Urolig ligger hodet som bærer laurbærkransen

20. mars 2019

Alle Patriots' Day-vinnere vil fortelle deg:å vinne Boston Marathon er en av de vanskeligste prestasjonene i roadracing, å vinne over 26,2 miles mot det alltid stjernespekkede feltet på den historiske og vanskelige vandringen fra Hopkinton til Back Bay. Men ved ettertanke er det en mer skremmende Boston Marathon-oppgave:at forrige års mester skal returnere til Boston neste år og forsvare tittelen. Dette er utfordringen Desiree Linden, 2018-mesteren i Boston Marathon, møter og omfavner.

Den 35 år gamle kandidaten fra Arizona State vil ærlig innrømme romantikken hennes med Bostons maraton. "Jeg debuterte der [2007 / 19. i 2:44:56] og det var det som fikk meg til å forelske meg i arrangementet," forklarer Linden under vintertreningen hennes i Arizona. "Det er mer enn bare et løp. Det er så mye historie der. Og det er virkelig ikke bare maraton. Det er hele greia og måten Boston løpes på. Du går til andre løp og det føles bare som 26,2 miles. ," tilbyr Brooks-atleten. "Jeg tror det er så mye historie der at det er flott å være en del av det."

180911-DesLinden-0222-Edit.jpgNoen av Desi Lindens sko, før 2018 Boston Marathon, bilde med tillatelse fra Brooks Communications

Etter sitt første løp i '07, har Linden siden kjørt på Patriots' Day 5 ekstra ganger og ringt opp 4 topp 5-plasseringer og 4 klokker under 2:30. Men det er mer enn bare hengivenhet for rasen som trekker henne tilbake; det er hennes motstandskraft og hennes kjærlighet til utfordringen. I 2011 var de som stod langs Boylston Street – løpets siste kilometer – for målgang i kvinneløpet vitne til en total krig om kransen da Linden og Kenyas Caroline Kilel deltok i en voldsom duell i den gradvise nedoverbakken til målstreken. På den siste strekningen tok amerikaneren seg inn i ledelsen ved 2 separate anledninger, for til slutt å bli slått av kenyaneren som tilkalte et siste dytt på de siste meterne for å vinne på 2:22:36 med Linden 2 sekunder tilbake. Et slikt hjerteskjærende nederlag ville mentalt lamme mange eliteidrettsutøvere, men Linden så annerledes på det. "Jeg gikk bort vel vitende om at jeg hadde konkurrert med de beste i verden. Og da visste jeg at jeg hadde muligheten til å vinne her eller vinne i andre store maraton på den rette dagen," forklarer hun. "Og jeg visste at det ikke bare var jeg som sa det eller trodde det. Det var resultatet som rettferdiggjorde tankeprosessen. Det var godt å ha det i baklommen, å vite at jeg virkelig hørte hjemme her."

Lindens urokkelige positive holdning har vært et tilbakevendende kjennetegn på karrieren hennes. Under Londons olympiske maraton i 2012 ble den innfødte i California tvunget til å gå av veien og trekke seg etter å ha pådratt seg et ekkelt stressbrudd i lårbeinet. For mange kunne det vært en karriereavsluttende skade. Men Linden, spenstig nok en gang, valgte å se på skaden og DNF på en annen måte. "Det motiverte meg. Hver gang du har den slags erfaring som jeg gjorde i 2012, vil du på en måte prøve å komme tilbake og få det riktig," sier Linden når hun beskriver sin endrede holdning. "Dessverre er det veldig vanskelig å gjøre endringer. Men du lærer av det, du legger det bak deg. Og du bare fortsetter å presse deg fremover og vet - som jeg har visst - at jeg har evnen til å gjøre en endring. Og få en ny OL-sjanse ville vært en fantastisk opplevelse. Ved å ta alle disse feilene og lære av dem kan du skape en bedre fremtid." Fungerte den holdningen til ansikt for Linden? Ja det gjorde det. 4 år senere endte hun nok en gang på 2. plass i de olympiske forsøkene og løp deretter et heftig og målbevisst løp i Rio Games maraton for å komme på 7. plass på 2:26:08.

Linden_Desi-OlyGame16.jpgDes Linden, OL i Rio 2016, foto av PhotoRun.net

Uten tvil har hennes toppprestasjoner til dags dato vært hennes fantastiske løp i Boston Marathon 2018. Linden ankom Boston med en håpefull tone. "For det meste var alt solid. Det var ikke slik at jeg var klar til å gjøre noe spesielt. Det var som "OK, jeg har vært her før og jeg er i form. Men vil det være nok? 'vet ikke.'" Mens Lindens tidligere topp-5-prestasjoner ble respektert, svirret mesteparten av pre-løpet rundt tidligere mestere Kenyas Edna Kiplagat og Etiopias Bizunesh Deba. Linden hadde ikke noe imot å fly under radaren i fjor. "Ja, jeg tror ikke det gjør vondt i det hele tatt [å bli undervurdert]. Jeg har på en måte opplevd det begge veier. Mesteparten av karrieren min har jeg vært underdog. Og du går på en måte inn med en chip på skulderen din og mye å bevise. Og det var absolutt slik fjoråret var."

