Neste Stoke-sjef er klubbens mest kritiske utnevnelse

Foto av Graham Hogg gjengitt under denne Creative Commons-lisensen

Det har gått to sesonger siden Stoke City røk ut av Premier League. De har ikke vist noen tegn til å ha en utfordring for å komme tilbake i toppklassen. 2019/20 har vært et mareritt for dem, og de er for øyeblikket nederst i mesterskapet og uten manager. Akkurat hvem de utnevner til å erstatte Nathan Jones er en av de viktigste avgjørelsene i deres historie.

En klubb i tilbakegang

Stoke City hadde vært en Premier League-klubb siden 2008, men klarte aldri å havne høyere enn niende. Deres eneste sjanse til ære kom da de nådde FA-cupfinalen 2010/11. De tapte mot Manchester City, men gikk videre til 32-delsfinalen i Europa League i 2011/12.

Disse dagene begynner å bli et fjernt minne for Stoke-fans. Det er 27 år siden sist de spilte i tredje lag i engelsk fotball. Derimot, Det er en reell fare for at de neste sesong kan spille mot Tranmere Rovers og Accrington Stanley – spør Ipswich eller slitende Portsmouth-fans hvordan det er.

Stoke har vært i denne situasjonen før, derimot. I 1985 ble de rykket ned fra den gamle første divisjonen og fem år senere havnet de nederst i divisjon to og ble sendt til tredje divisjon.

Ingen innvirkning forrige sesong

En stund, Stoke har sett ut til å være en klubb som har slitt. Tilbake i mesterskapet forrige sesong, Potters så aldri ut som å komme tilbake til Premier League umiddelbart.

De endte på en skuffende 16 ^th på tabellen og kom ikke forbi tredje runde av verken FA- eller Carabao-cupene. Stoke endte forrige sesong 19 poeng bak den endelige sluttspillposisjonen, men 15 over de tre nederste. Bare fem borteligakamper har blitt vunnet de siste to sesongene, selv om 13 ble trukket forrige termin.

Nederst på bordet

De har bare åtte poeng denne sesongen, og mandag så vaktmestersjef Rory Delap lede dem til et 2-0 hjemmetap mot West Brom. De er nå nederst på tabellen og seks poeng unna sikkerhet. Neste er en bortekamp på Barnsley, bare én plass over dem i tabellen. Nederlag vil se dem fire poeng bak på bunnen. Med Stoke blant favorittene til å gå ned, noe må endres. Det faktum at de er 12/5 til å rykke ned illustrerer problemene de er i, og bookmakerne tar sjelden feil.

Siden januar 2018, Stoke har hatt seks managere (inkludert to vaktmestere), nummer syv er på vei. Nathan Jones erstattet Gary Rowett forrige sesong, kontroversielt flytte fra Luton Town. Hans regjeringstid varte i 38 kamper med en seierrate på bare 15,79 %. Det verste siden en katastrofal periode med Chris Kamara som ansvarlig.

Jones forlot klubben forrige uke med Stoke på nedrykkssonen, men de har slitt lenge. Bare fire av deres siste 30 ligakamper er vunnet, og de har ikke klart å score i de tre siste. Stoke er et nedrykk som venter på å skje med mindre de kan utnevne en manager for å redde dem.

Hvem er neste?

De trenger en sjef som kjenner mesterskapet ut og inn. Deres første forsøk på å sikre en erstatter var Preston-manager Alex Neil. Det gledet ikke Preston som er nummer to på tabellen og har anmeldt Stoke for en angivelig ulovlig tilnærming til manageren deres. Og Neil blir værende.

En mann som kjenner denne ligaen godt er tidligere manager Tony Pulis. Han har administrert Stoke to ganger og har hatt ansvaret for 464 kamper, hvorav 169 ble vunnet. Fans som elsker angrepsfotball vil kanskje ikke se Pulis komme tilbake til klubben. Så igjen, de ønsker ikke å se Stoke rykke ned til League One.

En solid utnevnelse ville være Chris Hughton som forlot Brighton på slutten av forrige sesong. Han ledet både The Seagulls og Newcastle United til opprykk fra Championship. Hvis Stoke ønsker å snu klubben, da ville han vært en utmerket ansettelse.

Fansen har bedt om at klubblegenden Jonathan Walters tar over. Ja, han kjenner klubben godt, men City trenger en erfaren sjef som kan få dem ut av problemer, en sentimental avtale er ikke nødvendig.

Nedrykk til League One ville vært en katastrofe for dem, både på og utenfor banen. Det er fare for at de vil få panikk og gjøre en rask avtale. Dette er et avgjørende øyeblikk i deres historie; de må velge riktig erstatning.

[Neste Stoke-sjef er klubbens mest kritiske utnevnelse: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038445.html ]