Klarhetens svette – Fotball i Trinidad og Tobago

Fotball i Trinidad og Tobago har en lang historie med populær tilhengerskare i landet. Bare Guyana og Haiti har eldre etablerte fotballforbund enn TTFF, etablert i 1910. Med nedgangen til cricketlaget i Vestindia, det ville være mulig å hevde at fotballen har overgått cricket i popularitet for den yngre generasjonen selv etter bruken av T20 cricket.

I nord og øst for Trinidad, så vel som Tobago, fotball som den foretrukne sporten har lenge vært forankret. Derimot, ingen region eller noen annen inndeling som er mulig blant befolkningen på øyene har en slags relevans på grasrotnivå.

Spillet er mye fulgt og spilt med et nivå av organisering og regelmessighet som sjelden er tilstede i mange andre sektorer av livet i landet.

Det har vært en vanlig uformell fotballkamp søndag kveld (hver uformell fotballkamp i Trinidad og Tobago, blir referert til som en "svette") i landsbyen der besteforeldrene mine bor siden faren min var et lite barn. Til tross for store endringer, fra uavhengighet til massemigrasjon til økende kriminalitetsnivåer, denne søndagskampen fortsetter å eksistere til tross for en stadig utvikling av deltakere. Uten formell organisering, det krever rett og slett at alle får utstyret sitt og går på banen. Det fortsetter som det har gjort og vil sannsynligvis fortsette til det ikke er noen igjen i landsbyen å spille, noe som kan være fort nok ettersom landlige landsbyer i Trinidad har en stadig eldre befolkning.

Dette virker kanskje ikke som en spesielt bemerkelsesverdig hendelse. Over hele verden bør det være hundrevis eller tusenvis av spill som foregår i helgene med minimal organisering. Men i Trinidad, pålitelighet er ikke normen. Spontan organisering som resulterer i langsiktig pålitelighet er nesten uhørt. Ofte, det er motsatt ved at brutte planer i stedet er vanlige. Trafikk kan gjøre en forventet tjue-minutters kjøretur til en to timers kjøretur. Flom og jordskred er vanlig i noen områder, og kriminalitet kan føre til at områder er forbudt for at man ikke ønsker å kjøre til et sted, men blir tvunget til å gå hjem på grunn av omfattende tyveri av biler for salg av reservedeler. I større skala er landet fortsatt prisgitt fallende oljepriser, både når det gjelder effekten på økonomien og den resulterende effekten av økonomien i Venezuela, sin nærmeste nabo og hovedkilde for flyktninger som landet er dårlig rustet til å behandle eller integrere.

Jeg spilte fotball regelmessig på universitetet. Jeg hadde spilt før, både formelt og uformelt, på videregående og hadde alltid vært forferdelig. Vanligvis var jeg en av de dårligste spillerne på banen. Jeg hadde likt fotball. Jeg liker fortsatt fotball. Men før universitetet var det alltid bare noe å gjøre. Det var aldri noe jeg tenkte mye på i forhold til hvordan det fikk meg til å føle. Det var sport og på dette tidspunktet i livet mitt eksisterte sport bare som handling og ikke som gjenstand for refleksjon. Hvis jeg tenkte på fotball i det hele tatt, ville det vært å vurdere sporten som ble spilt på TV på høyeste nivå. Men spill jeg spilte i meg selv anså jeg ikke som verdig noen form for ettertanke.

På universitetet, for meg som for mange andre, ganske mange ting endret seg veldig raskt. Jeg gikk fra å være en god elev til en som knapt kunne bestå en klasse. Forelesningene mine i ingeniørfag ville vært like uforståelige hvis de hadde blitt holdt på latin eller via morse. På mitt andre år hadde det begynt å virke som den eneste grunnen til at jeg skulle på universitetet var å spille fotball. Jeg hadde ingenting som nærmet seg evnen som kreves for å spille for universitetslaget, så i stedet spilte jeg alle tilgjengelige former. Fra futsal og betongfotball på baner booket av basketballkurver til pickup-kamper som spilles i gresset mellom fakultetsbygninger. Jeg ble også med i universitetets åpne liga for gratis registrering, hvor det var første gang mange av lagkameratene mine hadde spilt på et felt i full størrelse før, og det viste seg (vi tapte 14-0 en gang).

