Colorado og Jones flyr under radaren til seier

Colorados lag var ikke til stede foran i begynnelsen, men var der når det gjaldt. (MIKESCOTT)

Verona, Wisconsin, 17. november – Da løpsdagen gikk opp for å avsløre en sunn støvtørking av snø, innså de 255 kvinnene som våknet for å konkurrere i NCAA langrennsmesterskap raskt at ting hadde akkurat blitt litt mer utfordrende.

Notre Dames Anna Rohrer flyttet til punktet til en tett bundet blypakke som delte den første kiloen på like under 3:00. Som hennes skikk er, fortsatte Rohrer å presse på tempoet, for å male unna konkurrentene. Boise State junior Allie Ostrander gjorde sin første frontlinjeopptreden og dro opp ved siden av Rohrer da lederne delte den første milen under 5:00. I den neste store utforbakken frihjulte New Mexico soph Weini Kelati seg inn i ledelsen.

Selv om den ikke var i stand til å tvinge frem en meningsfull pause fra de andre, presset den ledende trioen på:Rohrer forserte tempoet, Ostrander holdt seg avslappet og Kelati vurderte sitt neste trekk. Oregon-seniorduoen Jessica Hull og Weronika Pyzik lurte innenfor slående avstand. Foran fortsatte Rohrer å utvise berusende racingteknikk ved å løpe tangentene og tillate seg å løpe ofte på gresskledde sidedeler av banen mens de andre i midten fortsatte å skli på snøen eller plaske gjennom slapset.

15 frontløpere gjensto da 3K-markøren ble passert 9:42. Ostrander var i ledelsen da Rohrers avslørende ansiktsbelastning viste at hun visste at taktikken hennes i raskt tempo viste seg å være ineffektiv. Det var det, frontgruppen fikk snart selskap ved halvveismerket av den forsvarende mesteren, New Mexicos Ednah Kurgat, og Wisconsin junior Alicia Monson, vinner av denne sesongens Nuttycombe-samling, Big 10 og Great Lakes Regional.

Snart etter at Rohrers desperate trekk kort tid etter 4K (13:12) ikke klarte å slippe noen av hennes 8 gjenværende motstandere, skiftet Kelati ned og kastet inn en kraftig bølge opp en bratt stigning på løpets siste løkke. På kort tid, strøk hun ut den buntede sekken og skapte en tydelig separasjon som til slutt vokste til 20 meter. Stanfords Elise Cranny og BYUs Erica Birk satte seil i jakten, men til ingen nytte da den lille Lobo fortsatte å kjøre til linjen. Med mindre enn 2K igjen, var løpet over? Nei. Colorado-senior Dani Jones, en løper i frontpakken som hadde svevet like utenfor ledergruppen i det meste av løpet, forlot raskt Ostrander, løp forbi Birk og satte blikket mot lederen.

Da løpet gikk utover, tilkalte Jones ny energi da hun så Kelati sprekke. Da de to angrep den subtile, men villedende vanskelige siste 300 meter oppoverbakke som førte til mål, fløy Jones forbi den ødelagte lederen for seieren på 19:42,8. Kelati (19:45,3) holdt på til andreplass med det hardtladede skroget (19:50,4) på ​​tredjeplass. Monson (19:55,2), Kurgat (19:55,8) og Ostrander (19:56,9) fylte ut topp 6.

Jones seier var høydepunktet av en total lagseier for Buffaloes:65 poeng for en rømling da 6 av Mark Wetmores lag fikk All-America-utmerkelser. New Mexico (103), Oregon (160) og Michigan (213) rundet de 4 beste lagene.

"Jeg er definitivt veldig fornøyd med måten det spilte på," sa Rohrer, som hadde kastet hansken og våget feltet å løpe med henne før han falt tilbake til 10. Kelati, hvis tapre forsøk på å stjele løpet kom til kort, var ærlig om sine mangler:«Ting var ikke som jeg forventet. Jeg synes det var ganske bra. Jeg vet at noen kan komme til meg eller jeg kan gripe dagen. Jeg er glad jeg gjorde mitt beste.”

Selv om Colorado ble rangert som nr. 1 i USTFCCCA-treneravstemningen i to uker i oktober, dagene rett før mesterskapskonkurransen, tok verken Jones eller laget hennes inn i de rådende samtalene om premeet-favoritter. Spiller ingen rolle. Den jublende vinneren hyllet med glede Buff-lagets seier og programmets inngrodde tradisjoner. "På slutten av dagen legger vi inn hver eneste ting i kroppen vår, og ingen andre lag har gjort det," forklarte den nye mesteren. "Så før vi kom på linjen, samlet jeg teamet og sa til dem:'Ingen fortjener dette mer enn oss. Vi har vært så konsekvente og vi har forberedt oss så godt. La oss gå ut og gjøre denne tingen og vise alle hva vi er laget av.’ Og det gjorde vi. Endelig klarte vi det.»

[Colorado og Jones flyr under radaren til seier: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054993.html ]