David Luiz:Kaptein, Jøss, Myshkin

Maurizio Sarri revolusjonerer Chelsea fotball, men enhver slik bestrebelse trenger en leder. Hans beste alternativ kan også være et uventet. David Luiz slår kanskje ikke alle som umiddelbare kapteinskandidater, men en nærmere opptak forteller en annen historie.

Som en expat bosatt i Russland, Jeg ble stadig overrasket over folkets dype litterære kunnskap. Det ville manifestere seg på en rekke måter:en bussjåfør som siterer Pushkin eller en referanse til Shakespeare på en reklametavle som reklamerer for SIM-kort. Min favoritt var imidlertid i den møblerte leiligheten jeg leide – en liten statuett av Don Quijote som hvilte på toppen av pianoet. Jeg har aldri sett noe lignende noe sted i Vest-Europa eller Nord-Amerika. Det er ikke overraskende det Don Quixote er populær i Øst-Europa; Øst-ortodokse kristne har en rik tradisjon for yurodivy, eller «Hellig dåre». De yurodivy avslørte publikums forfengelighet og dårskap. Quijote gjør det samme. Hans dårskap er vakker, og, derfor, klok. Russere kan eksistere i det paradokset på en måte de fleste av oss i Vesten ikke kan. Jeg vedder på at David Luiz er enormt populær der. Kanskje Maurizio Sarri er stor Cervantes-fan. Det ville forklare – sammen med brasilianerens utmerkede pasningsspekter – hans fortsatte tilstedeværelse i Chelseas backlinje.

Luizs retur til startoppstillingen er ikke den eneste endringen Sarri har brakt til vest-London. Han har innstiftet den proaktive fotballen Roman Abramovich har lengtet etter de siste 15 årene. Antonio Conte advarte Chelsea må være forberedt på å lide før kamper; Sarri insisterer på at spillerne hans har det gøy. Han er den eneste manageren som noensinne har irettesatt Eden Hazard for å ha kommet for langt tilbake. Stamford Bridge-trofaste må hele tiden klype seg selv, klarer ikke å tro at dette er det samme laget som fullstendig avga besittelse til Guardiolas Manchester City i fjor vår. Dette er en revolusjon.

Som enhver historiestudent vil fortelle deg, derimot, en revolusjon trenger ledere. Den italienske sjefen har imidlertid brukt de to siste månedene på å stanse på å utpeke en permanent kaptein. Det ryktes at Hazards pågående kontraktsforhandlinger inkluderer kapteinskapet, men Cesar Azpilicueta har båret armbindet på kampdager. Ja, den lille belgieren var kaptein for sin nasjon til en tredjeplass i verdenscupen, men man mistenker at han fikk armbåndet på grunn av hans iboende likbarhet (og at han egentlig er, veldig god i fotball). Men etter seier i siste liten over Japan, for eksempel, det var Lukaku som samlet troppene og oppmuntret dem videre. For å si det enkelt, Hazard er for passiv til å være kaptein for et lag som Chelsea.

Det er en vanskelig situasjon fordi den sittende kapteinen, Gary Cahill, er en god leder. Til tross for en relativt dårlig sesong, han klarte fortsatt å stille til Englands VM-lag, hovedsakelig på grunn av sin erfaring og innflytelse. Dessverre for ham, han er en million miles fra Chelseas start-XI under Sarrismo.

Azpilicueta er visekapteinen. Den baskiske forsvareren er en fullkommen profesjonell. Den beste illustrasjonen for dette kom fra tittelfeiringen i 2017:når andre ble sett med champagne og øl, han gikk rundt med proteinshaken sin. Han er en mann som går foran med et godt eksempel. Da Jose Mourinho ba ham spille venstreback, han låste Chelseas flanke. Da Antonio Conte trengte en høyresidig midtstopper, han var en åpenbaring. Han er den perfekte spilleren for en autokratisk manager; han gjør det han blir fortalt, og han gjør det bra. Er det noe rart Mourinho en gang sa at det perfekte laget hans var 11 Azpilicuetas?

Livet er annerledes under det nye regimet, derimot. Sarri har ikke bare hentet inn angrepsfotball, men en løsnede restriksjoner utenfor banen. brun saus, en merkelig blanding for de utenfor Storbritannia, er igjen tillatt på Cobham, og spillere kan sove i sine egne senger natten før hjemmekamp. Proaktiv fotball i et mer avslappet miljø krever proaktivt lederskap. Det er ikke nok å gå foran med et godt eksempel.

