Ulike syn på Continental Cup

12. september 2018

Warszawa, Polen

Track &field bør ikke være redd for å eksperimentere med nye ideer. Som en atletisk aktivitet – som andre "olympiske" idretter som golf, svømming, bryting, tennis, for å nevne noen – setter friidrett først og fremst søkelyset på de spektakulære, men ofte ensomme, prestasjonene til enkeltpersoner. Mangler fra sporten vår er en begivenhet som effektivt kan levere en verdensomspennende lagkonkurranse som et forfriskende temposkifte til individualismen som dominerer sportens nåværende formater.

Som en del av slutten av sommerens sving gjennom noen store europeiske stevner, tok Track &Field News Tour inn det nye formatet Continental Cup, en begivenhet som byr på et godt tilbud fide verdensomspennende konkurranse i et dristig og annerledes format Reaksjonen på affæren blant Tour-medlemmer var blandet. Selv om ingen syntes at treffet var det perfekte tempoforandring i forhold til friidrettens vanlige presentasjon, likte en god del mange av aspektene ved det teamorienterte arrangementet, mens noen få gamle elever fant lite å omfavne. Her er et utvalg av meninger:

Joan Stratton (Zephyr Cove, Nevada):"Jeg syntes spenningen mens du gikk fra runde til runde i feltbegivenhetene var veldig gøy. Å starte på nytt [når karakterer for tidligere runder ikke lenger ble vurdert] hadde sine poeng i form av å legge press på utøverne og oppmuntre fansen til å rote etter hvert som arrangementet skred frem. Så det var veldig moro. På banen elsket jeg "djevelen ta den bakerste"-mentaliteten [et konsept som ble brukt i de avsluttende rundene av løpene lengre enn 1500 meter da utøveren på siste plass ble eliminert på slutten av rundene inntil feltet med 8 utøvere ble redusert til 4] for noen av løpene. De tok ikke ut utøverne som var sannsynlig å vinne, men det la til en andre konkurranse i løpet på baksiden av flokken så vel som foran. Og det er alltid gøy å se på.»

Lee Chafee (Galax, Virginia) :«Det var kjempegøy og jeg likte det. Jeg likte forskjellen. Jeg likte virkelig å se noen av de spektakulære merkene. Vi så Americas Deanna Price vinne hammerkastet for kvinner rett på slutten – en-mot-en mot Anita Wlodarczyk – og det var virkelig spesielt. Å ha barna der [i fargene til de forskjellige kontinentallagene og hjelpe til med plassering av startblokker og administrere oppvarmingskurver] var fantastisk. De hadde en fyr som kastet diskosen som kastet en personlig rekord på 86 fot. Jeg synes ikke de burde ha en ringetone der inne. Jeg så smurfene i Belgia. Jeg trengte ikke å se en annen smurf her. Det var en forlegenhet. Vi trenger ekte idrettsutøvere, ikke vitser. Og så mye som jeg gjerne skulle sett at kasterne gjorde litt mer, var en-mot-en veldig bra. Særreglene ble etter hvert klare. Arkene på flere forskjellige språk var tilgjengelige slik at du kunne prøve å finne ut hva du til slutt gjorde. Jeg hadde det gøy.»

Paul O’Shea (Fairfax, Virginia) :«Den kontinentale kampen mellom 4 forskjellige enheter var ganske forfriskende og nytt for sporten. Det var et par ting jeg virkelig ikke likte. Jeg liker ikke "djevelen ta den bakerste"-tilnærmingen fordi hvis en person er god nok til å lage et kontinentalt lag, bør han eller hun ikke bli dratt av banen. Vi kunne ha gått glipp av et par PR-er fra utøverne som ble eliminert. Jeg likte ikke den blandede 4x400m stafett [lag bestående av to menn og to kvinner] fordi det satte noen lag i fare helt fra starten og konseptet er helt motsatt av de av oss som leter etter et flott ankeretappe, en flott finish . Og derfor skjedde det absolutt ikke. På slutten hadde vi 4 lag hver ca 50 meter fra hverandre og det var helt ynkelig. 4x400m stafetter for menn og kvinner er alltid suverene. Jeg trodde det blandede konseptet var en stor feil. Jeg synes generelt det var et veldig bra møte. Det ble godt administrert og jeg likte det.»

