Når uavgjort er det største resultatet i nasjonens historie

Det kan virke vanskelig å tro at Colombia pleide å være fotball-minnows. Nå for tiden, vi er vant til å se colombianere med James Rodríguez vekst, Falcao, Juan Cuadrado og Duván Zapata med hovedrollene i de beste ligaene i verden, og mange vil huske den emblematiske Carlos Valderrama, René Higuita og Faustino Asprilla fra 1990-tallet. Derimot, fra deres første opptreden i det søramerikanske mesterskapet i 1945, Colombia var en av kontinentets piskegutter. Landslaget inspirerte lite nasjonalt håp eller tillit; det gamle kvalifiseringssystemet for verdenscuper i grupper på tre gjorde at de vanligvis møtte et av de sterkeste lagene på kontinentet, og ethvert håp om kvalifisering ble brått avsluttet. Den merkelige seieren vakte tidvis forhåpninger, men tapene kom snart tilbake og fotballrefrenget "Vi spilte som aldri før, men vi tapte som alltid» ble vanlig etter hver Copa América- eller VM-kvalifiseringskampanje. Klubbfotballen var også i dvale etter spenningen i El Dorado-ligaen (1948-1953).

Dette fotballmessige mindreverdighetskomplekset og bevisstheten om deres lave posisjon i det kontinentale og globale fotballhierarkiet ble innebygd i El Dorado-perioden. Colombianske fotballspillere var ikke i samme liga som de importerte stjernene, som Alfredo Di Stéfano, Adolfo Pedernera, Heleno de Freitas et al, og fansen ble tiltrukket av stadionene bare for å se de aller beste. Da El Dorado tok slutt og de beste utenlandske spillerne dro i hopetall, Colombiansk nasjonalfotball var i filler. Mange køller var blakk, fansen drev bort, og ingenting hadde blitt gjort for å styrke colombiansk fotball eller forbedre colombianske spillere. Landslaget ble utestengt fra internasjonal fotball av FIFA, og endeløse krangel og maktkamper mellom det colombianske fotballforbundet, Adefútbol, og arrangørene av den profesjonelle ligaen, Dimayor, betydde at fotballorganisasjonen også var et rot. Det var ingen følelse av identitet; klubber og direktører så hele tiden sørover til Argentina og Uruguay etter spillere og trenere, prøver å etterligne spillestilen deres for å finne en etterlengtet suksess.

I 1957, Colombia ble tatt opp igjen i fotballfolden av FIFA i tide til det årets søramerikanske mesterskap i Peru og for kvalifiseringen til verdensmesterskapet i 1958. Som vanlig, det brøt ut en krangel mellom Adefútbol og Dimayor om hvem som skulle representere nasjonen i Peru; Adefútbol nektet først å velge spillere fra den profesjonelle Dimayor-ligaen, og valgte å sende Valle del Cauca amatørlag som hadde vunnet det colombianske avdelingsmesterskapet. Dette laget, trent av ungarske tidligere spiller og trener György Orth, hadde fått anerkjennelse for å vinne den regionale turneringen og inneholdt fremtidige colombianske stjerner Delio ‘Maravilla’ (Marvel) Gamboa og Marino Klinger. Derimot, laget var ungt, uerfaren, og ingen av spillerne hadde spilt noen profesjonell fotball. Etter hvert, etter mye krangling og press fra pressen, laget ble utvidet med noen av de beste spillerne i Dimayor-ligaen, inkludert keeper Efraín ‘El Caimán’ Sánchez (den gang den eneste colombianeren som hadde spilt i en utenlandsk liga, for San Lorenzo i Argentina før El Dorado), og Francisco 'el Cobo' Zuluaga som hadde kommandert en plass i forsvaret i det legendariske Millonarios-teamet 'Blue Ballet' som inkluderte Di Stéfano, Pedernera og Néstor Rossi.

Derimot, i den første kampen i turneringen mot Argentina, bare en av de profesjonelle spilte og Colombia ble slått 8-2. I neste kamp mot det like fryktinngytende Uruguay, det ble en endring i politikken og åtte av de profesjonelle kom inn i teamet. Sánchez i mål ble inspirert, og med et mål fra Carlos Arango, Colombia vant på en eller annen måte 1-0. Dette var den første store seieren for Colombia i internasjonal fotball, slå de to ganger verdensmesterne, og det ble varslet hjemme som et bevis på at Colombia kunne takle kontinentets beste lag. Denne oppfatningen var ganske for tidlig, da Colombia ikke klarte å vinne en ny kamp, tapte 3-2 mot Chile, ydmyket 9-0 av et voldsomt Brasil, etterfulgt av påfølgende 4-1-tap mot naboene Peru og Ecuador. Laget klarte seg lite bedre i VM-kvalifiseringen 1958; til tross for at han ansetter en tysk salgsprest for å hjelpe med fysisk forberedelse, de klarte ikke å komme videre fra en tøff gruppe mot Uruguay og Paraguay, selv om de klarte uavgjort mot Uruguay.

