Er Fulham uheldig?

Joka's Fulham hardt gjort av?

«Det er bare én F i Fulham» – og etter denne sesongen å dømme, det står ikke for formue. Hvis laget til Slavisa Jokanovic går glipp av en sluttspillplass, denne sesongen vil være en kilde til frustrasjon og oppmuntring i like stor grad.

De har uten tvil den beste midtbanen i Championship. Den avanserte kreativiteten til Tom Cairney, den nådeløse energien til Stefan Johansen og den metronomiske kontrollen til Kevin McDonald danner en perfekt blanding. Lagets forventede målrekord er for øyeblikket 1,7 per kamp (eksperimentell 361), den høyeste i mesterskapet.

Fra 12 kamper mot lagene over Fulham, de har scoret 25 og sluppet inn 13. De leverte en imponerende prestasjon mot Newcastle på åpningsdagen, to ganger komfortabelt slått Barnsley og oppnådd 5-0 hjemmeseire over Reading og Huddersfield. Disse to, sammen med Sheffield Wednesday, har en langt dårligere forventet mål-rekord enn Fulham. De har plukket opp en unormal andel av seirene sine med ett mål, ofte under tilfeldige omstendigheter.

Sheffield Wednesday feide til side Wolves i slutten av november, men ikke siden satt i en lignende forestilling. De slo ut seire mot oddsen, med 10 mann mot Preston og borte mot lederne Newcastle i en taktisk kunnskapsrik oppvisning, men har ellers vært lite overbevisende.

Av hensyn til balansen, uglene var uheldige å tape i desember på Reading. Tredjeplassen Royals spiller ryddig fotball til tider, men er i stor grad avhengig av faste spill og har en tilsvarende rekord for forventet mål som Brentford og Burton. Huddersfield har vist en stor ånd denne sesongen, men om deres fantastiske prestasjon mot Brighton ganske innkapsler karakteren av kampene deres så langt er tvilsomt.

Det betyr ikke at disse lagene ikke fortjener å være blant de seks beste. Derimot, de har hatt flaks underveis som ikke helt har skjedd med Fulham. The Cottagers spilte uavgjort mot Birmingham frem til Ryan Fredericks' sene utvisning. På lesing, Royals scoret fra returen fra en straffe før Chris Martin så hans reddet sent.

Fulham dominerte første omgang i begge sine 2-1-tap på andreplass Brighton og er uheldige som ikke har tatt minst to poeng fra Seagulls. De dominerte hjemme mot Burton og Derby, men uavgjort, mangler også to straffer for å tape på uforklarlig vis mot West London-rivalene QPR i begynnelsen av oktober.

Selv om de ikke har hatt for mye ulykke med skader, taktisk konsistens kan være av størst betydning på midtstopper, området som er mest berørt. Tomas Kalas, uten tvil lagets beste forsvarer, har gått glipp av åtte kamper. Ragnar Sigurdsson, Michael Madl og Tim Ream har hver startet mellom 11 og 14 i ligaen, gjør det vanskelig for Slavisa Jokanovic å finne et fast partnerskap i det området.

Med tanke på ovenstående, Fulham har gjort det rimelig bra med å samle 1,5 poeng per kamp. I liga én og to, Millwall og Mansfield har i praksis samme rekord og kan matematisk gå inn til sluttspillplassene denne helgen. Derimot hvis mesterskapslagene fortsetter med gjeldende hastighet, Fulham trenger to poeng per kamp mellom nå og slutten av sesongen for å komme dit.

Den typen retur er ikke umulig, men det er et stort spørsmål. Deres ytelsesnivåer har lett vært gode nok for en topp seks plassering, om ikke mer, men en kombinasjon av defensiv ustabilitet, bommet straffer og uflaks i boksen har hindret sjansene deres.

[Er Fulham uheldig?: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004039327.html ]