Ava Carberry (Los Angeles, California) :Dette er min første gang på en Continental Cup – et interessant konsept. Jeg tror jeg elsker ideen om lagene. Det var veldig gøy å kunne rote etter en idrettsutøver som jeg vanligvis ville vært i mot [i et vanlig stevne]. Det var noe jeg syntes var veldig gøy og veldig kult. Jeg likte kameratskapet. Jeg forstår at konseptet er å hjelpe de landene og områdene der friidrett ikke er [så populært eller et stort trekkplaster] for å få mer eksponering og mer interesse, sikkert i noen av de asiatiske og asiatiske stillehavslandene. Så det var veldig kult. Ting som plaget meg, og jeg tror andre har nevnt det, inkluderer eliminasjonsfaktoren i distanserennene. I tillegg til å ikke se den beste prestasjonen, plaget det meg virkelig å se disse løperne kjempe for å sikre at de ikke skulle komme sist [på slutten av hver av de avsluttende rundene]. De løp ikke for å være deres sterkeste eller beste. Og hvis de løp saktere, ble de [tvunget til å øke hastigheten]. Løpere har strategier. Og det er løpere som liker å løpe fra baksiden til et visst punkt og så sparker de. Vel, det kom ikke til å skje. Og det ble fjernet. Jeg var lei meg for å se det. Dessuten, i feltbegivenhetene der du har 8 konkurrenter, kutter du feltet ned under konkurransen fra 8, til 4, til 2, og til slutt vinneren, jeg forstår at de prøver å bygge opp spenning. Men det lengste settet eller kastet kommer ikke nødvendigvis til å være vinnerkastet. Det skjedde med Raven Saunders i kvinnenes kulestøt. Jeg forstår at de prøver å bygge spenning for fans som ikke kan sporten. Det som var veldig kult var å se at alle de unge barna ble delt inn som støttegrupper for de 4 lagene. Det gjorde dem begeistret for sporten. Jeg liker at de orienterte mye av dette mot de unge. Det var nok den beste delen.

Bob Jarvis (Sacramento, California) :“Underholdningen tilbød et annet konkurransenivå ved at vi ikke telte de 3 første forsøkene i feltbegivenhetene annet enn å belyse din egen lagkamerat. Når du går videre til finalen, er svakheten ved at de var forpliktet til å rykke opp en representant fra hver av de 4 kontinentalgruppene. Og så har du en 27 meter venstrehendt diskoskaster som var en distanseløper som setter personlig rekord og han går videre til neste runde. Og de etterlater seg idrettsutøvere som har scoret mye høyere. Det er negativt selv om det er designet for å balansere konkurransen. Tanken om å gå mot hverandre i 4. og 5. runde er fin. Det er ikke så komplisert. Jeg er imidlertid ikke sikker på at det bør begrenses til ett kast. Det kan være bedre å ha ett kast i runde 4, men så i den siste runden å ha best av 2, slik at du ikke får de store tomrommene der oddsen-favoritten er i runde 5 og de taper mot en underlegen fiende. Så jeg vil vurdere å utvide til finalen den beste av 2. Når den første utøveren har felt, legger ikke den siste deltakeren så mye i det. På den løpende siden fungerte ikke "djevelen ta den bakerste" i alle unntatt én hendelse. Herrenes 3000 meter fungerte da de spurtet i homestretch. De kjørte en fartlek-trening. Det må de jobbe med.»

Gregg Larson (Rockford, Illinois) :«Først av alt, totalt sett likte jeg cupen ved at konkurransen fortsatt var veldig bra. Det var mange gode prestasjoner der ute. Og så igjen, jeg ser vanligvis mange gode prestasjoner på de fleste stevner jeg går på. Så det liker jeg godt. En annen ting på den positive siden var at møtet virkelig gikk jevnt. Det kan ha vært på grunn av reglene i stor grad. Men treffet var akkurat i tide – slik du vil at flyene og togene dine skal være. På den negative siden syntes jeg det var veldig rart. Det ble litt forvirret å se disse gutta i langdistanseløpene spurte til målstreken for å unngå å være på sisteplass, og så snart de slapp den siste, begynte alle å gå veldig sakte. Det så ut som om alle gjorde fartlek-manøvrer for meg. For Paul Chelimo ville det vært flott fordi han gjør det uansett. Men vi hadde hele feltet i gang slik som jeg syntes var litt rart. Feltbegivenhetene – måten de droppet folk på – minnet meg på en måte om kampspill i golf i motsetning til medaljespill. Du kan ha det beste kastet i en kastbegivenhet og ikke vinne totalt. Det var rart, litt annerledes. Totalt sett likte jeg det fordi det var annerledes. Det er alltid godt å ha noe annerledes, et annet format. Jeg vil ikke ha en jevn dag. Som tradisjonalist vil jeg ha et jevnt kosthold i vanlig format. Men som en aberrasjon var dette ganske kult.»

