McLain Ward og HH Azur hevder seier i $500 000 Rolex Grand Prix på WEF

Eric Lamaze topper kanadier med Chacco Kid på 12. plass

Høydepunktet under 2019 Winter Equestrian Festival (WEF), $500 000 Rolex Grand Prix CSI 5*, ble holdt som den siste "Saturday Night Lights"-klassen lørdag 30. mars. Toppen av den ultimate testen på WEF var McLain Ward (USA). ) og HH Azur i en spennende omhopping med åtte hester. WEF avsluttes søndag 31. mars, og avslutter en 12-ukers krets med topphopper-, jeger- og hestekonkurranser som ga mer enn 9 millioner dollar i premiepenger.

WEF 2019 avsluttes søndag 31. mars kl. 13.00. med $50 000 USHJA International Hunter Derby på gress-derbybanen ved Equestrian Village. $50 000 Puissance America Grand Prix CSI 2* og $50 000 CaptiveOne Advisors 1,50m National Grand Prix avslutter den internasjonale hopperkonkurransen på søndag i WEF International Arena.

I et felt med 40 bidrag kjempet noen av de beste hestene og rytterne i verden om sjansen til å ta med seg kretsens topppremie. De syklet over en bane satt av designeren Guilherme Jorge i Rio 2016 fra Brasil.

Det var åtte som fant nøkkelen til en klar runde for å gå videre til omhoppingen. Stifinneren var David Blake fra Irland som kjørte Pine Hollow Farms Keoki. De satte tempoet til 44,36 sekunder med en jevn frirunde, noe som ville holde dem på femteplass ved avslutningen av klassen.

Vinnertiden ble senket med neste hest, H5 Quintol, eid av H5 Stables og ridd av Eduardo Menezes (BRA). De satte fart igjennom og til tross for en hard gnissing i nest siste vertikal, holdt de seg klare på 39,69 sekunder. De endte på fjerdeplass.

Neste inn var 19 år gamle Lucy Deslauriers (USA) som kjørte Lisa Deslauriers' Hester. Med en imponerende tidlig tilbakerulling til Adequan-vertikalen og et raskt tempo gjennom resten av omhoppingen, barberte de fire tidels sekund fra føringstiden for å fullføre på 39,25 sekunder for tredjeplassen.

I sin første klasse for uken onsdag hadde Deslauriers et fall i 1,45m-klassen. Med sin vanlige besluttsomhet kom hun tilbake for en solid avslutning torsdag for å kvalifisere seg til Rolex Grand Prix.

"Jeg tror jeg i begynnelsen av uken definitivt var litt ute av trening mentalt uten å være i ringen på noen uker," sa Deslauriers, som for tiden er nyutdannet ved University of Pennsylvania. «Jeg prøvde virkelig å bare omgruppere. Jeg kom tilbake og hoppet WEF [Challenge Cup], og hesten føltes bra. Jeg visste at det var opp til meg å holde meg unna når han kom inn i kveld. Jeg prøvde virkelig å holde meg til planen, gjøre alt jeg kunne, og jeg visste at han ville være der med meg. Jeg er begeistret.»

Mens Deslauriers har vunnet en femstjerners klasse før, bemerket hun:"Utvilsomt er dette et av de beste, om ikke toppen, øyeblikket. Jeg tror ikke bare så prestisjefylt som denne klassen er, men å sitte ved siden av disse to (McLain Ward og Kent Farrington) helt sikkert.»

Til publikums glede ble rundene stadig raskere og raskere. Rolex-vitnemannen Kent Farrington (USA) og Gazelle, eid av Farrington og Robin Parsky, startet med en flammende galopp og slapp aldri opp, og strømmet gjennom tidtakerne på 37,82 sekunder. De måtte vente på de resterende fire oppføringene for å se om tiden deres ville holde.

"[McLain og jeg er] gode konkurrenter, og vi er venner. Jeg vet at hvis han kommer på slutten av klassen, vil det vanligvis kreve alt for å vinne, sa Farrington. "Han er på en av sine beste hester, og det er en av de beste hestene i verden. Jeg prøvde å gå så fort jeg kunne uten å være helt hensynsløs. [Azur] har et større skritt, så jeg tenkte på mine rollbacks, jeg gjorde det maksimale som den hesten kunne gjøre. Jeg tror dagens omhopping passet en hest med større skritt, men det var veldig nært på slutten. Han hadde en kjemperunde. Jeg synes det var en utrolig innsats fra ham og hesten hans. Dessverre endte vi på andreplass i dag.»

