Aries Merritts inspirerende historie

Merritt_AriesQ-London17.jpGAries Merritt, London VM, 110 meter hekk, foto av PhotoRun.net

The Incredible Journey Of Oly Champ, WR Holder fortsetter

6. august 2017

London, England

Det er vanskelig å tro at Aires Merritt - den da regjerende olympiske mesteren og verdensrekordholderen på 110 meter hekk - for bare to år siden kjempet for livet hans. Da den amerikanske hekkeløperen ankom Beijing for å konkurrere i 2015 IAAF verdensmesterskap, offentliggjorde han endelig pressemeldingen om at han hadde kjempet mot kronisk nyresvikt og ville suser tilbake til USA etter verdenskonkurransen for å få en nyretransplantasjon fra sin søster Latoya Hubbard. På en eller annen måte fant Merritt – som lider av kollapsende fokal segmentell glomerulosklerose og konkurrerer med et farlig lavt nivå av nyrefunksjon – en måte å sette sammen 3 sesongbeste på rad, inkludert rene 13,03 i finalen, for å ta bronsen. Etter finalen proklamerte en strålende og litt vantro Merritt til media:"Denne medaljen vil skinne sterkere enn min olympiske gullmedalje."

Siden den gang har den amerikanske hekkeløperen gjennomgått en vellykket transplantasjon og restitusjon, gjenopptatt streng trening og gjenerobret evnen til å konkurrere i 110 meter hekk på sportens høyeste nivåer.

Bare 9 måneder etter operasjonen hans, var den tidligere NCAA-mesteren hard etter det - ute på ovalen, gjenvinner formen og slo seg tilbake. På de amerikanske olympiske forsøkene i 2016 kom Merritt utrolig nok til finalen der hans 4. plass på 13.22 akkurat bommet på en tur til Rio. Selv om det ikke ville være noe OL-tittelforsvar for Merritt, hadde den målbevisste atleten vist verden – og enda viktigere, seg selv – at han kunne klare seg hele veien tilbake

I 2017 har den tidligere University of Tennessee-stjernen fortsatt å vise fortsatt progresjon etter operasjonen. Bare 18 måneder etter sin nødtransplantasjon tok Merritt den nasjonale tittelen innendørs på 60 meter hekk i luften i Albuquerque med en klokke på 7,51. Tidlig i juni vant Merritt en imponerende Diamond League-seier i Roma, og endte på 13.13 for å beseire Spanias Orlando Ortega og regjerende verdensmester Sergey Shubenkov. I utendørsnasjonene som ble holdt i dampbadet i Sacramento, avanserte den tidligere olympiske mesteren fint gjennom rundene og endte i finalen på andreplass til Aleec Harris for å utgjøre enda et verdenslag i USA.

I London har håpefulle hekkeløpere møtt mer enn bare hard konkurranse. Utfordret av uvanlig planlegging av tidlig runde, sto menns høyhekkeløpere overfor en åpningsdag med to løp med den første runden og semifinalene atskilt med mindre enn 8 timer. Den stramme agendaen var spesielt tøff for den amerikanske hinderkontingenten. Etter at Devon Allen, Harris og Merritt [med tidlig morgens raskeste klokking på 13.16], avanserte til semifinalen, ble akingen mye tøffere. Både Allen og Harris klarte ikke å avansere videre mens Merritt [13.25] – som kom seg etter en tidlig løpsubalanse – tjente en automatisk kvalifisering da han kom seg over de siste barrierene for å komme på andreplass etter Ungarns Balazs Baji [13.23]. Med sine landsmenn sendt på sidelinjen, vil den 32 år gamle Merritt - for første gang i verdensmesterskapets historie - være den eneste Yankee som går videre til mandagens finale.

Etter å ha tatt en automatisk kvalifiseringskamp i semifinalen, var den upålitelige Merritt ganske chill i mixed zone. Tilsynelatende når du overvinner en livstruende nyresykdom, tåler påkjenningene ved en transplantasjon, og likevel gjenvinner status som hekkeløper i verdensklasse, er det veldig lite som får deg til å skrangle. "Jeg hadde forventet at vi alle tre skulle klare det. Men ting skjer. Det er bare måten sporten på. Det er mange flotte hekkeløpere der ute akkurat nå. Jeg er bare glad for å være en av dem fortsatt," sier Merritt. Når vi ser frem til finalen, er realisten Merritt ærlig om hva han må gjøre for å lykkes. "Jeg forventer at det går mye raskere. Alle må takle gapet på 7½ time i mellomomgangene, noe som helt klart er uortodoks. Det er noe vi må forholde oss til. Og i morgen er målet mitt å være mye mer aggressive og ikke så avslappet. Jeg føler at fordi semifinalen min manglet mange store navn, presterte jeg ikke så bra som jeg burde ha gjort. Og det er et problem fordi jeg er så vant til å ha "dødens semifinale" - som varme en." Legger Merritt lekent til. "Jeg er vanligvis i den "dødens semifinale", og det tvinger meg til å utføre mye bedre. Men jeg er veldig fornøyd med det jeg gjorde. Jeg kom meg til neste runde. Og alt jeg trenger er en bane ."

Verdensmesteren i juniorhekkeløp i 2004 vet hva som skal til for å vinne en vanvittig finale. "Jeg tror den som gjennomfører et rent løp kommer til å vinne. Det handler om å løpe rent i finalen fordi det skjer mye:mange hindringer blir veltet, folk treffer hverandre. Det er aldri superrent. . Det er litt stygt. Så den beste teknikeren vil definitivt vinne."

Når man snakker med verdensrekordholderen, kan man lett observere hvordan de personlige prøvelsene de siste 2 årene har gitt ham en viss ro han bruker til sin fordel midt i presset fra det globale. mesterskap. "Hele hensikten med livet mitt i det siste er å inspirere alle fordi mange mennesker regnet meg ut. Mange mennesker trodde aldri jeg skulle være tilbake på verdensscenen. Og her er jeg i verdensfinalen. Og etter å ha hatt en nyretransplantasjon for mindre enn 2 år siden, jeg er bare så glad for å være tilbake og å få en så varm velkomst fra mengden. Fansen er bare fenomenale. Så jeg er bare glad for å kunne gjøre det jeg gjør og ha så mye kjærlighet og støtte fra alle."

Aries Merritt vet at en topp ytelse i 110 meter hekkfinalen vil ha spesiell betydning for ham, og vil være enda en milepæl på reisen hans for å komme hele veien tilbake. "Jeg er veldig spent på morgendagen. En flott prestasjon i morgen ville bety all verden for meg," betror han. "Forhåpentligvis klarer jeg å komme på pallen. Det er det endelige målet. Hvilken farge? Jeg bryr meg ikke så lenge jeg er på pallen. Jeg har oppnådd så mye i karrieren min." Med det varemerkede smilet gir Aries Merritt en siste tanke før han tar turen til nedkjølingen. "Seier vil selvsagt være foretrukket. Men hvis jeg ikke vinner, vil det ikke være verdens undergang fordi jeg gjør noe som ingen noen gang har gjort i historien."

[Aries Merritts inspirerende historie: https://no.sportsfitness.win/sport/Track---Field/1004054969.html ]