180911-DesLinden-0456.jpgDes Linden har kaffe, foto av Brooks Communications

På løpsdagen, midt i grufulle værforhold med temperaturer under 40 grader, slagregn og surrende motvind, var Linden i stand til å finne stillheten som slapp unna andre. Ukarakteristisk kledd i tights og regnjakker med glidelås, la elitekvinnene forsiktig ut i stormen. Alle slet. "Jeg tror jeg gikk gjennom den tidlige halvdelen av løpet, og jeg var sannsynligvis 15 meter bak alle andre. Og jeg tenkte:"Hvordan skal jeg komme meg gjennom dette? Jeg tror ikke dette kommer til å gå bra. Er det dårlig å i det hele tatt tenke på å slutte i dette løpet?'», forklarer Linden. Men så endret tankegangen hennes. "Og mens vi gikk gjennom løpet, kommer du på en måte ut av din egen måte, og du ser deg rundt og innser at alle tenker det, og dette er veldig vanskelig for oss alle. Så vær personen som ser dette som en mulighet . Og jeg tror det mentale skiftet på en måte forandret dagen min." Linden ropte på kreftene sine i Newton Hills og brøt ut av forfølgelsen like bak Kenyas Gladys Chesir da duoen satte seil i jakten på utbryterlederen Etiopias Mamitu Daska. "Da vi gjorde flyttingen var det fordi Daska kom litt for langt foran oss. Hvis vi ville ha en sjanse til å komme tilbake i løpet, måtte vi gjøre noe i det øyeblikket. Men å vite at hun hadde vært ute og kjørt inn i løpet. den motvinden så lenge, jeg hadde aldri trodd at hun skulle bli vinneren," forklarer Linden om hvordan de lukket gapet. "Jeg så ikke henne arbeide, men jeg ga ikke opp tanken på at hun kunne komme tilbake." Etter at den forfølgende paret spolte Daska tilbake rett forbi Boston College, kastet Linden ned en avgjørende bølge på 35 K i nedoverbakken inn i Cleveland Circle som drev henne forbi begge atletene som ikke ga noe svar.

Linden_DesiH1-BostonM18.jpGDes Linden, Boston 2018, foto av PhotoRun.net

Linden gir en levende gjentelling av de siste 7 kiloene til mål. "Jeg husker bare at løpet virkelig startet der i 2011 og visste at jeg trengte å være aggressiv fra det tidspunktet, for å prøve å ta beinhastigheten ut av folk. Jeg trakk definitivt på erfaringen min fra 2011. Dette er punktet hvor du kan virkelig presse hjem og prøve å knekke folk i nedoverbakken." Uimotsagt over de siste kilometerne og på vei til seier, kunne Linden nyte den siste Boylston-strekningen som ble hennes undergang i 2011. Slutttiden hennes på 2:39:55 var den tregeste vinnerklokkingen sin Gayle Barrons seier i 1978. Ingen brydde seg om . Lindens triumf var den første av en amerikansk kvinne siden Lisa Larsen Weidenbach vant kronen i 1985

Linden_DesiFV1b-BostonM18.jpGDes Linden skrev historie i 2018, hva vil hun gjøre i 2019? bilde av PhotoRun.net

Lindens år som regjerende mester har vært en virvelvind. "Det har vært et travelt år på best mulig måte," legger Linden til med et smil. Jeg måtte gjøre ting jeg aldri trodde jeg skulle oppleve i hele mitt liv. Jeg ble kjent med folk og fikk så mange muligheter. Men det er også hardt arbeid som er fantastisk å ha. Men ja, det kan ha vært annerledes enn jeg forventet. Vi ser alle for oss løpedelen, men vi ser aldri for oss utover å knekke båndet hvordan det vil se ut." Når Linden ser fremover, har Linden, som nå trener tilbake med college-treneren Walt Drenth, øye på hennes fjerde olympiske maratonforsøk på rad på slutten av februar neste år i Atlanta. En topp 3-plassering der ville gjøre henne til den første amerikanske kvinnen som ble tre ganger deltaker i olympisk maraton.

180911-DesLinden-1283-Edit_600px.jpgDes Linden gjør seg klar for en løpetur, foto av Brooks Communications

Men foran og i midten akkurat nå for Linden er neste måneds Boston Marathon hvor hun skal løpe iført smekke nummer F1. "Det er en ære og det er flott," innrømmer hun. "Det betyr at du gjør ting riktig. Men det er sikkert litt ekstra press." Statistikken mot gjentakelse fremhever vanskeligheten. Helt siden Bobbi Gibb vant det første anerkjente kvinneløpet i 1966 har bare 12 av de regjerende kvinnenes Boston-mestere returnert for å forsvare tittelen sin – og 4 av disse gjentatte seirene ble oppnådd i de første seks årene av kvinneløpet i Boston. Selv om Desiree Linden er ganske klar over hva som ligger foran en forsvarende mester på Patriots' Day, er Desiree Linden - som har vist motstandskraft når de har møtt store utfordringer tidligere - forberedt og klar for en tapper innsats. De fleste idrettsutøvere er kjekke når de stiller spørsmål om løpsdagsmål. Men på spørsmål om en Boston-repetisjon er det hun søker, svarer den regjerende mesteren raskt:"Det er målet." / Dave Hunter /

Linden_DesiFL1-Boston18.jpg

Des Linden nyter hennes hardt kjempede seier i 2018, foto av PhotoRun.net

[Urolig ligger hodet som bærer laurbærkransen: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004055006.html ]