En kandidat til å fylle vakuumet kan være Cesc Fabregas. Han har erfaring, etter å ha vært kaptein for  Arsenal i en alder av 21. Noe av det jeg liker best med den katalanske playmakeren er den subtile måten han formaner lagkamerater for umodenhet på sosiale medier; det gjøres med et blunk og et smil, men også fra en naturlig autoritetsposisjon. Som Cahill, derimot, det er vanskelig å se hvordan Fabregas vil bryte seg inn i startoppstillingen til Chelsea.

Så, the Blues trenger en kaptein som er stor nok personlighet til å vise respekt i en avslappet atmosfære, i stand til å si sin mening til sjefen, og en vanlig forrett. Svaret er å stirre oss rett i ansiktet, men vi kan ikke se ham for hans store, klønete hår. Jeg snakker om alles favoritt brasilianer (og hvis han ikke er din favoritt, du vil kanskje undersøke prioriteringene dine i livet), David Luiz.

Jeg kan allerede høre innvendingene, men la meg fremme min sak. Den første innvendingen er vanligvis at han er for ivrig til å være klubbkaptein – egentlig en form for Gary Nevilles vurdering om at han spilte som om han ble «kontrollert av en 10-åring i mengden på en Playstation». Jeg spør deg, mine damer og herrer i juryen, er det mulig en spiller kan modnes og vokse? Da Neville kom med den uttalelsen i 2011, Gary Cahill hadde nettopp sementert sin plass i Boltons startoppstilling og Jamie Vardy spilte ikke-ligafotball. Derimot, Nevilles fengende vending satt fast. Som et resultat, hver prestasjon fra den flamboyante midtstopperen bedømmes med en sunn dose bekreftelsesskjevhet. For eksempel, hvem tror du har flere defensive feil og feil som fører direkte til mål siden brasilianeren kom tilbake til engelsk fotball:Luiz eller den jevne, pålitelig Cahill? Det er Cahill, selvfølgelig, men han har ikke samme rykte som en løs kanon.

Noen vil kanskje innvende at han ikke tar rollen sin seriøst nok. Det er lett å huske at han danset glad i en dum hatt foran supporterne etter å ha vunnet Champions League i München. Det er vanskeligere å huske konteksten. Han kom tidlig tilbake etter en hamstringskade for å forankre forsvaret med Terry og Ivanovic begge suspendert. Han jobbet utrolig hardt for å bestå en sen kondisjonstest og spilte hele 120 minutter da kampen gikk i ekstraomgang. Som et resultat, høyre hamstring har fortsatt et fysisk hakk fra anstrengelsene den kvelden. Luiz satte kroppen på spill for klubben og har arrene til å bevise det. Men fordi han tuller rundt og regelmessig kaster en shaka, og vi antar at han er en leker.

Chelsea-forsvareren har en letthjertet oppførsel, men det har en hensikt. N’Golo Kante er berømt reservert; det er lett for slike personligheter å bli oversett i et omkledningsrom fullt av store karakterer. Luiz skjønte dette og gikk ut av hans måte å engasjere den sjenerte franskmannen. Ja, det var på en spøkefull måte, men det motsier et seriøst mål å sørge for at alles stemme ble hørt. Denne bevisstheten om teamdynamikk var også tilstede tidlig i karrieren hans. Da Benfica-legenden Luisao var ute av troppen, en 21 år gammel Luiz som kaptein. Man gir ikke en lederrolle til en av de yngste spillerne i a-laget fordi han ler litt.

Det var rapporter forrige sesong om at David Luiz stilte spørsmål ved Antonio Contes tilnærming og om støv-ups mellom de to. Noen kan tolke dette som umodenhet eller frekkhet. Med fordelen av etterpåklokskap, derimot, det er et annet argument til fordel for hans lederevner – han fungerte som en representant for lagkameratene og konfronterte sjefen. Hver Chelsea-spiller som dukker opp foran en journalist nevner nå hvor glad han er nå som Sarri har kommet; det er lett å lese mellom linjene. Contes intensitet tok frem det beste i troppen 2016/17, men hans brennende stil gjorde at mange ble utbrent forrige sesong. En femteplass, en saktmodig utgang fra Champions League, og en oppsigelse for grov uredelig oppførsel understreker ineffektiviteten til Contes metoder i 2017/18. Hvis du eller jeg konfronterte veilederen vår om oppførselen hans og den øverste ledelsen sparket ham for grov oppførsel, vi vil bli vurdert for den ledige rollen som en straight shooter med stort lederpotensial.