Keith Ottoson (Prior Lake, Minnesota) :«Mens konen min likte det annerledes formatet, er jeg en friidretts-tradisjonalist og hadde problemer med flere aspekter av treffet. Jeg brydde meg ikke om eliminasjonsaspektet ved distanseløpene eller knock-out-rundene i kastene og de horisontale hoppene. Endringene minnet meg om å spille spill med mitt unge barnebarn som ofte gjør regelendringer midt i en kamp slik at han kan vinne. Hva blir det neste? Vil stevnets siste begivenhet – den blandede 4x400-stafetten – være verdt en milliard poeng for å holde lagløpet spennende til slutten? Vil hengende syklister i 1500-tallet bli tvunget til å fjerne tårnbarrierer i de siste rundene?

Mark Takada (Calgary, Alberta, Canada) :«Grunnen til at jeg går på banestevner er at jeg liker konkurranse. For meg er det viktigste for meg å se spennende konkurranse blant store konkurrenter. Continental Cup inneholdt noen flotte kamper og noen flotte løp. Og det var det som tiltrakk meg. Det var noe kunstig natur i konseptet med banetreffet. Jeg liker ikke konseptet med 4 kontinentale lag. Jeg tror det ville vært bedre om det gikk til et format med kanskje 4 eller 5 land og tre kontinentale lag som tidligere. Jeg tror det hadde vært mer å foretrekke for meg. Og det kan ha betydd en mer konkurransedyktig lagsituasjon enn formatet vi så. Jeg tror at noen av aspektene var litt konstruerte. Tingene med "jokerne" og blokkering av jokerne - helt kunstige og jeg foraktet det. Det var vanskelig å forstå, ga ingen mening, og jeg likte det ikke. Jeg likte ikke formatet for kastebegivenhetene. Jeg syntes det var forferdelig at noen som har de 4 lengste kastene havnet på andreplass som jeg tror skjedde i et av arrangementene. Det er rett og slett feil. Den som kaster lengst bør vinne. Det var underholdende i en slags bastardisert form for friidrett.

Dennis Horwitt (Old Tappan, New Jersey) :«Det jeg likte best var at det beveget seg i et raskt tempo. Det var ikke mye dødtid. Jeg er litt av en tradisjonalist. Jeg foretrekker 6 runder i feltbegivenhetene. Jeg liker å se vinnerkastet eller hoppe for å vinne. Jeg liker ikke at noens serier er bortkastet fordi de tapte på kastene som ble tatt i siste runde. Eliminasjonsaspektet ved distansearrangementene var morsomt å se. Jeg antar at hvis du ikke er en hardcore-fan, likte du de periodiske økningene. Jeg var ok med det. Jeg er ikke sikker på at det endret resultatet på noen vesentlig måte. Jeg syntes jokeren var morsom. Men jeg tror det hadde vært bedre om de hadde hatt et ekte amerikansk lag, et ekte britisk lag. [Joker-konseptet og dets intrikate regler] var litt komplisert. Det er noe de må jobbe med.

