Med hans egne ord | Xavier De Le Rue på dagen alt endret seg

Secret hadde allerede sklidd på fredagen, men ikke på samme sted - den virkelige konsekvensen i den couloiren er på tilgangen, der Jamie ble tatt. Den slynget seg på en enorm, sprø måte som jeg aldri har sett før fordi den hadde vært så tørr så lenge at det hadde dannet seg et veldig dårlig lag ved bunnen av snøpakken. På denne tiden av sesongen har vi hatt mer snø, og alt er normalt godt kjørt, noe som stabiliserer den og gjør den tryggere - men ikke denne vinteren.

Jeg var i det helt grunnleggende løpet, den vidåpne colen på siden av Attelas hvor det virkelig ble sporet. Halvveis ned så jeg det store raset komme ned Rock n Roll - det så ut som mye støv, og jeg holdt øynene på det for å se etter eventuelle ofre mens jeg satte transceiveren min i søkemodus. Da det ordnet seg og jeg gikk over, så jeg en kollisjonspute som stakk ut av snøen og begynte å grave ut litt snø rundt hodet til offeret.

Bena og armene hans var i så merkelige posisjoner et kort øyeblikk at jeg tenkte "det er en dummy - hvorfor skulle de sende en dummy ned dit?". Tankene mine blokkerte, jeg gikk gjennom bevegelsene og fortsatte å grave. Det var da jeg så blod og skjønte at det var en person, men jeg kjente ikke igjen Jamie siden ansiktet hans var så forslått at han hadde et stort hull i hjelmen.

Jeg følte meg så sint, så dum, at jeg har brukt år på å lage sikkerhetsvideoer og fjellsikkerhetsdemoer … for bare et par måneder siden gjorde jeg en på HLR, men da jeg begynte med HLR, følte jeg meg så ubrukelig. Jeg ledet andre til å fortsette å søke, men følte at jeg ikke visste noe. Noen kom for å hjelpe som var svært erfaren med HLR og tok over, men det var ingen tegn til liv i det hele tatt.

Medieoppslagene om en stor gruppe var helt feil – Jamie gikk på ski med en annen venn av meg som hadde gått først og ventet på et trygt sted bak åsryggen, men Jamie kom aldri. Ingen over ham satte i gang, han var ikke profesjonell, men var erfaren i fjellet og tilbrakte mye tid i disse couloirene. En annen jente lenger nede ble delvis begravet og pådro seg en kneskade, en annen fyr ble tatt men kastet ut av siden uten skader, men det kunne vært mye verre.

Det vanskeligste med denne sporten er at når noe skjer, så skjer det så fort. Du går fra å ha det beste øyeblikket i livet ditt - med solskinn, pudder, venner, alle spente - og på et blunk blir det den verste dagen i livet ditt og jeg mener skade, død... det gjør vondt å si det, men det skjer .

Samme helg i Sveits døde syv personer (fem på en uke i Verbier som er helt usett og forteller hvor usikre forholdene er). Tallene blir så sprø at det begynner å bli nært for alle. Lørdagen før Jamie døde, måtte 20 personer i Verbier trekke kollisjonsputene sine – det er et svært sjeldent sikkerhetsverktøy, en siste utvei. Jeg har bare noen gang trukket min to ganger. Når du ser disse tallene vet du at folk ikke bruker dem som en siste utvei, men tenker «Jeg har en kollisjonspute, jeg er tryggere».

Jeg har gått gjennom dårlige situasjoner i fjellet. Jeg vet mye, jeg har gjort mye - jeg ble gjenopplivet og brakt tilbake til livet etter å ha dødd i et snøskred i 2008. Det skjedde på grunn av overtillit. Men erfaring i fjellet har begrenset verdi da snøen alltid beviser at du tar feil. Jeg har aldri gravd noen fra et snøskred, jeg har aldri sett noen dø.

Jeg er alltid den som forkynner for at folk skal være fornuftige, men jeg ville ha gjort det samme som Jamie hvis jeg ikke hadde spilt trygt med den store gruppen, for uansett hvor mye sterkere jeg liker å tro at jeg er, har jeg samme svakhet i nytt snøfall som vi alle har. Det er for godt å snu fordi du er usikker. Å snu og si nei er det vanskeligste i denne sporten – risiko er for subjektivt.

Så på en slik dag går jeg ikke opp til høydepunktene på feriestedet, jeg går senere når feberen har avkjølt, jeg frister ikke meg selv. For det første sporet får jeg fortsatt sjansen til å lage kule og virkelig sprø replikker, men når det er tryggere og at alle stjernene er på linje – velger jeg virkelig dagene mine. Jeg liker å være nedkjølt, vente på når det er bra og føles bra og så gå for noe stort.

Siden det store skredet i 2008, da jeg åpent har sagt at jeg kom i den situasjonen på grunn av overtillit, har jeg vært veldig redd. Det var den eneste andre sjansen du får i livet. En av rutinene jeg har lært gjennom disse dårlige opplevelsene i løpet av årene, er at jeg alltid tvinger meg selv til å være redd, å være paranoid og ikke bukke under for øyeblikkets spenning og lukke øynene for potensiell fare. Det tok arbeid, men det hjelper meg mye til å ta de riktige avgjørelsene og holde meg klar over potensielle farer rundt meg.

Også når jeg vurderer å slippe inn i en linje, tenker jeg automatisk på det verste scenarioet og ser om jeg kan leke meg rundt det, hvis det er en løsning. Hvis ikke, snur jeg tilbake. Og det er irriterende og en belastning å alltid være den som dreper moroa og minner folk om farene og prosedyrene.

Det triste er at jeg ikke vet hva løsningen er på økningen i frikjøring og hvordan det fører til så mange dødsulykker. Ettersom flere mennesker drar inn i baklandet (spesielt i år med Covid), flere bærer kollisjonsputer, kommer det til å være så mange flere ulykker. Vi inspirerte den med filmer om frikjøring – men når du ser resultatet, er det så vondt. Jeg føler en plikt til å forklare hvordan man sykler trygt, og det er grunnen til at jeg har produsert serien min How to XV på YouTube med The North Face og sikkerhetswebinarer, men sannheten er at folk bare tar det de vil fra den. Vi snakker om utdanning, men realiteten er at budskapet er ganske tungt og vanskelig å erkjenne.

Jeg vet virkelig ikke hva som er løsningen på alt dette. Å ha muligheten til å stenge frikjøringstilgang som i USA er ikke et alternativ, men jeg vet at disse gutta som sitter bak et skrivebord i et år og ser frem til en uke på fjellet, selvfølgelig vil være på den første heisen hvis det er pulver. Det er menneskelig instinkt.

For meg vil det ta tid å komme opp på hesten igjen. Å gå opp igjen å kjøre linjer vil være tøft - jeg vil bare gjøre det når det føles superriktig. Å ta risiko, føle at jeg presser på det vil føles respektløst. Jeg vil ikke glemme den gjennomgripende følelsen jeg hadde da jeg gravde den snøen; at her gir jeg leksjoner til andre og i den virkelige situasjonen er alle sansene mine blokkert.

Denne artikkelen har også blitt publisert under vår søstertittel Whitelines, som en del av Any Day Media Group.

Relatert innhold

La det gli | Hvorfor denne sesongens snøskredstatistikk har vært så bekymringsfull

Beste skredsikkerhetsprodukter 2020 – 2021

Løser for Z | Zahan 'Z' Billimoria balanserer risiko og belønning i fjellene

Mpora x The North Face | Vi introduserer vår backcountry-skiguide for 2019/20

Skredsikkerhet | Dette opptaket er viktig