Ohio State Sam Hubbard gikk fra Lanky Lacrosse Star til et skremmende forsvarsperspektiv

Sam Hubbards rekruttering til Ohio State begynte på en dodgeball-kamp.

I 2012, Urban Meyer var innom erkebiskop Moeller videregående skole (Cincinnati, Ohio) for å ta igjen trenerteamet. Han var ikke der for å møte noen spesielle prospekter, men Moeller har en lang tradisjon som en pipeline av D1-talent, og Meyer vet viktigheten av å opprettholde slike relasjoner.

På den turen, hovedfotballtreneren i Ohio State befant seg i skolens gymsal under en PE-time. Ungene spilte dodgeball, og en Moeller-trener påpekte Hubbard. Ved 6 fot-5, han var vanskelig å savne, men Hubbard var overraskende kvikk på banen. Treneren forklarte Meyer at Hubbard var en stud lacrosse-spiller, men trodde han kunne bli en stor fotballspiller med tiden.

I dag, Hubbard er en All-Big Ten defensiv slutt som er anslått som et potensielt første-rundevalg i 2018 NFL Draft. Hans vei til proffene var alt annet enn typisk, men fra det øyeblikket han så ham, Meyer visste at han hadde talent - det var bare et spørsmål om å låse opp hans fulle fotballpotensial. Med en uselvisk holdning og tusenvis av timer med hardt arbeid, Hubbard forvandlet seg fra en rank lacrosse-spiller til en terroriserende defensiv.

Hubbard tok først opp en lacrosse-pinne etter å ha sett sin eldre bror, Jake, delta i sporten. Hastigheten og fysiskheten i spillet fanget umiddelbart oppmerksomheten hans. «Jeg trodde det var en fartsfylt, fysisk spill med mye som skjer, ” fortalte Hubbard til STACK. "Det er litt som hockey og fotball, kombinert."

Hubbard fant snart ut at han var en naturlig i sporten. Han var ikke bare god – han var et fenomen. Han skar gjennom forsvarere for å skape plass for haubitslignende skudd, og dominerte angripende ballbærere med sin fysikk.

I løpet av sommeren før førsteårsåret på Moeller, han deltok på en elite lacrosseleir i Maryland. Prestasjonen hans ga ham en plass i leirens all-star-spill, hvor han satte opp foran en legion av divisjon-I-trenere. Snart nok, tilbud rullet inn fra alle de beste programmene—Johns Hopkins, Hertug, North Carolina, Ohio State, Notre Dame, hva som helst. Innen den tid, Jake nøt en egen lacrosse-karriere på Notre Dame. Etter flere besøk i South Bend, Sam forpliktet seg til Notre Dame for lacrosse i februar i førsteårsåret.

Til tross for engasjementet, Hubbard sitter fast med fotball, også. Han elsket sporten av mange av de samme grunnene som han elsket lacrosse - det var raskt og det var et akseptabelt utløp for aggresjon. Som en juniorsikkerhet, Hubbard hjalp Crusaders med å vinne en fotballstatstittel i 2012. Ja – han spilte sikkerhet. Den gang var ikke Hubbard helt den størrelsen han er nå, men han var midt i en vekstspurt på den tiden.

I lacrosse, Hubbard fikk All-America-utmerkelser som midtbanespiller under juniorsesongen. Men innen den tid, Urban Meyer hadde allerede tilbudt ham et stipend for fotball. Meyer var ikke helt sikker på hvilken posisjon han ville spille, men han var forelsket i kombinasjonen av størrelse og atletikk. Det var en tøff avgjørelse, men lokket med en fotballkarriere ved OSU – noe alle gutter i staten vokser opp og drømmer om – viste seg å være for sterk for Hubbard å ignorere.

Hubbard gikk inn i sitt siste år på Moeller forpliktet til å spille fotball i Ohio State. Innen den tid, han hadde spiret til 6 fot-5, gjør ham til en av de mest skremmende gratis trygghetene du noen gang vil se. Han hadde totalt 110 taklinger med 5 avskjæringer på vei til førstelagets all-stats-utmerkelser, hjalp Moeller med å ta deres andre statstittel på like mange år. Den vinteren, Hubbard tok den tøffe avgjørelsen å gi avkall på sin seniorsesong med lacrosse. Ohio State hadde fortalt ham at han sannsynligvis ville komme inn som linebacker, og han visste at han måtte ha en seriøs messe for å forberede seg til den rollen.

"Jeg sluttet faktisk å spille lacrosse mitt siste år og tilbrakte hele vinteren og våren før jeg meldte meg på college i vektrommet, går opp 25-30 pund. Jeg var litt etter (i vektrommet) fordi jeg alltid drev med en annen sport, men det ordnet seg til slutt fordi jeg var utviklet atletisk og hadde god tid til å bli sterkere, sier Hubbard.

