Var det riktig avgjørelse å sparke Unai Emery?

Støvet har lagt seg over Unai Emerys oppsigelse som Arsenal-manager, og mens jakten på en etterfølger fortsetter, verden lurer på hvordan Emery – en mann med tre Europa League-titler og et Ligue 1-mesterskap de siste fem årene – har mislyktes så spektakulært.

Dømt fra starten?

Emerys første kamp på Arsenals sidelinje viste seg å være et tegn på sesongen som kommer, med et løfte som ikke ble oppfylt og en svikt i å prestere i de store kampene som ville drive Arsenal tilbake til Champions League-plassene de en gang tok for gitt. Et 2-0 hjemmetap mot Manchester City 12. august 2018 illustrerte kløften som var i ferd med å dukke opp mellom City og deres andre topp-seks jevnaldrende på dette tidspunktet, med City som ser ut som hjemmelaget i en uanstrengt seier.

Et andre nederlag, på Stamford Bridge, fullførte Arsenals start fra helvete, men troppen Arsenal kan være under Emery dukket snart opp, tar 34 av følgende 42 tilgjengelige poeng. De første ekte problemene kom i desember 2018, da Arsenal ble stusset 3-2 av Southampton i Saints' første hjemmekamp under Ralph Hassenhuttl.

Bare to uker senere, Gunners ble slått 5-1 på Anfield, i det som komfortabelt var deres dårligste ligaprestasjon siden den kampen på Old Trafford i august 2011. Det var på dette tidspunktet, bare fire måneder etter sin managerdebut for Arsenal, at de første «Emery out»-samtalene ble foretatt for alvor.

Det ville være en ny vekkelse rundt hjørnet, med bare to nederlag i januar, februar og mars. Det var en beundringsverdig retur for et lag som kjempet på to fronter og utviklet seg godt i Europa League. Derimot, mange ser en dyster april – der Arsenal tapte fire av fem ligakamper – og en tapt Europa League-finale i mai som det virkelige punktet uten retur.

Tall rettferdiggjør sparken – og en ny tilnærming

Så, ydmykende var Arsenals ydmykelse mot Chelsea i Europa League-finalen, med Chelsea som hadde foretatt den samme utmattende reisen til Baku, at mange Arsenal-fans ba om at Emery skulle sparkes umiddelbart.

Hvis forrige sesong var "dårlig", denne sesongen har vært en fullstendig katastrofe til sammenligning. Gunners-aksjen innenfor viktige Sporting Index fotballspillmarkeder for Premier League har aldri vært lavere, og deres situasjon er kanskje best oppsummert i formen vist i løpet av november alene.

Mens Arsenal besøkte Carrow Road 1. desember etter å ha mislyktes i å score i bare én av de siste syv kampene, de reiste også til East Anglia midt i et løp uten seier på syv kamper i alle konkurranser. Gunners-forsvaret slapp også inn to eller flere ganger ved fem anledninger i løpet av det seierløse løpet, og vanen med å slå av sent var også utbredt, med hver av deres seks kamper før de så dem innrømme etter det 60. minutt.

Til syvende og sist, skriften var på veggen lenge før Emery ble henrettet. Med Freddie Ljungberg tiltrer stillingen som vaktmester for nå, hans tilstedeværelse i graven setter også fart på tanker om identiteten til den neste Gunners' gaffer, og om klubben bør gå med en tidligere spiller i stedet for et mye større navn.

Freddie v Mikel:Heart vs Head

Av de tidligere spillerne på den realistiske shortlisten, Ljungberg selv er favoritten, etter å ha skygget Emery og den siste-dagers Wenger i løpet av de siste tre årene, gå fra å trene U15 til U23 før han slo seg ned som assisterende manager. Mens Ljungberg representerer den mest sømløse overgangen i praksis, mange Arsenal-fans ønsker å gi Mikel Arteta en sjanse på den store tiden.

Spanjolen har lært av de aller beste. Han har vært bak kulissene i Manchester City, og observerte alt Pep Guardiola har gjort for å gjøre Citizens til det mange rekordstore laget de er i dag. I sin tur, han har blitt identifisert som nummer én kandidat, men med navn som Massimiliano Allegri og til og med Mauricio Pochettino blant frontløperne, Arteta har betydelig konkurranse.

Selv da, Arteta har kanten over den duoen. Pochettino er i en ulempe av åpenbare grunner, som selve mannen som har orkestrert det tilsynelatende rød-til-hvitt «maktskiftet» i Nord-London de siste fem årene. I alle fall, den argentinske eks-manageren kan føle seg noe desillusjonert over Premier League for tiden.

Allegri, i mellomtiden, har seks ligatitler, fire cupseire, og to Champions League-finaler under beltet. Derimot, mangel på utenlandsk ligaerfaring kan virke mot ham som Premier League, og – som vist av Maurizio Sarri over på Stamford Bridge via Frisk fotball – Serie A-suksess matcher sjelden Premier League-erfaring i sin praktiske verdi.

[Var det riktig avgjørelse å sparke Unai Emery?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038438.html ]