Brighton v Southampton:svevende måker

Slam aldri Dunk – bbc.co.uk

Brighton &Hove Albions start på livet i Premier League har vært enormt imponerende. Det er en ære til strukturen i klubben at de har holdt ut 34 år unna toppklassen, men se ikke malplassert når de kommer tilbake.

Få av troppen deres har konkret erfaring på dette nivået, men det har tellet lite. Det har vært en sømløs overgang for Lewis Dunk, som var en av de beste midtstopperne i Championship i fjor og, utenfor topp seks, han er blant de bedre forsvarerne selv i denne divisjonen.

Dunk har laget en rekke blokker i siste grøft, som han gjorde i 3-0-seieren på West Ham sist fredag, med Shane Duffy heading ball etter ball unna, dyktig støttet av bakspillerne som stikker inn. Høyreback Bruno er 37 ennå, med sin uhyggelige evne til å unngå å komme i kamp med motstanderne, lesningen hans av spillet veide opp for manglende tempo.

De vil være et vanskelig antrekk for Southampton å bryte ned. Saints vant 1-0 over West Brom sist, takket være et fint individuelt angrep fra innbytter Sofiane Boufal, som klarte å finne hull mellom motstanderens midtbane og forsvar. De fortjente den seieren, etter å ha kommet nærmest tidligere med Ryan Bertrand som traff stolpen og Shane Long bommet fra tre yards unna.

Selv om Long har kvaliteter, han har gått 26 kamper uten mål og kan kanskje ikke strekke spillet mot Brighton, som ikke tillater plass i sin defensive tredjedel. Mange lag som prøver å spille på lignende måte gjør feilen ved å støtte motstanderne sine, men Brighton la alltid press på ballen i de avgjørende øyeblikkene.

Nøkkelen til det er midtbaneparet til Davy Propper og Dale Stephens. Propper har gjort 18 interceptions denne terminen – Steven Defour er ligaens eneste sentrale midtbanespiller som har gjort flere – mens Stephens har fullført 27 taklinger – bare Wilfred Ndidi har fullført flere.

For de besøkende, Mario Lemina tilbyr lignende kvaliteter i tillegg til kraftige driblinger, men han står på sidelinjen med en ankelskade. Den gabonesiske eks-Juve-mannens fravær kan friste Mauricio Pellegrino til å gå over til en angripende 4-4-2, med Steven Davis og Oriol Romeu som låser de sentrale områdene for å gi en angripende kvartett ekstra frihet. Manolo Gabbiadini, som spilte to ganger mot Newcastle nylig, vil være deres viktigste trussel.

De hellige har de bedre individene, men de leter fortsatt etter identiteten sin under Pellegrino. Brighton har ikke tapt hjemme siden åpningsdagen 2-0-tapet mot Man City – og de spilte ikke så dårlig i den – så Chris Hughtons menn burde nok en gang holde det tett i Sussex.

Fotballlabens dom: 1-1

[Brighton v Southampton:svevende måker: https://no.sportsfitness.win/sport/fotball/1004038882.html ]