Da kvalifiseringsgruppene ble annonsert for verdensmesterskapet i 1962 som skulle holdes i Chile, det var ingen stor optimisme. Colombia ble trukket mot Peru og Bolivia, men Bolivias uttak betydde at kvalifiseringen ville bli avgjort ved et rett to-beint play off. Peru hadde tradisjonelt hatt mye bedre møter mellom de to landene; Chilenske verdensmesterskapsarrangører, forutsatt at Peru ville vinne, hadde plassert vinnerne av uavgjort i gruppe A i turneringen, med kamper som skal spilles i Arica, en by nær den peruanske grensen, i håp om at peruanere ville finne det lettere å reise til kampene og øke oppmøtet.

Colombia, derimot, (og uvanlig) klarte å være mer organisert og hadde en full tropp å velge mellom til sluttspillet. Adolfo Pedernera, stjerne fra El Dorado-perioden, trente siden, og hadde til og med klart å få «Maravilla» Gamboa tilbake fra klubbsiden i Mexico for å spille. Før den første kampen i Bogotá, Pedernera snek seg inn på stadion forkledd i en poncho, sombrero og mørke briller for å se peruanerne trene. Det må ha hatt en viss effekt da et Eusebio Escobar-mål sikret 1-0 hjemmeseier for Colombia. Colombia reiste til Lima med slank forsprang, men etter bare to minutter, Peru utlignet fra straffemerket. colombianere, lytter til spillet klynget rundt radioer, fryktet det verste. De trengte ikke ha bekymret seg da Héctor ‘Zipa’ González utlignet, og Colombia holdt på, selv med Rolando Serrano som bommet på en straffe. Colombia hadde kvalifisert seg til sitt første verdensmesterskap noensinne. I ett teater i Bogotá, et spill ble stoppet for å erklære nyheten om landslagets seier, og spontant reiste publikum seg som en for å synge nasjonalsangen. Det colombianske sportsmagasinet Afición erklærte at «den colombianske idrettsnasjonen endelig hadde våknet».

Bekymringer begynte snart å dukke opp, selv om, om verdensmesterskapet, som landets sportslige mindreverdighetskompleks manifesterte seg. Spillerne hadde returnert til klubbene sine, Pederneras kontrakt var utløpt, og det var ingen tegn til at forberedelsene til verdenscupstart. Afición viste best disse bekymringene. Magasinet mente at hvis landet ikke skulle bli ydmyket i verdens øyne, da måtte laget begynne å trene et helt år i forveien. I en lederartikkel i Afición i juli 1961, de skrev, «Vi er ikke en makt. Det har vi aldri vært. Flaks spilte en stor rolle i kvalifiseringen vår» og lurte på om direktørene for Adefútbol, Dimayor, og regjeringen forsto akkurat hva VM kunne bety for landet. Mer dysterhet og motløshet fulgte ettersom enda flere tvister oppsto mellom Adefútbol og Dimayor, og Afición lurte til og med på om de skulle trekke seg fra verdensmesterskapet, gitt de sannsynlige støytene som ventet dem i Arica. De skrev pessimistisk, "Vi er Askepottene, de dårlige forholdene, vi har ikke noe håp». Ukjente spillere i februar 1962 ble rapportert å ha sagt, "Vi skal til Chile, men knallingen vi kommer til å få vil være spektakulær.»

I slutten av februar og begynnelsen av mars, de konsentrasjon begynte til slutt da Dimayor-klubber motvillig løslot spillerne, og Afición begynte å rapportere om en mer positiv holdning til trening, spesielt ettersom Pedernera var blitt engasjert på nytt som trener. Treningsleiren var full av patriotiske symboler og magasinet oppfordret colombianere til å stille seg bak laget deres, overbevist om at spillerne ville gjøre sitt ytterste for å gjøre landet stolt til tross for at de var tunge underdogs.