Kvaliteten på spillet mitt ble ikke bedre, selv om kondisjonen min sannsynligvis aldri vil nå høyden av denne perioden igjen. Spillene varierte i betydning, men ingen var noen gang veldig viktige, og det er usannsynlig at noen som spilte husker mye av det som skjedde. Men selv om resultatene ikke var viktige, å spille fotball var avgjørende for meg. Fotball var, og forblir, det eneste stedet hvor det er mulig å være utenfor mitt eget sinn i en lengre periode. Tenker på å spore løpet til en angripende spiller, Å komme i posisjon til å spille en førstegangspasning eller lete etter hull i forsvaret som trenger dekning gir ingen tid eller mental energi til andre hensyn. En uformell kamp varte vanligvis rundt to timer med hyppige individuelle pauser for vann, men aldri med hele laget på samme tid. Spillet var kontinuerlig, og selv om man ikke kjørte hele tiden var det umulig å slå av. På banen tenkte jeg ikke på gruppeprosjektene som måtte gjøres eller usikkerheten om å fullføre graden min.

Å fullføre universitetet var på et vis det vanskeligste jeg noen gang har gjort. Enhver oppgave jeg har blitt møtt med siden den gang, Jeg har vært i stand til å henvise det til å ikke være verdig til bekymring med tanken på at det ikke kan være vanskeligere enn å være en dårlig matematikkstudent (jeg hadde naivt trodd at jeg var en god student) på et maskiningeniørkurs. Etter endt universitet, Jeg hadde små forventninger annet enn å begynne å jobbe og prøve å få litt utbytte av skoleårene mine.

Jeg ante ikke hvordan jeg skulle begynne. Jeg var ingeniør, nominelt. Jeg hadde en grad som sa det. Men jeg ante ikke hvordan jeg skulle få jobb som ingeniør. Jeg søkte mye, men fikk ingen svar, og uansett var jeg livredd for ideen om å faktisk jobbe i dette feltet. I mellomtiden, den globale resesjonen betydde at arbeidsplasser var knappe og var avhengig av nettverksbygging. Gratis høyere utdanning betyr at det ikke er vanskelig å finne kvalifiserte personer i Trinidad og Tobago. Tilgangen på ingeniører var mye større enn etterspørselen, selv i et land hvis økonomi var dominert av olje- og gassektoren og med en liten befolkning på rundt 1,3 millioner. Jeg brukte nesten et år uten noe annet å gjøre enn å vente med å spille fotball om kveldene.

Vi spilte tre ganger hver uke på et felt inne på et sykehus. Jeg ville finne enda flere spill å sysselsette meg med. På søndager, under den stekende ettermiddagssolen, Jeg befant meg i Central Trinidad på videregående skole mange av vennene mine hadde gått på. Andre dager dro jeg tilbake til universitetet eller gikk til stranden for å melde meg frivillig til det spillet jeg kunne finne på å bli spilt i det øyeblikket. I mellomtiden, økonomien ble dårligere og mange jeg kjente migrerte. Da jeg endelig fikk min første jobb var det ingenting å gjøre, og det innebar stort sett å vente på kontoret for å reise hjem. Kriminalitetssituasjonen ble verre og regjeringen innførte portforbud. Vi begynte å spille fotball i dagslys, rett etter jobb. Jeg kom hjem minutter før portforbudet begynte, krangle med min bekymrede mor og bløtlegg mine gjørmete klær i utevasken i klarhet til å gjøre det samme igjen dagen etter eller dagen etter.

Jeg husker lite fra denne perioden bortsett fra å være bekymret hele tiden. Det virket som alle var bekymret. Jeg bekymret meg for tilstanden til landet og karrieren min. Bekymret for å bli gammel og gjøre den samme jobben hele livet. En jobb jeg ikke likte. Dette var vanlige kilder til uro for folk i begynnelsen av tjueårene. Det var ikke noe jeg visste da. Deretter, Jeg visste bare at jeg begynte å få migrene for første gang i livet mitt. At jeg følte meg så anspent at jeg ville kaste opp allerede før jeg hadde spist. Og at jo mer tid jeg brukte på banen, jo mindre jeg ville brukt på å føle meg stresset.

