Offensiv vinner spill, forsvar vinner utmerkelser

"I det øyeblikket jeg fant ut at jeg ble laget, satt jeg på et fly, hjulene var i ferd med å stige fra bakken. Jeg ga moren min telefonen, og hun sa bare ut høyest, 'herregud.' Jeg sverger på at alle på og utenfor flyet hørte det!»

For Olivia Arellano var det å komme til det amerikanske U-20 kvinnelandslaget kulminasjonen på hennes lange reise tilbake til den internasjonale scenen. "Jeg følte meg spent og utmattet på samme tid," la hun til.

I en annen del av landet klarte ikke Emily Pozzy å rive ansiktet vekk fra skjermen.

"Jeg sjekket sannsynligvis e-posten min hvert tredje minutt," innrømmet hun. «Da jeg endelig så en med emnet «Gratulerer», ble jeg helt sjokkert. Jeg var så glad for resten av dagen og kunne ikke vente med å kunne fortelle flere mennesker.»

Olivia og Emily er to medlemmer av 2020 U.S. U-20 kvinnelandslaget som har et felles bånd, ikke bare med å dele den internasjonale scenen sammen, men også ved å være mottaker av Ultiworlds Årets blokk. Denne populære serien har en brakett av årets beste forsvarsspill, og fansen stemmer hver runde for hvilke klipp som skal gå videre til neste runde.

"Mye av æren bør definitivt gå til kameraarbeidet (@unchuckable)," sa Emily. "Også … venner, familie og lagkamerater plaget nådeløst folk til å stemme på meg til jeg tok ledelsen. Jeg er ganske sikker på at det er grunnen til at jeg vant, og jeg innrømmer det lett.»

Emily vant prisen i 2019 for sin layout-avskjæring i Maine High School State Championships som førte til et 60-yard huck downfield, og satte opp en enkel poengsum.

"Jeg synes fortsatt det er superkult at jeg vant, og enda kulere at Olivia gjorde det også, og nå får vi spille sammen!"

I 2018 kom Olivia til siste runde hvor hun slo ut idolet sitt og vinneren av Årets blokk i 2016, Manuela Cardenas, med en dykkerblokk for å forhindre en sikker scoring av motstanderen.

«Jeg husker da min D gikk mot Manuela; Jeg var så nervøs fordi jeg skulle opp mot en av inspirasjonene mine,” beskrev Olivia. "Det var så utrolig å bli holdt på samme intensitetsnivå som Manuela."

Selv om hun var ekstremt beæret over å motta prisen, satte Olivia enda mer pris på hva prosessen gjorde for hennes personlige liv.

"Det ga [familien min] et glimt av hva min lidenskap er. Det ga meg også muligheten til å vise storfamilien og venner hvordan sport ser ut. De delte det over hele sosiale medier.»

Mens Emily og Olivia deler dette båndet sammen, kunne ikke veiene de tok for å komme til landslaget vært mer forskjellige.

"Jeg begynte faktisk med diskgolf," innrømmet Emily. "Jeg lekte med foreldrene mine før jeg i det hele tatt kunne gå hele banen, og rundt femte eller sjette klasse ble jeg veldig opptatt av det og spilte til og med i en kvinneturnering."

Emilys lidenskap gikk imidlertid over til ultimate da hun innså at det var morsommere å kaste en plate og løpe i stedet for å vente på andre mennesker. Da faren hennes var en lokal arrangør i Portland, Maine, vokste Emily opp og så på en mengde spill. Kort tid etter fant hun seg selv å spille for et lag, og kort tid etter spilte hun mot jenter som var mye eldre enn henne!

"Jeg begynte å spille ultimate i fjerde klasse for en annen ungdomsskole fordi min ikke hadde noe lag, men neste år startet vi et lag som jeg spilte på i fire år," beskrev Emily.

Hun fortsatte sin "spille opp"-trend, og spilte på videregående og YCC-lag mens hun gikk på ungdomsskolen og deltok også i en sommerliga for voksne til hun var 15!

"Å ha alle disse opplevelsene så unge hjalp definitivt spillet mitt fordi jeg hadde så mange mennesker som var villige til å trene meg, og da jeg lekte med barn på min alder, ble jeg leder."

Selv med all erfaring med å spille mot eldre spillere, var Emilys tøffeste, men mest givende utfordring å prøve landslaget. "U-20-prøver var lett det vanskeligste jeg noen gang har gjort, men jeg er så takknemlig for muligheten til å styrke mitt eget mentale og fysiske spill, og å spille med så mange fantastiske spillere fra hele østkysten."

Olivia hadde i mellomtiden en helt annen introduksjon til ultimate og motivasjon for å bli med i sporten.

"Jeg ble involvert i det siste året mitt på ungdomsskolen," beskrev hun. «Jeg gikk og så på broren min spille, og treneren hans så kastingen min og han spurte om jeg ville spille da jeg begynte på videregående. Men jeg ville bare bli bedre enn broren min, så det var derfor jeg spilte!»

Olivia fikk sin første smak av ultimate i løpet av førsteåret, men i midten av andreåret pakket hun og familien kofferten og flyttet fra Dallas til Washington D.C.

«Jeg har hatt veldig gode erfaringer med å spille ungdoms ultimate. Selv om jeg egentlig ikke har vokst opp på ett sted, har det eksponert meg for mange hardtarbeidende ungdomsidrettsutøvere.»

I 2018 ble Olivia invitert til å prøve seg på U-20 kvinnelandslaget. Selv om hun var beæret over å bli invitert, var forventningene hennes lave siden hun visste at hun ikke var like erfaren som de andre jentene.

"Under den prøven ble jeg på en måte drevet ut av komfortsonen min. Det var så mange kuttere, og jeg følte at jeg ikke ville være i stand til å skille meg ut.»

For å gjøre vondt verre brakk Olivia hånden den første dagen av prøvene, men fortsatte å spille. «Jeg brukte ikke alle pengene på å bare sitte på sidelinjen!»

Selv om sjansene hennes for å komme på laget allerede var små, bestemte Olivia seg for sakte å bli en handler for å legge til en ny ferdighet til arsenalet hennes, og vise hennes tilpasningsevne og mentale seighet i prosessen.

"Jeg lærte mye om meg selv som spiller, så vel som hvor viktig det er å være en lagspiller."

Nå som Olivia og Emily har kommet på landslaget, er de beæret over å representere USA og kan ikke vente på muligheten til å konkurrere på den største internasjonale ungdomsscenen.

"Jeg har ønsket å være på landslaget helt siden jeg visste at det eksisterte," la Emily til. "Jeg er så spent på alt denne opplevelsen vil bringe og kan ikke nevne noe fordi jeg ikke har gått gjennom det ennå."

"Å kunne representere landet mitt betyr så mye," beskrev Olivia. "Å kunne spille og konkurrere med noen av de beste kvinnelige ungdomsspillerne og bli plukket ut til å representere laget er en så utrolig mulighet."

[Offensiv vinner spill, forsvar vinner utmerkelser: https://no.sportsfitness.win/sport/ultimate-Frisbee/1004054733.html ]