Liverpool sesongforhåndsvisning:er dette året deres?

Med Premier League-sesongen 2018-19 nærmer seg, The Football Lab snakket med Liverpool-fan Stuart Quigley ( @sqstudios ) – sjekk ut hans utmerkede podcast The Beer Mat.

Forrige sesong nådde Liverpool sin første Champions League-finale på 11 år og med en av de yngste lagene i konkurransen. Hvor glad vil den 2017-18-kampanjen bli husket?

Det er virkelig bemerkelsesverdig. Jeg husker tydelig den fortvilte jakten på Van Dijk i fjor sommer og Phil Coutinho som la inn en overgangsforespørsel dagen før sesongen startet. På den tiden lurte du på om det ville oppheve alt det harde arbeidet vi hadde sett i å prøve å komme tilbake til Champions League i utgangspunktet. Det er morsomt nå også å se tilbake på hvor mange sjanser Salah hadde i de tidlige kampene og hvordan det så ut som om han kanskje ikke hadde det morderinstinktet vi trengte. Hvordan ting endres.

Å se oss i gruppespillet score mål for moro skyld var nesten en nyhet. Det var ikke den vanskeligste gruppen, og vi var glade for å være tilbake i den store tiden. Så kom Porto og en følelse som bar oss helt frem til finalen. De første omgangene på Anfield mot Man City og Roma var en så komplett fotballopplevelse som du kan få, både på og utenfor banen. Det som skjedde i finalen vil sannsynligvis gjøre mer vondt ettersom tiden går, slike muligheter dukker ikke opp så ofte. Sesongen som helhet føles imidlertid som om det var det perfekte springbrettet til suksess, hvor vi – forhåpentligvis – ser tilbake om noen år og går «det var her det hele startet».

Den tre fronten til Mohamed Salah, Roberto Firmino og Sadio Mane var flotte å se fra et nøytralt perspektiv. For en fan, de må ha vært en fryd å se?

Det er et absolutt privilegium å se dem spille, ikke bare for målene og fotballhøydepunktene de skaper på ukentlig basis, men for hvor mye de alle ser ut til å like å spille med hverandre. De er alle så veldig kliniske og uselviske, noe du ikke kan si for de fleste angripere på høyt nivå, og samspillet mellom dem er bare fenomenalt. Det er noe å si for kontringer der du kan føle at et mål kommer og vi ikke en gang har krysset halvveislinjen ennå. Individuelt fikk Salah mesteparten av ros forrige sesong og tjente hver eneste bit av den, men Firmino var også blant de ti beste Premier League-scorerne, og Mane kan være den mest undervurderte av de tre. Det er absolutt et godt problem å ha hvis Klopp og Liverpool, men det er mer med denne trioen enn det mercurial talentet til Mo Salah, til et punkt hvor vi kan se en litt mer jevn spredning av mål denne sesongen. Enten det eller så bryter Salah 50 ligamål og Harry Kane brenner spontant.

Overraskende, du klarte fortsatt ikke å score mot hver av de nedrykkede sidene. Ville det være urettferdig mot Jordan Henderson, Georginio Wijnalum og James Milner for å foreslå at du trengte noe ekstra på midtbanen i de sjeldne tilfellene når den tre første ikke var på sangen?

Alt om målscoring handler om å være grådig. Angripere gjør det med å ta sjanser i stedet for å spille en enkel pasning. Fans gjør det når det kommer til seire, vi ønsker alltid å vinne med mer, til det punktet hvor hvis du er foran 2-0 på halvtimen og kampen ender slik, det kan føles som et antiklimaks. Så i den forbindelse er det litt hardt å si at mens Salah, Mane og Firmino scoret 57 mål (mer enn fjorten hele lag klarte) vi kunne fortsatt gjøre med noen flere fra midtbanen, men det er faktisk sant. James Milner får en fantastisk renessanse i karrieren, men det er usannsynlig at han kommer til å spille mer enn han gjorde i fjor. Gini Wijnaldum i blant alle de virkelig gode sidene fra fjoråret var faktisk litt skuffende. Etter å ha brutt bortemålsdukken sin (ikke mindre i en Champions League-semifinale) og med de andre tilleggene på midtbanen, Jeg håper han kan bidra like bra som han gjorde det første året.

Henderson føler seg som den rare mannen her ute når det gjelder ideen om at med overføringene som ble gjort i løpet av sommeren, Klopp kan redusere rollen sin og/eller til og med gi armbindet til Van Dijk. Personlig ser jeg ikke det, og selv om det er sant at målscoringstallene hans for en spiller med hans evner burde være bedre, Jeg synes han har kommet så mye de siste årene som sett av opptredenene hans for England i Russland.

