Det vakre Patagonia er en ny ferietrend

Etter glimtet jeg hadde fått av marsboerne som dukket opp fra sylinderen der de hadde kommet til jorden fra planeten deres, lammet en slags fascinasjon handlingene mine. Jeg ble stående til knærne i lyngen og stirret på haugen som skjulte dem. Jeg var en kampplass for frykt og nysgjerrighet.

Jeg turte ikke gå tilbake mot gropen, men jeg kjente en lidenskapelig lengsel etter å kikke inn i den. Jeg begynte derfor å gå i en stor kurve, søkte et utsiktspunkt og så hele tiden på sandhaugene som skjulte disse nykommerne til vår jord. En gang blinket et bånd med tynne, svarte piske, som armene til en blekksprut, over solnedgangen og ble umiddelbart trukket tilbake, og etterpå reiste en tynn stang seg, ledd for ledd, med på toppen av en sirkulær skive som snurret med en vaklende bevegelse. Hva kan foregå der?

De fleste tilskuerne hadde samlet seg i en eller to grupper – den ene en liten folkemengde mot Woking, den andre en gruppe mennesker i retning Chobham. De delte tydeligvis min mentale konflikt. Det var få i nærheten av meg. En mann jeg henvendte meg til – han var, forstod jeg, en nabo av meg, selv om jeg ikke visste navnet hans – og anklaget. Men det var knapt tid for velformulerte samtaler.

"Så du en mann i gropen?" Jeg sa; men han svarte ikke på det. Jeg har lyst på en viss trøst i hverandres selskap. Så flyttet jeg posisjonen min til en liten knaus som ga meg fordelen av en yard eller mer høyde, og da jeg så etter ham nå gikk han mot Woking.

Solnedgangen bleknet til skumring før noe mer skjedde. Folkemengden langt borte til venstre, mot Woking, så ut til å vokse, og jeg hørte nå en svak murring fra den. Den lille knuten av mennesker mot Chobham spredte seg. Det var knapt en antydning om bevegelse fra gropen.

Det var dette, så mye som noe annet, som ga folk mot, og jeg antar at de nyankomne fra Woking også bidro til å gjenopprette tilliten. I alle fall, da skumringen kom på begynte en langsom, periodisk bevegelse på sandgropene, en bevegelse som så ut til å samle seg ettersom kveldens stillhet rundt sylinderen forble ubrutt. Vertikale svarte figurer i to- og treere ville avansere, stoppe, se på og avansere igjen, og spredte seg mens de gjorde det i en tynn uregelmessig halvmåne som lovet å omslutte gropen i de svekkede hornene. Også jeg på min side begynte å bevege meg mot gropen.

Da så jeg at noen drosjemenn og andre hadde gått frimodig inn i sandgropene, og hørte klirringen av hovene og hjulene. Jeg så en gutt trille av eplebåren. Og så, innen tretti yards fra gropen, mens jeg gikk videre fra Horsells retning, la jeg merke til en liten svart knute av menn, hvorav den fremste viftet med et hvitt flagg.

Dette var deputasjonen. Det hadde vært en forhastet konsultasjon, og siden marsboerne tydeligvis, til tross for deres frastøtende former, var intelligente skapninger, hadde det blitt besluttet å vise dem, ved å nærme seg dem med signaler, at vi også var intelligente.

Fladder, flagre, gikk flagget, først til høyre, så til venstre. Det var for langt for meg å gjenkjenne noen der, men etterpå fikk jeg vite at Ogilvy, Stent og Henderson var sammen med andre i dette forsøket på kommunikasjon. Denne lille gruppen hadde i sin fremmarsj dratt innover, så å si, omkretsen av den nå nesten komplette kretsen av mennesker, og en rekke dunkle svarte skikkelser fulgte den på diskrete avstander.

[Det vakre Patagonia er en ny ferietrend: https://no.sportsfitness.win/Ekstremsport/Annen-ekstremsport/1004049770.html ]