Mick McCarthy trenger å få Irland til å skyte for å slå Danmark

Etter oktobers skuffende 2-0-tap mot Sveits, Irland forble på førsteplass i sin Euro 2020-kvalifiseringsgruppe, om enn å ha spilt en kamp mer enn Danmark og to mer enn sveitserne. Til tross for deres sterke posisjon, med lagets form tilsynelatende i en nedadgående spiral, har Irlands trener Mick McCarthy en jobb på hånden hvis Irland skal beseire Danmark og sikre kvalifisering til neste sommers EM.

Treffer målet

Kolonnen "mål for" representerer en enorm bekymring for McCarthy, med bare seks mål for Irlands navn på syv kamper. Bare Gibraltar har scoret færre i gruppen, og Irlands mangel på styrke foran mål utgjør et problem på vei inn i deres avgjørende kvalifiseringsavgjørelse mot Danmark denne måneden.

Mål har ikke vært Irlands sterke side de siste årene, under Martin O'Neill og nå McCarthy. Mangel på kreative alternativer i de fremadrettede områdene har gjort at begge lederne har slitt med å finne en vinnerkombinasjon i forkant. Den gradvise nedgangen og den eventuelle pensjoneringen til Robbie Keane forlot Irland uten en talisman ved angrepspunktet. Shane Longs mål har tørket ut på klubbnivå, mens Daryl Murphy ikke klarte å levere varene før han trakk seg i 2016.

Mangel på angripende ildkraft

McCarthy har favorisert David McGoldrick som Irlands førstevalgspiss, men septembers streik mot Sveits var 31-åringens første mål for Boys in Green. I McGoldricks fravær i Irlands to siste kamper mot Georgia og Sveits, Luton Town-spissen James Collins ledet linjen, men slet med å påvirke. Presset for å levere på den internasjonale scenen er enormt, og Irlands spisser har ikke klart å reprodusere klubbformen for sitt land.

Denne mangelen på målscoringsferdigheter er ikke bare ned til frontfigurene. Mangel på kreativitet i dypere områder betyr at McCarthys side sliter med å skape klare sjanser. Spillere som gir en midtbanegnist til klubbsidene sine – som Conor Hourihane og Jeff Hendrick – virker noe hemmet når de drar på seg den grønne skjorten.

De to oktoberkvalifiseringskampene viste frem Irlands angrepsmangler. De var tannløse fremover, ute av stand til å lage en drapspasning eller skape sjanser. Tbilisi er et notorisk vanskelig sted å gå, men Irland gjorde det alt for enkelt for det georgiske forsvaret, med lite koblingsspill mellom Collins og midtbanen. De samme problemene var tydelige mot sveitserne, og Irland ble funnet ut mot gruppens toppfrø i en annen visning av flaume, uinspirert fotball.

Dette er mest sannsynlig på grunn av systemet McCarthy bruker, der struktur og organisering er toppprioritet. Det har vært vanskelig å argumentere med taktikken hans, ettersom de har hjulpet Irland med å trosse de siste oddsene for Euro 2020 for å komme i en posisjon der kvalifiseringen fortsatt er i deres hender. Men nå må hans side ut og slå Danmark, McCarthys mangel på taktisk flyt kan til slutt koste Irland dyrt.

Ser frem til

En årsak til optimisme er fremveksten av Brighton &Hove Albions Aaron Connolly på den internasjonale scenen. 19-åringen fra Galway skapte overskrifter med en fantastisk tomålsvisning i en 3-0 Premier League-seier over Tottenham Hotspur i oktober, og McCarthy var rask med å få ham med på den internasjonale siden. Denne ungdommelige overfloden kan være akkurat det Irland trenger i Danmark-spillet – en kreativ gnist, fri for hemninger og i stand til å uttrykke seg. Hvorvidt McCarthy stoler nok på Connolly til å nevne ham i startelleveren gjenstår å se.

De forrykende bildene av Irlands 5-1 hjemmetap mot danskene i sluttspillet for verdensmesterskapet i 2018 sitter fortsatt i hodet til mange medlemmer av troppen, og du kan tilgi McCarthy for at han ønsket å holde ting stramt. Den triste kvelden gikk O'Neill for å prøve å redde spillet, men til slutt led Irland ydmykelse i Dublin. Leksjoner må tas, og sammenstøtet på Aviva Stadium er en sjanse for Irland til å riste av seg den skuffelsen og få en over på danskene.

Det er opp til McCarthy å motivere troppene sine foran kampen og å jobbe hardt for å få Irlands spissspillere til å jobbe sammen og skape sjanser. Det er hans siste sjanse til å nå en stor turnering i den irske dugout, som Stephen Kenny vil ta styringen etter Euro 2020. De svake prestasjonene mot Georgia og Sveits vil ikke kutte sennep hvis Irland skal slå Danmark. De må finne inspirasjon fra et sted.

[Mick McCarthy trenger å få Irland til å skyte for å slå Danmark: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038444.html ]