Det har vært antatt før, av Albert Camus og Vladimir Nabokov, at folk lærer mye om seg selv i kampen i en fotballkamp. Selvfølgelig, disse to snakker mer om den unike posisjonen til målvakten som gir mer tid til refleksjon og er den eneste posisjonen som tillater uavbrutt tankegang på saker utenfor banen., På banen kan jeg ha lært noe om meg selv, men jeg ville aldri vite hva det var uten å reflektere over det senere. At jeg var egoistisk i angrep, men uselvisk i forsvar, eller at visjonen min for pasninger ble overskredet ved å utføre dem var ting jeg innså etter kampen. En gang på banen, Jeg bare spilte.

Jeg dro til felten for ikke å lære eller glemme, men bare for å prøve å ha en kort periode hvor det var minimal tilknytning til det som hadde gått før eller ville komme etter. Alt handlet om det øyeblikket jeg var i. Martin Amis har sagt at presset til enhver tid i fotball er høyere enn noen sport fordi ett mål ofte er marginen for å vinne. Det kan være dette, kombinert med stort sett uavbrutt spill og behovet for hyppig kommunikasjon og posisjonsbevissthet (spesielt i forsvar), som gjør fotball så unik.

I fotball, selv de beste spillerne berører ballen for en brøkdel av hele tiden sin på banen. Ennå, man er så innstilt på spillet at når man spiller, relevansen av hva som gjøres, behandles etter øyeblikket. Den perfekte gjennomspillet til spissen hvis løp kun skimtes fra øyekroken, er sannsynligvis vagt sett på som en handling, men detaljen om hvor hardt man skal slå ballen, enten i luften og med backspinn, er alt intuitivt. Denne kombinasjonen av å måtte være i hvert øyeblikk da disse øyeblikkene kontinuerlig er like relevante, med unntak av muligheten for å slå av, gjør fotball lett egnet som et mentalt fristed. Dette er ikke grunnen til at fotball eksisterer, og det er ikke derfor vi spiller. Men når det gjelder bivirkninger, det er ikke en dårlig en å ha.

Jeg visste ikke at dette var det jeg gjorde. Jeg visste bare at jeg ville spille fotball og jeg ville spille fotball hele tiden. Det er fortsatt ikke klart om jeg tok en underbevisst beslutning om å unngå å tenke ved å spille fotball. Jeg vil gjerne tro det, men ting er sjelden så enkelt som dette. Etter et betydelig tidsavstand, Jeg kan absolutt si at disse pausene var nødvendige og sannsynligvis avgjørende for å håndtere min mentale tilstand på den tiden. Fotball var der som en markør for normalitet og pålitelighet da både livet mitt og landets tilstand hadde et betydelig mål av turbulens. Det har blitt nesten klisjé å si fotball er en form for frelse, så dette skal jeg unngå. Men fotballen var absolutt stille. En nødvendig stillhet, gjennom ropene på banen og lyden av fotfall på gjørme og betong preget av ballens sprett. Stillheten til et sinn fokusert på en ting om gangen, uten støy.

***

På dette tidspunktet med store deler av verden under karantene eller tilhørende sosiale restriksjoner på grunn av Covid19, fotballens tilfluktssted er ikke lenger tilgjengelig. Med tilhørende usikkerhet om fremtiden, nok en gang knyttet til volatiliteten i finansmarkedene, og isolasjonen og ensomheten i de første månedene av 2020, det er en periode hvor mange er ekstremt engstelige. For første gang i nyere historie, det er ingen sport som spilles på høyeste nivå, og det er dette faktum like mye som enhver medisinsk rapport, som virkelig brakte den umiddelbare relevansen og forståelsen av det unike kritiske øyeblikket som er i gang (i hvert fall for meg selv).

Våren i år har ennå ikke brakt tilbake til parkene og betongbanene i byen jeg bor i. Digitale diskusjoner om nostalgi om fotballhelter og -minner blomstrer, men de tjener ikke til å skape den etterlengtede mentale stillheten. På denne tiden hvor uroen florerer og den mentale standardtilstanden er bekymringsfull, muligheten til å spille virker ikke som en luksus eller et tidsfordriv, slik det har virket de siste årene, men nok en gang en nødvendighet som det hadde vært etter endt utdanning. Mens mye av livet virker som om det er på pause, en tilbakevending til det normale kan ikke være fullstendig før en retur til banen er mulig.

[Klarhetens svette – Fotball i Trinidad og Tobago: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039449.html ]