Et av de mest forsømte temaene når man diskuterer hva som gjør en god lagkaptein, er hvor lite armbåndet faktisk betyr noe under kampen i helgen. En kamp er en liten prosentandel av en spillers arbeidsuke. En profesjonell bruker de fleste dagene på treningsplassen, prøver å underholde seg selv mens han reiser, eller oppfylle forpliktelser fra mediekontoret. Enten det er å heie på lagkamerater i en Cobham bordtennisturnering (spanjolene i troppen, forresten, er ganske gode) eller overraske en ung fan ved å dukke opp hjemme hos ham til middag for Chelsea TV, Luiz utmerker seg i disse miljøene.

Kapteinrollen innebærer også en del mentorskap til unge spillere. Det er talende at David Luiz er nevnt i omtrent hvert eneste intervju med en ung spiller i Chelseas lag. Ethan Ampadu og Andreas Christensen snakker jevnlig om Luizs innflytelse. Disse unge spillerne lytter til ham fordi de ser i ham epistemologisk autoritet når han veileder spillere til å gjenkjenne hva det vil si å være profesjonell. Denne typen veiledning er desto mer bemerkelsesverdig fordi enhver forbedring fra en av de to unge forsvarerne setter 31-åringens plass i laget i fare. Å miste en plass i startoppstillingen på dette tidspunktet i karrieren varsler slutten. Den rasjonelle oppførselen i denne situasjonen er å forsvare det stedet med alle nødvendige midler og ikke hjelpe ens egen undergang. Som fans av en fotballklubb, vi bør prise brasilianerens merke "irrasjonalitet".

Den vennligheten strekker seg utover lagkameratene hans. Luiz dro hjemmefra klokken 14, og vet hvor vanskelig det kan være å være borte fra hjemmet og tilpasse seg en ny kultur. Han har skapt et fellesskap for sine landsmenn som blir med ham i Premier League, uavhengig av klubbfarger. Han feirer innkallinger for andre brasilianere, inviterer yngre spillere på middag, arrangerer bursdagsfester, og hjelper nykommere med hjemlengsel med å finne gjenstander som minner dem om hjemmet.

Ledere bør veilede andre til en forståelse, ikke bare av hvordan verden er, men også hvordan den bør være. Den flopphårede forsvarerens empati og positivitet avslører vår egen refleksive kynisme og smålighet, og det er ubehagelig å få avslørt sine sårbarheter. Når vi konfronteres med våre egne moralske feil, vi blir presentert for et valg:å følge formaningen og vokse eller avvise budskapet på alle nødvendige måter. Den enkleste veien er å diskreditere budbringeren. Så, vi tut-tut hans naivitet som et middel til å rettferdiggjøre vår egen negativisme. Det at vi er så raske til å avfeie hans lederegenskaper sier mer om oss enn det gjør ham.

I dette, David Luiz ligner prins Mysjkin i Fjodor Dostojevskijs Idioten . Romanen var inspirert av Don Quixote og er bygget rundt premisset om at en virkelig god og snill mann ikke lenger kan fungere i samfunnet. De fleste av de andre karakterene tar feil av Myshkin som en idiot fordi han gir tilgivelse til de som gjør ham urett, er alvorlig snarere enn ironisk, og lever åpenhjertig. Han er en yurodivy . Det er noen, selv om, som hører hans budskap om radikal nestekjærlighet og ser feilen i deres egen utvinning. Det er gjennom denne helten at Dostojevskij hevder "Skjønnhet vil redde verden." Skjønnhet er ikke bare en kunstnerisk oppblomstring. Det er en konfrontasjon med mørket. Det gjenspeiler ikke bare hvordan verden er, men hvordan det burde være – hvordan det KAN være hvis vi skulle leve uten ego og innbilskhet. Og hvem er bedre til å lede Chelsea Football Club inn i den modige nye verden enn den flirende gutten fra Bahia?

[David Luiz:Kaptein, Jøss, Myshkin: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039511.html ]