Men depresjonen kom tilbake da landslaget ikke klarte å imponere i en rekke vennskapskamper. De var neppe oppe mot sterk motstand heller. De klarte å vinne mot det costaricanske klubblaget Alajuela, men tap mot Alajuela, et amatørlag fra den colombianske avdelingen i Atlántico, en meksikansk XI, og den brasilianske klubben Bangu, og uavgjort mot en annen costaricansk side Herediano, Den brasilianske klubben São Cristovão, Mexico, og ytterligere to uavgjorte kamper mot Bangu var ikke akkurat ideelle forberedelser. Pedernera trakk seg, men Adefútbol nektet å godta hans oppsigelse. De klarte å slå den tyske turnersiden Karlsrühe 1-0 på to kamper, men det var lite som tydet på at Colombia kunne forvente å plage noen av de mektige lagene i gruppen deres.

Colombia hadde blitt trukket mot andre søramerikanere Uruguay, den mektige USSR av Lev Yashin, og Jugoslavia. Ånder ble ikke hjulpet av den colombianske presidenten Lleras Camargo, som kom for å ønske dem lykke til før laget dro til Chile. Han viste lite kunnskap om hvilken sport landslaget drev med, som han håpet at laget 'ville score mange kurver'. Utenfor Colombia, lite var forventet av dem. Det brasilianske verdensmesterskapet for 1962 hadde tydeligvis ingen kjennskap til de colombianske spillerne, da spillerne i den colombianske delen ser ut til å ha blitt fullstendig oppfunnet, som ikke ligner den faktiske troppen.

Colombia spilte sin første kamp i et verdensmesterskap 30. mai 1962 på Carlos Dittborn stadion i Arica, et stadion oppkalt etter den chilenske fotballdirektøren som hadde vunnet verdensmesterskapet for landet ved å si «Fordi vi ikke har noe, vi vil ha alt», men som dessverre hadde dødd kort tid før turneringen. Colombia jogget ut på banen i sine mørkeblå skjorter og hvite shorts for å møte det mektige Uruguay med litt frykt, men i det minste med visshet om at de hadde hatt en viss suksess mot dem før. De gikk nesten ned et mål i det første minuttet, som 'El Caimán Sánchez' gjorde en flott en-mot-en-redning. Tjue minutter senere, selv om, Colombia vant en straffe etter en håndball, og ‘Cobo’ Zuluaga gikk opp og sendte keeper feil vei med venstrefot. De klarte å holde på ledelsen til pause, og til og med traff stolpen. Etter pausen, Uruguay kom ut og kjempet, bokstavelig. 'Cobo' Zuluaga fikk tre ribben brukket av et uruguayansk slag på en corner, og 'Maravilla' Gamboa ble også hardt skadet av en heftig utfordring. I en periode da ingen erstatninger var tillatt, ingen av dem kunne erstattes, og faktisk ingen av dem spilte i Colombias to neste kamper. Uruguay scoret to mål da Colombia visnet, og vant kampen 2-1.

Colombias neste kamp var mot USSR. Sovjetunionen hadde faktisk spilt noen oppvarmingskamper i Colombia før verdensmesterskapet begynte, og uavgjort 0-0 mot Cali klubbside América. Dette spillet hadde vakt stor interesse gitt det politiske klimaet i den kalde krigen, og det ble laget mange vitser om "América vs USSR"-møtet. President Lleras Camargo hadde gjort seg selv til en av USAs president Kennedys viktigste allierte mot kommunismen i Sør-Amerika på grunn av frykt for lignende revolusjoner som den cubanske revolusjonen i 1959. Det amerikanske militæret støttet de colombianske væpnede styrkene som forberedelse til en kampanje mot grupper av kommunistiske bosetninger kjent. som 'Repúblicas' som ble satt opp på den colombianske landsbygda etter slutten av La Violencia, en periode med grufull partikonflikt da liberale og konservative tilhengere hadde slaktet hverandre og rundt 200, 000 mennesker ble drept. Resultatet av América-kampen ga colombianerne mer selvtillit – hvis de daværende europamesterne ikke kunne slå et klubblag, da hadde landslaget en sjanse. Men det ble avslørt at den forsiktige sovjetiske treneren hadde endret tallene på lagets skjorter og ba spillerne sine om ikke å prøve for hardt for ikke å gi bort ting før VM.

