om tid før han flytter utenlands til en større klubb.

Ikke få det vridd:Frenkie er ikke en forsvarer. Tidligere manager Marcel Keizer satte den angrepsvillige midtbanespilleren inn i backlinjen på grunn av skader, og nytilsatt Erik ten Hag har fortsatt denne trenden inn i det nye året. De Jong har lykkes i en libero-aktig rolle som minner om det Ruud Krol gjorde for klubben i Cruijff-tiden. Ajax har ikke engang slitt defensivt med en playmaker i forsvaret, ettersom kontrollen de er i stand til å utøve over opposisjonen er så massiv. Det er absolutt ikke en bærekraftig rolle for ungdommen, spesielt hvis han flytter til et Barcelona eller Manchester City, men det fungerer i Eredivisie for nå.

I sin naturlige posisjon er Frenkie en dyptliggende playmaker, eller kanskje til og med en mer avansert playmaker. De Jong er den mest teknisk briljante nederlandske spilleren vi har sett komme ut av Ajax ungdomsrekke siden Wesley Sneijder. Jeg kan til og med hevde at den Zuid-Holland-fødte De Jong kan overgå statusen som Hollands mest besatte spiller noensinne. En dribler med enormt talent og selvtillit, å se Frenkie gli over banen er som å se en freestyle-skater i OL. Hans medfødte evne til å skape rom for seg selv fører naturlig til mer plass for lagkameratene, som er nøyaktig hva en kreativ spiller bør gjøre.

***

År etter år, konkurranse etter konkurranse, Nederlandske spillere har reist seg for å utfordre verdens beste fotballspillere. Hver gang – 1974, 1978, 2010 – de går opp til tallerkenen klare til å svinge for gjerdene. Hver gang de slår ut. Det evige spørsmålet som ber om å bli besvart er 'hvorfor i helvete kan ikke nederlenderne vinne et verdensmesterskap!?' De har talentet, noe som har blitt bevist gang på gang. De har innovasjonen til Rinus Michels, Johan Cruijff, og alle de som har kommet etter dem. Er det systemisk? Ned til et dårlig tilfelle av uflaks?

Å svare på dette spørsmålet er å svare på om slike som Frenkie de Jong og Matthijs de Ligt er spillerne som leder nederlenderne til sin første verdenscupseier noensinne. Det er en flerlags, ekstremt komplisert prosa:en som ingen, ikke engang KNVB-hierarkiet, kan svare fullt ut. Det vi med sikkerhet vet er at fotball er en lagsport. Ingen mengde individuelle talenter på tvers av banen vil veie opp for en svak keeper, langsom til å tenke passer, eller dårlig etterbehandler. De fire nevnte, med et spesielt fokus på de Jong og de Ligt, mest sannsynlig vil være ryggraden i laget i årene som kommer. Men det er bare to av de elleve posisjonene på banen.

Når det er sagt, Det er heller ingen tvil om innflytelsen en strålende prestasjon kan ha på en viktig kamp. Da Patrick Kluivert gikk på banen i Wien i 1995, hans raske touch og mål sørget for at det AC Milan gjorde i løpet av de foregående 85 minuttene ikke spilte noen rolle. Ennå, det var kreativiteten og dyktigheten til lagkameratene hans som åpnet muligheten i utgangspunktet. På samme måte, tiår senere, Matthijs de Ligts skjebnesvangre feil i Bulgaria var en opphopning av dårlige lederbeslutninger og mangel på teamsammenheng.

Så, Nei. Justin Kluiverts mercurial vingspill vil ikke beseire et tysk lag isolert. Donny van de Beeks lidenskap ville gjøre ham til en stor kaptein, men han har ikke evnen til å score mot Brasil alene. Frenkie de Jongs skrålende løp vil ikke være mulig mot et solid Frankrike uten hjelp fra lagkameratene. Og nei, Matthijs de Ligts styrke på og utenfor ballen vil ikke hjelpe Nederland med å kvalifisere seg til en stor konkurranse helt alene. Ikke bare vil ikke disse fire spillerne vinne et verdensmesterskap via sine spesielle talenter, men Ajax-akademiet kan rett og slett ikke produsere nok spillere til å påvirke den nederlandske troppen alene. For å virkelig danne en revolusjon i Nederland, akkurat som Vasil Levski gjorde for over et århundre siden, alle skal være med. Feyenoord, PSV; alle.

Gjennom en kombinasjon av coaching, de nederlandske barnas kjærlighet til fotball, og litt lykke til, Ajax-akademiet ser ut til å gå inn i en gylden æra igjen. Kanskje er det nok en byste som vil ende i en massiv fiasko. Eller kanskje, bare kan være , dette er generasjonen som endelig vil levere et verdenscuptrofé til det trofétørkede Nederland en gang for alle.

[Ajax Academy's Gen Next:Et nytt håp eller et annet glimt i pannen?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039569.html ]