Langrenn:fremtiden ser lys ut etter sterke NCAA-avslutninger

Allie Klimkiewicz ’19

Office of Athletic Communications

Verona, Wis. — Midt i et fall når Princeton friidrett har prestert på et eksepsjonelt høyt nivå over hele linja, ville det være lett å overse den ensomme og ofte isolerte sporten av langrenn. Men en mer nøye undersøkelse av Tiger-harrierene – både herre- og damelaget – avslører at Princeton fortsetter å forbedre seg, ofte dominerer sin Ivy-konkurranse, og begynner å etablere seg som en flerårig konkurrent i de sesongavsluttende nasjonale mesterskapene.

Begge programmene tok enda et skritt fremover 17. november ved NCAA Division I Cross Country Championships 2018 da 31 lag og mer enn 250 utøvere i hvert løp konkurrerte på det snødekte Zimmer Championship Kurs i Verona, Wis.

I kvinneløpet scoret Princeton 488 poeng (74-88-92-114-120) og endte på 21. plass blant de 31 konkurrerende lagene. Senior Allie Klimkiewicz (21:02) ledet Tigers' tette flokk, tett fulgt av den ungdommelige kvartetten til førsteårsstudenten Page Lester (21:09), sophomore Sophie Cantine (21:12), sophomore Melia Chittenden (21:25), og førsteårsstudent Gillian Wagner (21:28).

Etterpå ga kvinnenes hovedtrener Brad Hunt et optimistisk syn. "Lagets prestasjon i dag sier mye om vår dybde og talent akkurat nå," sa han. "Vi er et veteranteam med ungdommelig talent, selv uten at Gabby [skadet senior og fjorårets all-amerikanske utøver Gabrielle Forrest] banet vei." Hvert år siden han ankom Princeton i 2016, har Hunts lag forbedret sine endelige plasseringer, og klatret fra 6. til 4. til 3. plass på Ivy Heps og fra 8. til 4. til 2. plass ved NCAA Mid-Atlantic Regional.

I herrekonkurransen var Mid-Atlantic-mester Princeton på jakt etter forløsning etter fjorårets skuffende prestasjon på den nasjonale scenen da Tigers endte på 28. plass av 30 lag. De fikk 22. plass i et felt med 31 finalister denne gangen, med underklassemenn som sørget for alle poengsummene. Princeton-mennene, som avgjørende hadde vunnet Heps-tittelen og Mid-Atlantic Regional-kronen tidligere på høsten, traff målstreken med 557 poeng (81-82-83-138-173). Junioren Gannon Willcutts krysset først for Princeton, bare centimeter foran junior Conor Lundy og sophomore Matt Grossman – alle med tiden 30:37. Sophomores David Krahn (31:15) og Ed Trippas (31:51) fullførte scoringen for Tigers.

Fornøyd med troppens fortsatte forbedring, ga menns hovedtrener Jason Vigilante oppriktige, men optimistiske observasjoner. «Vi har veldig høye standarder og langrenn er en tøff sport. Det er 300 [divisjon I] universiteter som sponser langrenn. Så for oss å være innenfor topp 10 prosent er veldig bra, sa han. «Noen ganger er det vanskelig å se på det på den måten, men det er fakta. Vi har gjort mye fremskritt. Uavgjort som binder oss er at vi ønsker å være på topp. Selv om vi forstår at det ikke kommer til å skje over natten, fortsetter vi fremover. Takeawayen for i dag er at vi klarte å løpe så hardt vi kunne i dag. Og det er verdi i det.» / Dave Hunter P’72 /

Dave Hunter er en amerikansk korrespondent for friidrettsnyheter, skriver en ukentlig spalte og fungerer som seniorskribent for www.RunBlogRun.com, og dekker friidrettskonkurranse innenlands og utenlands.

[Langrenn:fremtiden ser lys ut etter sterke NCAA-avslutninger: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054992.html ]