De første tolv minuttene i Arica var en katastrofe og bekreftet colombianske fans verste frykt da Sovjetunionen økte til en 3-0 ledelse, gjennom to mål fra Ivanov og et utmerket mål fra Chislenko som valset forbi ulykkelige colombianske forsvarsspillere. Målvakt Sánchez så spesielt nervøs ut og to mål kom fra svakheter nede på den colombianske venstresiden. En cricket-score så sannsynlig ut. Men Colombia klarte å ta seg sammen. Germán 'Cuca' Aceros ble spilt igjennom og han sprang forbi 'den svarte edderkoppen' Yashin i det øverste hjørnet for å redusere til 3-1. Det sies at i halvtid, Pedernera ledet laget i en solid gjengivelse av den colombianske nasjonalsangen, og laget løp ut til andre omgang med fornyet selvtillit. Til tross for dette, USSR gjorde 4-1, men colombianerne ga fortsatt ikke opp, smi opp banen for å vinne en corner.

Det som fulgte er fortsatt et unikt øyeblikk i verdenscuphistorien. Midtbanespiller Marcos Coll, sønn av en tidligere dommer, gikk bort for å ta corneren og prøvde å krølle den inn med høyre fot. Det var et forferdelig hjørne, hardt truffet, og ledet med liten kraft mot den nærmeste stolpen, bevoktet av Chokeli. Det burde vært lett å fjerne, eller for Yashin å fange ballen hvis han forlot den. Forvirrende, Chokeli bestemte seg for å forlate ballen i stedet for å sparke den i sikkerhet, og Yashin lot den renne inn uten at noen rørte den. Det er sannsynligvis en av de største klanerne i verdenscuphistorien, men er også det eneste "olympiske målet" som ble scoret direkte fra en corner i finalen. For Colombia, det er et av de mest kjente og stolteste sportsøyeblikkene i deres historie. Det spilles fortsatt og spilles om igjen og om igjen, spesielt når Colombia har kvalifisert seg til verdensmesterskap, og det gjorde Coll til en nasjonal legende, den eneste mannen som har scoret et slikt mål i VM. Han døde i juni 2017 med rekorden intakt.

Dette oppmuntret ytterligere colombianerne som strømmet frem, og etter 72 minutter, Antonio Rada kjørte et skudd forbi Yashin etter at et første skudd ble blokkert. Kan Colombia utligne? Det kunne de virkelig. En flott ball sendte Marino Klinger igjennom, Yashin kom ut for å møte ham med føtter først, men Klinger brøt forbi den svake utfordringen hans og utlignet kampen. Rett etterpå, dommeren blåste avslutningen, og Colombia hadde uavgjort 4-4 i et av de store comebackene i verdenscuphistorien.

Det var en storslått prestasjon for nasjonen, og colombianere gikk helt amok av glede. Bare 8040 mennesker hadde sett kampen i Arica, men over hele Colombia hadde folk lyttet til Carlos Arturo Ruedas radiodekning. Det brøt ut feiringer over hele landet og trekningen tok på seg bildet av å være en berømt seier, i tillegg til å være en politisk seier. Den nylig valgte presidenten Guillermo Valencia (Colombians presidentvalg finner alltid sted samtidig med et verdensmesterskap, hvert fjerde år), erklærte at det var en seier for demokratiet over totalitarisme, og håpet at «neste gang ville friheten seire over slaveriet». Tegneserier var morsomme, med lille Colombia som erobret den mektige sovjetiske Goliat, og Khruschevs spillere blir ydmyket av colombianere. CCCP på sovjeternes fotballdrakter ble oppfattet som «Contra Colombia Casi Perdemos» («Vi tapte nesten mot Colombia» på spansk). Alle de nasjonale avisene utropte trekningen til å være Colombias største idrettsøyeblikk noensinne og beskrev den "kollektive galskapen" ved feiringen i Bogotá da regnet falt ned med dans på gatene og vifting av flagg og hvite lommetørklær og nasjonalsangen ble spilt. på radioer over hele byen og landet. Det var bare én uenig stemme rapportert, som en navngitt, men berømt kommunistisk colombiansk maler beklaget at "Colombia kan ha fotball, men det er ingen skoler, ingen sosiale tjenester og analfabetisme og elendighet hersker.»

Etter denne heroiske innsatsen fra colombianerne, kanskje det ikke er overraskende at de gikk tom i sin siste kamp. Jugoslavia viste seg altfor sterk og vant lett 5-0, med Galic og Jerkovic som begge scoret to ganger. Colombia gikk ut av turneringen, men kunne gjøre det med hevet hode. Laget ble ønsket velkommen hjem av store folkemengder da de kom tilbake til Bogotá – colombianerne følte at de hadde funnet sine første store nasjonale sportshelter.

