Cheltenham Town sesongforhåndsvisning:nok en luftkamp?

Det er rimelig å si at forrige sesong ikke gikk fullt så bra som planlagt for Cheltenham. Den dominerende karakteren av deres 15/16 National League-tittelseier vakte håp om et nytt opprykk, men det ble snart klart at sesongen skulle handle om å lukke felledøren bak dem. Skulle vi forvente bedring i år, eller venter en annen luftkamp? Supporter Dan Clifford sier sitt …

Forrige sesong var enormt skuffende. Det var ikke i det hele tatt det vi hadde håpet på, og vi klarte ikke å bygge videre på momentumet for å vinne National League. Vår mangel på rekruttering og beslutningen om å vise lojalitet til tittelvinnerlaget vårt viste seg nesten å være kostbart, hadde det ikke vært for ankomsten til Scott Brown, Carl Winchester og Will Boyle i januar, vi kunne ha funnet oss selv i møte med en umiddelbar retur til National League.

Det var massevis av videoer forrige sesong der fans ble bak etter en hjemmeseier for å feire med spillerne og ledelsen. Er det mer enhet nå enn det var før Gary Johnsons periode?

Samholdet og samholdet til både fansen og spillerne er noe som har vokst siden Gary Johnsons ankomst. Det er en ekte lagånd, og du kan se at denne gruppen spillere virkelig bryr seg om klubben. Det er et ritual etter kampen for Gary Johnson å komme bort og feire med fansen etter en seier, hans lidenskap og lyst er noe som går igjen hos supporterne. Fansen har holdt seg til laget gjennom vanskelige tider og etter Johnsons trippelhjerte-bypass-operasjon i mars, det var viktig at vi alle holdt sammen for å hjelpe oss med å komme over grensen og sikre at vi overlever.

Mange av disse seirene kom etter januar, takket være imponerende rekruttering, heller enn etter august, når du stort sett hadde holdt med det samme laget. Var forrige sesong en lærepenge for klubben å være proaktiv på overgangsmarkedet?

Leksjoner vil definitivt ha blitt lært fra i fjor sommer. Gary Johnson ønsket å gi tittelvinnerne en knekk i Football League, og jeg synes de fortjente det etter det de hadde oppnådd. Det har vært syv ankomster så langt, og det ser ut til å være fokus på kvalitet fremfor kvantitet. Klubben flyttet raskt for å sikre tjenestene til Kevin Dawson, Nigel Atangana og Jamie Grimes som var oppmuntrende. Senest har vi resignert målvakt Jonathan Flatt på lån og forsvarsspiller Jordon Forster fra Hibs. Fansen har vært frustrerte over mangelen på overføringsaktivitet de siste ukene, men vi må ha tro på Gary Johnson og stole på at han setter sammen et lag som er i stand til å konkurrere i denne divisjonen. Jeg er sikker på at han har noen edelstener i ermet.

I dag fullførte vi vår syvende signering for sommeren. Mohamed Eisa, en ung spissspiller som scoret 57 mål over to sesonger med Greenwich Borough i Ryman League. Dette er en spennende signering og det blir interessant å se hvordan han takler et så stort steg opp.

En signering du gjorde raskt i sommer var Kevin Dawson. Tror du hans erfaring vil hjelpe yngre brede menn, som Adam Page?

Jeg var imponert over signeringen av Kevin Dawson. Han har sekker med erfaring og er en allsidig spiller. Dawson har jobbet under Gary Johnson tidligere hos Yeovil, og de har hatt mye suksess sammen. På sosiale medier virket Yeovil-fans skuffet over å se Dawson forlate klubben, og jeg tror det sier sitt. Jeg tror at med Dawsons erfaring kan han definitivt ha en positiv innflytelse på de yngre medlemmene av troppen inkludert Adam Page, som har hatt et ekstremt tøft år etter å ha pådratt seg en alvorlig kneskade.

Angriperen Billy Waters var blant dine travleste spillere forrige sesong, men har reist til Northampton. Vil han bli savnet?

Å miste Billy Waters var et stort slag. Waters scoret 16 mål forrige sesong og ble kåret til sesongens spillere og sesongens fans. Han var en av få positive ting å ta fra en så dårlig sesong. Hans utrettelige løping og energi holdt seg til hjemmesupporterne, og jeg tror det blir vanskelig å erstatte ham. Det er synd at vi ikke kunne holde på Billy i en sesong til, men jeg tror ikke noen kan misunne ham en sjanse til å spille i League One igjen. Det var garantert interesse for ham etter at han vant så mange individuelle utmerkelser. Jeg vil ønske ham alt godt i Northampton.

Danny Wright kunne ikke komme i nærheten av sin 15/16-form i en høyere liga forrige sesong mens Dan Holman slet med skade. Hva synes du om alternativene dine på toppen?