Farrington var stolt over å representere Rolex i den siste grand prixen til WEF-sesongen.

"Jeg tror Rolex har hevet hele nivået av sporten, spesielt her på dette stedet," sa han. «Som idrettsutøver er det en av de største typene prestasjoner; Jeg er veldig stolt over å være Rolex-ambassadør. De gjør mye for sporten over hele verden. De har historisk vært en stor sponsor for sporten og fortsetter å gjøre det. Jeg tror vi alle er veldig heldige som har dem involvert og hevet nivået på sporten til der den er i dag.»

Daniel Bluman (ISR) og Ladriano Z, eid av Over the Top Stables LLC, skulle gå i omhoppet neste gang, men det skulle ikke være det når de hadde en rail på Adequan-vertikalen. De kom i mål på fire feil på 39,09 sekunder for sjetteplass.

Med et uheldig fall ved nest siste gjerde i omhoppingen, ble Laura Kraut (USA) og St. Bride's Farm's Confu eliminert og endte klassen på åttendeplass.

Neste inn var Rodrigo Lambre (BRA) som kjørte Mario Onates Velini. Med en skinne nede over Rolex oxer, ville de lande på fire feil på 40,15 sekunder for en syvende plass.

Det hele kom ned til den siste rytteren i ringen for å se hvem som skulle motta Rolex-uret og den beste utmerkelsen for WEF-kretsen. Med tre seire i denne siste grand prixen over klassens 12-årige historie før lørdag kveld, var Ward absolutt hard konkurranse.

Ved å utnytte HH Azurs enorme skritt og utrolige talent galopperte Ward rundt og gjorde kort arbeid med omhoppingen. Etter å ha lagt et skritt i den siste tilbakerullingen, presset Ward til den siste Rolex-oxeren. De kjørte gjennom tidtakerne på 37,42 sekunder for å vinne over Farrington med fire tidels sekunder.

«Hoppet la seg bra for hesten min. Jeg har et større skritt enn [Kents hest] har, og jeg visste at jeg kunne ta seks [skritt] fra to til tre,» sa Ward. «Jeg trodde jeg kunne kutte ned på dobbelen kanskje litt raskere. Tilbakeføringen dukket ikke opp, jeg tapte til venstre, og jeg måtte legge til en og på en måte dele ut kort. Jeg tenkte at det ikke var noe å tape. [Den siste okseren] så langt borte omtrent seks eller syv skritt ut, men hun dekket den vakkert. La oss være ærlige, det var en halv tomme. Det var flott sport. Noen ganger er [Kent] i dette setet, og noen ganger er jeg i det setet. Det går begge veier.»

Det var en flott retur til toppen for HH Azur, som eies av Double H Farm, François Mathy og Ward. En liten skade hindret henne i å konkurrere på FEI World Equestrian Games™ Tryon 2018, og siden den gang har Ward og teamet hans jobbet for å få henne tilbake til sine vinnende måter.

"Jeg er veldig begeistret for Azur og alle hennes eiere," sa Ward om den 13 år gamle belgiske Sport Horse-hoppen etter Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui. – Det har vært en lang vei tilbake siden hun ble skadet i fjor sommer. Det er klart at hun er en av de beste hestene i verden, og at hun ikke var i form og sunn for WEG var en stor skuffelse for alle involverte med henne. Det er et ekte vitnesbyrd om Tim Ober, vår veterinær; Mikey Boylan og Lee McKeever og teamet hans, som virkelig brakte denne hoppa tilbake til toppidretten.

"Når vi kommer tilbake i vinter, har vi hatt en liten bit av fire feilbetennelser," fortsatte han. "Jeg syntes hun hoppet veldig bra i femstjernen for noen uker siden her og hadde en litt morsom rail down. Så gjorde jeg en feil i California i $1 million Grand Prix. Så det var fint å sette det sammen. Jeg synes hun har vært i god form, men til slutt satte jeg det sammen for å ikke gjøre en feil. Det var flott for alle involverte.»