Hubbard ankom Ohio State med stor fanfare. Buckeye-fans hadde hørt Meyer fosse om den kommende førsteårsstudenten på signeringsdagen. "Jeg er så begeistret for ham, " fortalte Meyer CBS Sports . "Det ble en no brainer for oss ... det er ingen tvil om at han vil spille for oss neste år med mindre noe skjer."

Det er sterke ord fra en av de mest dyktige college-fotballtrenerne i historien, og de viste seg å være litt premature. Hubbards atletikk var tydelig fra den første dagen han snøret på seg klossene i Columbus, men trenerteamet visste ikke helt hvordan de skulle utnytte ham best. Under høstleiren, han spratt mellom to posisjoner han hadde null tidligere erfaring i – linebacker og tight end. "Hver dag, jeg kom inn, og noen dager ville jeg ha en offensiv trøye, og noen dager ville jeg ha en defensiv trøye. Jeg var litt oppe i luften, sier Hubbard.

Det var ikke før Hubbard deltok i en-mot-en mot den offensive linjen at rollen hans ble krystallklar. "En dag, Jeg gikk ned til O-line/D-line pass-rushet og de ba meg få en rep. Jeg dro ned dit og vant tre på rad, uten å vite hva jeg gjorde. (Jeg gikk) bare hardt og på en eller annen måte—jeg husker ikke engang hvilke bevegelser jeg gjorde—men jeg vant de tre første reps. Så vår defensive linje trener, trener Johnson, spurte meg om jeg ville komme til forsvarslinjen. Jeg sa ja, og jeg så meg aldri tilbake, sier Hubbard.

Mange av egenskapene som gjorde ham så naturlig i defensiven - evnen til å senke tyngdepunktet og opprettholde kroppskontroll gjennom kontakt, koordineringen som trengs for å levere presise slag i håndkamp – ble opprinnelig bygget via lacrosse. "Jeg gir virkelig æren for utviklingen av hånd-øye-koordinasjonen min, fotarbeidet mitt, til å være en toidrettsutøver og spille lacrosse, sier Hubbard. "Måten de to idrettene henger sammen (endte opp med å bli) passer veldig bra for meg."

Mens Meyer trodde Hubbard kunne spille i defensiven i løpet av sin sanne førsteårssesong (som han nevnte flere ganger på radioprogrammet sitt, til og med antydet at han ville være i NFL før han kunne uttømt sin college-kvalifisering), han var fortsatt utrolig rå – og omtrent 40 kilo lettere enn den typiske slutten. Avgjørelsen ble til slutt tatt om at Hubbard skulle rødskjorte for førsteårssesongen. Med sin posisjon endelig satt i stein, Hubbard angrep overgangen til defensiv slutt med iver.

«Jeg kom inn og kledde meg i rød skjorte og måtte gå opp 40 pund på førsteåret på college. Det tok alt fra å være i vektrommet først og sist til å være i måltidsrommet først og sist. Jeg ønsker å være den hardtarbeidende fyren på ethvert lag, sier Hubbard.

Han tilskriver foreldrene sine den harde arbeidsmoralen, Jim og Amy. "Moren min er sykepleier, faren min er advokat. De jobber begge utrolig hardt, sier Hubbard. "De innpodet meg at den eneste veien til suksess er å jobbe hardt."

Mens Hubbard ikke spilte som en ekte førsteårsstudent, han fikk utdannelse på speiderlaget. Ohio State sin krenkelse var absolutt belastet det året, da de vant det nasjonale mesterskapet. "Jeg gikk mot Taylor Decker, (som var en fremtid) venstretakling i første runde. Prøver å takle gutter som (Ezekiel Elliott.) Gå etter gutter som Cardale Jones, J.T. Barrett, Braxton Miller. Det skulle ikke mye til for å venne seg til å spille mot andre motstandere etter å ha gått mot dem, fordi det var det beste jeg skulle møte. Det lærte meg mye, sier Hubbard.

Hubbard var en betydelig bidragsyter under sin førsteårssesong for rødskjorter, men det var hans rødskjorte andre sesong da han følte at han virkelig kom til sin rett. "Mitt andre år, Jeg sto virkelig på og var en leder. Jeg var i stand til å være mer en hjørnestein for forsvaret vårt og konsekvent gjøre jobben min og være en pålitelig fyr til å spille et stort spill, sier Hubbard.

