David de Gea, The Whip of Manchester – En alternativ kamprapport

David de Gea slo sin usynlige pisk mot Alamo-beleiringen av Arsenals angrep på Manchester Uniteds målstolpe. Dette er starten på legenden hans.

Om natten kastet pipebrannen det eneste lyset i tømmerhytta midt i ingensteds.

De samlet seg rundt bålet en gang i året på natt til vintersolverv og fortalte hverandre de mest utrolige historier. Til tross for det de senere skulle fortelle galgeprestene sine, de var i denne bransjen for disse historiene. Byttet og leken var bonuser. Hvert år ble dusøren på hodet større og vakene for fraværende venner lengre.

På en av disse nettene Haskay-bay-nay-ntay, Indianer for den høye mannen er bestemt til å komme til en mystisk slutt , kjent for oss bedre som Apache Kid, Butch Cassidy og Jesse James, harde menn alle sammen, fikk kollektive frysninger oppover ryggen da hver av dem innså at de fortalte forskjellige deler av den samme historien. Hovedpersonen var mannen bare kalt Látigo – Spansk for "pisk".

I en avstand på mange tusen mil og noen hundre vintersolverv, 19 dager mindre enn en annen, den magre, muskuløs ramme av David de Gea knakk sin usynlige pisk mot Alamo-beleiringen av Arsenals angrep på Manchester Uniteds målstolpe.

Den 2. desember, Arsenal sydde 562 pasninger til Uniteds 147, samlet 12 cornere til Uniteds 1, hadde monopol på ballen med 75 % besittelse, forsøkte å plassere den innenfor Uniteds mål 33 ganger, og tapte likevel 1-3 hjemme. Dette var en av de beste målvaktsoppvisningene i Premier League-tiden.

For alle andre, slaget kan ha vart på bare nitti minutter, men for David de Gea, det må ha virket som 14 dager. Hver av hans 14 redninger ble strukket ut i tid, og tid er alltid relativ.

Hvis Davy Crockett, kongen av den ville grensen, overlevde Alamo (og mange vitner om at han gjorde det – som folkehelter ofte gjør), en titt på hans navnebror på Emirates ville sende ham ned i minneveien og inn på et tilfeldig bekjentskap med James Bowie som fortalte ham en historie om en spinkel, shaggy-bearded mann i en meksikansk standoff. Látigo hadde stålgrønne øyne, overbevisende og piercing, et ulveansikt og reflekser som gikk foran hans rykte. «Den mannen kunne fange kuler, jeg gutter deg ikke, " fortalte hans medgrensemann til Crockett over en drink, "Du må se det for å tro det."

I det 55. minutt av kampen, Arsenal-fans, spillere, ledelse, villfarne forvaltere, og tedamen så noe de ikke helt kunne tro. Det gjorde deres kolleger, bare fordi de har sett det så ofte.

Det altfor forseggjorte er signaturen til Arsenals spissspill. Litt som kalligrafi på gress. I det 54. minutt, et trekk på venstrekanten førte til at Arsenal nesten kvitterte sitt andre mål med stil.

En løs berøring fra Lindelöf så et spøkelsesfullt Mesut Özil-apparat og spille ballen til Lacazette inne i feltet, som med ryggen mot mål legger den tilbake til en pågående Granit Xhaka. På dette tidspunktet inntok Lacazette en sentral posisjon i boksen uten noen markører. Iwobi, nå i Lacazettes tidligere posisjon, mottok ballen fra Xhaka og plasserte den til en gratis Lacazette, som skjøt ballen i venstre hjørne. Han løftet hendene for å feire, og den ble der bare for å gripe hodet hans i stedet.

En lavt utfallende David de Geas høyre hånd parerte ballen, men inn i ventetiden til Alexis Sanchez. Deretter, mens du fortsatt er nede, de Geas rygg skjøt opp som ryggraden til en bullwhip og møtte Sanchez sitt fullblodsdrev med piggene på høyre støvel. Denne gangen ballong ballen til sidelinjen til venstre, 30 meter unna. Slik var kraften bak skuddet.

Mirakler er ikke en premie hvis du er Manchester United.

Den tidligste intervensjonen kom i det 19. minutt da et misforstått nikk fra Matic ble headet på av Xhaka i feltet. Den møtte tåen til en horisontal Lacazette, bare for å bli forpurret av de Geas stående føtter.

I det 32. minutt, to pinball-avbøyninger fra United-forsvarere bar ballen til Lacazette som var på fremmarsj og kuttet inn langs mållinjen. Han ventet på at de Gea skulle forplikte seg, men keeperen sto høyt, lukker vinklene. Et tvunget skudd traff en venstredykende de Gea på brystet og løkket inn på den øverste stangen.

Snart nok, i det 44. minutt fikk de Gea begge vinklene testet. Først, av en 25-yard rasper fra Arsenal-back Bellerin fra venstre, og så et vanskelig sprett, like langt skudd fra støvlene til Arsenals venstre back, Sead Kolašinac.

Holder med temaet, det kom ikke som en overraskelse da David de Gea til og med klarte å redde et halvskudd fra Romelu Lukaku – hans egen lagkamerat.

Et frispark fra Sanchez rettet mot den andre stolpen traff Manchester United-spissens indre kne da han forsøkte en spektakulær, men dårlig veiledning fra luften. David stupte i knehøyde til venstre for å holde den unna. Det som fulgte var en nærkamp av desperate føtter som prøvde å hacke ballen lenger opp på banen, en avslått håndballappell på Lindelof, og Arsene Wenger kveler en flaske Evian mineralvann.

Manchester United og David de Gea spilte som om de hadde djevelens egen hånd på skulderen.

Disse to klubbene har møttes 226 ganger siden dagene de het Newton Heath og Woolwich Arsenal. Kjennskap har avlet forakt, men det er en leksjon å lære av Arsenal. En leksjon i å beholde dine beste spillere.

Dagens Arsenal FC lider av mangel på legender.

Legenden sier det, Látigos pisk ble bedt over av fromme eldste og utsatt for gammel spansk djevelskap. Det ville trekke den raskeste av Colts, selv i de nærmeste kvartalene. Med det, han avverget britiske og franske dusørjegere, den kanadiske coureres de bois, og latinske fredløse fra hans land.

Látigo har kanskje aldri eksistert. Men hvis han gjorde det, han holdt til i en ettroms tømmerhytte i skumringen av det ville vesten, hvor solen går for å gå ned og helter rir inn. Han bandt bokser og flasker til hyssing milevis rundt hytta utpost. Når et bytte eller en prospektør var i nærheten, han ville vite. Han tok imot dem med pisken.

Manchester United, derimot, har en egen legende å se frem til.

[David de Gea, The Whip of Manchester – En alternativ kamprapport: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039593.html ]