Mark Bellissimo, administrerende direktør i Equestrian Sport Productions, takket utøverne for den utrolige sporten som fant sted og noterte seg den jevne veksten de siste 11 årene av Winter Equestrian Festival.

"Det var sannsynligvis det største publikummet vi noen gang har hatt her," sa han. "Det var et flott show som disse tre utøverne her – en ny generasjon i Lucy og to av de mest begavede utøverne i sporten – ga, å gå ut dit og konkurrere på dette nivået er bare helt fantastisk.

"Jeg vil takke Rolex," fortsatte han. "Rolex har fortsatt å være en stor sponsor for sporten og for dette stedet. Å se nivået på konkurransen, som vil være på en NBC Sports-sending, tror jeg er flott for promoteringen av sporten. Jeg tror at det bare er en stor mulighet her for spillestedet og for sporten. Vi er spente på det. Jeg tror vi vil se på å investere en betydelig mengde ressurser i dette stedet i løpet av de neste seks til åtte månedene. Vi er glade for at vi er i stand til å tiltrekke oss utøverne vi har og konkurransenivået vi så i kveld.»

Det ble delt ut flere spesialpriser lørdag kveld, inkludert:

Simba Run Perpetual Trophy – Gazelle, eid av Kent Farrington og Robin Parsky

Totalt Martha Jolicoeur Leading Lady Jumper Rider, til minne om Dale Lawler – Amanda Derbyshire

Dennis Dammerman Perpetual Trophy – McLain Ward

Oliver O'Toole Perpetual Memorial Trophy – Groom of Ladriano Z – Jessica Stanek og brudgommen til Clooney 51 – Sean Vard

Champion Equine Insurance Total Jumper Style Award – Ladriano Z, eid av Daniel Bluman

Endelige resultater:$500 000 Rolex Grand Prix CSI 5*

1 HH AZUR:2006 Belgian Sport Horse hoppe etter Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui

MCLAIN WARD (USA), Double H Farm, McLain Ward, François Mathy:0/0/37.42

2 GAZELLE:Belgisk varmblodshoppe 2006 etter Kashmir van Schuttershof x Indoctro

KENT FARRINGTON (USA), Kent Farrington og Robin Parsky:0/0/37,82

3 HESTER:2005 belgisk varmblodsvallak (Wandor van de Mispelaere x Palestro vd Begijnakker)

LUCY DESLAURIERS (USA), Lisa Deslauriers:0/0/39.25

4 H5 QUINTOL:2005 Oldenburg vallak e. Quintender x Cento

EDUARDO MENEZES (BRA), Eduardo Menezes:0/0/39.69

5 KEOKI:2009 Holsteiner vallak e. Catoki x Cassini I

DAVID BLAKE (IRL), Pine Hollow Farm:0/0/44,36

6 LADRIANO Z:2008 Zangersheide vallak e. Lawito x Baloubet du Rouet

DANIEL BLUMAN (ISR), Over the Top Stables LLC:0/4/39.09

7 VELINI:2006 AES vallak etter Cheers Cassini x Kigali

RODRIGO LAMBRE (BRA), Mario Oñate B.:0/4/40.15

8 CONFU:2007 Holsteiner vallak e. Contact Me x Cambridge

LAURA KRAUT (USA), St. Bride's Farm:0/EL

9 CHARMEUR:2007 KWPN vallak etter Numero Uno x Gelha’s VDL Emilion

SERGIO ALVAREZ MOYA (ESP), Alvarez Moya Horse SL:4/77,69

10 INDRA VAN DE OUDE HEIHOEF:Belgisk varmblodshoppe 2008 e. Casantos x Action-Breaker

SHANE SWEETNAM (IRL), The Blue Buckle Group:4/77,75

11 LUCIFER V:Westfalsk vallak 2006 etter Lord Dezi x Grandeur

NAYEL NASSAR (EGY), Evergate Stables LLC:4/77,93

12 CHACCO KID:2006 Oldenburg av Chacco Blue x Come On

ERIC LAMAZE (CAN), Chacco Kid Group:4/78,83

[McLain Ward og HH Azur hevder seier i $500 000 Rolex Grand Prix på WEF: https://no.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1004052485.html ]