Fram til 1990, 4-4-resultatet ble sett på som Colombias viktigste fotballsuksess, vitnesbyrd om både omfanget av spillet og det utrolige comebacket mot slike globale politiske og sportslige tungvektere, men også på grunn av 28 år med nesten kontinuerlig fiasko.

VM i 1962 skulle være tegnet på et colombiansk landslag som kunne vokse og begynne å konkurrere regelmessig med de beste på kontinentet og kvalifisere seg mer regelmessig til verdensmesterskap, men nok en gang ble disse høye forventningene brakt ned på jorden. I det søramerikanske mesterskapet i 1963 i Bolivia, Colombia var på bunnen, klarte kun én uavgjort på sine seks kamper, og fire spillere, Roland Serrano og Achito Vivas (tre år) og Senén Mosquera og Germán Aceros (to år) ble suspendert fra å spille for landslaget på grunn av dårlig oppførsel.

Fram til 1980-tallet, Colombia klarte ikke å registrere seg på fotballlandskapet bortsett fra i isolerte øyeblikk av kontrovers. Den 17. juli 1968 det altovervinnende Santos-teamet til Pelé var på en av sine mange turer og ankom Colombia med stor spenning. De skulle spille mot Colombia og billettene til kampen ble raskt utsolgt med fans som var ivrige etter å se Pelé og de andre stjernene på siden. Derimot, spillets uvitende figur ble dommeren Guillermo 'el Chato' (kortsynt) Velásquez. Etter å ha tillatt et kontroversielt mål for Colombia og nektet Santos en straffe, Santos-spillerne ble rasende og omringet Velásquez, fornærmende og til og med slå opp. De eksisterende TV-opptakene viser Velásquez med et stygt blåmerke under øyet, omringet av politi som hadde gått inn på banen for å håndtere hendelsen. Velásquez sendte ut Pelé; men før hans død i 2016, Velásquez sa at han sendte Pelé ut for å ha fornærmet ham, ikke slå ham, og at Pelé bare var en av de tre av Santos-spillerne og ansatte som ikke traff ham i hendelsen. Etter pause, Velásquez kom ikke tilbake på banen og ble erstattet av linjemannen Omar Delgado. Pelé, derimot, kom tilbake til spill i andre omgang, da myndighetene fryktet et opprør fra sinte fans. Velásquez dro til politistasjonen, og etter kampen, hele Santos-teamet ble arrestert. Etter forhastede forhandlinger ble de løslatt klokken 3.40 neste morgen etter å ha bedt Velásquez om unnskyldning.

En annen berømt fotballspiller falt for det colombianske politiet i 1970 før verdensmesterskapet i Mexico. Bobby Moore, Englands kaptein i verdensmesterskapet i 1966, ble arrestert, siktet for å ha stjålet et armbånd fra Fuego Verde smykkebutikk. Det engelske laget var i Bogotá for å akklimatisere seg før konkurransen og bodde på Hotel Tequendama. Moore og Bobby Charlton hadde gått til butikken for å se etter en gave, men dro uten å finne noe passende. Derimot, butikkassistent Clara Padilla løp ut og anklaget dem for å ha stjålet et armbånd, men da spillerne ble ransaket ble ingenting funnet. Begge spillerne avga uttalelser til politiet, men fikk en unnskyldning og saken så ut til å være over. England dro for å spille en vennskapskamp mot Ecuador i Quito og returnerte deretter til Bogotá før de skulle fly videre til Mexico. Et nytt vitne hadde meldt seg, som bekreftet Padillas historie, og Moore ble arrestert av colombiansk politi og siktet for tyveri. England måtte reise uten ham til Mexico, og Moore ble begrenset til husarrest hjemme hos lederen av det colombianske fotballforbundet, Alfonso Senior (uten tvil den største administrative figuren i colombiansk fotball som hadde vært ansvarlig for å kjøpe Pedernera for Millonarios og begynne El Dorado-perioden, og ville stå bak det vellykkede budet om å være vertskap for verdensmesterskapet i 1986). Moore fikk trene, selv om de er ledsaget overalt av væpnede vakter, men saken rundt ham kollapset som i en gjeninnføring av hendelsen bestilt av den colombianske dommeren, Padilla hevdet at Moore hadde skutt armbåndet inn i venstre lomme på blazeren, men blazeren hans hadde ingen slik lomme. Moore fikk til slutt fly til Mexico for å bli med resten av laget, og begivenheten har vært innhyllet i mystikk siden. Mange ser det som et bevisst forsøk på å undergrave et sterkt lag, og faktisk, Den brasilianske manageren João Saldanha sa at et lignende stunt hadde blitt utført på Botafogo-laget hans da de spilte i Colombia, og de hadde blitt utpresset til å betale penger for å unngå en skandale.