Fabinho er en all action ballvinner, Naby Keita elsker å kjøre fremover fra dyp og playmaker Xherdan Shaqiri burde trives med flere løpere rundt seg. Kan disse tre være de manglende delene av stikksagen?

De tilfører absolutt en ekstra dynamikk til en midtbane som fungerte spektakulært bra – spesielt i Europa – men som sagt kan den til tider være litt endimensjonal. Fabinho og Keita er et perfekt tillegg av både stål og list, noe vi kommer til å trenge når de ti nederste og Man United kommer til Anfield og spiller alle bak ballen. Shaqiri på den annen side var en merkelig en for meg. Prisen var en tyveri for en spiller med hans kvaliteter og alder (det er latterlig hvor lenge han har vært der og han er bare 26). Jeg var imidlertid ikke sikker på om han var konsekvent nok eller til og med den typen Klopp-spiller som ville presse og sette et skifte når ting ikke gikk for ham. Jeg er mer enn glad for å bli bevist feil, og det virker allerede som om han passer godt inn i garderoben. Han kommer til å få en mer fri rolle og kanskje uten det ansvarsnivået han hadde i Stoke når det gjelder å skape og score, kanskje det igjen vil tillate ham å uttrykke seg bedre.

Trent Alexander-Arnold og Andrew Robertson la inn massevis av lungesprengende løp fra bakspiller forrige sesong. Har fansen tatt dem?

Trent har en enorm fordel i tillegg til den naturlige evnen og mentaliteten som gjorde at han tok et stort sprang forrige sesong. Han er en scouser. Han har sittet i Kop og alle vet at det er litt mer en bonus for fansen å ha noen lokale som kommer gjennom og kommer seg gjennom til førstelaget. Når det er sagt, det er veldig lett for fansen å bli knyttet til spillere som virkelig setter inn et skifte, og da Trent møtte Leroy Sane i Champions League, og det viste virkelig alle at han kommer til å bli en veldig viktig del av denne Liverpool-laget. Andy Robertson på den annen side har i utgangspunktet blitt adoptert av Kop. Alle peker tilbake til kampen mot Man City på Anfield i ligaen og det løpet, men etter en treg start, leverte han den typen prestasjoner hele sesongen. Hvis du ser på hans interaksjoner med troppen på sosiale medier også, du kan fortelle at han har elsket lagkameratene sine like godt som han har fansen.

Virgil Van Djik så ut til å påvirke forsvaret etter at han ble med i januar. Ser du på Dejan Lovren som førstevalget midtstopper?

Jeg vil heller at hans førstevalg langsiktige partner var noen som for øyeblikket ikke er i klubben, men det har mer å gjøre med den beryktede historien til alle der for øyeblikket. Lovren har kommet med store sprang siden Van Dijk kom inn, og det er verdt å si at gitt opptredenen hans mot Spurs på Wembley i fjor, har han klart å komme tilbake i det hele tatt. Jeg trodde han var ferdig. Matip spiller når han er i form, men det er ikke i nærheten av nok, og skademessig er han ikke pålitelig nok til å bruke konsekvent. Den jeg vil holde øye med er Joe Gomez. Klopp har kommet ut tidligere og sagt at han kommer til å spille der i fremtiden og vil nesten helt sikkert starte der mot West Ham denne helgen. Det er sannsynlig at Lovren vil være det alternativet oftere enn ikke, men gitt hvor høyt taket er for Gomez, kan han kanskje gi Klopp litt valghodepine.

Du har uten tvil lagt til den beste tilgjengelige målvakten i verden i Alisson. Kan du ha den beste nummer én siden Pepe Reina?

I rettferdighet er det egentlig ikke mye konkurranse for det. Mignolet hadde formløp, men er til syvende og sist altfor inkonsekvent, og alle vet hva som skjedde med Karius. Det var veldig godt å se ham få en varm mottakelse mot Torino på Anfield her om dagen, men jeg kan ikke unngå å føle at noe av det kanskje er basert på det faktum at vi hentet Alisson inn. For all prat og ekte spenning på hva han kan tilføre laget når det gjelder oppbyggende spill – og jeg ville ikke bli overrasket over å se ham få et par assist i år hvis lagene legger igjen plass – jeg er mye mer interessert i å ha noen som holder ballen utenfor nettet oftere enn ikke. For lenge har vi hatt behov for en kommanderende keeper, og det ser virkelig ut som vi har en i årene som kommer.