Jeg er sikker på at det var Gary Johnsons prioritet å styrke seg på dette området. Danny Wrights arbeidsrate er alltid ubestridelig, men jeg ser ikke på ham som en starter. Han er et godt alternativ å ta av benken hvis vi er på jakt etter et mål, og hans fysiske tilstedeværelse vil gi forsvarere noe å tenke på. Dan Holmans 2016/17-sesong var i stor grad påvirket av skader og vi fikk aldri se det beste av ham. Holman er uprøvd på dette nivået, men jeg tror med en god pre-season bak seg, han kan vise formen han viste da han sparket klubben tilbake til Football League. Nysignering Jerell Sellars høres ut som en lovende, vanskelig ung spiller også.

Etter å ha tilbrakt ni år i klubben tidligere, Scott Brown sa at han "aldri følte at han var på lån" på Whaddon Road. Er du trist over å ikke få ham tilbake, eller er du fornøyd med lånesigneringen til Jonathan Flatt?

Det var ekstremt skuffende at vi ikke klarte å signere Scott Brown permanent. Brown spilte en enorm rolle i å sikre vår Football League-overlevelse, og han vil alltid være en populær skikkelse i klubben. Han hadde alltid tid til fansen og ville alltid gi en ærlig vurdering. Jonathan Flatt er ikke fremmed for Robins-fansen som har gått inn for den skadde Dillon Phillips i vinnerkampanjen vår i National League. Flatt viste seg å være en dyktig stedfortreder og gjorde en solid nok jobb da han ble tilkalt. Forhåpentligvis kan han ta steget opp igjen.

Med ankomsten til Jamie Grimes og Jordon Forster, du har nå fem midtstoppere som vanligvis er gode i luften, men ikke de raskeste. Er tre bakerst en mulighet?

Jeg forventer fullt ut at vi skal spille med tre bakerst neste sesong med Dawson og Cranston som wing-backs. Boyle, Grimes og Forster er alle sterke, fysiske midtstoppere og god i lufta. Spissene som møter dem vil definitivt vite at de har vært i en kamp mot den kompromissløse trioen. Jeg føler at de gir oss en solid plattform bak, og de vil også utgjøre en trussel i opposisjonens område.

Venstreback Jordan Cranston møtte kritikk fra deler av fansen din forrige sesong. Vil han se på sin nye ettårsavtale som en sjanse til å omvende tvilerne?

Jordan Cranston har definitivt vært en syndebukk i løpet av sin tid her. Cranston fikk en lovende start på sesongen 2016/17, men etter hvert som sesongen gikk, ble han tatt ut av posisjon og gjorde en rekke feil. Mange fans ville vært glade for å se Cranston bli løslatt, men Gary Johnson holdt seg til ham og tilbød ham en ny ettårsavtale. Det ville vært fint å se Cranston bevise at kritikerne tok feil og vise oss hvorfor Gary Johnson bestemte seg for å vise tro på ham.

Nysigneringen Nigel Atangana er en ballvinner, mens den avtroppende Jack Munns var mer en liten tekniker. Ser Johnson etter en kraftigere midtbane?

Det ser ut til at Gary Johnson setter sammen en mer fysisk tropp denne gangen med mye høyde i laget. Med en midtbane som består av slike som Pell, Atangana og Kyle Storer Jeg kan ikke se mange lag som mobber oss utenfor parken. Det er en ekte fysisk tilstedeværelse i hele ryggraden til laget. Min eneste bekymring er at vi kan gå på akkord med kreativitet for en mer fysisk tilnærming.

Hva er dine tanker foran League Two-sesongen som helhet? Noen potensielle dark horses for deg?

Mansfield og Luton er bookies-favorittene, og med rette tror jeg med tanke på signeringene de har gjort så langt. Jeg ville bli overrasket hvis de begge ikke utfordrer automatisk opprykk. Lincoln City er mine mørke hester. Etter å ha vunnet National League og nådd FA-cupens kvartfinale forrige sesong, Jeg ønsker at de skal ha nok en imponerende sesong. Jeg kan se dem presse på for rygg mot rygg opprykk med noen flere tillegg til troppen. Jeg er en stor fan av Cowley-brødrene og hva de har oppnådd i Sincil Bank. De har virkelig galvanisert klubben, og de er tilbake der de hører hjemme.

Hvor skal du avslutte? Vi må være irriterende og minne deg på at du sa topp 10 i fjor sommer...

Ting gikk tydeligvis ikke helt etter planen. Spillerrekruttering i sommer er ekstremt viktig og jeg håper vi har tatt lærdom fra i fjor sommer. Det er fortsatt tidlig ennå, og med troppen vår langt fra komplett er det vanskelig å gi en definitiv spådom. Slik ting står, Jeg tror vi sannsynligvis ender på nedre halvdel av tabellen. Jeg ville tatt en komfortabel midtbordsavslutning, og det tror jeg de fleste Robins-fans også ville. Tippe:16.-18

Fotballlabens dom

Waters og Brown vil være store tap for Cheltenham. De bør ha arbeidsmoralen til å slå ned, men uten en pålitelig spiss på dette nivået, de mangler kanskje hensynsløsheten til å gjøre mye mer. 20

[Cheltenham Town sesongforhåndsvisning:nok en luftkamp?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039114.html ]