I 1975, Colombia klarte endelig å komme inn i fotballverdenens øyne av de rette grunnene igjen, oppnår sin beste plassering i Copa América – løpere til den store Peru-siden av 1970-tallet som inneholdt figurer som Teófilo Cubillas og Héctor Chumpitaz.

Reisen deres til finalen var begivenhetsrik, selv om. Colombia, spiller i en oransje skjorte som ikke hadde noe forhold til tradisjonelle colombianske farger, men som håpet å hente inspirasjon fra det store nederlandske laget, hadde blitt trukket til å spille i gruppe med Ecuador og Paraguay. Teamet, administrert av tidligere målvakt 'El Caimán' Sánchez, vant sine to første kamper mot Ecuador og Paraguay før de reiste til Asunción for å spille mot Paraguay i nøkkelkampen. De tok ledelsen før pause fra Ernesto Díaz, men så brøt helvete løs. Den paraguayanske målvakten angrep Díaz, tilsynelatende for noe han sa, og i den påfølgende nærkampen, det paraguayanske politiet løp inn på banen og begynte å angripe colombianske spillere og trenerteam. Dommeren ble tvunget til å avbryte kampen og Colombia ble tildelt seieren. Dette var det første av en rekke kontroversielle møter mellom colombiansk og Paraguay gjennom årene, inkludert en kamp mellom to av Sør-Amerikas mest fargerike karakterer, Faustino Asprilla og José Luis Chilavert i 1997.

Colombia gikk videre til semifinalen og slo Uruguay over to etapper, men til tross for å vinne den første av de siste kampene hjemme mot Peru, og den beste innsatsen til stjernespissen Willington Ortiz, de tapte borteoppgjøret og deretter avgjørelsen i Venezuela (det var ingen bortemålsregler i den konkurransen). Det ville forbli Colombias beste prestasjon i Copa América frem til 2001.

I løpet av de neste 10 årene, Colombia prøvde forskjellige veier for å finne unnvikende suksess og mislyktes i hvert tilfelle. Det var en rekke eksperimenter med jugoslaviske og argentinske trenere, samt nasjonalisering av argentinske og uruguayanske spillere i et forsøk på å styrke troppen. Colombia kunne fortsatt ikke finne sin egen stil og identitet, kopierer både taktikk og fotballstil samt skjortefargen fra utlandet. De led til og med flauheten av å måtte gi opp å arrangere verdensmesterskapet i 1986. Alfonso Senior hadde klart å vinne denne retten for landet i 1974, men etter å ha feiret denne æren, lite hadde blitt gjort for å forberede seg til turneringen de neste åtte årene. FIFA begynte å bli bekymret for mangelen på fasiliteter og infrastruktur, så vel som den pågående konflikten mellom regjeringen og ulike geriljaorganisasjoner som FARC, M-19 og ELN. FIFA stilte en rekke krav – jernbane- og motorveiforbindelser mellom verdensmesterskapsbyer og flyplasser som betjener hver vertsby – som Colombia rett og slett ikke kunne oppnå. Den 25. oktober 1982, President Belisario Betancur ga fra seg vertskapsrettigheter, i en kort uttalelse, sa at Colombia ikke var forberedt på å bruke de nødvendige pengene for å arrangere turneringen gitt andre prioriteringer. Det var nok en ydmykelse for landet, og Colombia er fortsatt det eneste landet som har gitt opp verdensmesterskapet.

Resultatene ville begynne å bli bedre på 1980-tallet, men landets første gylne generasjon spilte på bakgrunn av den nasjonale beryktet Pablo Escobar og den brutale volden fra kokainkartellene, og det sier mye for mangelen på suksess eller prestasjon fra slutten av El Dorado i 1953 til midten av 1980-tallet at 4-4 i verdensmesterskapet i 1962 mot USSR blir sett på som Colombias beste resultat på tre tiår. At uavgjort var nasjonens største fotballseier.

[Når uavgjort er det største resultatet i nasjonens historie: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039439.html ]