Rhian Brewster har signert en ny avtale denne sommeren, mens Rafael Camacho og Curtis Jones tilsynelatende har imponert i pre-season. Ser du at noen av disse ungdommene får sjansen sin?

Utenom ligacupen vil det være vanskelig for meg å si at noen av disse vil få store sjanser, men Klopp er definitivt ikke uvillig til å gi ungdomslagsspillere muligheter, og sesongen i seg selv kommer til å bli lang, så det kan godt hende være tider når de får skuddet sitt, hvor begrenset det kan virke på den tiden. Aldri si aldri når det gjelder akademispillere som slår gjennom, siden jeg ikke forventet at Trent skulle ha en slik innvirkning forrige sesong. Camacho og Jones har sett spesielt imponerende ut i førsesongen, og det å klare å beholde Brewster er en stor bonus for oss. Når tiden kommer, de må være klare.

røde til side, hva er dine tanker foran Premier League-sesongen som helhet? Hvordan vurderer du dine konkurrenter?

Man City er en styrke å regne med og komfortabelt laget å slå. Hvis Guardiola får dem til å klikke tidlig, mange hoder vil falle kollektivt rundt ligaen, da jeg tror alle forventer at de skal falle noe, kanskje i form av poeng selv om ikke i form av prestasjoner. Omvendt, Jose Mourinho og Manchester United gjør en fantastisk jobb med å få alle andre til å tro at de er i virkelig trøbbel i år. Kvaliteten rundt troppen er ubestridelig, men holdningen rundt Old Trafford er - omtrent som managerens tilnærming til spill - utrolig negativ. De kan være i virkelig trøbbel i år hvis Mourinho fortsetter sin enmannskampanje for å få sparken eller dø på prøve.

Spurs er også en stor bekymring når det gjelder å ikke legge til et lag hvis første elleve kan matche hvem som helst, men som alltid har slitt med dybden. Harry Kane så ut til å ha forhastet seg tilbake til fitness på slutten av fjoråret mens han jaget Salah etter gullstøvelen, og det viste seg med hans prestasjoner i de siste stadiene av verdenscuppen. De må være veldig heldige med skader hvis de skal opprettholde enda en sesong i toppen. Arsenal har i mellomtiden en enorm vekt løftet fra skuldrene i form av at Arsene Wenger ikke er et problem lenger. Det føles rart å tenke på at han ikke er på sidelinjen, men et friskt pust har vært nødvendig en stund. De har kjøpt godt i sommer, og hvis de kommer i gang tidlig kan det virkelig overraske noen mennesker.

Chelsea er laget jeg er mest usikker på, mer så fordi rekorden deres de siste årene svinger fra å være forferdelig til fantastisk, og jeg vil heller at de ikke er strålende igjen i år. Sarri kommer inn med et godt rykte og de har gjort noen gode tilføyelser til troppen, men jeg lurer på om den store mengden arbeid som må gjøres med tanke på å overføre spillestilen hans, kan være bare en sesong for tidlig med tanke på at de er utfordrende for store utmerkelser igjen.

Hvor skal du avslutte?

Først. Jeg har aldri følt meg fullt så optimistisk og oppriktig begeistret for å gå inn i en sesong, og med alle tilleggene vi har gjort (selv om jeg ville ha ønsket en annen angrepsspiller) er det veldig tydelig at vi går inn i kampanjen mer utstyrt enn sikkert Jeg kan noen gang huske. Å prøve å bygge bro mellom oss selv og Manchester City denne sesongen kommer til å bli en utrolig utfordring, men jeg tror vi har forberedt oss lenge. Troppen virker mer fornøyd enn den har vært på noen tid, og kontakten med fansen er så god som den kan bli. I fjor var vi innen berøringsavstand fra herlighet, i år får vi forhåpentligvis begge hendene på ikke bare et pokal, men også trofeet.

Fotballlabens dom

Mohamed Salah, Roberto Firmino og Sadio Mane inspirerte Liverpool til Champions League-finalen forrige sesong, men de trengte ekstra innslag av kvalitet fra dypere områder i sjeldne tilfeller når trioen ikke var på sitt forsvarsblendende beste; den seige Fabinho, den dynamiske Naby Keita og den klassiske Xherdan Shaqiri passer til regningen. I Alisson Becker, de røde har nå en keeper i verdensklasse og med supermotivator Jurgen Klopp som leder, dette kan være året de tar sin første tittel på 29 år. 1

[Liverpool sesongforhåndsvisning:er dette året deres?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038633.html ]