Tony Eltringham (Walnut Creek, California) :Min kone Sue og jeg hadde vært på et verdensmesterskap i Johannesburg i 1998. Så dette er vår andre mulighet til å se på en sportskonkurranse med lag der noen har satt sammen noen vilkårlige lag. Det som slo meg med dette møtet var at resten av publikum virkelig kom inn i konkurransen når det dukket opp poeng på resultattavlen hele tiden. Vi forsto at det var en konkurranse på gang. Kanskje det eneste skuffende var at selv noen medlemmer av vår egen turgruppe ikke kunne forklare etter dag én hvordan scoringen fungerte, og likevel var det ikke på grunn av mangel på forsøk. Det var bare annerledes. Hvis friidrett ikke begynner å se på hvordan man kan tiltrekke folk til å observere og omfavne spenningen ved denne sporten, så vet jeg ikke hvordan friidrettsutøvere kommer til å tjene til livets opphold. I vårt eget land, hvor skal de tjene penger etter midten av juni? Jeg tror vi må støtte ethvert forsøk som setter idrettsutøvere på banen der de kan få betalt. Det som er bra med dette er at, uavhengig av poengsummen, viser det seg at selv i feltbegivenhetene der de kastet og hoppet for distanse, fikk de fortsatt betalt i henhold til distansen de oppnådde. Så all fargetonen som fortsatte hjemme på oppslagstavlene våre var sannsynligvis ikke fullt så gyldige hvis folk faktisk ble anerkjent for distansen de kastet eller hoppet uavhengig av den kunstige kvalifiseringsgraden til semifinalen og finalen. Jeg trodde følelsene var veldig høye på hvorfor det ikke skulle fungere, ikke ville fungere og ikke kunne fungere, og det er ikke hva friidrett handler om. Jeg sier at fremtidens friidrett ikke vil være det den har vært tidligere fordi det ikke er så mange familier som kommer til å sitte gjennom 8 til 10 timer med friidrett på en dag. Jeg tror vi prøver ting. Og jeg er villig til å gi det mer enn å prøve. Når det gjelder feltbegivenhetene, er det ingen som ber om en karakter fra et kvalifiseringsarrangement i et stort mesterskap som OL eller verdensmesterskapet for å videreføre den beste distansen de kastet tirsdag kveld til finalen neste kveld. Så la oss ikke bli for begeistret. Dette var et forsøk på å sette sporten vår – spesielt feltarrangementer – i et bedre lys. De varmet opp i 20 minutter; de hadde 3 kvalifiseringskast der de kunne få rytmen sammen, og så skulle de produsere en distanse med en viss grad av pålitelighet slik at de ikke feiler. Jeg tror ikke vi spør om noe for vanskelig. En god idrettsutøver vil kunne møte det. En dårlig idrettsutøver som kanskje er litt "spikey" vil vinne noen og tape noen. Jeg tror vi oppmuntrer en litt annen form for idrettsutøvere der de vil prøve å være konsekvente i stedet for å håpe på at deres uregelmessigheter vil bli oppveid av en toppprestasjon.»

Hvis vi ønsker å gjøre spor og arrangement lett for andre mennesker å forstå, er det ikke måten å drive et 5-ringssirkus på. Og vi har gjort dette siden tiden i minne. Melderne var veldig raske til å påpeke dette i finalen i kulestøtet, de to siste kastene. Og vi så alle på kulestøtet, og endret fokus etter at vi hadde sett finalen i spydkastet. Det fokuset mangler vanligvis med mindre du har en følelsesmessig forbindelse med en av utøverne. Dette er en av de tingene der verden innendørs gjør sitt beste for å tegne mer enn de vanligvis gjør. Dette er et forsøk på å fortsette som de gjør i verden innendørs hvor ting stopper opp en stund slik at du kan se en finale. Så jeg tror det er noen gode ting vi kan tenke på og fortsette å understreke fordi vi ikke kan fortsette å ignorere det.»

Dave Daniels (Houston, Texas) :«Jeg likte eliminasjonsaspektet ved distanseløpene. Jeg følte at de måtte heve møtet. Det jeg ikke likte med det var at du kunne ha det beste kastet i de tidligere rundene, men i den 5. og siste runden med bare 2 utøvere, kunne du tape selv om du hadde et ytterligere kast i en tidligere runde. Jeg likte underholdningsdelen av treffet; Jeg ville ikke gjort noen endringer der. Når det gjelder å gjøre arrangementet bedre, må du fortsette å finpusse det og twinge det og hva som helst til du får det riktig. Men du kommer ikke til å glede alle uansett hva du gjør.»

*******

Selv om det er et lite, men tydelig vokalt segment av fanskaren som føler noe annet, ønsker et stort antall av de som elsker friidrett velkommen ideen om å dyrke noen nye måter å presentere på vår sport, for å posisjonere "friidrett" for å konkurrere mer effektivt med det overfylte feltet av sportsunderholdning i det 21. århundre. Selv om Continental Cup er ufullkommen, skal den berømmes for sin edle og dristige innsats for å tilby en annerledes presentasjon av den eldste av alle idretter. Friidrett bør ikke forlate sin søken etter å utvikle en virkelig global lagkonkurranse. Med feil som tydelig kan rettes opp, kan den begynnende Continental Cup, med sine innovative måter å vise frem skjønnheten, konkurranseevnen og spenningen ved friidrett, til syvende og sist være veien å gå videre, for å gi en autentisk global lagkonkurranse i et nytt og underholdende format.

[Ulike syn på Continental Cup: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054994.html ]