Han var en All-Big Ten hederlig omtale den sesongen, så vel som en førstelags Academic All-American. Hubbard bar det momentumet inn i siste lavsesong, hvor han ofte ble stolt på for å få opp energien til laget. «Denne siste lavsesongen, styrketreneren vår ville koble meg med en fyr i vektrommet som slet eller ikke gikk hardt eller bare trengte en ekstra dytt. Jeg vil alltid være sammen med de gutta og prøve å bringe hele laget opp et nytt nivå, sier Hubbard.

I SLEKT: Tving flere omsetninger med Ohio State Footballs "Match the Hand" Drill

Han jobbet også med å meisle kroppssammensetningen sin til en mer som passet en NFL-spiller. Han hadde lagt på seg 70 pund på under to år mellom siste året på videregående og hans sanne førsteårssesong, og å legge på seg så mye så raskt uten å legge til betydelig kroppsfett er nesten umulig. Hans masseøkningsmetoder inkluderte å ha ned to peanøttsmør- og gelésmørbrød før sengetid hver kveld. "Jeg gikk opp mye i vekt veldig raskt, Jeg var 265 mitt førsteårsår. Men gjennom årene, Jeg har jobbet med slanking og vektløfting for å gjøre det til en bedre, sterkere 265. Jeg har et bilde av hvordan jeg ser ut nå og hvordan jeg så ut førsteåret mitt – det er ganske utrolig hva hardt arbeid kan gjøre, sier Hubbard.

Forrige sesong, Hubbard var en håndfull for alle som var uheldige nok til å stille seg i kø overfor ham. Spillet hans traff et annet gir under Buckeyes' siste syv kamper, inkludert Rose Bowl-seieren over USC. I løpet av det tidsrommet, Hubbard fikk 5 sekker og 8,5 taklinger for tap. I følge Pro Football Focus, han avsluttet sesongen med imponerende 48 quarterback-press. Hubbard fikk andrelagets All-Big Ten-utmerkelser og ble valgt ut til APs "All Bowl"-lag. Han tok deretter en avgjørelse som viste at Meyer var profetisk, gi avkall på sitt siste år av kvalifisering og erklære for 2018 NFL Draft.

For å hjelpe ham med å forberede seg på utkastprosessen, Hubbard henvendte seg til EXOS i Carlsbad, California. STACK tok igjen Hubbard på stedet og fant en ung mann som fortsatt holdt hodet rundt det faktum at han snart ville være på et NFL-lag. "Det er en merkelig overgang. Du går fra å være studentidrettsutøver til å bli profesjonell. Og disse gutta viser deg hvordan du kan være en profesjonell idrettsutøver, " sa Hubbard. "Muligheten til å spille i NFL - det er noe jeg alltid har drømt om."

Hubbard tilbrakte mye av tiden sin på EXOS i forkant av skurtreskeren med å finpusse sin 3-kjeglebor. Han hadde ikke øvd mye på drillen under college, men det er en ekstremt viktig begivenhet for passrushere. Personalet ved EXOS lærte ham hvordan han skulle bruke sin naturlige atletikk under øvelsen, og det resulterte i noen flotte tider.

"Det er en veldig viktig øvelse for passrushere å vise fleksibilitet og evne til å bøye hjørner, sier Hubbard. "(Jeg har vært i stand til å forbedre tiden min ved) bare å gjøre det jeg naturlig gjør på banen, lar kroppen min bøye seg som du gjør når du kjører forbi. (Du) bare gjør det over kjegler i stedet. (Det handler egentlig om) bare å la det gå og bli komfortabel med det og oppføre seg som om du er på fotballbanen og ikke på en Combine.»

Hubbard klarte skurtreskeren delvis takket være en fenomenal visning i 3-kjegleboret. Tiden hans på 6,84 var det beste resultatet blant alle defensive linjespillere og kantforsvarere. Hans 11,61 i 60-yard-skyttelen var nok et iøynefallende resultat, og hans prestasjoner i feltøvelsene var sublime. Nå, en vei til proffene som inkluderte å bytte idrett, endre posisjoner fra sikkerhet til defensiv ende, og fullstendig transformasjon av kroppen hans er nær avslutningen. Selv om reisen kan ha vært langt fra enkel, hans arbeidsmoral forble konstant.

«Jeg er stolt over hvor langt jeg har kommet og hva jeg har klart å oppnå, sier Hubbard. "Alt kommer ned til hvor mye du jobber og hvor mye du vil ha noe. Hvis du legger all distraksjonen til side og gjør jobben, du kommer til å lykkes."

Bildekreditt:Icon Sportswire/Getty Images

[Ohio State Sam Hubbard gikk fra Lanky Lacrosse Star til et skremmende forsvarsperspektiv: https://no.sportsfitness.win/sport/hockey/1004044341.html ]